沈湛頓了頓，半晌卻都沒見宋彌爾說話，他低頭看去，宋彌爾依偎在他的懷里，竟是睡著了。
小嘴微微張著，兩只手乖乖地蜷在胸前，抵在他的胸口，額發覆下來凌亂地蓋住了眼睛，只剩下挺翹的鼻尖和櫻桃紅唇，沈湛呼吸不由得重了幾分，下腹也有些緊，想起了自己與她前幾日還在不知疲憊的逃亡，白日夜晚都相依為命，沈湛覺得心頭有暖流劃過。他抬起頭撫了撫宋彌爾的背，將她抱得更緊了些。
他的手掌細細從宋彌爾的背脊慢慢滑下去，到了尾骨附近，宋彌爾像是感覺到了什么，嚶嚀了一聲，不安地動了動，沈湛眸色更深，正待有所動作，卻身子一僵，想起了自己方才看到的那一本冊子。心頭不知為何堵得慌，剛剛挑起來的也突然偃旗息鼓，他微微嘆了口氣，也不知道自己為何嘆氣，也不知道自己在期待什么，又在害怕什么。輕撫的手掌轉為輕輕拍了拍宋彌爾的背脊，沈湛也闔了眼，慢慢地睡了過去。
······
宋彌爾醒來的時候，天光已經大亮，沈湛早早就上朝了，只有清和領著乏雪與醉竹候在簾外。
“主子，您醒啦？”清和顯得十分高興，她端著洗漱的用具，臉上不知是因為活動還是天氣的緣故，泛著潮紅，笑瞇瞇地望著簾內的宋彌爾。
“嗯，”宋彌爾慵懶地支起身子，用手撫了撫自己水緞一般的長發，又伸手掩住口打了一個呵欠，才半夢半醒道，“朱律和浴蘭呢？”
宋彌爾問這話完全是無意識的，往常與她最親近的便是朱律和浴蘭，亦仆亦友，宋彌爾一直有些逃避初空的死亡以及朱律的受傷，可是在這迷蒙之間，她隨口先問出來的，仍舊是朱律和浴蘭的名字。
而初空呢，初空的名字已經被宋彌爾深深埋在了心底。
喊出朱律和浴蘭的名字后，宋彌爾便愣了愣，才想起來自己昨天似乎疏離了她倆。
就在宋彌爾這一愣神之間，卻沒有發現清和聽到宋彌爾叫朱律浴蘭名字時略微扭曲的臉頰。
等到宋彌爾轉過頭看向清和時，邁步走進簾內的清和卻揚起一張笑臉，帶著些不解的眼神，“朱律和浴蘭？她們倆不是叫殿外伺候了么？還是清和理解錯了主子的意思？”清和有些不安地抬起頭覷了覷宋彌爾的神色，試探道，“她們倆今早一早就去了殿外候著，并沒有過來的意思，要不，我將她倆叫進來？”
身后的乏雪和醉竹二人互相對視了一眼，乏雪微不可見地搖了搖頭，醉竹便也順著埋了眼皮，兩人端著熱水器皿站得筆直，卻好似在神游天外，并沒有聽清楚主子和清和在說些什么。
“不用了。”宋彌爾不耐煩地揮了揮手，有些氣悶，“她們愿意守在外邊就守在外面吧！替我更衣！”
梳洗之后，宋彌爾命人搭了竹制的桌椅，泡了今年的貢茶，坐在后院里曬太陽。
她一個人躺在偌大的院子里，屏退了眾人，清和在回廊下面遠遠地站著，一瞬不瞬地盯著宋彌爾的方向。
未到正午，又是初夏，太陽暖融融的談不上毒辣，和煦的風輕輕吹著，伴著陣陣馥郁的花香，正是一年的好時候。
去年這個時候，宋彌爾正和初空、朱律、浴蘭一同嬉戲。朱律撫琴，浴蘭偶爾哼哼小調，初空就有一搭沒一搭地說著八卦，好不愜意。而如今，偌大的庭院只剩宋彌爾一個人在，當初陪伴的人都不在了身邊。
太陽將宋彌爾的影子拉得老長，愈發顯得孤零零的。
清和指甲摳著回廊的紅柱，不知道在想些什么，她手指經過之處，那柱上的紅漆已經被摳得七零八落，清和正在走神間，突然一陣急促的腳步聲傳來。清和惡狠狠地回頭向聲音傳來的方向望去，正要斥責是誰這樣大的膽子，敢打擾主子休憩，卻只見一向穩重的乏雪神色有些慌張焦慮，她急匆匆地提裙奔來，完全顧不上儀態，發絲在光潔的額上纏繞飛舞，顯得十分狼狽凌亂。
她奔到清和的面前，雙手撐著膝蓋重重地喘了兩口粗氣，還來不及緩過來，只一邊喘著氣一邊斷斷續續地說道，“快，快，宮門外面，快去稟告主子，宮門外邊跪了一群妃嬪，說是，說是······”乏雪半天說不出口，清和卻十分急了，“說是什么，你倒是快說呀！”
“說是請主子替她們主持公道，讓陛下······讓陛下，讓娘娘莫要霸了獨寵！”
乏雪有些不好意思，支支吾吾了半天，才將那話說了出來，話剛落音，她的臉就因為羞窘而漲紅了起來。
“放肆！”清和氣得不行，“她們太放肆了！她們以為她們是誰！還敢質疑主子和陛下要做什么嗎？！誰給了她們這般大的膽子，膽敢威脅主子！定然是那柳疏星在背后指使！這女人總是這樣！”
清和的聲音不由自主地提高，自然驚動了已經睡得迷迷糊糊的宋彌爾。
“清和？”
宋彌爾拖著長長的緞面裙，衣襟半露，自竹椅上滑下朝回廊走來。“主子！”清和慌慌張張小跑到了宋彌爾的跟前，屏住了呼吸，小心翼翼道，“主子，莫要涼著了，”她伸出手，輕輕地替宋彌爾攏了攏她的衣襟，聲音放得極輕，像是生怕驚動了什么一般。
“這都到夏日了，再過幾日就要用上冰了，又哪里有這般脆弱。”宋彌爾不在意地揮手笑了笑，退了半步，也似有些不自在清和這樣小心地對待法子。“方才我聽你們在說些什么，究竟有什么事？”
一邊趕來候著的乏雪，見清和不入正題，早就忍不住了，宋彌爾一問，她便紅著臉說了一通。
她沒說一句話，宋彌爾的臉色就沉了一分，待乏雪說完，宋彌爾什么也不說，轉身就朝外面走去。
快到宮門外邊時，醉竹也匆匆地迎了上來，她手里拿著一件雪里紅的鑲東珠滾邊對襟廣袖大衫，宋彌爾將它攏上，才有了點威嚴的樣子，而不是只著了雪白的緞面常服，恍然看去只覺得輕松肆意，沒有半分皇后的模樣。
宋彌爾由著醉竹與清和為自己將衣服穿戴整齊，才走出宮門外。
外邊整整齊齊跪了一地的妃嬪。
宋彌爾一眼望去，里面大半的宮妃，宋彌爾都覺得眼生，想來都是些慣常沒有資格晨昏定省的，又不承寵的妃嬪。由她們來叫自己莫要霸著恩寵，也真真是好笑。
“你們跪在這宮門口，叫這后宮的人都瞧著，是在威逼皇后娘娘嗎？！你們好大的膽子！”
早就在外面主持著大局的德修，見宋彌爾來了，提高了聲音問道。
“是誰給了你們這樣大的膽子質問皇后娘娘？！”
“嬪妾們不敢！”
被德修這樣一問，地上跪著的嬪妾大多都身子一顫，伏下了身子低著頭低聲回道。
一個著粉色衣裳的妃嬪磕了頭，紅著眼眶直起身子，恭恭敬敬地補充，聲音中含了無限的委屈，“嬪妾們身份低微，萬萬不敢威脅于皇后娘娘，只是，只是娘娘與陛下南巡三月，嬪妾們就在宮里盼了三月，好不容易盼著陛下回了宮，可嬪妾們卻永遠難見天顏，嬪妾們無法，只得求助于皇后娘娘了！”
她聲音嬌弱，含著委屈和不甘，說著話，眼淚就如同斷了線的珠子一般直直地滾落下來，滴答在她粉白色的裙上，不一會，就暈染了一片。
“你叫什么名字？”宋彌爾也不搭腔，只站在宮門口，冷冷地看著那宮妃。
那粉色衣服的宮妃被宋彌爾話語中的冷意刺了個激靈，恭順地回答道，“稟皇后娘娘，嬪妾方茴，是正九品的才人。”
“哦，難怪本宮未曾在晨省上見過你。”
宋彌爾此話一出，方茴心中有了不好的預感。果然還不待她再開口說些什么，就聽得皇后身邊的大監德修陰陽怪氣地嘲諷：“一個正九品的才人，也敢在咱們皇后娘娘面前叫囂，你要叫皇后娘娘怎樣助你？自己沒本事得見天顏，也好意思說出口來。雜家都替你害羞！莫不是你長成這樣子，也要求助于皇后娘娘不成？”
德修在宮里行走了不少日子，又做了宣德宮的大監，說話處事一日比一日老辣果決，走在哪里，哪里不是恭恭敬敬地叫一聲“德修大監”？莫說別人，就是中等位分的妃嬪們，也要給他三分面子。他哪里會把一個小小的九品才人放在眼里？只不過顧忌到自己的主子在跟前，這又是沖著主子來的禍事，他說話才留了幾分，只不輕不重地刺了那才人兩句，挑了挑重點。饒是這樣，那才人也被羞得滿臉通紅，半天說不出話來。
周圍還有幾個妃嬪，不懷好意地輕笑出聲來。
那才人的臉更加地紅了。
宋彌爾像是不耐煩她們這群人，等跪著的人動靜小了，才不咸不淡地道，“本宮不管你們背后的人是誰，告訴她，想要邀寵，找本宮沒用，陛下有手有腳，難不成本宮還要管著陛下每日去哪里？你們想要跪，就一直跪著吧！”
說罷，甩了甩衣袖，轉身就往里頭走去。
“娘娘！”那本來羞憤欲死的才人，卻像是清醒了幾分，不顧禮節，沖著宋彌爾的背影嘶吼，“娘娘貴為皇后，自然是不能體諒嬪妾這等身份人的悲苦。娘娘您掌握著闔宮生殺奪予的大權，陛下寵著您，難道您就可以不顧一國之母的責任，就忍心看著我們老死在這深宮之中嗎？娘娘就不怕后世對您的評價？娘娘不在乎，也不在乎后世對陛下的評價嗎？！”
宋彌爾的身子一僵，依舊挺直了背，朝宮內走去。
她面無表情，可內心卻一直翻滾著那才人最后的一句話，若不是死死抓住自己的裙擺一側，宋彌爾恐怕都忍不住要做出什么不可思議的事情出來！