王福才什么都顧不得，爬起來慌慌張張跌跌撞撞到了床邊，問朱律：“這位——女俠，俠士，我的媳婦怎么樣了，有沒有什么？”
朱律把了半天，“放心，沒事，受了驚嚇又有些氣血不足。”末了她又看了宋彌爾一眼，半是譏諷半是問道：“如今你說的那些惡人都已經死光了，為什么你們的馬大人還不開城門，放你們出去？放物資進來？你可知道儋州根本就不曾受災，日日天氣都很好，你可知道昨日本有一車商隊要進兗州，他們那一車東西，不說讓人人都吃得滿嘴油光，但至少能讓你媳婦腹中骨肉活得再健康些，可他們卻半道被劫，差點就死于非命，如此，你們還覺得，你們的馬大人，當真是個為你們著想的好官嗎？”
王福才剛松下去的一口氣復又提起來，他面色變換好幾次，他也不是傻子，倘若之前自己身陷其中，不能客觀地看待事實，可這位女俠一提醒，他就算真是傻子，也能明白三分。
如果——如果不是馬大人一開始堅持要關城門，如果不是他說，四面處處都受災嚴重，他們要保住自己這一畝三分地，如果不是他們這些人自私，生怕外頭流民進來搶了他們的東西，就算都開始人吃人，也仍然惦記著守著城門，直到大家都殺得累了，死光了，城門沒有人守了，可仍舊沒有人打開城門，等別人進來，或者自己踏出去一步。因為他們都汲汲營生，瞧著想著吃人，或者瞧著那吃人殺人的人，等著馬大人按時發放救濟糧。
王福才的媳婦又“嗷”地一聲哭出來，王福才癱軟在地上：“你們不是要找馬大人——馬江的出住嗎？我告訴你們。”
······
馬江住的地方也特別好找，原先知州府邸早就被人砸光燒光，馬江便與自己的妻兒一道，搬去了相鄰一個區，原先一座空置的鄉紳的宅子。
宋彌爾三人到的時候，馬江正點著夜燈，連夜核對賬本。
張家明日兩袋米、一兩三線肉一兩里脊，王家明日一袋米，半袋陳米，如是，庫中還剩下大米數斤，豬肉數斤。
旁觀看來，當真是兢兢業業一心為公的父母官。
宋彌爾站在外頭冷笑一聲。
馬江手上一抖，毛筆劃了老長一條線，他十分害怕：“誰？！”
朱律也跟著笑一聲：“馬江，如果我說我是被你害死的三千百姓中的一個，你會不會嚇破膽？！”
馬江“騰”地站起來，想來窗前看，又猶豫著縮了半步回去，“誰在外面裝神弄鬼？！”
宋彌爾三人也不啰嗦，徑直推開房門走了進去。
朱律將馬江從座位上一帶，阿影關門，宋彌爾徑直坐在了正對著的竹椅上。
馬江大驚失色，“你們究竟是誰？！”
宋彌爾起初不說話，等到馬江被朱律押著，半天不得動彈，臉色變了又變，又覺得這三人莫不是抓著了自己的把柄，大聲嚷嚷了好幾聲，也不見有人來救他，這才心頭一涼，覺得完了。垂頭喪氣，終于輕聲細語問她們，究竟想要做什么。
宋彌爾問了第一個問題：“不知馬大人今年貴庚？”
馬江想說你問這個干什么？脖子上一把刀比著，忍了忍沒好氣道：“四十六。”
“四十六歲啊，”宋彌爾嘆了口氣，“據說馬大人在兗州知州已經十年了，如今正是快要考察政績是否能夠回京的時候，三十六歲便做了外放官，還是知州，按照朝廷的慣例，在京中至少要任滿八年才會考慮外放，咱們就拿八年來說，馬大人大概在二十八歲考上了進士，甚至還是榜眼——洪文至今的狀元探花我大致都清楚，是沒有馬江這個名字的。照這樣來說，馬大人也可以算是年輕有為，倘若兗州政績考核滿優的話，回了望京想來至少也是要進六部的，起碼也是個從四品，難怪馬大人處心積慮，也要將兗州的事情給瞞下來。”
馬江如今已經不是驚懼能夠形容得了，他抖如篩糠，一雙腿早已癱軟，顫聲問道：“你，你究竟是誰？”
“我是誰？問我之前，馬大人不如先告訴我，你是為何要緊閉城門，又是為何要濫殺無辜？”宋彌爾以勢壓迫。
馬江更是害怕，放佛他眼前坐的，不是一個面目平凡的姑娘，更像是州巡撫、將軍王爺一般。
“別想著隱瞞，該問的，我們都問得差不多了，如今，不過是在你這兒走個過場，答得好，你的位置咱們還可以考慮考慮保留，若是答得不好——不知馬大人可知道‘南春之變’？”
“南春之變”實質上就是沈湛和宋彌爾南巡發生那些事情，他們這些官場中隱晦的說法，指的就是那些人心不足蛇吞象的地方官員們，一時糊涂著了別人的道，險些釀成大錯，最后死的死、流放的流放、革職的革職。這種說話只有身在朝廷的人才會知道，而且只有高位之間才會互通消息，自己的妻女都不曾知曉。
果然馬江一聽這話，臉色劇變：“你怎么知道這個？！”
也不用宋彌爾再多說什么，他本也沒期望宋彌爾能解釋，這一切都太反常了，反常得他根本不敢有別的想法。
他醞釀了半晌，終是道：“想來你們也知道，不過就是幾場劇變的天災。
兗州小，物資匱乏，當時砸死了不少人，我一時鬼迷心竅，怕這事兒傳出去影響我考評......可是我還是做了事的！我只是想著將這段日子熬過了，雖然不允許百姓們出入兗州，可是我已經手書我的好友，讓他們調劑點物資過來——可誰知道，誰知道——
誰知道局勢會發展得那么快——”馬江大聲辯解：“誰知道那些人會連自己的骨肉都吃了！只不過是短缺糧食啊，沒有鬧饑荒啊！我、我、我每日都在府衙前頭派粥，我們夫人和小孩吃的跟他們一樣啊！只要忍一忍，忍一忍就能熬過去，可誰知道——我能有什么辦法！那時候我更不敢開城門了！只有殺了那些人，才能讓更多的人活下去——只要熬過這個冬季，你看，現在不是很好嗎？！我不想的，我也不想的！”