烈日當(dāng)空, 鴿群在藍(lán)天下的皇城上方無(wú)力地盤旋了兩圈, 不等號(hào)令, 便消失在琉璃瓦后, 沒入深宮之內(nèi)。從禁中大內(nèi)的內(nèi)東門向東, 延伸出一道窄窄柱廊, 只容兩人并肩而行, 朱紅柱體, 青磚地面, 連接著皇城東部的殿中省、御廚和六尚局。

內(nèi)東門里因禁中防衛(wèi)所需，是一片光溜溜的開闊廣場(chǎng)，北面就是崇政殿, 各方宮墻之側(cè)并無(wú)任何大樹, 故也無(wú)樹蔭蔽日。太陽(yáng)火辣辣地烤著廣場(chǎng)上的青磚，輪值的各班直將士在宮墻下汗流浹背，入了三伏天，宮中宿衛(wèi)輪值就是一個(gè)時(shí)辰一換，比往日少了一個(gè)時(shí)辰, 不然鐵打的人也要被曬化了。

內(nèi)東門司是禁中大內(nèi)首屈一指的油水衙門，掌管一應(yīng)進(jìn)出的人和物, 登記管理各宮各殿各庫(kù)的物藏, 所有貢品和大內(nèi)采購(gòu)物品均要在此留底。一應(yīng)后宮和宗室的冰、炭、匹帛等各種獎(jiǎng)賞也都由他們頒發(fā)。宮中的宴會(huì)和修造也歸其掌管。因而太皇太后一病倒, 向太后和趙栩便立刻調(diào)換了內(nèi)東門司的一批內(nèi)侍官。

今日好幾個(gè)內(nèi)東門司的內(nèi)侍也守在宮門口，均微微躬身，面色恭謹(jǐn)。他們心知宮中如今是太后娘娘說(shuō)了算, 但燕王殿下才是最要緊的。孟氏女雖是七品女史，卻有燕王殿下連續(xù)三天的手書鄭重其事地事無(wú)巨細(xì)樣樣叮囑。日后這位有什么樣的造化，不好說(shuō)，也不能說(shuō)。他們內(nèi)東門司只管聽令就是。

六娘得了孟在的口信，求了秦供奉官的允準(zhǔn)，早早帶著金盞和銀甌來(lái)到內(nèi)東門，幸虧有心善的守門軍士讓出了宮門的陰影處給她們立足，但一刻鐘下來(lái)，她小臉已被曬得緋紅。聽到腳步聲，六娘自香雪閣驚-變后，又已數(shù)月未見到阿妧，想到她被擄，北上，遇刺種種，數(shù)千里跋涉吃盡了苦頭，可自己卻只能從大伯和二哥口中略知一二，禁不住鼻子發(fā)酸熱淚盈眶。

顧不得儀容規(guī)矩，六娘往外張了張，見柱廊那頭正緩緩行來(lái)一群人。當(dāng)先的孟在身后竟然是內(nèi)東門司的兩位勾當(dāng)官。她暗暗松了口氣，竟連這兩位也出動(dòng)了，看來(lái)趙栩早有知會(huì)阿妧入宮一事。隔了三四步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見到一位華容婀娜的少女，身穿正七品會(huì)寧閣司寶女史官服，踐文履曳輕裾，芳澤無(wú)加，鉛華弗御。

九娘記得清楚，前世覲見高太后，也總是在內(nèi)東門司校驗(yàn)腰牌和所攜帶之物。慈寧殿原先叫寶慈殿，是寶慈宮的正殿，和福寧殿東邊的慶壽宮左右拱衛(wèi)著福寧殿。高太后原先居住在更北面的睿思殿，緊靠后苑，應(yīng)是阮玉真事發(fā)后才搬到寶慈殿，并將寶慈殿更名為慈寧殿的。

在內(nèi)東門外驗(yàn)了腰牌，兩位勾當(dāng)官微笑道：“孟女史請(qǐng)。”十分客氣。

九娘按宮禮福了一福，道了謝，跟著孟在進(jìn)了宮門，立刻見到了等在一旁的六娘。

孟在往后看了看，腳下卻不停。此時(shí)，此地并不適合她們兩姊妹敘離別之情。

九娘見六娘小臉熱得緋紅，人也瘦了不少，不由得眼圈一紅。因六娘身在隆佑殿當(dāng)差，她只能在給阿予的信里多多問及，可惜阿予知之甚少。

九娘微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，無(wú)聲地說(shuō)了句：“我很好。”

六娘見她似乎梳洗過了，但走路的姿勢(shì)顯見是騎馬磨傷了，便含著淚也點(diǎn)了點(diǎn)頭，側(cè)身往隆佑殿的方向看了一眼，微微搖了搖頭，不留心的，根本察覺不到她這個(gè)小動(dòng)作。這卻是昔日在翠微堂六娘提醒九娘有些話老夫人不喜歡聽的動(dòng)作。九娘一怔，看來(lái)太皇太后已經(jīng)好了不少。姐妹二人默默交換了一個(gè)心照不宣的眼神。

九娘行走之間微微屈了屈膝，跟著孟在往烈日下走去。六娘情不自禁跟著他們一行人走了兩步，被日頭一曬，才醒悟過來(lái)，停下腳看著她遠(yuǎn)去。

***

“臣孟氏參見官家，官家萬(wàn)福金安。參見太后娘娘，娘娘萬(wàn)福康安。”九娘朝羅漢榻上的向太后和趙梣行禮。

“快起身，九娘你也算是六郎的表妹，又不是外人。”向太后笑著讓宮女搬來(lái)一張繡墩放在榻前：“來(lái)，坐下說(shuō)話。六郎信里說(shuō)你一路是騎馬趕回京的，累壞了吧。”

趙梣看著九娘，眼睛一亮。他練騎射一年多了，只在那巴掌大的地方兜圈子，眼前的美貌姐姐卻能騎幾千里路，也許他該換一個(gè)騎射教習(xí)。

“稟娘娘，臣在家中常習(xí)騎射，不算太累，謝娘娘關(guān)心。”九娘謝了恩，坐了半邊繡墩，秀頸微垂，柔聲答道。

趙梣一喜，張口就問：“你會(huì)射箭？你能開多少石的弓？”他那張小弓要把吃奶的力氣都使出來(lái)才能堪堪拉個(gè)半滿。

“稟陛下，臣初學(xué)開弓，僅能開三斗的弓，練了三年，如今也能開八斗。”九娘實(shí)話實(shí)說(shuō)。

向太后聞言便教誨起趙梣來(lái)：“十五郎，你看女子練三年，也可達(dá)到馬射二等教習(xí)八斗弓的厲害。你年紀(jì)尚小，急什么，別總和你六哥、陳太初他們比。欲速則不達(dá)。”

九娘垂眸不語(yǔ)，寥寥數(shù)語(yǔ)，聽得出向太后和趙梣相處得十分親密。

趙梣嘟了嘟小嘴，大眼轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“孟九，你的騎射是六哥教的嗎？”

“稟陛下，臣的騎射乃二哥孟彥弼悉心教導(dǎo)，并非燕王殿下所授。”

趙梣不免有點(diǎn)失望，他倒也知道孟彥弼，上下打量了九娘兩眼，開口道：“你是六哥喜歡的人，就別垂著腦袋說(shuō)話了，像沒吃飽的鵪鶉。雖然你很好看很好看，也是只沒吃飽的好看鵪鶉。”

九娘被這年幼的皇帝說(shuō)得臉一紅，一時(shí)抬頭也不是，低頭也不好，便微微抬起頭，垂眸看著地上。她自入宮，在六尚局就發(fā)現(xiàn)趙栩處處都交待過了，人人待她十分和善，還有三分尊重。

向太后有點(diǎn)暈，十五郎約莫是少欠了她那么點(diǎn)錢就高興壞了？這哪像皇帝說(shuō)的話。她輕輕拍了拍趙梣的背，笑道：“九娘，十五郎倒愿意親近你，你也別拘束了。阿予不還喚你姐姐么？”她側(cè)頭問身邊的尚宮：“去慈寧殿看看，四主主大概陪著清悟法師在做功課。請(qǐng)她過來(lái)罷。”

尚宮笑著領(lǐng)命去了。九娘才抬起頭來(lái)，明眸看向趙梣臉上，微笑道：“陛下每日恐怕要見許多沒吃飽的鵪鶉。現(xiàn)在臣可變成吃飽了的鵪鶉？”

趙梣一愣，轉(zhuǎn)而笑不可抑起來(lái)，她竟然這么好玩，比資善閣的幾位大學(xué)士可愛多了。他做了幾個(gè)月皇帝，膽氣也比做十五皇子時(shí)大了許多，便大聲道：“娘娘，我要孟九做我的女先生。”

向太后掩嘴道：“九娘是你六哥會(huì)寧閣里的女史，如今入宮來(lái)，是要做你四姐的侍讀的。你要和她搶人么？”這世上總有女子是人見人愛花見花開車見車載的，向太后一點(diǎn)也不奇怪。

趙梣想了想，撇了撇嘴，靠到向太后身邊坐得直直的。雖然這幾個(gè)月趙淺予不再像以前那么生龍活虎，但大內(nèi)四主主的余威猶在，要和她搶人，他這個(gè)才做了沒一百天的小皇帝恐怕?lián)尣贿^她。

“十五弟已經(jīng)有那許多文武先生了，怎么還和我搶？”殿外傳來(lái)嬌叱聲，身穿藕色薄紗褙子便服的趙淺予不等通傳就跑了進(jìn)來(lái)，身后一位女冠，身穿菱紋道服，手執(zhí)拂塵，一臉歉意地跟著喊：“阿予——阿予——”

趙淺予匆匆給向太后行了一禮，瞪了趙梣一眼，轉(zhuǎn)身急急跑到九娘身前，牽了她的手，眼淚撲簌撲簌往下掉：“阿妧你可回來(lái)了，我哥哥呢？我哥哥的腿是不是真的好了？”

她一雙桃花眼淚盈盈地帶著期盼和懷疑：“小時(shí)候六哥有一次被打傷了，第二天騙我說(shuō)已經(jīng)好了。他怕我們擔(dān)心他——”

九娘握住她的手：“殿下的腿已經(jīng)差不多復(fù)原了，能騎馬，還傷了阮玉郎一劍，你放心。”她轉(zhuǎn)向陳素，微微屈膝道：“法師安康，陳元初也已復(fù)原如初，請(qǐng)法師放心。”

殿內(nèi)多了兩人，熱鬧起來(lái)。宮女們捧著長(zhǎng)頸茶瓶琉璃果盆各色點(diǎn)心果子進(jìn)來(lái)擺置了。陳素便坐在了九娘原先坐的繡墩上。趙淺予攜了九娘的手并肩坐在她下首。

“十五弟，你已經(jīng)是官家了，更要尊老才是，絕對(duì)不可以和我搶阿妧。”趙淺予看著趙梣的小臉認(rèn)真地說(shuō)道。

六哥不在，阿妧當(dāng)然就是她的。

向太后和陳素對(duì)視了一眼，都有點(diǎn)高興，這幾個(gè)月來(lái)趙淺予第一次變回往日說(shuō)笑自如的四主主了，生機(jī)勃勃。兩人視線在九娘身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，越發(fā)覺得趙栩真有眼光。

趙梣拿了一顆葡萄塞入口中，嘟囔道：“四姐你哪里老了？不應(yīng)該是你愛幼讓給我才對(duì)嗎？”

趙淺予哈了一聲：“你馬上都要八歲了，哪里算幼了？你身為君主，仁德治天下，怎能奪臣下之所好？”

趙梣含著葡萄不說(shuō)話，臉上卻露出一絲無(wú)奈來(lái)。

九娘笑道：“臣嘗閱一舊志，上頭記載說(shuō)，前朝好幾位帝王，都自稱做皇帝實(shí)乃最無(wú)趣之事，約束最多，每日比那農(nóng)夫還要辛勞，卻不能如農(nóng)夫般敞懷恣意。此言真是聞所未聞，不可思議。”

趙梣連連點(diǎn)頭：“他們說(shuō)得一點(diǎn)也不錯(cuò)。你們不知道——”他看了看向太后，不再說(shuō)下去，正襟危坐著掏出帕子印了印唇角。

向太后卻笑道：“阿妧接著說(shuō)。”

九娘略欠了欠身子，看著趙梣柔聲道：“臣出生于翰林巷孟府，也算書香世家，幼時(shí)家中規(guī)矩多，進(jìn)學(xué)后甚枯燥，頗厭倦。家中祖母曾訓(xùn)誡過臣，若生于農(nóng)家，不知田地是欠還是豐，不知下一頓是饑是飽，不知明日是生是死，自然也無(wú)需遵守祖宗規(guī)矩，無(wú)需入學(xué)，只是也無(wú)這華衣美食，更無(wú)仆傭環(huán)繞。有所得必有所失——”

趙梣笑了起來(lái)：“魚，我所欲也，熊掌亦我所欲也；二者不可得兼。我都懂，你怎么不懂？”

九娘笑道：“先祖孟子這幾句話，原來(lái)官家已經(jīng)讀過了。臣慚愧。”

福寧殿里有說(shuō)有笑了大半個(gè)時(shí)辰，陳素帶著趙淺予先回慈寧殿偏殿。香雪閣出事后早就修繕完畢，但趙淺予卻不肯再回去住，只賴著和陳素同住，倒正合了九娘的心意。

趙淺予三步一回頭地叮囑：“無(wú)論十五郎給你什么好處，你都要來(lái)我這里陪我。”

趙梣見她這么不放心，倒樂了。

尚宮們領(lǐng)著女史和宮女們隨即也退出了福寧殿。向太后道：“張子厚說(shuō)了，遣散年長(zhǎng)的宮人這計(jì)策出自于你，甚佳。你且和阿予同住，有什么事盡管告訴我。”

“臣斗膽，有七條上疏。”九娘從懷中掏出折子，躬身呈上。