白樺頂了張黑炭臉入學。兩個多月的時間賺到不少“積蓄”，可也曬成真正的鄉下孩子。媽媽很心疼，但她樂得很。秋天家里還有桔子可以賣，意思就是：除非一齊碰上百年不遇的水災和旱災——這在風調雨順的當地幾乎是不可能的事情——今年可以開始攢大學學費了。

大學！大學啊……

可是卷子上刺眼的七字頭分數是怎么回事？習慣了數理化接近滿分的成績，白樺盯著考卷上紅燦燦的兩個阿拉伯數字發愣。

“你幾分？”

不幸的是，對分數極端敏感的“老朋友”、來自于中考全市平均分最高的班級的戴悅同學，是她的同桌。誰讓花名冊上她的姓氏緊挨著白樺，兩人的學號是一和二，不排在一起才見鬼。

白樺不給她偷看的機會，把分數亮她看。

“唉！你比我還高一分。”一分，呃，還在可以容忍的范圍內，可如果是高考可能就完蛋了，差一分意味著從重點落到一般，一般掉到專科——戴悅陷入難看的分數和同桌比自己成績好的旋渦中，差點沒聽見班長無精打采地叫著“起立”，還是白樺拉她才警醒。

“大家不要以為這所學校的學生，每個人都是一百九十九，高考不是畢業考，是拉開差距的全面考察……”

任課老師頗愉快地痛批這一班自以為是的學生。這一道沒有好好聽講，與另一道正確率極低的題目一模一樣的題出現在內部參考習題上……真痛快，這一屆學生應該不會很麻煩……

深受打擊的白樺呆呆坐在自修教室里。和同學們都沒什么交情，因為大家都怕自己的獨門學習方法被人偷去、超過自己，所以態度都非常保留。

心神不寧，泡上一杯自己炒的綠茶：這個學校大概沒有人能喝上親手采摘、親手炒熟的茶葉吧！無視于其他住校生被很少聞到醇香所吸引，白樺覺得還不夠，干脆一開始嚼茶葉本身。新鮮的嫩葉、半干的生葉她都吃過，所以不覺得吃泡過的葉子有什么奇怪的地方。可在一些連茶是什么味道都不大清楚的同學們看來，真是怪異到極點。

“同學，你餓了嗎？”

男生？不理！白樺連看第二眼的心思也沒有，既不是阿蘭德隆也不是高倉健，憑什么浪費她的注意力。“這叫吃茶，可以提神。”

周圍學生們眼前發亮。提神？不是只有咖啡和香煙嗎？其中不少是新學期第一輪測驗下的倒霉鬼或失意者，此時紛紛過來打聽。

“好像□□也是吃茶葉的。”偉人都做過的事情，小老百姓干嗎不做？

“會不會很苦？”長怎么大，只有小的時候才喝過茶，印象中很苦、很難喝。水都很糟了，那這些深色的葉子一定更糟。

白樺不理，繼續來一根，再一根。微苦的滋味，少有回甘，可是能刺激混沌的大腦。

可惜發問的男生不依不饒，“會不會有農藥殘留？”

喝！侮辱人啊！白樺差點揮拳揍人：要知道，能連續炒一個多小時茶葉的人，臂力是非常可觀的！搞不好三兩下就可以打扁這只四眼白斬雞——瞧他瘦瘦的胳膊、不高的個頭就知道，他不會是自己的對手。“我吃了這么多也沒死。”

他似乎非常不滿意被人忽視，但也不可奈何地回頭看書。

應該講這個學校的每個學生都有“傲視群雄”的時刻，個個都曾受盡師長、同學、親友鄰居們的關注。但強中自有強中手，一進這所高中，確實是對往日自信心的一大打擊。向來各位數的排名，全成了兩位數，弄得不好落在后半段，要多難過有多難過。

嚼，再嚼。吃完了再泡一杯。

對了，那個傻大姐兮兮的陳卿現在在哪個班？

灰色的高一上結束，白樺的期中考總分比戴悅低五分，可期末考比她高兩分。呵呵！排名都在前二十，勉強算中上。

兩人分科時全選了理工科。

這就意味著……可能要繼續同桌下去！

但是沒有。

度過一個特別冷的暑假之后，白樺發現身邊坐著的人很眼熟。

“白樺！真高興和你同班！”陳卿洋派地和新同桌擁抱。而戴悅和另一個外班轉進來的女生同桌。誰讓陳卿的學號在她前面呢！

人生中巧合可真多！白樺發覺自己更樂意與陳卿同桌，而不是和風頭正健、想和原班長別苗頭爭奪班長位置的戴悅——不過沒選上，一點也不出人意料，所以陳卿連班干部也拒絕當，徹底做個“在野黨”與當局作對。

悄悄打聽陳卿上學期期末考的總分……和自己差了一截。不過也可能是包含了文科成績的關系，她的數學物理可比自己和戴悅高不少。

沒辦法，即使再要好的同學，還是首先關心對方的成績是否超過自己。人言考場如戰場，任何同學都有可能成為競爭對手。

陳卿跟戴悅都是走讀生，班上居然只有白樺一個人是住校生。這樣也好，清靜。

這個學期，由于她們三個女生學號相連、經常一起去校園內的假山上吃午飯、且分數名次相近，同學們戲稱她們“三人行”。年少時還不甚清楚其含義，及長才體會到里面的諷刺。

不管如何，日子過得單純，上課、做題、吃飯、考試，一周運動兩次。本校標榜德智體美勞全面發展，絕無加班加點、胡亂收費之類令人詬病的話題。只是——

“我們學校的學生有上清華北大的，也有進電大職大的。所以說，在同樣的教學條件下，全看學生自己的努力。”當然，言下之意就是：“我只管四十五分鐘，下課后別來找我！”

而學生們有玩到門門紅燈的，也有天天聽夜半廣播入眠的。

“哪有那體力啊！”戴悅嘟囔著，被大學教師出的高中習題整得一個頭兩個大。

“彼此彼此，別叫了！”陳卿忙著躬親睦鄰，看哪位好手有個權威一點的解法。

白樺干脆放棄。什么不搞題山題海！扔來一本本天書般的參考題，讓學生們沮喪到想跳樓。

請記住：考上什么學校全是你自己努力與否的結果！

考上其他高中的親戚家孩子來“探看敵情”，對著被老師稱為“小學生水準”的習題傻眼。“你們的題目這么難啊？你都會做？”

可憐的孩子，誰讓她翻到的是最恐怖的一頁，肯定深受打擊。“一道也不會。”白樺回答很干脆利落。

“哦。”

對方——反正說是表妹沒錯，是哪一支的什么外甥女就不太清楚了——努力背下出版社和書名的行為很好笑。但白樺根本不打算告訴她：標準答案可能會誤人子弟。一切行為后果自負，這是本校最高宗旨。

尤其是對方和自己同一屆，誰曉得會不會陰差陽錯填報了同一個大學同樣的專業？！不著痕跡地干掉對手，本校次高宗旨。

不久后，有傳言，文科班成績最好的女生和次好的男生“戀愛”。所有人觀點一致：這叫精益求精、互利互惠。如果今天換了成績差一些的一對兒，早給掐死了！但是晚自修時，老師明顯抓得嚴：小說（禁書）一律沒收、記名；不準不假回家；不準喧嘩嬉鬧（特指男女生之間）。

新政一出，有抱怨的也不敢多講：請用成績說話，不然，向后轉、起步走，回去看書。

但生日卡片不在禁止之列。白樺生日時，戴悅送了西洋氣息濃郁的音樂賀卡，而一下子沒找到漂亮卡片的陳卿直接趕在晚自習以前塞來一只很可愛的兔子。

歪戴帽子、一臉痞相的兔子……哈哈，一只兔子！哈！白樺不由輕輕笑出聲，驚動四方。

“你生日啊！”

“是呀！”笑瞇瞇，一掃測驗只有二十幾名的郁悶。

“祝你生日快樂！”

“Happy Birthday！”

“……”

晚自習的一批住校生大多臉熟而叫不出名字。

“你今天生日？”坐后頭的男生問。

“是啊！”就這樣？沒有表示？太差勁了，好歹講四個字，然后再繼續低頭看卷子呀！他姓謝還是夏的，她不大清楚，不過這不改變她討厭他的事實：明明會做的題，硬是謊稱亂寫的、不肯教人。算了，這個學校什么都有，就是沒有人情味——高考不需要人情。

到小賣部買原子筆芯的白樺，剛一轉彎被個影子攔住，嚇得她差點尖叫。

“沒準備正宗的生日禮物，就送你這個吧！全新的，我沒打開過。”

白樺愣愣接過，直到他走開幾步才想起：“哦，謝謝啦！”呃，黑漆漆的看不清……他送的什么玩意啊？

原來是有牌子的洗發香波。白樺沒去大商場的日化柜臺看過，但知道不便宜。沒有人會用近十分之一的月工資，為女兒買一瓶洗發香波的。

很雅的香味……

他到底姓什么？

直到第二天點名時，白樺特別留意過，才知道他叫夏尚容：北方人家庭的孩子，不會說方言，當然也不會知道用方言叫這個名字不是很順口。“聽說”他一家都是醫生，也以考醫學院為第一志愿。

只是他的成績恐怕進不了協和……

“得了！你以為大陸當醫生的很和美國比嗎？不管是素質還是收入，天壤之別！我們這兒的醫生不靠賣藥收紅包，根本過不下去！”戴悅無情道。

中午吃飯時，白樺把這當聊天的話題，但隱瞞了對方送她香波的事情。

“還好啦！本地生源、又有認識的人，總不用擔心就業的問題。像我們呢？讀什么專業才有工作？現在已經不分配工作了，全部要自己找……找什么樣的啊！我是不去國營單位的！”陳卿的觀點如此。

白樺根本沒想過拿到大學文憑以后怎么辦。她想回家種茶、種水果，然后自己賣，日子過得很好。“我只想炒出好茶葉，賣個好價錢。這東西總會有人買的。”

“是啊！是啊！你家的茶葉很好呢，我爸媽都問能不能買。” 陳卿只會喝，不大懂品質。白樺只送幾兩，但據說這幾兩要花上好多個小時，那花錢買不就行了？

白樺搖頭，她可以狠宰外地來的有錢洋蔥頭，但對朋友開不出價。“村里有人統一收購，我們也只能留些自己吃的茶。”

“下午要考英語，你們有沒有把握？”戴悅打斷她們。她喜歡紅茶、咖啡之類比較濃郁一些的飲料。

“準備死。”

“哼！每次都是你考得最好。叫什么叫！”

“哪有？！上學期期末考你幾分啊？”

“……我們一起死吧！”

轉眼，高中課程和輔科統考全部結束。高考的緊張氣氛在高三開學時幾乎升到了最高點。不光是成績問題，還有志愿填報的技巧問題、未來的專業方向問題，都嚴重干擾著學生們的神經系統。

白樺和陳卿、戴悅的午餐會幾乎冷熱無阻，但臉上的線條都更冷。

她們的成績還是保持十到二十名之間，經常是十一、十二、十三名連著排，頗為壯觀。

班主任換了一個中年人，也毫不客氣的采用填鴨戰術抓他所授課程的平均分。

一周一兩次的測驗、隨堂、模擬考，只有一個目標：把學生們送上大學。

課外活動都取消了。

白樺很喜歡校園中一排優雅的玉蘭樹，每次晚飯后、自習前，她都上這條道上散會步。家里景況她已撒手不管，事實上也沒有精力管。不過好像茶葉供銷的渠道在改革，說白了就是全面放開，自主經營。做得好是你自己的，做得不好也自己承擔——媽媽是直接供貨給市區的批發商販，雖然比零售的價格低了一半不止，但免去租門面、每天“站崗”的苦處。她們做出來的茶經常只有二級。

現在白樺只希望高三暑假能打工，親戚們能多包些紅包，至少能借些錢。否則她家就麻煩了。

“你打算考哪里的學校？”夏尚容問她。兩個人僅是點頭之交，但對方生日時會互送卡片禮物就是了。

學生們大多想去有些距離又不太遠的外地特大城市，成績稍微差些的也不大樂意考本地的學校。

“就S大。”她冒天下之大不韙，以本地的二流大學為第一志愿。

夏尚容很奇怪，“以你的成績應該可以考更好點的學校啊！”他有些不平。

“不想去外地。”

夏尚容眨眼，過了會也笑起來，“呵呵，我也只能考S醫。不然如果念外地非名牌醫學院本科，回來是沒有工作的。”

“那就再念個研究生？”白樺一向覺得醫學院沒有學滿七年有些奇怪。

夏尚容搖頭。“我想先實踐一下，再考慮專攻的方向。”

白樺不大懂那個領域的游戲規則。但當醫生的如果沒有上進心，大概也只有專門推銷些質次價高的藥品了。她沒做聲。

預備鈴響，談話到此結束。

填志愿時，白樺和陳卿都報了本地的學校，但自恃分數足夠高，都選了“熱門”的專業。當然，學校皆得到家人的贊同，專業就自己挑喜歡的報了。

而戴悅全部填外地院校。“我想出門看看。反正都不遠，幾個小時的火車、汽車就到了……喂！陳卿，你哭個頭！”