葉閣老正在看文件，聞言放下筆，笑問：“才見一面，就給你挑出毛病來了。”

庭芳挨著葉閣老坐下，笑道：“沒什么毛病，就是不般配。”

“此話怎樣？”

庭芳笑了笑：“我大姐姐多好啊，自然要配個更好的。房知德各項平平，就不大般配了。倘或他不納妾不睡通房丫頭，倒是可以考慮。”

葉閣老道：“我是想著房家挨的近，你大姐姐可以稍微照看照看家里。既然你說中平，那且擱著吧。還不著急。”

庭芳哦了一聲，道：“我還以為你們著急找呢。”

葉閣老笑道：“并不很急，看到青年才俊白問一聲。他爹是閣老，門第總是好的。你不知道，閣老的后人，便是將來回歸鄉里，連縣令知府都要高看一眼的。鄉間不比京城，流氓地痞甚多，沒有個金鐘罩，未必好過活。故我才提了他。都說找女婿要找青年才俊，可十幾歲的孩子，誰又能看的出有何才俊了？便是童生，早的也要二十幾歲，晚的更不知何夕。二十幾歲的童生，倘或門第好些的，都是打破了頭去搶。找個好兒媳不容易，找個好女婿也不容易啊！”

古代有五十少進士的說法，想要年紀輕輕就打馬游街，那是戲曲小說。不是說沒有，只未必搶的到。本朝還不似前朝，對外戚駙馬防范森嚴。對皇家而言，外戚駙馬都是自家人，名聲不大好聽，重用起來卻毫不含糊。所以也沒有什么讀書人寧可摔斷腿也不娶公主的故事。故，倘或真有人二十來歲中進士，不是駙馬也是郡馬。決計輪不到庭瑤的。所以即便是閣老的孫女，也只好尋潛力股了。可潛力股是那么好找的么？一個不好，就把自己孫女給坑了。

此事須從長計議。葉閣老摸.摸庭芳的腦袋，笑道：“今日出門做客，作業沒寫吧？還不快去？”

庭芳應了一聲，又一陣風似的跑回家趕作業。

回到家中，庭瑤已去正院處理家務，庭蘭庭蕪陳恭三個一字排開，在陳氏的書桌上苦著臉奮筆疾書。庭芳奇道：“怎么全在這兒？”

陳氏道：“你前腳走，他們后腳就回來了。說是曲先生有點事，打發他們回來寫。庭蘭的寫的不對，我叫她改了。陳恭和庭蕪的課業倒是沒問題，只那算賬的題我看不懂，你且瞧瞧。”

家中如今有了賬房何先生，數學題都是成套成套的出。庭芳探頭看了看，還有半拉沒做完，就等著他們做完再查。自己掛了紙，依舊練字。練完字檢查作業，庭蘭陳恭的算術重做，庭蕪的過了，又隨手給了幾個加強題。庭蘭被折騰的苦不堪言，又怕庭芳在嫡母面前給她下黑話，只得委屈的接著做。

這個點兒，一般是庭蘭與苗惜惜約著在花園子里做針線。哪知今日，苗惜惜在亭子里左等不來右等不來，一個人又十分無趣，只得尋到東院，就撞見正被算術題虐殘的庭蘭。

楊安琴才打發陳氏睡下，在書房里繞圈兒監督孩子們寫作業。瞥見苗惜惜來了，就笑道：“大姑娘的課業做完了？你倒是手快！”

苗惜惜臉一紅，她基礎不好，曲先生給她布置的作業是最少的。先前還想跟葉家姐妹比一比，時間長了死活追不上，索性自暴自棄，認得幾個字算幾個字。苗秦氏不管她，她樂的自在。現被問個正著，就十分不好意思了。

一只羊是放，一群羊也是放。楊安琴橫豎閑著也是閑著，就對苗惜惜道：“你既做完了，就幫著你二姐姐算算吧，她暈著呢。”

苗惜惜的數學倒是湊活，何先生本就教的不難，她往日幫母親算過家用，算有點底子。湊過去看了看庭蘭的題，還真會做，姐兩個頭碰頭的研究去了。一日無話。

次日依舊上學的上學，處理家務的處理家務。一片寧靜祥和中，忽然徐景昌鬼趕似的跑進來，直沖正院，在老太太耳邊不知說了什么，老太太登時兩眼一翻就暈了過去。越氏嚇的尖叫，徐景昌跺腳喊：“快去請老太爺！”

杜媽媽飛奔出門，隨便拎了個小廝扔出門，又急忙叫請大夫。越氏忙喝止四處亂竄的丫頭婆子，勉強把正院的亂象治住了。而后埋怨的看了徐景昌一眼。

不一會兒，葉家的孩子集體跑到上房，全都瞪著徐景昌。徐景昌卻是閉嘴不言，不管大伙兒怎么問，就是不回答一群師弟師妹的任何問題。

好容易等到葉閣老回來，老太太才幽幽醒來。把人盡數攆了出去，才壓低聲音對葉閣老道：“外頭什么事？昌哥兒進門就說有大事，讓我裝暈把你弄回來。”

葉閣老方知上了當，臉色微沉，安撫了老太太兩句，扭頭往外頭沖徐景昌招招手：“跟我來。”

內宅不是說話的地方，祖孫兩個往外書房走去。庭芳心道不好，趁人不注意，先抄近路奔到外書房，比葉閣老還先到。

葉閣老進門見到庭芳，沒好氣的道：“說吧，弄什么鬼！”

徐景昌推開窗戶，見外頭沒人，才低聲道：“圣上已意決，閣老萬不可硬碰硬。”

葉閣老登時火起：“什么叫硬碰硬？太子叫你來說的？”

徐景昌點頭。

葉閣老道：“福王呢？”

徐景昌道：“還在宮里。”

葉閣老看了徐景昌一眼，直言道：“你知不知道用紙鈔是什么意思？”

徐景昌還真不懂，抓著腦袋道：“福王使了個太監，心急火燎的抓了我傳信兒，所為何事還不知呢。”

葉閣老碰的一聲拍了下桌子，怒道：“我知道邊疆告急，知道朝廷無錢。但紙鈔絕不能印！民間誰認那玩意兒？宋明兩朝的寶鈔結果如何？漢朝如何由盛轉衰的？朝廷能由此獲一分利，層層官僚就能借題發揮得十分利。天下統共才多少錢財，全叫朝廷與官吏卷了，尋著造反呢？太子殿下不欲與圣上硬杠，難道他想要個千瘡百孔的江山嗎？”

徐景昌根本就不知前因后果，被葉閣老唾沫星子濺了滿臉，什么都說不出來。

葉閣老見徐景昌一臉茫然，知道他沒法子涉及朝政，史書又學的七零八落，只怕只能當個傳聲筒。扭頭對庭芳道：“叫你丫頭出門，把福王請來！”

庭芳應了，跑回去喊安兒。安兒牛高馬大一看就很不好惹的樣子，所以凡舉出門傳信之事，都叫安兒去。庭芳也沒告訴安兒真.相，只說得了新玩意，叫福王來瞧。

回到外書房，葉閣老和徐景昌相對沉默。庭芳便問：“朝廷哪處差錢？”

葉閣老嘆了口氣道：“固原大敗，蒙古人進來洗劫一空。大同倒是險險守住了，但城墻被毀。八月了，到了冬天，蒙古人沒吃的，就要進來劫掠。朝廷哪里來的銀子修繕城門城墻？咱們又打不過蒙古。今年夏天黃河泛濫，戶部窮的叮當響。秋收在即，可河東幾省大災，便是不免賦稅，又能收的上幾個錢？圣上便想出了紙鈔，好歹騰挪些銀錢，以解邊關之急。”

徐景昌一腦門子漿糊，忙問：“紙鈔與騰挪銀錢有什么關聯？”

庭芳道：“搶劫。”

徐景昌：“哈？”

庭芳解釋：“簡單點兒的，收稅只要紙鈔，老百姓必須用金銀來換紙鈔。于是朝廷空手套白狼，把金銀盡數摟到手中。紙鈔畢竟只是紙，慢的幾十年，快的兩三年，全部作廢，等于朝廷拿紙換錢。運氣好，朝廷騰出手來，繼續用金銀銅使著；運氣不好，整個國家的老百姓都會被洗劫一空。人欲望是沒有止盡的。”凡是發行紙幣的朝代，全特么是王八蛋。與后世帶有保證金的紙幣性質全然不同。而古代發行紙幣，全是空手套白狼的把戲。說白了就是對老百姓敲骨吸髓，最直接的結果就是錢不值錢，唯有不動產值錢。土地會瘋狂兼并，流民四散。很多人在網上痛罵打土豪打地主很殘忍，有些地主很好心眼如何如何。那是極端的幼稚，每一個大地主身后，都是百姓的骨血。所謂土豪，幾乎都是利用朝廷的貪欲，席卷民間財富。最后國破民亡，只有土豪劣紳是永恒，來了一批又一批。所謂明君，是在這個矛盾里找到相對平衡的點。本朝繁華了許多年，終于抵達歷史必然的拐點了么？

庭芳說的含糊，徐景昌聽的半懂不懂，只好望向葉閣老。葉閣老更不好直說圣上就是老糊涂了，竟然做出飲鴆止渴的決定。朝廷都窮的預備括隱了，居然還想出印紙鈔的昏招。待到“富者連田阡陌，貧者無立錐之地”時，必然軍閥混戰，國將不國。葉閣老自是精通史書，知道有些事不可避免，但能拖延便盡力拖延，方不負閣老之尊。閣臣就沒有傻的，做到閣臣的份上，基本的大局觀肯定有。正與圣上據理力爭，太子就使了個花招，硬把他叫回來了。此刻心中焦急，不知道那幾個能不能抵擋住圣上的貪欲。是的，貪欲。紙鈔撒出去，圣上的內庫能翻幾倍不止，誰不動心呢？

徐景昌見葉閣老神色凝重，與庭芳皆不敢言。直到酉時初，福王才急沖沖的趕來。滿腦門的汗，狼狽不堪。進門先嚷：“四丫頭，你立刻去房閣老家，搬一箱子細軟給我！快！”

庭芳騰的站起，臉色劇變：“什么事？”