次日，昭寧帝宣召庭芳入宮議事。乾清宮沒有別的朝臣，昭寧帝臉色很難看遞給了庭芳一封折子。庭芳打開一看，只見折子上寫的是山東布政使俞思溫圈地一事。
昭寧帝吐出一口濁氣：“山東叛亂，竟沒打殺了他。我叫他分田，他便明搶。搶來盡數(shù)歸在自己名下。這也便罷了，現(xiàn)不是要收稅么？今年山東鬧成那樣，橫豎收不來多少，我也是不指望了。哪里知道他偏要賣好兒，橫征暴斂，說是為了國庫，自家也不知貪墨了多少。我正欲處置他，袁閣老也是一般說法，亂世重典，再不殺雞儆猴，明年更難看。”
庭芳奇道：“就這事兒？”
昭寧帝冷笑：“就這事兒。都求我判他罪止自身，且饒過他家眷。想的真美！當(dāng)初你二叔僅被牽連，你二嬸就不敢留京。這樣大的貪墨，好懸又激起流民，同我說罪止自身！？”
庭芳想了想，道：“俞思溫是江南人。”
昭寧帝道：“戶部尚書甄賢寧去袁家說情的事兒你知道了吧？俞思溫同袁家亦是姻親，袁閣老有個堂弟的媳婦兒便是俞氏。”
庭芳道：“滿江南算起來都是姻親。”
昭寧帝道：“我快被氣死了，說什么婦孺無辜，當(dāng)行仁政！合著他家的婦孺就不曾吃用過民脂民膏？最恨的是他知道自己被參，居然還運送財產(chǎn)到京城。你當(dāng)甄賢寧為何要保他？我卻是只得裝作不知道，拔出蘿卜帶出泥，真要徹查，天下的官兒且空了一半去！槽！朝臣沒有一個省心的！你是不知道，那請立太子的話又冒了出來，看著我像是要短命了嗎？”說畢，又是一陣大罵。
庭芳默默的等昭寧帝發(fā)泄完，昭寧帝也就只能在他們幾個親信跟前發(fā)發(fā)火了。待昭寧帝坐回位置上喝了茶，庭芳才道：“陛下喚臣來有何吩咐。”
昭寧帝鐵青著臉道：“按制，俞思溫當(dāng)斬，其家眷籍沒。我不想饒過他們，你能有什么法子么？”
庭芳道：“籍沒確實不好。”
昭寧帝怒道：“十大酷刑就沒有好的！你才教了我‘亹亹我王、綱紀(jì)四方！’，你才教的‘誅賞而不類，則下疑俗險而百姓不一’！我又沒動私刑，用的就是律令，你怎生也婦人之仁起來！”
庭芳無奈的道：“陛下，仁者愛人，故然其家眷享受了榮華，可是三綱五常里，就有夫為妻綱。她聽夫主的話又有什么不對呢？”
昭寧帝冷冷的看著庭芳：“你什么意思？”
庭芳道：“陛下，臣以為，罪止自身，抄家即可。”
昭寧帝徹底怒了，一拍桌子道：“輕飄飄的懲罰，怎能以正朝綱！我叫你來想法子！沒叫你來和稀泥！給我滾出去！什么時候想明白，什么時候再來見我！”
庭芳只得跪安。
昭寧帝坐回椅子上，越想越氣。他明白庭芳曾淪落青樓，或是感同身受了。可是這是能隨便心軟的嗎？天底下成千上萬的官員，沒個拘束，他們能貪的掘地三尺！現(xiàn)朝堂這副模樣，就是太上皇與先太子各自為了籠絡(luò)朝臣故意的縱容！連根拔起何其艱難，好容易抓了個典型，還被逼的從輕發(fā)落！昭寧帝把杯子狠狠砸在地上，操他媽的這皇帝當(dāng)?shù)恼姹锴?
秋季正是豐收的時候，少不得有蒙古打個草谷，土匪打個秋風(fēng)。加之各種糧食入庫、淋尖踢斛之事層出不窮。昭寧帝捏著奏折的手都直抖，必須殺了俞思溫！必須凌遲！沒有個筏子，后面的所有所有，罪責(zé)都要降等。甘肅陜西又有異動，他沒有錢打仗，只能用庭芳之前說的扶植之計。可是那是飲鴆止渴！殘破的土地遍地殘肢，一顆稻谷也無！昭寧帝想起他大哥鬢角的白發(fā)，想起他大哥書房三更才熄的燈火。丟下折子，頹然的雙手插入發(fā)間：大哥，如此殘破的天下，換成你，你會怎么辦？
昭寧帝還是頭一回在乾清宮沖葉太傅發(fā)飆，不到一刻鐘，內(nèi)閣便知道了。一個時辰后，六部也都知道了。乾清宮里的話不瞞人。朝臣知道了庭芳的提議，舊黨自然叫好，不那么壞的也都贊庭芳雖年輕，卻是穩(wěn)重。江南黨就是一個瘤子，不是說割就能割的，唯有徐徐圖之。除了庭芳的提議，昭寧帝飆的那一句“你才教了我‘亹亹我王、綱紀(jì)四方！’”又叫眾朝臣打翻了醋瓶子，原來昭寧帝去定國公府，真的是上學(xué)。葉庭芳真的在履太傅之責(zé)！
太傅雖稱之為帝師，但能真正教皇帝的，才能是被皇帝信任的。朝臣也是不明白，為何昭寧帝居然會信一個有造反前科的臣子。別說是徐景昌之妻，哪怕是他自己的老婆，都得蕩平三族。葉太傅居然結(jié)結(jié)實實的做到了帝師！她沒有一句詩詞流傳，她沒經(jīng)過科舉，所以看不出到底才華幾何。她精于算學(xué)，教授昭寧帝奇技淫巧，哪怕是經(jīng)濟建設(shè)，練兵打仗都不稀奇。然而她教的偏偏是《荀子》！翰林院整個都被泡在了酸缸里，咬牙切齒的道：“她那等年輕，知道什么是荀子！”卻也知道昭寧帝正不自在，不敢再往下說。
徐景昌回到家中，庭芳正在奮筆疾書。徐景昌道：“今日你惹惱陛下了？”
庭芳見徐景昌進門，放下筆站起來，迎上前道：“你今兒好早。還要出門么？”
徐景昌搖頭。
庭芳便喚丫頭拿家常衣服來，又伸手替徐景昌拆官服，笑道：“腰身瘦了一圈兒。”
“你才瘦呢。”徐景昌就著庭芳的手換衣裳，道，“不像你的處事風(fēng)格，你還記著在淮揚的事，才心中不落忍？”
庭芳笑道：“看著我像那等心軟如泥的人么？”說著又對丫頭道，“你們出去吧，國公有我伺候呢。”
丫頭沖庭芳夫妻福了福，退出了門外。徐景昌哪消的庭芳伺候，自家去架子上洗了臉，回來道：“那你是又謀劃什么？也有人說你故意引的陛下生氣，陛下更要重罰。不過是一個朝臣，陛下不借題發(fā)揮，殺個把巨貪全家，江南黨也是不好求情的。現(xiàn)他們壓著陛下，就是為了避免禍及自身。”
庭芳低聲道：“有些話，乾清宮里不好說。今日陛下在氣頭上，待明日你叫他來咱們家。他今日朝我撒性子，論理，是該來同太傅賠禮的。”
徐景昌點頭：“我明白了。陛下今日說的話，一字一句的，傳的滿京城都是。若真有些謀略，確實不好在宮里說。”
庭芳苦笑：“都是太上皇無恥，陛下這種半道兒出家的皇帝，最容易被欺負。明知道他要即位，連宮里頭都不替他收拾干凈，真親爹！”
徐景昌冷笑：“那禽獸不如的東西，何曾記得哪一個。若非他眼里只有自己，陛下登基的時候，怎會四面楚歌？他做一輩子皇帝了，難道不知道朝臣慣會欺負新皇帝？偏他還活著！”
庭芳哦了一聲：“很快就死了。”
徐景昌驚訝的看著庭芳，庭芳攤手道：“我跟陛下說，太上皇年老，雖有怨懟，但總是父子。你不搭理歸不搭理，往御膳房叮囑幾句，換的言官不煩你，不是挺好么？”
徐景昌疑惑的看著庭芳，在她耳邊問道：“下毒？”
庭芳笑著搖頭：“我要陛下只送甜膩軟爛之物，看著特孝順。”
“有什么說頭？”
庭芳低聲道：“有一種病叫腳氣病，貴族最易得。因為吃的太細了。此病特別難熬，嚴(yán)重了時時不適，又無藥可醫(yī)。他年紀(jì)大了，正好下手。保管纏綿病榻，不得好死。”哼哼！
徐景昌：“……”算你狠！
庭芳嘆道：“知識就是力量啊！”
徐景昌：“……”這話是這么用的么？
庭芳笑嘻嘻的道：“我真盼著過年啊，過年大朝會，我率百官給他拜年。你說夠氣死他么？”
徐景昌道：“別氣死吧，還是留著生腳氣病好了。”
庭芳大笑：“師兄你學(xué)壞了！”
徐景昌深吸一口氣：“我著實恨他！”
庭芳點頭道：“哦，那行，我不氣他了，讓他被磨更久點兒。那般禽獸，死早了才是便宜了他。橫豎你管著錦衣衛(wèi)，他叫軟禁在離宮里，與外界沒有聯(lián)系，叫他憋著吧！”
庭芳稍停了一會兒，又笑問：“徐都督，進來中軍裁撤的如何了？”
徐景昌道：“難啊！關(guān)系網(wǎng)結(jié)的牢牢的，牽一發(fā)而動全身。我白日里還想著，你不愿動俞思溫的家眷，是不是也是這等考量。誰知道你還有后手。”
庭芳道：“什么后手呀！陛下那般急躁，屁用也沒有。他那小身板兒，打的過哪一個？不尋思著借力打力，跟徐清發(fā)起脾氣來也沒差別。”
徐景昌不信，笑道：“你又算計陛下，明兒打算怎么說服他呢？”
庭芳眨眨眼道：“你猜！”
徐景昌一把將庭芳打橫抱起，扔進床鋪，然后伸手撓她癢癢。庭芳最是怕癢，偏又掙扎不過徐景昌，只得不住的告饒：“夫君，老爺，且饒過奴這一遭吧，奴再不敢了。”
徐景昌住了手，笑罵道：“早晚堵了你的嘴！”
庭芳跳起來，摟住徐景昌的脖子道：“現(xiàn)就可堵了我的嘴。”說畢直直親上去，真甜！
兩個人很快膩到了一處，徐景昌輕輕的在庭芳的咽喉處咬了一記，庭芳抓著徐景昌胳膊的手立刻收緊：“師兄……”
自從安慶一別，夫妻二人再無機會親昵。徐景昌稍一動作，庭芳已雙頰泛紅。
庭芳此刻無比的乖順，徐景昌輕笑：“想要?”
庭芳乖乖的嗯了一聲。
徐景昌溫柔一笑：“師兄不能碰你。”
庭芳怔住：“為什么？”
徐景昌用額頭抵著庭芳的額頭：“你不能再懷孩子。”他再不能承受那般重壓，他寧可再不要孩子，寧可放棄歡愉，也不想讓庭芳再遭遇哪怕一點點風(fēng)險。就像昭寧帝所說，要庭芳生孩子，太可惜了。不管是于家，還是于國，葉太傅都不應(yīng)再受生育之苦。
庭芳道：“我娘去問了王太醫(yī)，他當(dāng)著我的面兒不說實話，卻是告訴娘我再不能生了。”似到了她的地位，人生已全不看生育。甚至說生育已然是她的拖累，知道再不能生的時候，她是欣喜的。沒有人想戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的活一世，寧死也要生孩子的女人，不過是想求更大的利益而已。
“不，我不想冒險。”徐景昌道，“好妹妹，師兄再受不得驚嚇，饒過我可好？”
庭芳：“……”絕色美人在前，禁欲一輩子，能忍？庭芳才被挑起了火，豈肯放過，用力把徐景昌拽到床上，“好師兄，我想你。”
徐景昌堅決不為所動：“乖！”
庭芳有些抓狂：“真不能生了啊！我比你還怕死呢！”
徐景昌笑著把庭芳擁入懷中，又拿起庭芳的衣裳，欲替她穿著。
庭芳咬牙切齒的道：“你繃的住？”
徐景昌道：“我不會碰別的女人的，放心！”
庭芳伸手就抓住了徐景昌：“他比你誠實多了！”
徐景昌無奈的道：“求放過。”
“不！”
徐景昌嘶啞著嗓子道：“師兄忍的很辛苦……放手……”
庭芳委屈的道：“可是我想你。”
庭芳撒起嬌來，聲音甜膩似蜜水滑過咽喉。徐景昌一個小擒拿扣住庭芳的不安分的爪子，翻身下床。
庭芳炸毛了：“徐景昌！”
徐景昌退開了好幾步，調(diào)整了好久的呼吸，在庭芳要撲過來時，忙忙道：“我今晚睡外書房！”說畢逃也似的跑了。
庭芳眼睜睜的看著徐景昌沖出臥室，最無恥的是他跑去了東間，撈起徐清，對韓巧兒道：“今晚我?guī)烨逅 ?
追出來的庭芳被這句話噎的吐血，喵的你的聰明才智能用到正道兒上嗎？能嗎？能嗎？痛苦的蹲在地上，這死心眼真打算跟她禁欲一輩子啊！臥槽！這特么不能忍！絕逼不能忍！
庭芳暴躁的睡了一夜，凌晨四點，徐景昌過來瞧她。點上燈，見她夢里還癟著嘴，不由一陣輕笑。
庭芳被徐景昌吵醒，沒好氣的道：“滾去點你的卯！你有種在外書房睡一輩子！”
徐景昌好笑的順著毛：“又不是只能做到底才能讓你高興。”
庭芳尖叫：“就是！”尼瑪！完全不一樣的觸感好嗎！三十年資深駕照在手，你特喵的糊弄誰呢？
徐景昌忙安撫性的使了個緩兵之計：“過二年你身子骨徹底好了，咱們再說。”
庭芳蹬著腳道：“我已經(jīng)好了！你都能上演武場打我了。”
徐景昌深深嘆了口氣，四妹妹熊起來，招架不住……
庭芳抓住徐景昌的領(lǐng)子道：“你別拿你練武的毅力放在這上頭！你知道什么叫人之大倫嗎？”
徐景昌忍不住說了句：“妹妹，你心里有過人倫么？”暴力解決親爹的時候，他在現(xiàn)場好么！
庭芳被噎的半死。
徐景昌摸摸庭芳的頭：“乖了，我要去點卯了，下半晌早點回來陪你。只除了這件事，旁的我都任你擺布，別惱了好不好？”
庭芳還能說什么？她又不能用強的。她從昏迷中醒來時，徐景昌都被驚的直哭。頹然放開徐景昌，蔫蔫兒的道：“罷了，你去吧。”
徐景昌俯身在庭芳的額頭親了一記：“金秋好時光，休沐帶你去賞楓葉。”
庭芳看著徐景昌出門，四仰八叉的躺回床上，生無可戀……
午時，議事畢的昭寧帝從宮內(nèi)出來，抵達定國公府。他心情實在算不上好，接到徐景昌的密奏，知道庭芳昨日不是慫了，而是不好說話，登時覺得比庭芳慫了還氣。他的乾清宮就是個篩子！太監(jiān)犁過一遭，宮女犁過一遭，到頭來依然還是一星半點兒風(fēng)吹草動，外頭立刻就知道。昭寧帝只得安慰自己，乾清宮本就光明正大的地方，還有起居注跟隨，泄露便泄露吧。事無不可對人言么！
定國公府正屋里的玻璃，被換成了兩層，采光削弱了一半，隔音卻是更好。幸而西次間是臥室，暗點兒也不打緊。昭寧帝想到此處，更是悲從中來，媽的他一個皇帝，想偷摸議點事，還得跑女眷的臥房！日子沒法過了！
黑著臉進到里間，遇上了臉色更難看的庭芳。惱的一屁股坐在炕上：“別跟我使性子！我正煩！”
庭芳道：“我也煩！”
“你煩個屁啊！”昭寧帝道，“你能有我煩嗎？”
庭芳道：“比你還煩！”
昭寧帝道：“你煩什么？”
庭芳吐出四個字：“欲求不滿！”
昭寧帝：“……”求這種話不要當(dāng)著他說！
庭芳深吸一口氣：“陛下，求你想個招兒，把我家那熊師兄的心結(jié)給解了。他怕我懷孕，昨兒抱著徐清去睡外書房，把我一個人撇屋里。”
昭寧帝登時爆笑：“哈哈哈，居然拿著兒子當(dāng)擋箭牌！厲害！”
庭芳陰沉著臉道：“你再笑一個試試？”
昭寧帝捶桌：“我就笑，你怎樣？叫你始亂終棄，活該！”
庭芳忍著掀桌暴打昭寧帝的*，木著臉道：“陛下，我開窗了。”
昭寧帝立刻閉嘴，卻是肩膀忍不住的抖。
庭芳涼涼的道：“全賴陛下當(dāng)初不厚道，才有今日之禍端。冤有頭債有主，陛下你不負責(zé)？”
昭寧帝道：“關(guān)我屁事？”
庭芳呵呵：“那朝堂關(guān)我屁事！太傅虛職，就是個打醬油的，陛下請回！”
昭寧帝道：“擦！你居然敢威脅我！”
庭芳一抬下巴：“威脅了又咋樣？”
昭寧帝虛張聲勢的道：“我早晚再找個太傅！”
“呵呵！”庭芳毫不客氣的放嘲諷，“待你找到時，我會去火鍋湯外看你的。”
昭寧帝：“……”
“哼！”
昭寧帝嘆了口氣：“你就不該是個女的，哪個女的似你這般說這事兒說的理直氣壯。”
“哎喲喂！”庭芳陰陽怪氣的道，“沒這事兒陛下打哪來？裝個毛啊！你滿宮的妃嬪呢！說的好像你多清心寡欲一樣。”
昭寧帝道：“我的妃嬪個個都老實！”
庭芳鄙視：“所以你一輩子不開竅。”
昭寧帝掀桌：“能好好聊天嗎！”
“明明是你不好好聊，一直在看笑話！”庭芳道，“我告訴你，你不解決了此事，我罷工！”
昭寧帝整個人都不好了：“臥槽！我怎么解決啊？尼瑪皇帝管天管地，還管你滾床單啊？”
庭芳道：“你做的孽！”
昭寧帝覺得女人胡攪蠻纏起來真是太恐怖了，只得告饒道：“小祖宗，我沒招，你支招，學(xué)生執(zhí)行！”
庭芳方才順了點氣，道：“陛下去問他，就說我是決計不能生了，要不要送兩個人給他。”
昭寧帝：“……”徐景昌惱了會不會揍他啊？
庭芳道：“很難么？”
昭寧帝正色道：“真?zhèn)€不能生了？”
庭芳頓了頓，道：“我也不會拿自己的命開玩笑。我娘已是背地里哭了好幾場了。婦人生孩子原就艱難，也沒見幾個能一直生的。我都生了倆了。我大舅母亦是弓馬嫻熟，不也就生了兩胎便沒影兒了么？懷孩子哪有那般容易。”
昭寧帝道：“兩個孩子，一家只得一個，真少了點兒。偏你小氣，你就當(dāng)借個肚皮么，生了把生母打發(fā)走，打小兒養(yǎng)著，還不是只認你。”
庭芳呵呵：“你叫你的宮妃同別的男人上個床試試？”
昭寧帝笑了：“妒忌！七出！”
庭芳也跟著笑：“陛下，我是郡主。”
昭寧帝：“……”
庭芳又道：“我是不介意陛下封我做公主的。”
“想得美！”昭寧帝道，“我能讓徐景昌進門先沖你磕頭，我這皇帝就真讓給你坐！”
庭芳一臉流氓樣的道：“我做皇帝，即刻下旨，帝后平起平坐，誰也不用沖誰磕頭。”
昭寧帝：“……”
徐景昌的心結(jié)也不是一時半會能解開的，插科打諢了半日，庭芳不再閑聊,正色道：“陛下想立等把碩鼠撲殺殆盡，是再不能夠的。”
昭寧帝低落的道：“到頭來，連你也勸我息事寧人。”
庭芳柔聲道：“陛下，除了那自小培養(yǎng)的太子，或有慈父的殿下，任何一個帝王，初登基的三年，都只能忍辱負重。與士大夫共治天下，故天下不是陛下一個人的天下，是整個朝堂的天下。想從朝臣手里□□，談何容易。陛下登基未滿一年，急什么呢？”
昭寧帝道：“不是你急么！老拿洋人嚇唬我。”
庭芳的聲音忽然壓的極低，卻是異常清晰，她一字一句的道：“首先，我們得活下去！”
昭寧帝沉默了半晌，苦笑：“罷了，先如此吧。”