“瑤妹，你從哪裡聽來了這些無稽之談？”元宏的神情隨著她這句話變得嚴肅，“朕答應過你，絕不再強迫你嫁人，難道朕身爲天子還會在這種事上食言不成？”
元瑤被他這麼一問，神色也有些尷尬，皇兄與左昭儀爭吵失和的事，已經傳開許久了，她原本絕不相信皇兄會改變主意，可她昨晚路過雙明殿時，見著高照容在挑選顏色鮮亮的布料做衣裳，又聽見高照容身邊的婢女說，該提早準備下，等著宮裡有喜事的時候用，這才疑心了。皇兄的幾個姐妹都已經出嫁了，只有她一個人寡居在宮中，除了她，宮裡還能有什麼喜事？她左思右想，整整一晚沒睡，天一亮就匆匆趕來澄陽宮，想從皇兄口中聽到一句實情。
“我……我是聽宮女們議論……”元瑤見皇兄說得鄭重其事，心裡先有些愧疚起來。她並非多麼討厭馮夙，只是不喜歡這種太過天真的性子，再加上從前誘騙過他換了馮妙的藥，使馮妙失去了第一個孩子，她見著馮夙時總覺得心裡莫名的緊張。
她又想起聽見宮女有板有眼地議論，說皇上將小皇子從華音殿帶走時，左昭儀娘娘痛哭幾近昏厥，從那以後，皇上與左昭儀已經有數日沒有見面了。元瑤心裡又涌起一股不安，硬撐出一副理直氣壯的樣子問：“皇兄能不能明白告訴我，不會拿我的婚事去討好你心愛的女人？”
元宏擡手扶了扶她有些鬆散的髮髻，看著她髻上一支玲瓏九環釵搖搖晃晃，話語間卻帶了幾分嚴厲：“瑤妹，朕說過，不會再強迫你嫁任何人，別的話朕不想再多說了。”
元瑤還要開口說什麼，內監的聲音在紗幔外響起：“皇上，左昭儀娘娘來了，想問您傳早膳了沒有？昭儀娘娘親自動手熬了粥，想跟皇上一起用。”
數日未見，元宏早已經壓抑不住地想她，卻又害怕見著她因思念懷兒流淚的樣子，此時聽說她端了粥來，便知道她心裡的怨氣已經消散下去，不由得欣喜若狂。他的妙兒，不管受了多大的委屈，總歸還是不捨得天長日久地跟他鬧脾氣。
元宏心情大好，剛說了一句“快叫她……”，方纔那種頭疼欲裂的感覺，又涌上來，胸口像被人抓緊了一下下地擰，只恨不得要自己親手撕開來看看。他倒退幾步，一隻手撐住桌沿，另一隻手用力撕扯著胸口帶龍紋的衣袍。
元瑤嚇了一大跳，整個臉都白了，上前扶住他的胳膊：“皇兄，你……你怎麼了？瑤兒再也不敢亂髮脾氣了，你……你生氣就罵瑤兒吧……”她剛一靠近，就被元宏一把大力推開，桌面上的鎮紙、硯臺都砸在地上，可元瑤嚇得連哭都不敢了，她從沒見過皇兄這副模樣。
元宏嘴脣青紫，手背上青筋暴跳，胸口像有一條呼嘯的火龍在四下奔突，卻找不到宣泄的出口。他費了好大力氣，才勉強穩住身形，從脣齒間擠出幾個字：“不見，讓她走！”
馮妙站在澄陽宮門口的石階上，聽見內殿隱約傳來的聲響，心裡正覺得奇怪，正想著也許是前朝上的事讓他覺得心煩，便看見內監快步出來，對著她躬身說道：“皇上這會兒不想用早膳，請昭儀娘娘先回去吧。”雖說近來宮中傳聞左昭儀有失寵的跡象，可皇上的心思誰也說不準，傳話的小太監不敢太過放肆，更不敢把皇上的原話說出來。
“哦，”馮妙極輕地應了一聲，把捧在手裡的食盒交給身後的素問，“勞煩公公再去稟報一聲，有件事想請皇上示下。貴人夫人高氏育有皇嗣，在宮中又一向勤謹，如今二皇子大了，本宮想替高貴人討個恩賞，晉她爲貴嬪夫人，請皇上示下。”
小太監步履匆匆地去而復返，躬身對馮妙說：“皇上說娘娘手裡有左昭儀的青鸞印信，中宮虛懸時便等同鳳印，這些瑣事不必一一再問了。”
這樣來回傳了兩次話，元宏卻不肯見她，馮妙心中隱隱有些失望，眼看太極殿每日議事的時間快要到了，她便帶著素問轉身離去。
晉封高照容爲貴嬪夫人的旨意，加蓋了左昭儀青鸞印信後，很快便昭告六宮。照例，高照容接了旨意過後，便該到華音殿來向馮妙行禮叩謝。可雙明殿的小宮女卻來回話，說高貴嬪受了些風寒，怕把病氣過給昭儀娘娘，等病好些了再來行禮叩謝。
馮妙也不計較，只安心等著，暗中叫靈樞和素問留意雙明殿的一舉一動。她替高照容進位份，便是要把高照容送入進退兩難的境地。要麼皇上廢了太子，改立元恪，依著立子殺母的規矩，高照容就不得不死。要麼元恂仍舊安安穩穩地做在儲君的位子上，高照容入宮十來年的隱忍，全都是一場空。生母身份越尊貴、處事越端方，元恪就越適合做儲君。可要是高照容此時行差踏錯半步，她也絕不會白白放過。
就在這幾天裡，忍冬終究在華音殿平靜地過了幾個月後，終究還是去了。某天早上靈樞去給她送早膳時，便發現她雙眼沉沉緊閉，一隻手垂在牀沿邊。靈樞上前推了幾下，才發現她的身子已經涼下去，小指上勾著一塊懷兒平日擦嘴的小帕子。也不知道她是真的傷了頭毫無知覺，還是心裡明白只是嘴上說不出來，她終究沒能等到懷兒重新回來。
一直過了五、六天，高照容纔到華音殿來行禮叩謝，她穿著一件家常式樣的錦緞石榴裙，未帶任何髮飾，只把頭髮一圈圈地盤起來，最後用髮尾繫住，走路時嫋嫋生風，看上去仍舊是那副妖嬈柔弱的樣子。
高照容來時，正巧崔岸芷、王琬也在華音殿裡閒坐，崔岸芷一向是個木頭一樣的老實人，王琬這些年也越發眉眼低垂，她們願意來走動，馮妙也並不拒絕。高照容端端正正地向馮妙俯身跪拜，擡起頭時，一雙眼睛裡閃動著半嬌半怯的目光，好像與馮妙之間從未發生過任何不快一樣，滿是歡喜地說：“多謝馮姐姐照拂，容兒有不懂事的地方，請馮姐姐教導。”
馮妙也和顏悅色地叫她起來，眼角餘光打量著高照容身邊的婢女春桐說：“妹妹真是好脾性，難怪身邊的下人什麼都敢做。”
春桐以爲她要重提青巖寺的舊事，嚇得整張臉都白了。馮妙卻不緊不慢地說：“妹妹本來就受了風寒，下人還給你穿這麼單薄的衣裳，妹妹忍得過去，我可看不過去。”她轉頭對素問說：“犯了這樣的錯，多半是照料主子不上心所致，你去拿根竹條子來，讓她記得以後要多上心。”
素問自然明白馮妙的意思，轉身到內殿取來了早就備好的竹條，看著又細又軟，打在手上卻鑽心地疼，竹條兩面全是倒刺，每打一下，都有不少倒刺留在手心上。春桐吃痛，又不敢大聲叫喊，只能強忍著捱了幾十下。
貼身宮女是不用做粗活的，因此雙手也大都細膩柔滑，馮妙的目光一直盯在那根上下翻飛的竹條子上，看著這雙打過忍冬的手，慢慢浮上一層淤血色。
眼看身邊的宮女被責打，高照容卻神色如常，或許她想到了馮妙教訓春桐的真正原因，並不說一句求情的話，反倒微笑著跟其餘幾人說些閒話。客套的話都說完了，高照容卻仍舊沒有起身告辭的意思，坐在雕花胡牀上，用手指撥弄著瓷盤裡的幾顆桃子，倒像在等什麼一樣。
雪頂含翠茶喝了兩巡，殿外忽然有小太監氣喘吁吁地跑進來，“咚”一聲跪倒在馮妙面前：“昭儀娘娘，皇上下令把馮小郡公關起來了。”
馮妙一愣，接著才意識到，小太監口中所說的正是馮夙，他身上有北平郡公的爵位。她定了定神，趕忙問：“是因爲什麼事，關在哪裡？”
小太監不敢遲疑，連聲答道：“丹楊王妃在整理世子的遺物時，在六公主住過的房裡發現了小郡公寫給公主的情詩，便不依不饒地一口咬定，六公主跟小郡公有私情，合謀害死了世子。丹楊王也急了，直接帶了人去小郡公住的營地搜查，竟從小郡公的隨身衣物裡搜出了六公主喝過的那種甘草茶，現在已經鬧到皇上跟前去了。皇上命人除了小郡公的兵刃，關在離塵殿裡，等候查明實情。”
馮妙心下一鬆，沒有送進慎刑所就好，至少現在不會受皮肉苦。她知道是元宏有意偏袒，纔會把夙弟暫時關在一處沒人居住的宮室裡。可緊接著心裡又是一緊，元瑤寡居回宮也有好幾個月了，這事情現在才鬧出來，分明就是有人故意陷害。
她下意識地往高照容身上看去，只見她拿著一隻桃子在手上，卻並不吃，只是放在鼻尖下輕輕地嗅著，面上是一副誇張的擔憂表情，嗓音依舊帶著甜膩的妖媚：“可真是不巧，馮公子剛剛選進羽林侍衛沒多久，六公主就寡居回宮了，容兒相信馮姐姐的弟弟一定不會做出那種事來，可丹楊王會怎麼想，就說不準了。”