早春的朝陽(yáng)自東方綿延千里的銀霜山脈升起，如同一團(tuán)金紅色的火焰，將原本深藍(lán)的天空映照成一片玫瑰紅。閃耀的星子躲避著金色太陽(yáng)的威力，紛紛消失在薄薄的雲(yún)靄之後。
一陣行軍鼓聲隆隆震動(dòng)著大地，彷彿是爲(wèi)了喚醒沉睡已久的菲爾梅耶，成百上千面五顏六色的旗幟在城外曠野上招展飄揚(yáng)，光是爲(wèi)了製造承載旌旗的旗桿，就有一整座森林被砍伐一空。獅鷲大帝發(fā)出的緊急動(dòng)員令讓整個(gè)帝國(guó)數(shù)百位諸侯封臣全都積極行動(dòng)起來(lái)，三天之內(nèi)，集結(jié)而成的大軍規(guī)模就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎了傑迪?盧克斯的想象。
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年輕的魔法師穿著一襲兼具威嚴(yán)和神秘感的黑色長(zhǎng)袍，手扶彎曲木杖站在光耀之都城頭的一座尖頂塔樓裡面，臉上彷彿帶著一副名爲(wèi)“冷靜”的面具。一個(gè)非常實(shí)用的魔法小技巧——鷹眼術(shù)——讓他可以不必像其他人那樣必須藉助青銅窺鏡才能看清數(shù)公里之外的軍隊(duì)調(diào)動(dòng)，寬廣的視野讓他更加容易判斷出軍隊(duì)的規(guī)模，那簡(jiǎn)直是個(gè)令人頭皮發(fā)麻的數(shù)字。
“諸神在上，到底有多少位諸侯領(lǐng)主應(yīng)詔前來(lái)？”傑迪忍不住喃喃自語(yǔ)說(shuō)，“看上去似乎有好幾千面旗幟！”
“大約有五百多面諸侯旗，還有不下兩千面騎士三角幟，距離菲爾梅耶三天以內(nèi)路程的諸侯，差不多全都趕到了。”一位衣著體面的皇家侍者語(yǔ)氣恭謹(jǐn)?shù)幕卮鹫f(shuō)，然後看了看手邊的魔法沙漏，“傑迪大師，誓師典禮的時(shí)間快要到了，請(qǐng)您隨我前往觀禮臺(tái)吧。”
“菲麗西提?霍夫曼小姐的座位也在那邊嗎？”傑迪沒(méi)有移動(dòng)步子，而是把目光投向了那座位於城郊曠野前方的那座土木結(jié)構(gòu)的高臺(tái)。獅鷲大帝李維六十五世陛下和幾十位身份尊貴的廷臣已經(jīng)在高臺(tái)上落座，加上擔(dān)任護(hù)衛(wèi)的上百名灰燼騎士，空餘的位置看上去似乎沒(méi)有多少了。
“不，傑迪大師，觀禮臺(tái)上只有您和格雷果爵士的位置。”皇家侍者朝著窗外指了指，“霍夫曼家族的位置在觀禮臺(tái)的右側(cè)，就是已經(jīng)豎好藍(lán)海白船旗幟的那片空?qǐng)觥！?
“爲(wèi)什麼菲麗西提小姐不能上觀禮臺(tái)？”傑迪連看都沒(méi)看那片空?qǐng)鲆谎郏弥苯亓水?dāng)?shù)恼Z(yǔ)氣質(zhì)問(wèn)說(shuō)，“我是霍夫曼家族的魔法顧問(wèn)，格雷果爵士是霍夫曼家族的第一騎士，但是隻有菲麗西提小姐纔是霍夫曼家族的繼承人，理應(yīng)和我們一樣，在觀禮臺(tái)上擁有一席之地。”
“那是因爲(wèi)菲麗西提小姐的地位還不夠尊貴吶。”一個(gè)聲音代替面露尷尬的皇家侍者回答了傑迪的問(wèn)題，柔韌優(yōu)美如緩緩流淌的蜜糖。
傑迪的眉峰微微一挑，然後迅速恢復(fù)平靜，動(dòng)作敏捷的轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，“向您問(wèn)好，巴米利楊總管大人，您的回答讓我感到更加迷惑了。”
“有什麼東西，能夠讓您這樣睿智的魔法師都感到迷惑呢？”從尖頂塔樓的另一側(cè)入口走來(lái)的情報(bào)總管大臣聳了聳肩膀，軟底鞋擦著地面的聲音輕如囈語(yǔ)，“對(duì)於陛下來(lái)說(shuō)，拯救了塔拉夏皇后的您當(dāng)然比區(qū)區(qū)一位邊境領(lǐng)主的分量重得多，這難道會(huì)讓您感到迷惑嗎？”
“只是這個(gè)原因？”傑迪的嘴角牽動(dòng)了一下，露出一個(gè)禮貌多於真情實(shí)感的笑容，“那麼很顯然，總管大人，佩妮學(xué)士應(yīng)該比我更加受到重視纔是。”
“那不一樣，傑迪大師，那不一樣。”巴米利楊總管走到傑迪?盧克斯的身邊，表情有些奇異的看了一下他手中的彎曲木杖，“佩妮學(xué)士是一位非常出色的草藥學(xué)士，陛下十分希望能夠讓她擔(dān)任皇室御醫(yī)，或者塔拉夏皇后的私人醫(yī)師。但是您的身份就不同了，傑迪大師，倘若您同意效忠陛下，皇家魔導(dǎo)師協(xié)會(huì)裡面一定會(huì)給您留出高階導(dǎo)師的位置，或者也可以是副會(huì)長(zhǎng)。”
“這是您的提議，還是皇帝陛下的？”傑迪突然擡起雙眼，語(yǔ)氣銳利的提出疑問(wèn)。
“陛下一向求賢若渴吶。”巴米利楊總管笑容滿面的回答說(shuō)，“相信我，傑迪大師，陛下雖然沒(méi)有親口向您提出請(qǐng)求，不過(guò)如果您點(diǎn)個(gè)頭，剛纔的職位絕不是空口白話吶。”
傑迪?盧克斯總算是見(jiàn)識(shí)到情報(bào)總管大臣滴水不漏的圓滑手腕了，雖然明知道此人根本沒(méi)有幾句實(shí)話，不過(guò)這裡顯然不是揭破那層僞裝的場(chǎng)合。於是年輕的魔法師垂下目光，向著巴米利楊總管點(diǎn)頭致意，“既然如此，我現(xiàn)在要去觀禮臺(tái)了，總管大人要一起去嗎？”
“觀禮臺(tái)上都是威風(fēng)赫赫的知名騎士和手握重權(quán)的諸侯領(lǐng)主，可沒(méi)有我這個(gè)小小的情報(bào)頭子的座位吶。”巴米利楊總管的語(yǔ)氣似乎帶有一絲淡淡的嘲諷，不過(guò)轉(zhuǎn)瞬即逝。“當(dāng)然嘍，承蒙陛下的信重，我在這次御駕親征之中也擔(dān)任了一個(gè)小小的職務(wù)，今後還請(qǐng)傑迪大師多加照顧吶。”
“是您多加關(guān)照纔對(duì)。”傑迪禮貌的行了個(gè)法師禮，然後跟隨著皇家侍者快步離開(kāi)，身後的尖頂塔樓沐浴在一片金色陽(yáng)光之中，只有巴米利楊總管所站的地方被陰影所遮蔽，讓他的笑容顯得頗有種詭異陰森的味道。
走下菲爾梅耶的城牆之後，傑迪?盧克斯跨過(guò)一座名爲(wèi)“白橋”的石砌拱橋，來(lái)到城郊曠野列陣的軍隊(duì)之中。如果說(shuō)從城牆塔樓朝下看，這支大軍帶來(lái)的是一種人潮洶涌的感覺(jué)，那麼當(dāng)置身其中的時(shí)候，感受就截然不同了。傑迪看到數(shù)不清的士兵和武裝侍從匆匆來(lái)去；看到穿盔帶甲的騎士和貴族領(lǐng)主高居馬背耀武揚(yáng)威；看到一身法衣的神職者手持撒聖水的勺子，正在爲(wèi)一隊(duì)隊(duì)即將出徵的將士進(jìn)行祝福；也看到臉色刻板倨傲的魔法師三五成羣聚在一起，彼此低聲談笑，向周圍投出的完全是不屑的目光。
這是一支規(guī)模空前龐大的軍隊(duì)。排列整齊的隊(duì)列綿延數(shù)公里，林立的長(zhǎng)矛像是一片鋼鐵叢林，數(shù)不清的戰(zhàn)爭(zhēng)器械擺放在輜重營(yíng)的圍欄中間，其中不乏體積龐大的撞城錘、龜甲車和大型弩炮，還有宛如多臂巨人一樣的鍊金投石器。一座足足有二十米高的多輪攻城塔成爲(wèi)輜重營(yíng)裡面最爲(wèi)顯眼的龐然大物，三十個(gè)比騎在馬上的騎士還高的車輪整齊排列在車身兩側(cè)，兩座摺疊吊橋從距離地面十五米的地方伸展開(kāi)來(lái)，然後又在絞盤(pán)的嘎吱聲中收了回去，活像是傳說(shuō)之中的食人巨魔正在活動(dòng)手腳，打算來(lái)一頓飽饗血肉的饕餮大餐。
看到傑迪停下腳步，臉上露出讚歎驚訝的表情，皇家侍者不禁淺淺一笑，“傑迪大師，您看到那座屬於皇帝陛下的獅鷲輪宮了嗎？”
“陛下的獅鷲輪宮？真是一座相當(dāng)可怕的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，我想如果擁有十輛這樣的獅鷲輪宮，就沒(méi)有攻打不下來(lái)的堅(jiān)固城堡了。”傑迪一面仔細(xì)注視著攻城塔上風(fēng)格古樸的花紋裝飾，一面語(yǔ)氣讚歎的評(píng)論說(shuō)。
“那可真是不切實(shí)際的夢(mèng)想了。”一個(gè)清銳的聲音插了進(jìn)來(lái)，“傑迪大師，您現(xiàn)在看到的是小精怪一族遺留下來(lái)的完美鍊金造物。整個(gè)帝國(guó)也只有這一座保養(yǎng)較好，還能夠勉強(qiáng)使用。”
皇家侍者回頭一看，向著來(lái)人躬身施禮，“伊斯方?塞德里克爵士。”
“這裡沒(méi)有你的事情了，陛下差遣我來(lái)迎接傑迪?盧克斯魔導(dǎo)師。”綽號(hào)“銀狼”的伊斯方爵士對(duì)那名皇家侍者吩咐說(shuō)，然後朝著傑迪笑了笑，“觀禮臺(tái)上面風(fēng)大得很，坐久了簡(jiǎn)直筋骨都要疼起來(lái)了，我討了這個(gè)差事，也是想要下來(lái)活動(dòng)一下。”
傑迪默默感受了一下頗具暖意的晨風(fēng)，眼底閃過(guò)一絲若有所思的光芒，“那我也不用這麼早就上去了吧？誓師典禮應(yīng)該還要過(guò)一會(huì)才正式開(kāi)始。”
“不會(huì)耽擱太久的，咱們的陛下一向性格爽利，最討厭繁文縟節(jié)和磨磨蹭蹭。”伊斯方爵士咧嘴微笑的時(shí)候，笑容總是讓人聯(lián)想起打算獵食的餓狼，“托馬德?安這傢伙可是讓陛下惱火得很，我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他發(fā)過(guò)這樣大的火，也從沒(méi)想到過(guò)身爲(wèi)大帝鐵衛(wèi)，還有能夠離開(kāi)帝都菲爾梅耶的一天。”
傑迪剛剛打算點(diǎn)頭贊同，臉上突然露出愕然之色，“大帝鐵衛(wèi)？伊斯方爵士，您也是獅鷲七鐵衛(wèi)之一嗎？”
“大帝鐵衛(wèi)可不只是獅鷲七鐵衛(wèi)哦，實(shí)際上菲爾梅耶的豪門(mén)鼎族差不多都有繼承人擔(dān)任這一職務(wù)，從某種意義上說(shuō)，也算是向皇帝陛下交出人質(zhì)了吧。”伊斯方爵士的手指從胸前的寶冠獅鷲徽章上一掠而過(guò)，“幸好除了獅鷲七鐵衛(wèi)之外，我們這些大帝鐵衛(wèi)還不至於要爲(wèi)了陛下的安全而禁絕美色和口腹之慾呢。”
一聲格外嘹亮的號(hào)角聲響起，傑迪?盧克斯和伊斯方爵士不約而同的擡起頭來(lái)，看到一面格外壯觀的旗幟正在從獅鷲輪宮頂上飄揚(yáng)而起。這面旗幟甚至比城堡大廳地毯還要巨大和精美，深黑滾邊，血紅底色，一隻頭戴寶冠的金色獅鷲正在旗幟上展翅翱翔，驕傲的君臨於千軍萬(wàn)馬的頭頂之上！