布拉迪?龐多克伯爵大人不愧是一位資深政客，當(dāng)他做出合作的決定之後，立刻換上了一副堪稱(chēng)親切和藹的表情。
“希望剛纔發(fā)生的小小摩擦不會(huì)讓你和你的隨從感到不快，茹曼?勞倫斯先生。”龐多克伯爵開(kāi)口的時(shí)候，大廳裡面不止一個(gè)人鬆了口氣，那位學(xué)者大師甚至露出了寬慰的笑容。“有件事情我必須告訴你，我一向?qū)ε畠旱膶檺?ài)有些過(guò)度，希望黛拉不會(huì)給斯帕克爵士帶來(lái)什麼麻煩吧？”
茹曼稍微遲疑了一下，小丑打扮的男孩快嘴快舌的接過(guò)話題，“黛拉小姐的確是活潑了一些，不過(guò)天性善良，性格純淨(jìng)，很多人都非常喜歡她。”他笑著搖動(dòng)雙手，鈴聲隨著動(dòng)作叮噹響起，“尤其是菲麗西提小姐和佩妮學(xué)士，簡(jiǎn)直和她形影不離喲。”
“黛拉能夠找到她的閨中密友，讓我這個(gè)做父親的深感欣慰。”龐多克伯爵微微一笑，將小丑隱藏在話裡的某些諷刺嚥了下去，沒(méi)露出絲毫被冒犯的意思，“或許你們不會(huì)相信，但是亞留斯發(fā)生騷亂的消息傳來(lái)之後，我真的有過(guò)出動(dòng)部隊(duì)平息騷亂，幫助老朋友的家族坐穩(wěn)城主寶座的念頭。”
“啊，當(dāng)然，郡守大人，如果機(jī)智妙語(yǔ)和冷嘲熱諷可以幫助霍夫曼家族奪回城主寶座的話，我也打算出一把力呢。”小丑打扮的男孩利用他這種職業(yè)口無(wú)遮攔的特權(quán)，嬉笑著大聲贊同。
“如果你真的是個(gè)小丑的話，那麼我絕對(duì)要用一大把金獅鷲來(lái)獎(jiǎng)勵(lì)你，爲(wèi)了你的這番機(jī)智妙語(yǔ)。”龐多克伯爵語(yǔ)帶讚賞的表示，同時(shí)惋惜的搖了搖頭，“不過(guò)，你必須牢牢記住，並不是每個(gè)貴族領(lǐng)主都有我這樣寬大的心懷，也不是每隻耳朵都能聽(tīng)得進(jìn)隱藏在諷刺、挖苦和俏皮話裡面的忠告。”
小丑打扮的男孩斂起笑容，表情真誠(chéng)的朝著龐多克伯爵鞠了一躬，“感謝您的提醒和忠告，郡守大人，看來(lái)我是個(gè)不合格的小丑啊。”
“並非如此，實(shí)際上我感覺(jué)你實(shí)在是太過(guò)優(yōu)秀了，就憑你的機(jī)巧毒舌，擔(dān)任獅鷲大帝的御用小丑纔不會(huì)屈才呢。”
“那可是個(gè)比郡守還要危險(xiǎn)的職業(yè)，據(jù)我所知，好幾位宮廷御用小丑的歸宿都不怎麼樣。”男孩恢復(fù)了充滿嘲諷的笑容，語(yǔ)氣卻顯得格外認(rèn)真，“其中一位因爲(wèi)喝多了葡萄酒，在宴會(huì)上唱了首辛辣的諷刺俚曲，被盛怒的帝國(guó)重臣當(dāng)場(chǎng)斬殺；還有兩位的舌頭無(wú)意間觸怒了獅鷲大帝陛下，至今還被關(guān)在灰燼堡壘的地牢裡面腐爛發(fā)臭呢。”
龐多克伯爵吃驚地眨了眨眼，他早就看出這男孩不僅身手敏捷，而且具有某種特殊的氣質(zhì)，讓他不敢將其視爲(wèi)一個(gè)逗人發(fā)笑的小丑。但是說(shuō)出剛纔這番話，表明這男孩比他想象之中的身份更加重要，甚至不會(huì)比身穿黑甲、沉默寡言的茹曼?勞倫斯遜色。
“或許兩者之中，打扮成小丑的男孩纔是首領(lǐng)？”這個(gè)念頭宛如閃電一般劃過(guò)龐多克伯爵的腦海，不過(guò)沒(méi)有半點(diǎn)流露在他的臉上，“陛下有的時(shí)候確實(shí)難以控制自己的脾氣。”他用低沉的語(yǔ)氣說(shuō)，“不過(guò)有些時(shí)候，權(quán)力和地位必須受到尊重，裝瘋賣(mài)傻不是逃脫懲罰的萬(wàn)靈藥，你同意這種說(shuō)法嗎？”
男孩輕快的點(diǎn)了點(diǎn)頭，彷彿根本沒(méi)有聽(tīng)出伯爵話裡隱藏的意思，“沒(méi)錯(cuò)，把容忍當(dāng)成縱容，把大人物賦予的特權(quán)當(dāng)成自身的才能，這樣的人不是瘋子，就是傻子，或者兩者皆具。”他嬉笑著朝旁邊跳開(kāi)一步，悅耳鈴鐺輕響，掩蓋住接下來(lái)語(yǔ)氣之中突然流露出的隱隱寒意，“話說(shuō)回來(lái)，郡守大人，您打算怎麼幫助可憐的菲麗西提小姐？自從她失去了父親，又被趕出亞留斯的城主府邸，我就再也沒(méi)有見(jiàn)到她的笑容，整天都是以淚洗面，好不可憐吶。”
這個(gè)嚴(yán)肅的問(wèn)題被男孩以如此漫不經(jīng)心的語(yǔ)氣說(shuō)出來(lái)，讓許多人都沒(méi)在第一時(shí)間反應(yīng)過(guò)來(lái)，不過(guò)龐多克伯爵卻聽(tīng)得真真切切，深藍(lán)色的眸子裡面頓時(shí)閃過(guò)銳利的光芒。
“這不是一個(gè)倉(cāng)促之間就可以回答的問(wèn)題。”龐多克伯爵字斟句酌的說(shuō)，“不過(guò)我可以做出保證，如果需要我以西風(fēng)郡郡守的身份做出證明，或者需要派出使者協(xié)助談判，我不會(huì)拒絕。但是如果沒(méi)有確定無(wú)疑的勝算，我不會(huì)輕易動(dòng)用手裡的軍隊(duì)，哪怕是虛張聲勢(shì)。”
“必須是確定無(wú)疑的勝算才行嗎？郡守大人，您可真是小心謹(jǐn)慎，連一絲風(fēng)險(xiǎn)都不肯去冒啊。”
男孩的臉上再度浮現(xiàn)出嘲諷的笑容，不過(guò)龐多克伯爵卻絲毫都沒(méi)有爲(wèi)之所動(dòng)，“身爲(wèi)一郡之首腦，穩(wěn)定纔是最重要的東西。無(wú)論如何，只要局勢(shì)平穩(wěn)，我就立於不敗之地。而這對(duì)於你們來(lái)說(shuō)也有好處，西風(fēng)郡郡守的表態(tài)支持，將會(huì)改變很多人的看法，讓原本可能造成流血衝突的矛盾，轉(zhuǎn)化爲(wèi)談判桌上面的言語(yǔ)交鋒。”
此話一出，茹曼?勞倫斯微微垂下目光，似乎在徵詢男孩的意見(jiàn)。雖然男孩一言不發(fā)，而且很快黑甲使者就重新擡起雙眼，用客氣有禮的語(yǔ)氣表示贊同，但是龐多克伯爵已經(jīng)將這一幕盡收眼底，目光之中多了一絲若有所思的味道。
“看來(lái)剛纔的猜測(cè)方向沒(méi)有錯(cuò)，現(xiàn)在只有一個(gè)問(wèn)題了，這個(gè)男孩究竟是誰(shuí)？”龐多克伯爵一面思考，一面心滿意足的拍了拍巴掌。“既然我們已經(jīng)達(dá)成共識(shí)，那麼接下來(lái)就是商議在奪回亞留斯城主寶座的過(guò)程之中可能出現(xiàn)的各種問(wèn)題的時(shí)候了，不過(guò)如果不是那麼著急的話，這些瑣碎的事情可以放在今後慢慢商談。”
茹曼?勞倫斯幅度極小的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“今天下午，會(huì)有更加合適的使者，帶著禮物抵達(dá)您這座奢華的府邸。郡守大人，如果沒(méi)有其他事情的話，請(qǐng)?jiān)试S我們現(xiàn)在離開(kāi)，把喜訊報(bào)告給斯帕克爵士、菲麗西提小姐和黛拉小姐。”
“不要著急離開(kāi)嘛，茹曼?勞倫斯先生。我聽(tīng)到正午的鐘聲剛剛響過(guò)，後廚的餐點(diǎn)想必也已經(jīng)準(zhǔn)備好了，有沒(méi)有這個(gè)榮幸請(qǐng)到兩位和我們共進(jìn)午餐，品嚐一下西風(fēng)郡的特色美食呢？”龐多克伯爵露出熱忱的微笑，示意僕役們收拾翻到的桌椅，然後有些不經(jīng)意的轉(zhuǎn)向小丑打扮的男孩，“對(duì)了，這位舌尖嘴利的小丑，我還不知道你的名字呢。”
“哦，其實(shí)剛纔有好幾次，您都聽(tīng)過(guò)我的名字啊。”正朝大廳外面走去的男孩停下腳步，回過(guò)身來(lái)，用手指輕輕指了指自己的腦袋說(shuō)，“我叫傑迪?盧克斯，北洛可可商會(huì)最新受聘的魔法顧問(wèn)，請(qǐng)您諒解，郡守大人，我還以爲(wèi)您早就知道了呢。”