迎面而來的風(fēng)溫潤潮溼，帶有海洋特殊的清新氣息。

傑迪?盧克斯聳了聳肩膀，像是要抖落一夜未眠的疲倦，隨後高舉雙手，在甲板上伸了個(gè)懶腰。

“海鷗號快要抵達(dá)北洛可可港口了。”隨著這低沉的聲音，換下沉重鎧甲，穿著一件無袖亞麻上衣的克萊門農(nóng)?格雷果伯爵從桅桿上抓著繩索滑了下來，動作之熟練，宛如在海上混了幾十年日子的老水手。“一路上我們都沒有遭遇到真正的麻煩，看來帝都那邊的局勢已經(jīng)穩(wěn)定下來，而且恐怕帝國最高權(quán)柄落入到了托馬德?安的手中。”

“理應(yīng)如此，托馬德不是一個(gè)單純的軍人，更不是簡單的政客。”傑迪一面點(diǎn)頭回應(yīng)，一面帶些感慨的回答說，“唯一可能對他造成麻煩的就是毀滅主宰的投影分身，然而那傢伙不知爲(wèi)什麼把塔拉夏皇后和她未出生的孩子作爲(wèi)目標(biāo)，牽扯了不少精力，能夠獲勝的機(jī)率實(shí)在不高。”

“毀滅主宰的投影分身並非本體降臨，所以沒有其他更好的選擇。”羅亞爾?梅里斯特的聲音從傑迪身後響起，隨後這位儀表堂堂的鍊金術(shù)大師快步走出船艙，手裡端著一杯冒著苦澀熱氣的提神草藥茶。“我們這個(gè)世界對異界魔神的排斥力強(qiáng)大到異乎尋常，如果不是那個(gè)愚蠢的希爾維斯侯爵落入陷阱，毀滅主宰的投影分身恐怕連傳奇位階都難以達(dá)到。我不知道那個(gè)契約陷阱究竟隱藏著什麼約束，不過既然能夠讓毀滅主宰規(guī)避世界規(guī)則的排斥，顯然應(yīng)該也具有相當(dāng)程度的困難。”

傑迪略一思忖，“難道是……必須滅絕所有獅鷲皇室血脈？”

“很有可能，這就可以解釋爲(wèi)什麼毀滅主宰的投影分身會突然出現(xiàn)在這裡，襲擊塔拉夏皇后和她懷著的胎兒了。”羅亞爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，然後轉(zhuǎn)過頭去看了一眼皇后所在的艙室，“不知道塔拉夏皇后現(xiàn)在的情況如何了？”

“皇后很好，很平靜的沉睡了一整夜，估計(jì)再過一段時(shí)間就會清醒過來了。”莎爾?班瑞的柔和聲音從艙門方向響起，同樣一夜未眠，而且需要耐心照顧昏迷不醒的皇后陛下，不過織魂者卻顯得神采奕奕，沒有流露出絲毫疲憊和睏倦的感覺。

“莎爾女士，您辛苦了。”傑迪朝著她點(diǎn)頭致意，“昨晚一整夜都沒睡，您要不要先去休息一下？”

“暗黑精靈一族對於睡眠的需求非常少，而暗黑之龍迪馬利特的神職者更是如此。”莎爾?班瑞微笑著搖了搖頭，“對於我來說，徹夜不眠是一件很平常的事情，在魔瑟林城的時(shí)候，每週都會有一兩次不眠不休的祈禱儀式，祈求迪馬利特陛下庇護(hù)我們免於遭到黑暗、飢餓和寒冷的侵襲。”

一陣嘹亮的號角奏鳴震動著清晨的空氣，也打斷了甲板上幾個(gè)人的交流。傑迪?盧克斯擡眼望去，看到逐漸變寬的前方河面上出現(xiàn)了一列武裝帆船的身影。即使距離還遠(yuǎn)，依然能看到裝滿了石彈的投石器長臂，甲板上閃爍著弩矢和槍矛的寒光，猙獰的鋼鐵衝角全部朝向前方，宛如一排巨獸的鋒利獠牙。

克萊門農(nóng)?格雷果伯爵一個(gè)箭步跳上桅桿，三兩下就攀上了瞭望臺。“旗幟上面的徽章是染血匕首和蒼白心臟。”他的聲音很快就傳了下來，帶著一股放鬆下來的味道，“是我們的人，北洛可可商會的匕傷羣島新設(shè)護(hù)衛(wèi)船隊(duì)來了。”

順風(fēng)順?biāo)珡堥_，破浪前行。雙桅船很快就抵達(dá)那支橫攔河面的船隊(duì)面前，隨著旗語的交流，由六艘新近改建的武裝商船組成的護(hù)衛(wèi)船隊(duì)立刻左右分開，以嚴(yán)密保護(hù)的姿態(tài)在雙桅船左右排成兩列。桅桿上的主帆全部升起，在風(fēng)中發(fā)出劈啪作響的聲音，配合著越發(fā)激昂的號角聲，匯聚成一曲壯懷激烈的凱旋戰(zhàn)歌。

“真是一支銳氣十足的船隊(duì)啊。”走上甲板的傑諾?貝爾蒙德爵士半是嘆息，半是感慨的嘟噥了一句。這當(dāng)然是違反帝國律條的行爲(wèi)，任何商會的武裝商船都不應(yīng)該擁有弩炮、投石器和金屬撞角這樣的重型水戰(zhàn)利器。不過即使是在獅鷲帝國最爲(wèi)興盛的那段時(shí)期，海上的風(fēng)險(xiǎn)依然非常巨大，除了惡劣氣候和陌生海情之外，縱橫海上的強(qiáng)盜是更加危險(xiǎn)的存在，因此很少有大型商會能夠?qū)Φ蹏蓷l遵行不違。

一艘武裝商船打出了“請求靠攏”的旗語，得到肯定的迴應(yīng)之後，收起風(fēng)帆，倚靠著船腹伸出的十幾排巨型船槳，緩緩靠近了雙桅船。沒等兩船接舷，一名戴著寬沿帽、衣著體面的中年男子就急不可耐的跳了過來，身後跟著一位黑頭髮的亞漢騎士。

“斯帕克會長，我們這次可沒有帶回來新商路的好消息，您不必這麼心急吧？”傑迪忍不住笑著調(diào)侃說，“如果您不慎失足落水的話，我們會感到很傷心的。”

“傑迪大師，您平安歸來就好。”斯帕克會長顯得有些激動，上上下下打量了傑迪好幾眼，這才長出了一口氣。“兩天之前，連接著北洛可可港口和匕傷羣島的跨海樹橋突然葉片枯黃乾裂，好幾位高級德魯伊的治療都沒有起到效果，可把不少人給嚇壞了呢。”

傑迪心中微動，跨海樹橋是由永恆古樹變化而來，出現(xiàn)問題的時(shí)間恰好和毀滅主宰投影分身發(fā)動襲擊的時(shí)間相同，這無論如何也不能用簡單的巧合來考慮。

“跨海樹橋現(xiàn)在的情況如何？”傑迪皺著眉頭說，“是葉片枯黃依舊，還是重新青翠起來了？”

“黃葉掉落，綠葉復(fù)生，已經(jīng)大致上恢復(fù)舊觀，不過有一部分枝條徹底枯死了。”斯帕克會長一臉猶有餘悸的模樣，捻著精心打理的八字鬍說，“有個(gè)腦殼壞掉的巫女在此之前聲稱，跨海樹橋是因爲(wèi)諸神的懲罰而出現(xiàn)問題的，任何世俗的努力都沒有用處。結(jié)果事實(shí)讓她第二天就閉上了嘴巴。”

傑迪驚訝的挑了一下眉毛，隨後發(fā)現(xiàn)莎爾?班瑞和羅亞爾?梅里斯特幾乎同時(shí)做出了類似的表情。“那位巫女現(xiàn)在到什麼地方去了？”他急促的追問說，“如果有可能的話，我希望能夠見到她一面。”

“那只是個(gè)騙吃騙喝的瞎女人而已，相貌醜陋不堪，傑迪大師，見到她之後您可能會很後悔的。”斯帕克會長無奈的聳了聳肩膀說，“我曾經(jīng)想要下令把她從北洛可可驅(qū)逐出去，不過後來想到您臨走前的囑託，還是讓人安排她住進(jìn)了海錨旅店。”

“是老特雷佛擔(dān)任老闆的那家旅店？”

“當(dāng)然是老特雷佛。”斯帕克會長笑著點(diǎn)頭，“您不知道，那傢伙越行船越胖，已經(jīng)快要變成一顆球了，不過在陸地上呆久了，儘管好吃好喝，反倒是很快瘦了下來。”

“特雷佛是一位很優(yōu)秀的船主，不過我們現(xiàn)在更需要他的忠誠和頭腦用在其他地方。”傑迪的臉上也露出了真心誠意的笑容，然後朝著船艙的方向指了指，“我們這次帝都之行最大的收穫就在裡面，猜猜會是誰？”

斯帕克會長巧妙的動了動眼球，目光在身穿便裝的傑諾?貝爾蒙德爵士身上略一停留，隨後轉(zhuǎn)到一邊。“難道是……一位皇子殿下？”

傑迪大感沒趣的拍了一下額頭，“斯帕克會長，原來您認(rèn)出了傑諾?貝爾蒙德爵士啊？”

“誰能不認(rèn)識帝國第一騎士，鐵衛(wèi)之首的無畏者貝爾蒙德呢？”斯帕克會長雙手一攤，“只可惜貝爾蒙德大人未必認(rèn)識我呢。”

“北洛可可商會的斯帕克會長，前段時(shí)間的西風(fēng)郡風(fēng)雲(yún)人物之一，我還不至於這麼快就忘記。”貝爾蒙德爵士語氣有些生硬的插口說，雙手抱在胸前，下頜朝著護(hù)航船隊(duì)的方向點(diǎn)了點(diǎn)，“不過真是沒有想到，斯帕克會長的野心可不小啊。這些船隻上面裝備的全都是違禁的重型器械，假以時(shí)日的話，不難與帝國部署在西風(fēng)郡的海軍艦隊(duì)相抗衡呢。”

“哪有的事兒，貝爾蒙德大人，您真是誤會了。”斯帕克會長陪著笑，語氣若有所指的解釋說，“北洛可可商會最近開發(fā)了兩條前往東方的新航路，需要增加一些武裝商船進(jìn)行護(hù)航。而且這段時(shí)日西風(fēng)郡的局勢並不安定，海軍艦隊(duì)龜縮在卡羅爾軍港不肯出巡，海盜們倒是猖獗了許多。如果沒有足夠數(shù)量的武裝商船護(hù)航，北洛可可商會的商隊(duì)船隻恐怕連離開港口的機(jī)會都沒有了吶。”

貝爾蒙德爵士嘲諷的笑了笑，“我們現(xiàn)在站在了同一條船上，所以沒有什麼必要隱瞞什麼。”他頓了頓腳說，“船艙裡面不只是獅鷲皇室僅存的皇子，還有他的母親，我的女兒塔拉夏?貝爾蒙德皇后。北洛可可商會的力量越強(qiáng)，越能夠給予我們更大的幫助，所以我沒有任何反對商會擴(kuò)張實(shí)力的意見，反而樂於見到盟友的實(shí)力更加強(qiáng)大。”

斯帕克會長臉色一凜，隨後目光投向傑迪，得到後者點(diǎn)頭肯定之後，這才鬆了一口氣，手撫胸口深深鞠躬，“我謹(jǐn)代表北洛可可商會，對您和皇后陛下的蒞臨感到萬分榮幸。貝爾蒙德大人，如果您不反對的話，我希望能夠得到您的允可，指導(dǎo)一下商會衛(wèi)隊(duì)的精英指揮官們。”

貝爾蒙德爵士矜持的微微點(diǎn)頭，斯帕克會長興奮的搓著手，正要繼續(xù)開口的時(shí)候，別在胸前的商會徽章突然亮起一團(tuán)柔和的藍(lán)光。

“是海錨旅店……老特雷佛傳來的訊息。”略一查看徽章之後，斯帕克會長的臉色微微變化，有些驚訝的轉(zhuǎn)向傑迪?盧克斯，“諸神在上，傑迪大師，那個(gè)騙吃騙喝的瞎女人想要與您見上一面。”