雖然魔山隘口經常有商隊經過，不過在冬季卻比較罕見，這段時間正是如此。肩負著皚皚白雪的灰黑色山脈連綿不絕，宛如一條無比龐大的巨蛇，蜿蜒橫亙左右，崎嶇的頁巖丘陵漸漸平緩，還沒到視野的盡頭，就已經變成了一望無際的平原，零星幾株高大的橡樹屹立在地平線上，彷彿是守衛平原的巨人衛兵。傑迪鑽出帳篷，眺望著前方白茫茫的一片遼闊雪景，心情也變得爽朗起來。

亞漢騎士浩?天利帶著一股寒氣快步走來，身上披著一條厚實羊毛披風，上面滿是星星點點的雪花。“一夜平安，傑迪大師。”他用已經順暢許多的通用語低聲說，“斥候回報，五公里之內沒有發現任何暗黑精靈行動過的蹤跡。”

“如果是暗黑精靈裡面最精銳的刺客，恐怕普通斥候的眼睛很難發覺。”傑迪從地上抓起一把雪，就這麼擦了擦臉，猛然打了一個激靈之後，頓時精神振奮起來。“斥候有沒有發現村落或者歇腳旅店？我們現在急需補充食物，能夠洗上一個熱水澡就更好了。”

浩?天利騎士的臉上掠過一絲不安，聲音變得更加低沉起來，“傑迪大師，按照格雷果伯爵提供的地圖詳細巡查，我們的斥候已經。但是始終沒有發現地圖上標註的村落和旅店，只發現了兩處已經破敗很久的廢墟。”

傑迪稍微思考了一下，隨後露出無奈的苦笑，“這是我的失誤，浩，你不必爲此感到沮喪。格雷果爵士提供的地圖算不上錯誤，只是有些過於古老了。”

“至少是幾百年前的老古董。”傑迪嘆了口氣，把最後這句話壓在了心底，然後指了指遠方平坦的雪原。“再古老的地圖，標註的自然景物總不會出錯，我們已經離開了魔山隘口有大約半日路程，始終沿著商路前進，那麼前方這片雪原應該就屬於獅鷲大帝的直屬領地，也就是說，我們已經抵達光耀之都菲爾梅耶的郊外了。”

浩?天利騎士極目眺望，幾秒鐘後，他點頭表示同意。“那片土地未經開墾，不過看起來應該稱得上肥沃，除了至高無上的獅鷲大帝之外，我想象不到有哪位帝國貴族會對自己的領地如此不經心。”

“當整個帝國都屬於一個人的時候，區區一片領地又有什麼價值呢？”一個格外陰鬱低沉的聲音從傑迪響起，隨後傳來了沉重的腳步聲。兩人回過頭去，看到穿著一身粗陋鋼板鎧甲的黑民首領大踏步走了過來，然後朝著傑迪略一低頭。

“我已經安排好那些兔崽子了，就在鐵巖城的遺址。”這位自稱克萊門農?格雷果伯爵的高大男子咧了咧嘴，露出一個像強盜多過像貴族的兇惡笑容，語氣之中帶有一絲顯而易見的感慨味道。“兔崽子們在地下坑道悶了這麼多年，出來之後大概要重操舊業，今後這條山路可就更不好走了。”

魔山黑民部落究竟靠著何種生計過活，在聽了許多吟遊詩人傳唱的詩歌之後，傑迪還是有個大致印象的。看著格雷果伯爵的兇惡笑容，男孩欲言又止，最終還是把勸說的話嚥了回去。

魔山峽谷確實是西風郡通往帝都的重要商路，不過可不是唯一的一條。流經港城亞留斯、西風郡城和其他幾個重要城市，最終抵達光耀之都菲爾梅耶的誓約河是另一條重要商路，尤其對於渴望從港城亞留斯的豐厚商稅分上一部分的傑迪來說更是如此。

如果黑民盜團再次出現，讓魔山隘口成爲商旅禁途的話，誓約河水路的重要性就會進一步增強，對於港城亞留斯來說，必然會增加更多的商業活動。至於較爲依賴魔山峽谷商路的北洛可可商會，只要打出蒼白麪具的徽記旗幟，對於其他商人來說是巨大威脅的黑民盜團，反而會成爲他們的一大助力。

“格雷果伯爵，接下來的路應該怎麼走？”傑迪用力搖了搖頭，將繁雜的思緒甩出腦海，“因爲契約的限制無法徹底破除，除了您之外，魔山黑民全都無法離開峽谷的範圍，我們剩餘的人手已經很少，可沒辦法承受下一次來自暗黑精靈的襲擊了。”

“有我在，不會再有下一次襲擊。”格雷果伯爵自信的拍了一下胸前的鎧甲，然後找了根枯枝，在面前的土地上劃出一份簡陋的示意圖，“從這裡向北，再有大約十幾公里的路程，就可以抵達一條發源自魔山主峰融化積雪的河流，水量不算很充沛，不過足以行駛容納幾十人的中小航船。沿河分佈著十幾個村落，差不多每個村落都有靠著這條河吃飯的渡船。我們可以僱上其中一兩條，沿著河流東行大約一兩天的路程，就能抵達與誓約河的交匯處——也就是這裡——菲爾梅耶西郊的天風城。”

看著格雷斯伯爵在地上劃出的那個終點，傑迪真真切切感到鬆了一口氣。“看起來這趟旅途終於快要結束了，諸神在上，如果知道這一路上的經歷，我發誓絕對會選擇另外一條。”

聽到傑迪的感慨，浩?天利騎士的臉上露出了頗有同感的表情，不過格雷果伯爵的表情卻恰好相反。“另一條道路只是看上去好走而已。”他那張宛如兇惡石刻的面龐抽搐了一下，順手劃出一條又長又彎曲的河道，“如果沒有伏擊和刺殺的話，誓約河確實算是不錯的選擇，乘船畢竟比騎馬要舒適得多，但是這已經被證明是不可能的。傑迪，你想過沒有，倘若那隻黑月巨妖降臨在你們乘坐的渡船上，又沒有得到琳?阿斯托利亞爵士和洞窟之主格拉斯?爍影的魂魄，究竟有幾個人能夠保住自己的生命？”

這個可怕的猜想讓傑迪皺起了眉頭，“的確如此。”男孩思考了一會，苦笑著搖了搖頭，“黑月巨妖並不是單純憑藉人數就可以對抗的敵人，沒有您和琳小姐的幫助，我們恐怕就連那位織魂者莎爾?班瑞都對付不了。”

“但是沿河東行，這安全嗎？”浩?天利騎士突然開口詢問說，“暗黑精靈的刺殺會給渡船上面的我們造成非常嚴重的死傷，傑迪大人，格雷果伯爵剛剛說到過這種可能。”

“我相信經過這幾次挫折，那些暗黑精靈即使能夠重新集結起足夠強大的力量，也沒辦法及時追上我們，攔截住我們搭乘的渡船。至於到了帝都近郊之後……”傑迪聳了聳肩膀，語氣顯得輕鬆起來，“除非虓眼死神打算現在就豎起反叛大旗，否則他絕對不會在灰燼騎士團和帝都城衛軍的控制區域之內有所行動！”