圣殿騎士團(tuán)開(kāi)始集結(jié)了。對(duì)論佛羅侖來(lái)說(shuō)本來(lái)應(yīng)該說(shuō)是一件好事，但是現(xiàn)在發(fā)生了蘭德遇刺的事件，到底這支可怕的兵力會(huì)投向那一方實(shí)在是令佛羅侖心悸不已。
“亞拉多斯，你是我手下的第一謀主，你說(shuō)說(shuō)，施倫伯格會(huì)怎樣做？”佛羅侖望著正在品嘗葡萄酒亞拉多斯。
亞拉多斯輕輕嗓了一口鮮紅的葡萄酒：“大公，施倫伯格雖然有很多的反對(duì)者，但是你一定會(huì)記得是誰(shuí)捧施倫伯格上這個(gè)位子的”。
佛羅侖當(dāng)然記得，施倫伯格作為當(dāng)初亞平寧主教寶座的候選人之一是不被看好的。但是當(dāng)這位權(quán)力欲極強(qiáng)的候選主教找到佛羅侖時(shí)，佛羅侖給這位候選人提供了近五十萬(wàn)金幣的奧援。正是憑著這筆巨大的財(cái)富，施倫伯格才得以買通教皇及其它樞機(jī)主教。最后如愿以償?shù)靡缘巧蟻喥綄幹鹘虒氉?
佛羅侖淡淡一笑，仿如自嘲：“是啊，如果當(dāng)初讓施倫伯格那家伙寫(xiě)張借據(jù)就好了。”想起這件事，如果當(dāng)初真能捉住施倫伯格的痛腳那他現(xiàn)在就不用擔(dān)心施倫伯格會(huì)不會(huì)反戈一擊了。
亞拉多斯信心十足地笑道：“大公，即使沒(méi)有施倫伯格的借據(jù)，難道我們就是待宰的羔羊了嗎？”
“亞拉多斯，你有什么妙計(jì)？”佛羅侖頗有些驚喜地問(wèn)道，對(duì)于他的這個(gè)謀主佛羅侖可是百分百的信任。
“大公，難道你不記得了嗎，教皇的手下寵臣舒特勒爾了嗎？”亞拉多斯微笑道。
佛羅侖一聽(tīng)，不禁眉開(kāi)眼笑。作為教皇烏爾班的第一寵臣樞機(jī)主教舒特勒爾對(duì)教皇擁有極大的影響力。而舒特勒爾則可是被他佛羅侖所捉住痛腳的人。
原來(lái)正教教廷的修士們按照正教的教律都是不能結(jié)婚的，依照摩西十誡，這些修士既不能結(jié)婚也不能享用世間美好之物。
但是，那些能清心寡欲一心侍奉上帝的修士已經(jīng)是很多年以前的傳說(shuō)了。現(xiàn)在的修士們那一個(gè)不是在十一稅的滋潤(rùn)下過(guò)著豪侈舒適的生活。
更甚者則是像舒特勒爾這樣的位高權(quán)重的主教們一樣，這位樞機(jī)主教舒特勒爾不但擁有巨大的商隊(duì)，而且放高利貸還擁有大陸上最富饒的莊園。
這位富比王候的舒特勒爾主教不僅擁有巨大的財(cái)富，而且他還娶有一名妻子和無(wú)數(shù)的情人。至于他的兒子女兒數(shù)量之多也是否令人咋舌。據(jù)佛羅侖所知，這位樞機(jī)主教起碼有二十六個(gè)以上的私生子女。
當(dāng)然，僅憑這些絕對(duì)不能打擊得到舒特勒爾。因?yàn)樗械慕掏⒏邔佣际沁@樣，你怎么能指望一群同樣奢侈且腐敗的主教們利用這一點(diǎn)來(lái)打擊舒特勒爾這位教皇烏爾班的寵臣呢？
但是，舒特勒爾卻有一個(gè)致命傷。這一點(diǎn)就是舒特勒爾是雙性戀。也就是這位舒特勒爾主教大人不但愛(ài)好女色，而且喜好男色。
而且這位主教大人喜歡的男色十分獨(dú)特，那就是修士們所撫養(yǎng)的*們。這一點(diǎn)即使是現(xiàn)在腐化無(wú)比的教會(huì)高層也沒(méi)有辦法容忍的。
而佛羅侖則恰恰捉住了這位舒特勒爾主教的這個(gè)痛腳。原來(lái)當(dāng)初就是由于這位舒特勒爾主教這個(gè)痛腳才得以讓這位樞機(jī)主教大人支持施倫伯格上位。
“大公，現(xiàn)在施倫伯格看似舉棋不定，事實(shí)上卻是因?yàn)榉磳?duì)支持你的勢(shì)力太大，施倫伯格一個(gè)人壓不下這些反對(duì)者。”亞拉多斯停下來(lái)，他相信說(shuō)到這個(gè)地步佛羅侖已經(jīng)完全明白過(guò)來(lái)了。
只要讓舒特勒爾這位樞機(jī)主教取得教皇烏爾班的敕令，讓教廷正式下達(dá)命令，讓施倫伯格有一個(gè)壓倒他那些反對(duì)者的借力，那么這些集結(jié)起來(lái)的圣殿騎士團(tuán)將會(huì)是佛羅侖最好的助力。
“亞拉多斯，我就知道你永遠(yuǎn)不會(huì)令我失望。”佛羅侖對(duì)著他的第一謀士微笑道，只要能夠順利解決夠施倫伯格倒戈的危險(xiǎn)，他絕對(duì)有把握成為北亞平寧的統(tǒng)治者。
斯維納和戴維現(xiàn)在就坐在他們剛到這個(gè)哈布斯堡小城林凡鎮(zhèn)的酒吧里，就是在這里他們遇到了那個(gè)卡西亞。
“你說(shuō)卡西亞會(huì)在這里和我們會(huì)合？”戴維飲下一口黑啤酒向著對(duì)面的斯維納問(wèn)道。
斯維納點(diǎn)點(diǎn)頭：“這家伙話就這么簡(jiǎn)單”。
“你可別讓他給耍了。”對(duì)于卡西亞，戴維始終沒(méi)有多大的信任感可言。
“斯基泰人的諾言是最可信的。”一把聲音回應(yīng)道。
兩人轉(zhuǎn)臉一看，邁著蓮步來(lái)到他們面前的不是那個(gè)像鷹一般的男人卡西亞。而是那位神秘的斯基泰公主，梵妮。
斯維納和戴維對(duì)望著，兩人滿臉都是驚訝之色，實(shí)在想不到前來(lái)應(yīng)約的會(huì)是這位斯基泰公主。“怎么，是很驚訝還是很失望呢？”梵妮看到兩人那豐富的表情，不禁感到一些滑稽。
斯維納將剩下的半杯黑啤酒一次過(guò)灌進(jìn)肚里：“老天啊，莫非卡西亞就準(zhǔn)備讓你和我們一起去？”
“你認(rèn)為我沒(méi)有這個(gè)實(shí)力嗎？”梵妮微笑著問(wèn)道，戴維卻覺(jué)得梵妮這些微笑有點(diǎn)。。。
還沒(méi)有等戴維的感覺(jué)告訴他梵妮準(zhǔn)備做什么，斯維納已經(jīng)整個(gè)人跳起身：“哇，哇，哇”。戴維一看，斯維納的皮褲著火了，這位半精靈在酒館怪叫著，將桌上和剛好經(jīng)過(guò)他身的啤酒女朗的啤酒用來(lái)澆滅皮褲上的火。
“你。。。”斯維納自然知道是梵妮在搞鬼，指著梵妮氣得連話都不出來(lái)。
“我怎么了？”梵妮剛剛看見(jiàn)斯維納那猴跳般地怪叫還掩著嘴微笑，現(xiàn)在斯維納給她氣得滿臉通紅，卻也絲毫不對(duì)這名半精靈老傭兵有絲毫的驚慌。
“哈哈，斯維納，早就告訴過(guò)你，不要小看女人了，現(xiàn)在相信了吧。”戴維嘲笑斯維納道。
滿臉通紅出盡洋相的斯維納自然也不好意思跟一個(gè)女人計(jì)較，氣呼呼地坐在椅子上。
“還要來(lái)一杯嗎？”戴維微笑著對(duì)他的這位老友道。
“當(dāng)然。”戴維還是氣呼呼的。
“我是在問(wèn)你的大腿。”戴維嘲笑道。
斯維納這下徹底無(wú)語(yǔ)了，這或許就是交錯(cuò)損友的懲罰吧。
當(dāng)黑夜降臨在圣索蘭之時(shí)，這座本來(lái)就不甚熱鬧的小城一片寂靜。弓云盤(pán)膝打坐，這時(shí)他從腦海中的秘籍中所學(xué)來(lái)的其中一種修煉技巧。
與大陸上現(xiàn)在已經(jīng)不成系統(tǒng)的各類魔法典籍比起來(lái)，弓氏一族所遺留下來(lái)的各類筆記書(shū)籍更加適合他。
這類書(shū)籍沒(méi)有枯燥而無(wú)聊的理論，但是卻有著大類的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，無(wú)數(shù)極為有用的技巧都讓弓云獲益良多。
這一種盤(pán)膝打坐的做法雖然一開(kāi)弓云并不習(xí)慣，但是隨著打坐的次數(shù)增加現(xiàn)在他也越來(lái)越能堅(jiān)持下來(lái)了。
弓云現(xiàn)在將自己的意識(shí)分識(shí)，利用他現(xiàn)在已經(jīng)極為靈敏的意識(shí)操控著空間里的各種各樣的元素重新排序，現(xiàn)在圍繞著他們一行人所居住的院子，已被弓云的魔法元素所監(jiān)視著。任何窺視都將會(huì)被弓云發(fā)現(xiàn)。
羅格端坐在一旁，拿著從客店老板那里要來(lái)的磨刀石，一下一下地打磨著他那把滿是缺口的佩劍。
“嚓，嚓”的磨刀聲大概就是這座院里唯一的聲音了。柯特達(dá)爾看著羅格在打磨佩劍，突然咧嘴笑起來(lái)：“你知道嗎，斯維納那只驢耳朵的第一把劍還是我給他做的。”
柯特達(dá)爾這句話一下子把羅格吸引住了：“真的？”
“嗯，那是很多年以前的事了，那時(shí)候我還是十歲。”柯特達(dá)爾這個(gè)老酒鬼給自己灌了一口白葡萄酒，如同那些已退休了老頭一樣回憶道：“那時(shí)候我和斯維納還有戴維三個(gè)人就住在羅蘭城，就像你和弓云一樣，我們自幼一起長(zhǎng)大。”柯特達(dá)爾用一種充滿溫馨的語(yǔ)調(diào)回憶道。這實(shí)在令羅格大吃一驚，無(wú)論怎樣他都想不到這個(gè)古怪的波希米亞的煉金術(shù)士竟然會(huì)是和戴維和斯維納是發(fā)小。
“記得那時(shí)候，我們就住在伯爵大街，每一天我們?nèi)齻€(gè)都會(huì)在吃完早餐后跑去港口，看著那里不斷進(jìn)進(jìn)出出的商船，那些力大無(wú)窮的工人在裝貨落貨，有時(shí)我們會(huì)租一艘小艇去燈塔那里，那座燈塔很高，在那里最上面我們可以看到很遠(yuǎn)的琴海，夕陽(yáng)時(shí)琴海就像鋪著一層黃金。”柯特達(dá)爾懷著無(wú)限的懷念道。
這樣的生活，也是羅格弓云和艾莉兒共同的童年，幾十年來(lái)，羅蘭城的孩子們都擁有著近似的童年，靜靜地聽(tīng)著柯特達(dá)爾回憶的羅格也仿佛回到了那座生他育他的羅蘭城。
“那時(shí)候，斯維納這家伙就已經(jīng)想當(dāng)一名劍士，一天到晚這個(gè)笨手笨腳的家伙都想找到一把劍，但拿在他手里的永遠(yuǎn)就是一根棍。”柯特達(dá)爾對(duì)著羅格笑道：“直到我離開(kāi)羅蘭前，才和戴維一起用小刀給他造了一把木劍，那把就是那只半精靈的第一把劍吧。”
“想不到你和斯維納和戴維是一起長(zhǎng)大的。”羅格道。
“是啊，這些都是很多年以前的事了。”柯特達(dá)爾話音剛落，弓云突然說(shuō)道：“有情況”。房子里的氣氛頓時(shí)緊張起來(lái)。
羅格剛剛磨好的劍閃耀著一片寒光，提著劍跑到門(mén)旁。
“不用怕。”門(mén)外傳來(lái)一把渾厚的聲音：“我叫塔格，是斯維納讓我來(lái)接應(yīng)你們的。”弓云羅格莉莉絲三人同時(shí)把目光望向柯特達(dá)爾，只有這個(gè)老頭才有辦法和戴維用魔法信聯(lián)絡(luò)一事他們?cè)缫阎馈Ｄ芊耔b別門(mén)外的那個(gè)塔格的漢子只有這個(gè)老頭子才有辦法。
柯特達(dá)爾對(duì)著三人點(diǎn)點(diǎn)頭：“斯維納確實(shí)給我們找來(lái)一個(gè)塔格的人。”
弓云立即說(shuō)道：“不止一個(gè)人。”他所布下的元素陣列已經(jīng)察覺(jué)到外面并不是只有塔格一個(gè)人，“這些家伙連腳步聲都隱掉，真是一群可怕的人。”弓云緊張道，確實(shí)如此接近他們所在的院子，但是羅格和莉莉絲卻是絲毫沒(méi)有感覺(jué)得到，這實(shí)在令人太驚訝了。
柯特達(dá)爾回答道：“你有什么證明？”柯特達(dá)爾的眼睛特意對(duì)著三人閃爍了一下，意思是如果不對(duì)路立即就殺出去。
“這可難倒我了。”門(mén)外的塔格遲疑了一下：“你看這個(gè)算不算。”話音剛落一個(gè)人頭從窗戶里被扔進(jìn)來(lái)。
四人都被嚇了一跳。特別是弓云，他自以為自己布下的魔法元素序列已經(jīng)將整個(gè)院子的情況監(jiān)視起來(lái)，豈知對(duì)方在自己的魔法元素下殺掉一個(gè)人竟然還絲毫沒(méi)有發(fā)覺(jué)。
羅格拿劍就想沖出去，柯特達(dá)爾卻擺擺手示意讓他停下來(lái)不要?jiǎng)樱骸澳氵@是什么意思？”
“這個(gè)家伙監(jiān)視了你們大半晚，你們沒(méi)有發(fā)覺(jué)嗎？”塔格回答道。不用說(shuō)這個(gè)人頭正是格拉比，本來(lái)以為入夜后就會(huì)得到哈圖斯的增援，想不到等來(lái)的卻是死神。
“嗯，你進(jìn)來(lái)吧。”柯特達(dá)爾雖然也并不是太相信塔格的話，但是在這種情況下如果只讓塔格一人進(jìn)來(lái)的話，顯然他們四人還是能夠控制得住情況的。
門(mén)外的塔格沒(méi)有絲毫的猶豫，推開(kāi)門(mén)走進(jìn)房間。“很不錯(cuò)的小伙子，你就是柯特達(dá)爾吧。”塔格看了羅格和弓云一眼就對(duì)著一身商人打扮的柯特達(dá)爾道。
“是的。”柯特達(dá)爾裝作輕松道，其實(shí)他那隱在袍子里的手已經(jīng)握住了他自制的雷火彈，一旦不對(duì)路，塔格就算有幾條命都未必捱得住這顆東西，要知道雷火彈的威力可不比一個(gè)魔法火球的威力低。
“不用緊張，或者這封信能消除你們的戒心。”塔格將那封斯維納借卡西亞的情報(bào)網(wǎng)寄給他的信遞給柯特達(dá)爾。
在暗弱的燈光下，柯特達(dá)爾接過(guò)卡西亞手上的信，紙上那潦草的字跡毫無(wú)疑問(wèn)正是出自半精靈斯維納的手筆。
“幸會(huì)，塔格。”柯特達(dá)爾伸出手道。
塔格也伸出手和柯特達(dá)爾握在一起：“好了，我們終于見(jiàn)面了。”
“你是說(shuō)卡西亞要護(hù)送錫勒貝爾回去斯基泰人的地盤(pán)，所以由你來(lái)協(xié)助我們？”戴維吃驚地問(wèn)道，坐在旁邊的斯維納一言不發(fā)地灌酒，現(xiàn)在他可是對(duì)這位斯基泰公主充滿了戒心。不知不覺(jué)就施放了一個(gè)魔法，雖然不是什么驚天動(dòng)地的大魔法，但這也夠讓人吃驚了。
“沒(méi)辦法，我不愿意回到斯基泰，所以只好由卡西亞負(fù)責(zé)了，錫勒貝爾現(xiàn)在還很虛弱，必須要有一個(gè)精明能干的人來(lái)保護(hù)他。”梵妮淡淡道。
今晚對(duì)于戴維來(lái)其實(shí)最好的消息并不是梵妮要來(lái)支援他們，而知道他費(fèi)盡心思精力的錫勒貝爾成功擺脫了夜神殿的詛咒，這是令人想不到的。
“對(duì)了，你們是不是找了一個(gè)人來(lái)監(jiān)視我們。”梵妮突然對(duì)著斯維納和戴維問(wèn)道。
“這個(gè)。。。”戴維有些不好意思，那邊斯維納卻開(kāi)口道：“老傭兵永遠(yuǎn)也不會(huì)有值得信任的同伴。”這位已經(jīng)灌了差不多有兩升啤酒的半精靈傭兵如鋼鐵般道。
對(duì)于傭兵而言，信任這兩個(gè)字實(shí)在太沉重了。無(wú)數(shù)的歷史教訓(xùn)告訴這群亡命漢，在金錢與權(quán)力的誘惑下，無(wú)數(shù)因?yàn)樾湃巫约和榈膫虮罱K就是死在同伴的手上。至于他與塔格的那份友誼，他們那時(shí)候還不是傭兵。
聽(tīng)到斯維納的回答，梵妮雖然有些不高興，但對(duì)于傭兵們的傳聞她也是有所認(rèn)識(shí)的。“那個(gè)人的身手不錯(cuò)，要不是恰好我那里有薩滿的法寶，恐怕我們發(fā)現(xiàn)不了他，能請(qǐng)他出來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)面。”梵妮對(duì)那名暗中監(jiān)視他的窺視者充滿了好奇。
斯維納聳聳肩道：“我也不知道他在那里，除了他自己來(lái)找我，我永遠(yuǎn)也沒(méi)有辦法找到他。”斯維納這句話倒沒(méi)有騙梵妮，或者說(shuō)騙了一半。確實(shí)那個(gè)像影子一般的窺視者都是他來(lái)找斯維納的時(shí)候多，但是斯維納也是有辦法找到他的。
“既然如此，那么我們出發(fā)吧。”梵妮站起身將一枚金幣拍在桌面上；“走吧，我請(qǐng)客。”豪爽的斯基泰公主道。
“現(xiàn)在？”斯維納與戴維面面相覷，已經(jīng)是夜晚十二點(diǎn)鐘了，實(shí)在不是一個(gè)適合出發(fā)的好時(shí)間。
“我們已經(jīng)耽誤太多時(shí)間了。”梵妮對(duì)著面面相覷的兩人道。
“我們已經(jīng)耽誤太多時(shí)間了。”帕拉蒂納對(duì)卡爾道。對(duì)于曼尼堡的鞏固工程的進(jìn)度，這位總督大人極度不滿意。
作為戰(zhàn)勝了整個(gè)亞平寧著名將領(lǐng)銀發(fā)獅子布哈羅納的名將，現(xiàn)在帕拉蒂納已經(jīng)在曼尼堡的守軍中建立了極大的威信。
每一次當(dāng)這位不茍言笑的總督走過(guò)，那些士兵都會(huì)不由自主地挺直胸膛。在他們中間流傳著這樣一個(gè)傳說(shuō)，據(jù)說(shuō)這位服侍了國(guó)王三十年的總督大人在那一夜的作戰(zhàn)那腰都是直得像松樹(shù)一樣，就像一名真正的近衛(wèi)軍。
沒(méi)有布哈羅納那樣的激情指揮，永遠(yuǎn)不茍言笑的帕拉蒂納卻讓手下覺(jué)得他如阿斯卑爾山一樣不可推動(dòng)。就如后世的歷史學(xué)家所言，曼尼堡之所以能在慘烈的爭(zhēng)奪戰(zhàn)中固守下來(lái)，完全是因?yàn)檫@個(gè)像阿斯卑爾山一樣的元帥。
但是，現(xiàn)在這位還是總督大人的帕拉蒂納對(duì)曼尼堡的城防工事卻是很不滿意，現(xiàn)在的鞏固工程進(jìn)度實(shí)在是太慢了。