微風(fēng)輕拂，青青已有半人高的麥苗正茁壯地成長著，青澀的麥香味隨著微風(fēng)送進(jìn)了讓沿路的人們感受到夏的味道。無論是誰，行走在這樣如畫的風(fēng)景必然是神情氣爽充滿了舍意的感覺。但是這些舒爽舍意的人們絕對(duì)不包括弓雲(yún)他們。
羅格靠著車廂壁柱著那把劍刃上佈滿了缺口的劍，心裡滿是焦慮，看看對(duì)面的弓雲(yún)與自己一樣也是焦慮無比。
昨晚四人投宿於一間鄉(xiāng)間的小旅館時(shí)幸好柯特達(dá)爾警覺性高，要不的話非得被那些城鎮(zhèn)守衛(wèi)兵一鍋端不可。
莉莉絲不知是心理素質(zhì)過於良好還是性格使然，如同沒有經(jīng)歷過昨晚的事情一樣，雙眼微閉盤膝冥想。
就在三人各懷心事之際，駕馭著馬車的柯特達(dá)爾連續(xù)敲了兩下車廂的木槓。這是柯特達(dá)爾與他們約好的暗號(hào)，一旦出現(xiàn)情況，就敲兩個(gè)木槓。羅格和弓雲(yún)都馬上緊張起來，倒是莉莉絲還是絲毫沒有動(dòng)作。
其實(shí)並不是莉莉絲不想緊張起來，而是她根本沒有任何辦法去反應(yīng)。雖然在別墅一戰(zhàn)中莉莉絲驚人的魔法讓柯特達(dá)爾和羅格記憶猶深，但是由於強(qiáng)行使用了夜神殿的禁咒，導(dǎo)致莉莉絲的精神損傷很大。現(xiàn)在莉莉絲對(duì)暗元素的操控與感應(yīng)甚至不如初學(xué)魔法之時(shí)。
易裝給自己粘上一臉鬍子的柯特達(dá)爾內(nèi)心無比焦慮，因爲(wèi)就在他面前不遠(yuǎn)處就是亞平寧王國的野戰(zhàn)軍所設(shè)的搜查關(guān)卡。
要知道這意味著王都翡冷翠的變亂已經(jīng)導(dǎo)致了整個(gè)亞平寧王國進(jìn)入緊急狀態(tài)之中，若非如此這些平素根本不願(yuàn)意去碰地方絲毫的野戰(zhàn)軍大爺可是沒有任何心情在鄉(xiāng)間道路上那立搜查關(guān)卡。
柯特達(dá)爾雖然很是緊張，在面上卻是沒有絲毫表現(xiàn)。得益於老於世道的經(jīng)驗(yàn)，柯特達(dá)爾現(xiàn)在所能做的就是在接近關(guān)卡前儘量控制好馬車的速度。“只能衝過去了。”柯特達(dá)爾內(nèi)心想道，一旦被這些野戰(zhàn)軍截停下來，他們這些欽命要犯可是絕對(duì)躲不過去的。
關(guān)卡前整整一隊(duì)野戰(zhàn)軍在駐守，對(duì)於每一個(gè)通過關(guān)卡的行人與馬車，這些野戰(zhàn)軍都搜索得十分仔細(xì)，要知道這次上峰可是下了死命令，要是不能緝拿佛羅侖大公及其餘黨的話，所有野戰(zhàn)軍將領(lǐng)都得受到處分。
遠(yuǎn)在翡冷翠的蒙拉脫之所以下達(dá)如此嚴(yán)令的敕令，原因就是佛羅侖在大公的勢(shì)力實(shí)在太強(qiáng)了。一旦被這個(gè)極富智謀的大公逃到北亞平寧，估計(jì)那些曾經(jīng)在他手下任職過的將軍的忠誠就很值得懷疑了。
因此，自王都翡冷翠開始，整個(gè)亞平寧王國都面臨著極其重大的人事變動(dòng)與軍隊(duì)調(diào)動(dòng)。清除根深蒂固的佛羅侖大公勢(shì)力的行動(dòng)正在紐曼國王親自指揮下由蒙拉脫樞密院總制嚴(yán)厲執(zhí)行。
停在關(guān)卡前足足有五十輛馬車，除了排在最後的柯特達(dá)爾他們那一架以外，其它都是屬於一支規(guī)模龐大的商隊(duì)。
商隊(duì)的領(lǐng)頭人十分不願(yuàn)意讓這些野戰(zhàn)軍檢查他們的馬車，公開的理由是這些商品都是極品貴的絲之國瓷器與綢緞。讓這些粗魯?shù)臐M身塵土的士兵走上去亂翻一頓的話他們的貨物就得蒙受損失。
雖然這支商隊(duì)有財(cái)有勢(shì)，那領(lǐng)頭人也捨得拿錢出來進(jìn)獻(xiàn)給野戰(zhàn)軍的隊(duì)長，但這些平時(shí)在他們眼裡連看都不值得看一眼的丘八們，今天卻看著面前那閃耀著讓人著迷光芒的金幣在搖頭。
“隊(duì)長大人，這已經(jīng)足足是五十個(gè)金幣了，你就饒了我們這一遭吧，以後回來肯定還有孝敬。”商頭領(lǐng)頭擦了一把汗又從懷裡摸出一把金幣，兩手恭敬地遞到那紅臉膛的隊(duì)長面前。要知道五十個(gè)金幣都可以在翡冷翠買上一座很不錯(cuò)的房子了。
紅臉膛的隊(duì)長眼神裡滿是金幣的樣子，那貪婪的目光無疑在告訴著別人眼前的金幣對(duì)他是多麼有吸引力，但最終這名隊(duì)長還是搖了搖頭：“老子很缺錢，但老子還是把自己的命看得比錢重。”這名隊(duì)長很不情願(yuàn)地說道，語氣中充滿了痛苦。
當(dāng)然他這種痛苦不會(huì)持續(xù)太久，直到這名運(yùn)氣壞透了的隊(duì)長的那一刻，恐怕他也不會(huì)相信面前這個(gè)看上去膽小懦弱滿身銅臭味的商隊(duì)領(lǐng)頭會(huì)這麼狠。
就在這名隊(duì)長話裡的最後一個(gè)字吐出嘴脣時(shí)，還沒等他下令那些士兵去搜查這支商隊(duì)，商隊(duì)領(lǐng)頭已如同變戲法一樣，不知何時(shí)手裡的金幣不見了，剩下只是閃著寒光的匕首。
根本沒有給這名倒黴隊(duì)長反應(yīng)的時(shí)間，商隊(duì)領(lǐng)頭的匕首已捅進(jìn)了他的咽喉。
“忽拉。”一聲，四十九輛車上的廂壁如變戲法般打開，上百名手持利刃的兇徒衝著這隊(duì)還沒有醒覺過來的野戰(zhàn)軍展開了屠殺。
可憐的野戰(zhàn)軍大兵們剛剛還想著怎樣在車上揩些油水下來，現(xiàn)在眼前閃爍的卻不是金幣銀幣的光芒而寒光閃閃的利刃。
“一個(gè)都不要放跑，全都給老子宰光。”商頭領(lǐng)頭現(xiàn)在全身上下都沒有了商人的市儈氣，滿身上下都是凜然殺氣。若是換上一身軍裝，估摸著這名商隊(duì)領(lǐng)頭要比剛剛的倒黴蛋隊(duì)長更像軍人。
這些氣勢(shì)洶洶殺氣騰騰的漢子彷彿是因爲(wèi)在車廂裡呆得太久了，下跳下馬車就如見到殺父人一樣對(duì)著那些還沒有反應(yīng)過的士兵揮動(dòng)手中屠刀，血腥立即在這片本來祥和的土地上傳開來。
“真倒黴。”柯特達(dá)爾手中馬鞭一揮，將兩名往他們車子奔來的人趕開。這種時(shí)候那裡什麼理由好說的，不用多想也知道這些傢伙既然敢在關(guān)卡上大開殺戒那對(duì)自己這輛馬車也一樣了。
柯特達(dá)爾連忙拉過馬頭，驅(qū)駛著四匹健馬向來路奔走。身後還出來一陣喊殺，傳到耳朵裡聽得分明：“別讓那輛車逃了。”赫然就是那殺掉隊(duì)長的商隊(duì)領(lǐng)頭人。
斯維納與戴維看著面前滿臉笑容的卡西亞，絲毫沒有放下戒心。與這個(gè)斯基泰人打過交道的兩人又豈會(huì)相信這個(gè)鷹一般的男人卡西亞會(huì)在酒館裡與他們僅僅是巧合而相逢。
“好吧，好吧，兩位不用這麼緊張。”卡西亞自顧自地拉過一張椅子坐在桌子旁，與斯維納與戴維的緊張相比卡西亞顯得如此自然。
“無論你們相信還是不相信都好，反正我與兩們?cè)谶@裡碰面純粹是巧合。”卡西亞見斯維納與戴維絲毫沒有因爲(wèi)他那笑起來像狐貍的笑容而入下戒備，不得不先放下他要與兩人談的交易。
“兩位，或許你們不願(yuàn)意相信，但事實(shí)是能知道兩位的行蹤純粹是因爲(wèi)巧合，我可從來沒有派人跟蹤過兩位，只不過，你們都知道我在這裡已經(jīng)生活了很久了，手下也是比較多一些的，而斯維納先生的長相還是比較特別的。”卡西亞笑起來確實(shí)很像一隻狐貍。
戴維有些笑意地看著斯維納，那目光分明是說：“驢耳朵，是你”。
斯維納臉上有點(diǎn)紅，也不知是喝了不少啤酒的緣故還是因爲(wèi)卡西亞的話：“別廢話了，你到底想和我們談什麼交易。”狠狠瞪回戴維一眼後，斯維納對(duì)著卡西亞發(fā)狠道。
“很簡(jiǎn)單。”卡西亞從經(jīng)過身邊的啤酒女郎托盤上拿過一杯還冒著泡沫的啤酒：“我?guī)湍銈儯銈円驳脦臀摇！睆娜莶黄鹊目ㄎ鱽喗z毫不理會(huì)兩人的反應(yīng)自顧自地飲下一大口啤酒。
“幫什麼？”戴維看了斯維納一眼後首先問道。
“我?guī)湍銈內(nèi)ソ討?yīng)你們的朋友，你們呢，就幫我解決一個(gè)小麻煩，很小的麻煩，絕不會(huì)讓兩位有任何利益上的損失。”卡西亞伸出兩根手指做出一個(gè)很小的動(dòng)作。
“哼，誰相信你卡西亞的麻煩會(huì)是一個(gè)小麻煩。”斯維納首先表示質(zhì)問。的確連鷹一般的男人卡西亞都解決不了的麻煩又怎麼會(huì)可能是小麻煩，估計(jì)這個(gè)小麻煩可一點(diǎn)都不小。
“唉，我知道兩位是不會(huì)相信我的話了。”卡西亞站起身：“兩位跟我來一趟吧，你們就會(huì)知道是什麼麻煩了。”也不顧二人是不是真的會(huì)跟著他離開就自顧自地離開，顯然對(duì)自己的判斷十分有信心。
戴維先站起身：“走吧，斯維納這傢伙的確是我們能找到的最快的幫手了。”事實(shí)上戴維對(duì)通知英雄城的塔格找?guī)褪謥碇г畬?shí)在是不抱什麼信心，單單是聯(lián)絡(luò)就是個(gè)大問題。雖然卡西亞這傢伙一點(diǎn)都可信，但起碼還真他們能找到的最快的幫手了。
“靠，又是老子埋單。”斯維納摸出一把銅板拍在桌子上，充滿了被請(qǐng)客的怨氣。
跟著卡西亞的腳步，斯維納與戴維在狹窄小道上左轉(zhuǎn)右拐。兩人心裡既是充滿了戒備又是充滿了好奇。
自問樹林一戰(zhàn)後，卡西亞應(yīng)該很清楚他們兩人的實(shí)力。若是想設(shè)計(jì)他們的話又用不著在啤酒館裡出來與兩人相見，突然如來的偷襲無論如何都要比讓人先行戒備更加有利。
到底這個(gè)卡西亞遇到了怎麼樣的麻煩才用得著與兩人做交易呢？謎底很快就揭曉了。只見卡西亞走到一座房子前輕輕釦了扣殘破的木門，“吱”的一聲木門打開。
“兩位，請(qǐng)。”卡西亞側(cè)身讓開位置，腰微彎右手前伸，禮儀有如高級(jí)賓館的侍應(yīng)。
但斯維納和戴維卻沒有絲毫先行的意思，很明顯瞎子也能看出來兩人對(duì)卡西亞還是充滿了戒備。
“看來二位還是對(duì)在下充滿了戒心。”卡西亞沒有絲毫惱怒，誰會(huì)對(duì)曾與自己生死決戰(zhàn)過的對(duì)手放下戒心呢？至少卡西亞相信自己也不會(huì)。
卡西亞走在前面，進(jìn)了這座黑漆漆的房子。藉著房子裡時(shí)隱時(shí)亮的蠟燭，兩人勉強(qiáng)觀察這間殘舊的房子，憑著多年來的經(jīng)驗(yàn)，無論是老僱傭兵斯維納還是戴維都沒有發(fā)覺有任何埋伏。
“兩位不用多想，這座房子只是在下一個(gè)普通的歇腳地而已，沒有任何埋伏或者是對(duì)付兩位的機(jī)關(guān)。”當(dāng)然卡西亞這句話的意思也可以這樣理解，這所房子如果有機(jī)關(guān)或者埋伏的話，那也不是針對(duì)兩人的，事實(shí)上，斯維納和戴維又怎麼會(huì)認(rèn)爲(wèi)這座作爲(wèi)卡西亞據(jù)點(diǎn)的房子裡沒有機(jī)關(guān)？
“想不到你們斯基泰人這麼窮連一流的劍士都這麼窮，很缺羊毛嗎？”斯維納嘲諷道，殘殘舊舊的老城區(qū)房子做立腳點(diǎn)是再正常不過的事，但斯維納這張臭嘴又豈會(huì)放過嘲諷一下面前這個(gè)一直以來佔(zhàn)著先手的斯基泰人的機(jī)會(huì)？更何況這裡也確實(shí)是寒酸了些，連牆面的那層石灰都剝落了不少。至於羊毛，唔，斯基泰人是遊牧民族這一點(diǎn)就足以讓所有人理解斯維納的意思了。
“是嗎，但我感覺比草原上的敖包好多了。”卡西亞並沒有因爲(wèi)斯維納的挖苦而惱怒，反而自我嘲弄。作爲(wèi)一名精於秘密行動(dòng)的人，他很理解斯維納這個(gè)老僱傭兵的心思。
看上並不大的房子事實(shí)上卻是大得驚人，也不知這座房子是誰蓋的，卡西亞帶著他們走了好一會(huì)才停下來。
“就是這裡？”戴維看著空空如也的房間，除了面前的一個(gè)同樣是空空如也的酒櫃外這間房子實(shí)在是讓人摸不著頭腦。
“嗯。”卡西亞沒有正面回戴維的提問，趴在地上藉著油燈在一條橫木地板敲了敲。
斯維納立即聽到來，原來地板是空的。
“吱呀”一聲，卡西亞面前一尺見方的地面被打開，探出一個(gè)人頭。藉著微光看她的髮型，赫然是一名斯基泰婦女。
“公主，我把幫手帶來了。”卡西亞沒有站起來，反而把額門緊貼在地板上，用極其恭敬的語氣對(duì)那女子道，雖然卡西亞說的是斯基泰語，但斯維納還是得懂這樣的簡(jiǎn)單的句子，想不道在他們面前的竟然是斯基泰人的公主。這羣斯基泰人是不是瘋了，怎麼王子來又來一個(gè)公主。
厚脣闊額懸膽鼻的公言點(diǎn)點(diǎn)頭，用大陸通用語道：“進(jìn)來吧。”顯然是爲(wèi)了照顧斯維納與戴維兩個(gè)。
早在這公主打開地板的一剎那，戴維就聞到一陣魔法藥材的氣味，很淡但絕對(duì)是魔法藥材的味道，心中很是奇怪，這些信薩滿的傢伙怎麼幹起了魔法師的買賣？
入到地下室，令斯維納和戴維大吃一驚，想不到這個(gè)地下室空間如此之在，而兩人剛剛在上面走卻發(fā)現(xiàn)不了。要知道空心地板踩上去的感覺和實(shí)地是完全不同的。
但戴維很快就知道爲(wèi)什麼了，只見地下室的頂壁上畫滿了薩滿教的符號(hào)，事實(shí)上應(yīng)該說整個(gè)地下室除了地板其餘三面都畫滿了薩滿符號(hào)。
當(dāng)然更令兩人驚訝的是，這個(gè)地下室的光線如此充足也全因一種奇怪的珠子。這令兩人很是好奇，壁上嵌著的珠子到是什麼東西。
彷彿是知道兩人心裡的問題一樣，那位公主先開口道：“這些珠子是我們從絲之國買回來的，聽絲之國的商人說這些珠子他們叫作夜明珠，很神奇吧。”
“確實(shí)很神奇，但令人更奇怪的是想不到斯基泰人的公的大陸語說會(huì)得這麼好。”戴維無意更加深入瞭解這些夜明珠，比起這個(gè)來，他更關(guān)心這個(gè)斯基泰公主到底爲(wèi)什麼會(huì)來到哈布斯堡的地盤。
“我已經(jīng)在哈布斯堡生活三十年了，還有你們不用像卡西亞那樣叫我公主，我早已不是斯基泰人的公主了，你們還是叫我的名字梵妮吧。”那名公主顯然對(duì)戴維的質(zhì)問沒有反應(yīng)，但她的回答戴維的話卻令斯維納和戴維大惑不解，兩人對(duì)望一眼顯然不能理解這位卡西亞口中的斯基泰公主所說的話。特別是她還有一個(gè)顯然不是斯基泰人的名字，而是用著一個(gè)哈布斯堡人的名字。
“兩位，關(guān)於兩位的疑問我一會(huì)解釋清楚，但是，現(xiàn)在請(qǐng)你們先跟我過來吧。”梵妮公主帶著兩人走到一面牆壁前，手摸著牆壁的薩滿符號(hào)，嘴裡念著一些令人完全聽不懂不的斯基泰語言。
戴維望望斯維納，顯然希望這個(gè)和斯基泰人打過不少交道的傢伙能翻譯一下。但斯維納卻聳聳肩，表示他也聽懂。
卡西亞看看兩人的表情：“這是我們薩滿的語言，別說斯維納，就是我也聽不懂”。
令人吃驚的事發(fā)生了，梵妮面前的牆壁竟然消失了。展現(xiàn)在三人面前的是一個(gè)裝飾豪華的房間。
“進(jìn)來吧。”梵妮首先進(jìn)去，等三人一進(jìn)去身後的牆壁自動(dòng)回覆原樣。
房間的一張牀上一名模樣甚是年輕的青年被棉被裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，牀旁的桌子上擺了魔法器皿。一股魔法藥材的氣味從這些一看就知道價(jià)格不菲的器皿裡散發(fā)出來。
戴維一下就知道爲(wèi)什麼地板一打開就會(huì)有一股魔法藥材味了，顯然是爲(wèi)治牀上這個(gè)年輕人的某種病的緣故。
“兩位請(qǐng)坐吧。”梵妮指指房間一旁的沙發(fā)，雖然她說自己已不再是公主，但這句話似乎只是二人而言並不包括卡西亞。