由于蟲洞兩邊七十比一的時間流速差異,當卡梅洛特這邊過去了兩年多的同時,王秋在現代世界卻只過了不到兩星期,不過,就幾次見面接觸的機會來看,亞瑟和提奧法努公主,或者說格尼薇兒公主,這對夫妻的婚后生活似乎還算和睦——亞瑟特地委托王秋,從上海的外文書店里弄了不少拉丁文和希臘文書籍,給格尼薇兒公主解悶,此外還搞到不少古羅馬題材的影視節目,用科考站的錄像室設備來放映。
說真的,那場面看著還真是有夠囧的——新鮮出爐的亞瑟王和西羅馬帝國最后的公主,一邊欣賞著《羅馬帝國艷-情史》和《斯巴達克斯——血與沙》,一邊討論提比略皇帝是不是像電影里一樣變態,卡里古拉皇帝是否像電影里一樣荒誕,真實的角斗士比賽場面又是怎樣……
嗯,總的來說,根據格尼薇兒公主的說法,電影里的場面似乎跟她所知道的歷史有著很大的不同。
此外,如果是普通的王位繼承,亞瑟的身份恐怕會受到格洛斯特城舊勢力的諸多質疑,甚至是叛亂和挑戰。但如今在穿越者友情贊助的火箭炮、機關槍和手榴彈面前……那些野心家之流還是洗洗睡了吧。
對于遷居到卡梅洛特的格洛斯特城市民來說,這場短途遷徙也不算太辛苦。反正他們也是身無長物,連郊外農莊的糧食都被蠻族搶光和燒光了。既然卡梅洛特這邊管飯吃,還發衣服穿(戰略物資儲備庫里囤積了三十年的舊軍裝),留在原地卻是一無所有,他們自然知道自己應該作出什么選擇。
更何況,在他們之中,有不少人屬于卑賤的農奴,連生死都由不得自己做主,搬家遷居更是只能由主人說了算。還有不少是溫泉之都巴斯城的居民,只是因為之前羅慕路斯皇帝收縮防線,放棄巴斯城的時候,才遷移到了格洛斯特。如今只是再搬回去,自然就更容易接受現實了。
最后,這兩塊地方之間,其實只有四十公里的路程,現代汽車只要開上半個小時,即使是完全靠兩條腿走路的話,一兩天時間也就差不多,要說什么背井離鄉的憂愁和悲傷,似乎也還不怎么談得上。
總之,在依靠穿越者們分發的救濟糧和城內原有的糧食積蓄,勉強熬過了公元500年的嚴酷寒冬之后,格洛斯特城的羅馬遺民和凱爾特人,就開始慢慢地向南方的卡梅洛特遷移。而盎格魯人和撒克遜人也很識相地沒來搗亂——雖然他們不管來多少都是死路一條,但消耗的彈藥費用卻足以讓王秋感到心疼死了。
在舉國南遷之后,這些人小部分散居在卡梅洛特城堡附近,開墾田地,放牧羊群。大部分遷入了作為“城下町”的溫泉之都巴斯城,恢復這座城市的往日繁榮,還有一些人分配到了埃文河的入海口,未來的不列顛重鎮布里斯托爾港一帶,負責跟原有的少量漁民一起建造海港,發展海外貿易。
依靠穿越者提供的高產種子、農業化肥、優良家禽品種、先進耕作技術等等金手指,外加未來世界的完善地質水文資料,這個小小的王國很快就出現了一片欣欣向榮的興旺景象。
然而好景不長,就在公元501年的秋收時節,當剛剛營建起新家園的卡梅洛特王國臣民們載歌載舞、狂飲歡宴,喜迎土豆豐收、肥雞滿倉的時候。一場可怕的浩劫卻悄然降臨在了這片樂土之上。
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“……在格洛斯特城的移民遷入境內之后,根據前年春天的統計數字,卡梅洛特王國的總人口一度達到29345人,此后還零星有幾批凱爾特移民前來投奔。但是……”
望著如今還有些空蕩稀疏的村舍,捧著統計賬簿的梅林巫師苦笑一聲,“……自從第一次瘟疫爆發以來,王國人口不增反降,在第二次瘟疫爆發的時候,甚至出現過大規模的逃亡風潮——最后還是因為周邊其它地區的疫情更加嚴重,而且沒有特效藥物的供給,這才漸漸遏止了逃亡的風頭。甚至還有不少農奴和自由民,因為主人和領主病死而逃了過來。但總的來說,國內人口還是已經下降到了不足兩萬五千人……”
——在穿越蟲洞光著屁股強闖女廁所,經歷一番斯文掃地的波折,終于成功回到現代世界之后,梅林原本已經不想再到黑暗中世紀的荒涼大不列顛島去晃悠了,而是急著想要乘飛機回國去看看老婆孩子。無奈英國魔法部在得知此事之后欣喜若狂,內閣秘書哈利.戈登先生親筆寫了公函,嚴令梅林先生堅守崗位,通過這一次難得的學習機會,為大英帝國日后可能發展的跨時空殖民事業積累各種經驗與教訓……于是,為了許諾中的公職和日后的退休金,梅林先生只好不太甘愿重返亞瑟王麾下,盡到文官和巫師的本職。
“……瘟疫,又是瘟疫!好像不管我們穿越者走到哪里,哪里就會不斷爆發瘟疫似的!在中美洲的阿茲特克帝國是這樣,在東羅馬帝國的君士坦丁堡是這樣,在亞瑟王時代的大不列顛島還是這樣!哎,如此一來的話,我們到底要從哪里去籌集開發礦山的勞動力啊!難道要放著銀礦在地下睡覺嗎?”
對于這樣已經不止發生了一次的悲劇,王秋同學眼下也是無可奈何——沒辦法,每一個現代人的軀體都是無數現代病菌的聚落,來到古代之后的生物性污染危險自然是可想而知。而這次一下子來了兩千名未來穿越者,事先也沒法檢查得很嚴格,其中不少人都帶著各式各樣的現代病菌和病毒……
最先出現的是流行性感冒,然后是肺結核和天花,還有傷寒、痢疾、鼠疫……最后甚至還發現了艾滋病——似乎是某個生活不知檢點的吸血鬼獵人,在格洛斯特城“天體營窯子”里跟女人啪啪啪的時候傳染了過去,然后又以這些“失足婦女”為中介者,很快就波及到了一大幫人,上到凱爾特君王下到農莊女奴應有盡有……最后好像還通過商隊和游吟詩人的腳步,讓這可怕的艾滋病傳播出了大不列顛島,一路折騰到了歐洲大陸……
哎,希望這種無藥可救的致命性病,能夠稍微改變一下羅馬人和蠻族們糜爛放-蕩的可怕習俗吧!
雖然穿越者在古代時空里,也經常反過來感染上各種古代病菌,但現代正規醫院的治療能力,可不是這些只知道亂發抗生素藥片的穿越者可以比擬的——因此,在這場古今病菌雙向交流之中,受傷害最嚴重的絕對是古代土著人,正如同十六世紀被西班牙人用天花毀滅的美洲印第安人一樣。
當然,若是自己治下的古代土著人染上了現代瘟疫,穿越者可以使用抗生素來給他們殺菌消毒,恢復身體健康。但抗生素畢竟不是萬靈藥,而且使用得一久,病菌就會產生耐藥性。屆時不僅抗生素失靈,本時空的那些原始草藥恐怕也會一起失效——那樣的話,就意味著又一輪黑死病狂潮已經進入了倒計時!
可問題在于,即使明知道濫用抗生素的危險性,穿越者們除了飲鴆止渴之外,也實在是別無辦法——總不能看著這些寶貴的壯勞力一邊祈禱上帝保佑,一邊在無醫無藥之中挺尸等死吧!
事實上,在眼下的整個大不列顛島,亞瑟王的領地雖然是瘟疫的發源地,但由于得到了大量現代藥物的供應,還采用了現代公共衛生專家提出的防疫建議,在歷次瘟疫之中的人口死亡率已經是最低的了。
而大不列顛島西部凱爾特人的各個國家,由于尊奉亞瑟為盟主,在派人來求救之后,多少也弄了一些藥品回去。再加上他們好歹也被希臘羅馬古典文明熏陶了多年,學會了羅馬人喜歡洗澡的習俗,比較講究干凈和衛生,所以死亡率也還馬馬虎虎——反正這年頭天災戰亂饑荒沒完沒了,死亡率從來低不到哪里去。
但另一方面,作為入侵者的盎格魯撒克遜人,可就沒有這樣的好運了——這些終年不洗澡,渾身污垢和臟東西,好似一座座小型移動垃圾堆的蒙昧蠻族,固然皮糙肉厚結實耐打,但在微小的病菌面前,縱使是銅皮鐵骨也一樣無用。因此,隨著瘟疫的反復侵襲,這些不講衛生的蠻族很快就開始了大規模的集體死亡,就連德魯伊的法術,對此也是無能為力。很多盎格魯撒克遜人的部族和王國都因此而自行瓦解崩潰了。
譬如說,在來勢洶洶的復合式大瘟疫面前,曾經一度擁有十萬人口的“霸主”肯特王國,硬是一口氣死得只剩了區區四萬人。海峽對岸的法蘭克人看著以為有機可乘,便揮師渡海前來搶地盤,誰知剛一登陸就染上了鼠疫和痢疾,然后只好灰溜溜地原路回去,順便帶著一堆現代病菌去禍害自己的同胞族人……
總之,由于病死的人實在太多,想打仗也召集不到士兵,大不列顛島上的戰火在這兩年平息了不少。