美國，華盛頓，白宮

雖然已是夜深人靜的時候，但科德爾.赫爾國務卿還是拿著一個文件夾，來到了橢圓形辦公室的門外。

望著從門縫里射出的橘黃色燈光，他先是輕輕地咳嗽一聲，然后敲了敲門。

“……進來吧。科德爾！”房門里面傳來那個“輪椅上的巨人”的和藹聲音。

科德爾.赫爾國務卿安德森推開門，走進去，把門關好，隨即默不作聲地站在羅斯福總統的辦公桌前，久久地一聲不吭，似乎是在組織措辭，又仿佛某些要談到的東西超出了他的思維能力。

“……怎么不開口？是有什么為難的事嗎？科德爾。”

美利堅大統領、當代人類希望神光之集大成者，盡管瘸腿卻身殘志堅的富蘭克林.羅斯福鼻梁上戴著金絲眼鏡，從繁瑣的公文中抬起頭來，微笑著說道，“……說吧，科德爾，你這次到底給我帶來什么消息？”

“……總統先生，”赫爾盡可能地斟酌著措辭，“……關于之前在亞洲遠征艦隊內部爆發的不明烈性瘟疫，根據我們之前派往關島的醫學專家小組的研究，現在已經初步有了一些眉目……”

“……關島的亞洲遠征艦隊？”羅斯福總統聞言微微一愣，隨即就從鼻梁上摘下眼鏡，表情嚴肅地說：“……能給我仔細講講是怎么回事么？希望是個好消息。”

——自從美國亞洲遠征艦隊官兵在關島的慘狀被新聞媒體披露出來，“日本長崎爆發黑死病”的謠言四處傳開之后，依然敢于跑太平洋航線的美國商船就急劇減少，使得最近兩個月的美日貿易近乎于斷絕。而由于那些赤色分子的活躍，占據了上海這個東亞最大的貿易港，今年的中美貿易也基本完蛋了……

雖然就當前美國的整體經濟規模而言，這點交易額不過是九牛一毛。但對于迄今尚未完全擺脫大蕭條影響的美國社會來說，遠東進出口市場的急速萎縮，依然是對國民信心的一大打擊。

更要命的是，此時才只是1935年，對于1918年那場在美國就奪去了上百萬條性命的“西班牙大流感”，絕大多數美國人依然是記憶猶新，甚至聞風色變——在聽說了關島那邊的可怕“疫情”之后，根本沒等聯邦政府采取對策，西海岸各州就自發地在港口組織了檢疫機構，對從亞洲過來的旅客進行隔離關押，凡是有個頭疼腦熱的家伙一律丟進沙漠里的集中營！

——不管怎么看，這樣的做法，都實在是太過于簡單粗暴，以至于在輿論界一時間鬧得沸沸揚揚。再加上東亞戰場的局勢屢屢失利，讓英法美日四方吵成一團……這么多亂七八糟的爛事統統疊在一起，使得羅斯福總統這陣子的日子很難熬，都快要到了焦頭爛額的地步。

所以，如果能夠解決這場詭異而又可怕的“不明瘟疫”，羅斯福總統肩膀上的壓力就可以減輕很多。

——CHINA的紅色革命畢竟遠在天邊，打贏打輸都傷不到筋骨，但新一輪大瘟疫的陰霾……在前幾年才剛剛被大蕭條折磨得半死不活的美國人民，如今實在是經不起太沉重的打擊了。

“……很遺憾，我帶來的恐怕是一個壞消息，總統先生。”

赫爾國務卿聳了聳肩膀，努力壓制著自己的情緒，盡量平靜的說著：“……乘坐水上飛機派往關島的醫療專家小組，迄今也沒有找到合適的治療方案，但總算是初步弄清楚了病因，總統先生——不幸中的萬幸，它應該不是一種傳染病，反倒更類似于某種大面積中毒。理由是除了從日本回來的艦隊官兵之外，無論是關島的阿普拉海軍站成員，還是關島上的原住民，都沒有任何一例跟艦隊官兵同樣的發病癥狀。

萬幸中的不幸，這種疾病迄今也沒有特效藥，即使是合眾國最優秀的醫療小組，也只能看著遠征軍的官兵們一點點地皮膚潰爛、內臟腐朽，最后帶著渾身的腐臭和膿水，極度凄慘地死去。而同樣可怕的疫情，也發生在了英國和法國的遠征艦隊里，至于日本帝國的本土，更是慘不忍睹——據說在九州島和東京地區，已經有上百萬人死去了，最終死亡人數可能會上升到五百萬以上……”

“……你的消息已經過時了，科德爾。”羅斯福總統說道，“……就在大約十二個小時之前，在日本的金融貿易中心和第二大城市大阪，爆發了今年四月以來的第三次毀滅式災難——就像上帝摧毀蛾摩拉和索多瑪的天火。三次浩劫疊加之后，日本人的死亡數字肯定已經超過了五百萬。日本政府將其稱為‘第三次沖擊’，而上海的布爾什維克們，則繼續堅持吹噓這是他們‘威力巨大之秘密武器’的戰績……”

“……這個……雖然很讓人難以置信，但這些布爾什維克或許確實是說了真話——專家們在關島的戰艦上測出了放射性物質的強烈輻射，而這些物質在長崎和關島都應該是不存在的。”赫爾國務卿說道。

“……放射性物質？輻射？請務必說得更明確一些。”羅斯福總統雙手交叉，把胳膊肘支在桌子上說。

“……是這樣的，總統先生。海軍部派遣的醫療專家小組抵達關島之后，雖然發現了患者和死者內臟組織的器質性病變，但卻始終找不到作為病原體的細菌，同樣也沒有發現疾病感染傳播的跡象——即使阿普拉海軍站的防疫條件很糟糕——如果說是癌癥，又沒有這么多健康小伙子同時一起發病的道理……”

對此，羅斯福總統沒有貿然發話，而是做了一個繼續的手勢。

“……于是，專家小組就登上那些被當地人畏之如虎的‘亡靈船’，仔細檢查了每一個角落，最后終于偶然用X光機上附帶的測量儀器，發現了一個不正常的現象——船上某些地方的放射性強度高得異乎尋常，待在那里就好像一天到晚不停地拍X光片……這讓他們簡直想起了居里夫人的實驗室！”

赫爾繼續說道。

“……放射性超標……居里夫人的實驗室……是鈾礦石和鐳元素嗎？”羅斯福總統低頭思索了一下之后問道，“……記得前幾年我國似乎就有個人因為喝鐳汽水而活活喝死了？”

“……沒錯，派往關島的醫療專家也是這樣想的，所以就把這種推測匯報了過來。”赫爾答道，“……衛生部立即搜集國內和歐洲案例進行研討，但是這樣的病例實在是太稀少了，所以只好搞了活人試驗……”

“……在美國本土進行活人試驗？這簡直像是惡魔做的事？”總統的眼光帶上了一絲責備的意味。

“……請放心，總統先生，我們都用了預定要驅逐的非法移民，不會被任何檔案記錄下來……”

赫爾立即解釋說，“……最后的結果令人瞠目結舌——鈾礦石長時間高強度的放射性輻射，對活人器官造成的傷害表現，幾乎就跟合眾國亞洲遠征艦隊里爆發的‘瘟疫’病癥完全一致……”

“……也就是說，你認為是這些東方人用了某種我們還不知道的辦法，往我們的艦隊頭頂上拋灑了大量能夠致病的放射性物質，從而導致了關島的這場奇怪‘瘟疫’。就像是過去那些德國人往法國戰壕里灌毒氣一樣……可問題是……這怎么可能辦得到？！除此之外，那場夷平了整座港口城市的大爆炸又是怎么回事？還有一個多月之后發生在富士山的大噴發，以及剛剛發生在大阪的‘第三次沖擊’……該死的赤色分子！”

羅斯福總統突然用雙手捂著臉，聲音有些沉悶，“……如果這一切都是真的，他們到底想要干什么？”

“……抱歉，目前收集到的情報不足，我無法作出更準確的回答。”赫爾答道。

“……是嗎……”羅斯福總統仰靠在椅子上，沉默了下來，過了一會兒才再次開口，“……我準備在明天上午八點召開內閣擴大會議，專門討論這個聽起來很科幻的可能性，讓海軍和陸軍的人也來參加。”

“……好的，總統先生。”赫爾彎腰鞠了一躬，正要離開，卻看到橢圓辦公室的房門被猛地撞開——羅斯福總統最親信的幕僚霍普金斯抱著一個什么東西，跌跌撞撞地沖了進來，“……總統先生！不得了啦！爆炸性的消息！鈾炸彈！CHINA的布爾什維克用鈾炸彈毀滅了日本的軍港和我們的艦隊……”

“……科德爾剛剛向我報告了這種猜測。”羅斯福皺眉答道，“……進來的時候記得先敲門……”

“……不僅僅是猜測，而是很可能已經成為殘酷的現實，總統先生。”霍普金斯苦笑著說道，同時伸手扭開了懷里的留聲機——在一陣茲茲的噪音之后，一段剛剛錄好的英語廣播，頓時從喇叭里傾瀉了出來：

“……這里是上海人民廣播電臺英語頻道，現在由金奇娜女士來為大家講解我軍最近三次轟擊日本的‘威力巨大之秘密武器’，也就是核裂變武器與核聚變武器的基本知識……”