李耕田和媳婦方氏聽(tīng)見(jiàn)倆兒子回來(lái)了，那是急忙從屋里沖出來(lái)。
方氏一手拉著小兒子，眼睛瞟著大兒子，埋怨地問(wèn)道：“下這大的雪咋還家來(lái)了？?jī)鰶隽丝烧k？”
嘴里這么說(shuō)，臉上卻是歡喜不已。
這兩兒子在清輝縣的縣學(xué)里讀書(shū)，住在他大姑家，幾個(gè)月才家來(lái)一趟。平日里她就想兒子想得不行，可又想也不是啥人都能在縣學(xué)里讀書(shū)的，為了兒子的前程，只好忍著了。
眼下兒子回來(lái)了，那是喜出望外，埋怨的話也不過(guò)順嘴說(shuō)說(shuō)罷了，也有擔(dān)心兒子受凍的心思。
李長(zhǎng)風(fēng)笑道：“前兒就想著回來(lái)，不想昨兒下起雪來(lái)，長(zhǎng)雨又想回來(lái)了，于是便冒雪回來(lái)了。外邊也不是很冷，瞧我們走得冒汗哩。”
一家人進(jìn)了屋，方氏和老爺子忙將兩個(gè)小火桶端給兩人；李耕田接過(guò)兒子身上的包裹，放在一邊，問(wèn)道：“從下塘集一路走回來(lái)的？也沒(méi)叫輛牛車(chē)。”
李長(zhǎng)雨撇撇嘴道：“哪里有牛車(chē)？路上連個(gè)鬼毛也不見(jiàn)。不只好走回來(lái)啰！”
方氏慈祥地問(wèn)道：“餓了吧？娘去做飯。噯喲！也沒(méi)啥好菜呀。他爹，你去長(zhǎng)河家里瞧瞧，買(mǎi)些豬下水和豬頭肉回來(lái)。那個(gè)東西長(zhǎng)風(fēng)和長(zhǎng)雨還沒(méi)吃過(guò)哩，買(mǎi)把他們嘗嘗！明兒早上再逮一只雞殺了。”
老爺子也忙道：“那個(gè)東西好，買(mǎi)些回來(lái)讓長(zhǎng)風(fēng)和長(zhǎng)雨嘗嘗。”
李耕田猶豫地說(shuō)道：“這不跟上門(mén)要一樣？咋好開(kāi)口哩。青木娘都送了好幾回了。”
方氏嗔怪地說(shuō)道：“她家正兒八經(jīng)地開(kāi)門(mén)做生意，不過(guò)是挑到下塘集去賣(mài)就是了。你上門(mén)去買(mǎi)，把錢(qián)不是應(yīng)該的？你就說(shuō)往后要是想吃了，直接就上門(mén)買(mǎi)，這不是現(xiàn)成的家門(mén)口生意？她要老是送，咱也不好意思要不是。再說(shuō)，村里這么些人，送把哪個(gè)又不送把哪個(gè)，還不都是得罪人的事兒。”
老爺子點(diǎn)點(diǎn)頭道：“要把錢(qián)。長(zhǎng)河兩口子也不容易，掙的都是辛苦錢(qián)。”
李耕田失笑道：“我肯定是要把錢(qián)，怕他不好意思要罷了。好了，我知道咋跟他說(shuō)了。拿兩個(gè)砂鍋來(lái)，不然也沒(méi)東西裝。”
于是方氏就去廚房拿東西。
這里李長(zhǎng)雨問(wèn)他爹道：“爹，你說(shuō)的長(zhǎng)河，是不是住小青山腳下，家里有個(gè)丑丫頭菊花的那家。”
李耕田道：“就是他家。那菊花能干得很，把那臭哄哄的豬下水燒得香噴噴的，她娘每天挑到下塘集去賣(mài)，能掙不少錢(qián)哩。就是又累又臟。”
李長(zhǎng)雨道：“噯喲！剛才我和哥哥還遇見(jiàn)她哩。她站在村頭張望，好像在等人。看來(lái)是在等她娘了。”
李耕田一愣道：“她娘每天上午就能回來(lái)了，咋今兒到現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)哩？”
方氏正好提了個(gè)籃子從廚房出來(lái)，里面放了兩個(gè)砂鍋，聽(tīng)了他的話也擔(dān)心地說(shuō)道：“是真的么，你真的見(jiàn)了菊花在村口等？這個(gè)天，要是鄭嫂子到現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)，那可不太好。他爹，你趕緊去瞧瞧。”
李耕田急忙接過(guò)籃子，又在鞋子外面套了木底子草鞋，匆匆出去了。
菊花在村口等了一會(huì)，身上漸漸地冰冷起來(lái)。
她越發(fā)地焦急，想回去，又不甘心。正望穿秋水之時(shí)，忽地瞧見(jiàn)遠(yuǎn)處雪地盡頭又冒出兩個(gè)小黑點(diǎn)。漸漸地那黑點(diǎn)放大了，輪廓也清晰了，這一回，她確定是她娘和哥哥回來(lái)了，一時(shí)高興不已，迎著他們就奔了過(guò)去。
當(dāng)楊氏瞧見(jiàn)菊花在雪地里跌跌撞撞地迎上來(lái)，她一把拉住她，掀開(kāi)那面巾一看，果然凍得嘴唇青紫，不禁心疼地埋怨道：“你這娃子，跑這來(lái)做啥？我就真有事，你哥哥都找來(lái)了，你再來(lái)不也是多余？要是凍病了不更是添亂？”
青木也責(zé)怪地看著她。
菊花卻歡喜地笑道：“我見(jiàn)哥哥去了這么長(zhǎng)時(shí)間還沒(méi)回來(lái)，心里著急，就繞到村口來(lái)瞧瞧。不說(shuō)了，咱趕緊回家烤火吧！”
楊氏道：“現(xiàn)在曉得冷了，要烤火了？”
菊花岔開(kāi)話頭，問(wèn)道：“娘，你咋到現(xiàn)在才回哩？菜又不多，賣(mài)不掉帶家來(lái)送人就是了，老呆在那有啥用哩。”
問(wèn)起這事，楊氏臉上帶笑道：“怪我。要是先跟你們說(shuō)一聲兒，明兒再去就好了。我今兒和來(lái)喜把擔(dān)子挑到下面的村里去賣(mài)了。好賣(mài)的很。那些人下雪天就不想出門(mén)，可咱都把菜挑到他們家門(mén)口了，那想買(mǎi)的就痛快地買(mǎi)了。也就跑了兩個(gè)村，就賣(mài)完了。都還叫我明兒再去哩。”
菊花聽(tīng)了難過(guò)不已，她嘆口氣道：“這多累啊，要跑那老遠(yuǎn)的路，天還下雪哩。明兒還是別去了。”
青木也道：“少賣(mài)點(diǎn)就少賣(mài)點(diǎn)好了，先前沒(méi)賣(mài)不也過(guò)來(lái)了。”
楊氏知他倆擔(dān)心自己，便笑道：“今兒晚了，是我和來(lái)喜賣(mài)到后來(lái)才想到這個(gè)法子，跟你大舅打了個(gè)招呼就下去了。明兒我和來(lái)喜一早直接就下去，家來(lái)肯定會(huì)早些。下塘集也賣(mài)，就擺在你大舅的店里賣(mài)。兩個(gè)地兒都不耽誤。”
菊花想了想道：“咱回家跟爹再商量商量吧。”
一家三口就回去了。到了村里，青木又去了學(xué)堂跟夫子打了個(gè)招呼。
他們剛過(guò)去，村長(zhǎng)李耕田就趕到村口，恰好錯(cuò)過(guò)了。李耕田沒(méi)瞧見(jiàn)菊花，想這娃子肯定家去了，于是，便也往小青山來(lái)了。
出了村尾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到幾個(gè)人影進(jìn)了鄭長(zhǎng)河家的院子，便曉得是他們娘們幾個(gè)回來(lái)了，就放下心來(lái)，慢慢地往他家趕。
待李耕田趕到鄭家，楊氏和菊花正換鞋烤火，鄭長(zhǎng)河與青木則收拾擔(dān)子里的東西。
“噯喲！村長(zhǎng)來(lái)了，真是稀客！快進(jìn)來(lái)坐。”
鄭長(zhǎng)河見(jiàn)是村長(zhǎng)來(lái)了，雖然意外，但還是很熱情地往屋里讓。
李耕田笑道：“我來(lái)有啥稀客地？都是一個(gè)村的。長(zhǎng)河媳婦，你回來(lái)了？我剛才聽(tīng)我家的長(zhǎng)雨說(shuō)菊花在村口等她娘，還在擔(dān)心哩——你往常老早就回來(lái)了，咋今兒到現(xiàn)在才回？我跑過(guò)去一瞧，沒(méi)瞧見(jiàn)你們，才又到這兒來(lái)了。”
楊氏詫異地瞧著菊花，心想咋沒(méi)聽(tīng)她說(shuō)這事哩？
李耕田便將自家兩兒子回來(lái)，方氏讓他來(lái)買(mǎi)些豬下水和豬頭肉，以及李長(zhǎng)雨的話說(shuō)了一遍。
楊氏便感激地說(shuō)道：“看害得長(zhǎng)雨他娘擔(dān)心哩。我今兒把擔(dān)子挑到下塘集下面的村莊去賣(mài)了，才家來(lái)晚些。來(lái)，我給你舀菜。可別說(shuō)把錢(qián)的話，那不是丟人么？都是家門(mén)口的人，長(zhǎng)風(fēng)和長(zhǎng)雨幾個(gè)月才來(lái)家一趟，我做嬸子的送些菜把他們吃也是應(yīng)該的。”
李耕田笑道：“我正要和你說(shuō)哩，你都能挑到別的村莊去賣(mài)，咱一個(gè)村的咋就不能賣(mài)哩？你要是回回都不要錢(qián)，哪個(gè)還好意思再來(lái)買(mǎi)？就是你再送把人，人家也不好意思要了。再說(shuō)了，村里這么些人家，你送一家不送一家也不好。往后日子長(zhǎng)遠(yuǎn)的很，誰(shuí)想吃就來(lái)買(mǎi)，不比買(mǎi)肉劃算？還省得燒了。青木他娘，你聽(tīng)我的沒(méi)錯(cuò)兒！”
坐在火桶里的菊花聽(tīng)了，暗贊村長(zhǎng)這話說(shuō)的有水平。一回兩回的沒(méi)事，送的次數(shù)多了，擱誰(shuí)也受不住，還得罪人。
楊氏只好笑道：“瞧村長(zhǎng)這話說(shuō)的，那我就厚臉皮收錢(qián)了。”她想一個(gè)村的，我多舀些也就是了。
于是，她除了算錢(qián)的部分，另外又舀了好些豬下水把李耕田，說(shuō)是她做嬸子的送把長(zhǎng)風(fēng)和長(zhǎng)雨吃的，又找了個(gè)小罐子，搛了一罐子辣白菜把他。
鄭長(zhǎng)河在一旁一個(gè)勁地說(shuō)收錢(qián)太不成樣子。
李耕田責(zé)備他道：“你個(gè)大老爺們就知道大方。她娘倆掙點(diǎn)錢(qián)容易么？看今兒下大雪，賣(mài)到現(xiàn)在才回來(lái)。長(zhǎng)河兄弟，我是村長(zhǎng)，就老臉說(shuō)你兩句，再有人來(lái)買(mǎi)，你可別充大頭，裝好人，菊花跟她娘這么辛苦，收錢(qián)那是應(yīng)該的。”
鄭長(zhǎng)河聽(tīng)了尷尬極了！
可不是么，這個(gè)生意里面，他就幫著清理豬頭豬蹄，其他的活計(jì)都是楊氏和菊花在做，自己光要面子好像確實(shí)過(guò)分。他只好傻笑地?fù)蠐虾竽X勺。
楊氏見(jiàn)他的樣子也好笑，暗自感激村長(zhǎng)會(huì)說(shuō)話。
她又叮囑道：“村長(zhǎng)，這豬頭肉已經(jīng)煮好了，熱熱就能吃；那豬下水還沒(méi)燒透哩，我家平常都是放在鍋里燜到第二天早上，現(xiàn)盛出來(lái)拿去賣(mài)的。你家去對(duì)長(zhǎng)雨他娘說(shuō)，叫她再用小火燒一個(gè)時(shí)辰才能吃，不然不夠味兒哩。”
李耕田見(jiàn)楊氏如此大方會(huì)做人，也十分高興，連聲答應(yīng)著告辭出去了。