只是今兒有些不對勁哩！

她干咽了下口水，忙熱乎乎地趕上來對菊花笑道：“槐子和菊花回來了？我正跟你娘說哩，帶你表妹們在這住一晚，你們表姊妹要好好親香親香，剛剛我家采蓮還在夸你面魚兒炸的好，你可要好好教她。這是板栗吧？噯喲……”

菊花不理會她嘮叨，只是想著她前面的話，要住一晚？

今兒住一晚，下回來就會住兩晚，再往后哩？

說不定不用等下回，也許哪個(gè)妹妹不小心崴了腳、扭了筋啥的，不就順勢住下了？然后跟槐子日久生情。大奶奶她們無非就是這些主意，更有甚者，說不定會撞上不該看的，拿名節(jié)說事。看起來都是不上臺面的伎倆，真要使出來，卻夠張家費(fèi)神的。

不怪她小氣，這些人的心思太明顯了，不說先前的鬧劇，就說這大初二的，除了至親家，哪個(gè)女娃兒會去別人家拜年留宿？還一來就這么多，老老小小加起來七八個(gè)，要是張家的孫女倒還罷了，可是怪的很，這些女娃只有一個(gè)是張家的，其余都是表親。

婆婆何氏不可能開口留客，這是賴上了？當(dāng)她是傻子哩！

她冷冷地瞧著大奶奶，像要看透她五臟六腑！

大奶奶雖然還在咋呼，可是聲音越來越小，也越來越結(jié)巴，最后不得不在菊花冰冷的目光中停了下來。

那個(gè)采蓮還笑嘻嘻地上前招呼菊花和槐子。

菊花也沒理她，槐子只是點(diǎn)點(diǎn)頭，也沒吱聲，他忽然發(fā)現(xiàn)對著這一群老婆子小女娃，有種“狗咬刺猬——無處下嘴”的感覺，完全不像面對五爺爺他們那般爽快。

再者，他不知菊花要干啥，怕自己開口壞了她的事，便索性站在她身邊不說話。只有板栗，看見何氏高興極了，咧嘴兒笑。

小女娃們終于覺得不對勁了——似乎這個(gè)表嫂并不待見她們。

內(nèi)中一個(gè)高挑的紅衣女娃兒等大奶奶說完后，紅臉抬頭道：“姑婆婆，咱該回去了，隔得又不遠(yuǎn)，抬抬腿就到了。省得這么些人都擠在嬸子家，嬸子家還有奶娃兒哩。忙得很，倒讓我們攪得頭昏。”

菊花微詫，這是個(gè)有心氣的，好的很。也省得被糊涂爹娘誤了終身，她這才展顏微笑道：“妹妹既這么說，那我讓人送你們。葡萄，去叫你爹套牛車，送大奶奶她們回莊子。”

葡萄巴不得地答應(yīng)一聲，將小蔥遞給何氏抱著，撒歡兒跑向西廂房。

大奶奶她們呆呆地看著菊花，似乎沒料到她一句話不問，就要送她們走。大奶奶更是心不甘地狠狠瞪了那紅衣女娃兒一眼。擠出一臉笑，剛要開口挽回局面，菊花笑吟吟地又說了一番話，徹底堵住了她的嘴。

“大奶奶和妹妹們走了這么遠(yuǎn)，按理應(yīng)該留你們住一晚上的，可是咱家就這么大院子，幾間屋子透透亮。不像那些大戶人家還分內(nèi)院和外院，槐子跟小叔成天也是進(jìn)進(jìn)出出不停，妹妹們都是待嫁的閨女，住在這實(shí)在不方便，要是撞到了不該撞的，看到了不該看的，讓妹妹們的名譽(yù)受損，可沒法補(bǔ)救哩。小叔就不用說了——那是‘兩耳不聞窗外事。一心只讀圣賢書’，讓他納妾那是不可能；就是咱槐子，也是發(fā)誓不會納妾的，到時(shí)候要妹妹們咋辦？難不成剃了頭發(fā)做姑子去？還是跳河自盡全了名節(jié)哩？”

大奶奶傻眼：就這么把心事挑明了？還說得這么狠？

那幾個(gè)女娃兒都紅了臉，那個(gè)紅衣女娃事先影影約約知道些大奶奶的打算，見菊花挑明來說。不禁羞憤欲絕，忍恥對菊花道：“表嫂放心，我是咋也不會給人當(dāng)妾的。我們自己回去，不用表嫂派車送了。”

說完去火桶邊的高幾上拿了小布包，轉(zhuǎn)身就走，也不招呼同來的姐妹，大奶奶拉她，被她一摔手甩開了。

菊花輕笑道：“妹妹好志氣，是個(gè)有福氣的。不像有些人家，那糊涂爹娘自以為是，硬是要送閨女給人做妾，全不知道這是把人送進(jìn)火坑，也不管閨女將來過的咋樣，只顧眼氣那摸不著的富貴，到后來后悔也來不及了。”

若是平常，她怎也不會如此對一個(gè)小女娃的，此時(shí)卻心軟不得，不然，難道等往后再跟她們玩心眼子搞宅斗？誰有那閑工夫，她可是還有好些開荒種地的計(jì)劃哩。

她不管大奶奶和七奶奶噴火的眼光，還有那媳婦也是臉色不善，一轉(zhuǎn)頭，見楊氏嗑著瓜子進(jìn)了院子，忙道：“娘，你又過來干啥哩？我們一會就過去了，我跟婆婆在送客哩，轉(zhuǎn)頭就來。”

她回身歉意地對聽得莫名其妙的大奶奶她們解釋道：“我娘煮了飯，讓我們一家子都過去吃，晚上就不用再煮飯了。我和槐子就回來叫他們。娘，楊子從外婆家回來了么？”最后一句話是問何氏的。

何氏正傻呆呆地看著菊花，見問，忙道：“回來了，在房里讀書哩。”

槐子瞅著菊花微笑道：“我去叫他，咱倆先過去了，省得讓娘等。”又對大奶奶說了一聲慢走不送，就進(jìn)東頭第一間屋子去了。

楊氏本是來探消息的，正不曉得如何搭話哩，聽菊花這么說，就道：“我燒好了飯，瞧你們咋還不過來哩？就來看看。這是送客哩？原來是大奶奶來了。噯喲，真是稀客。還好不是五奶奶，要不然大年初二，我怕是熬不住要罵人哩！”

菊花忙上前拉住她胳膊，小聲對她道：“娘！瞧你說的，大奶奶最是心善了，咋能跟五奶奶比哩？也不會做那黑心爛肝、下作不知恥的事情，白惹人戳脊梁骨。”

大奶奶等人聽了頓時(shí)色變。

這時(shí)，劉黑子已經(jīng)套好了牛車，將院門的門檻抽出靠在一旁，對著大門口揚(yáng)聲問道：“少奶奶，車套好了哩，讓奶奶們上車來吧。”

到這時(shí)候，大奶奶等人不走是不成的了，那幾個(gè)小女娃最先跑出去，先前那紅衣女娃早已經(jīng)出了院子，不知去哪了。

大奶奶臉沉沉地看著菊花，還真是小瞧她了。

菊花毫不猶豫地回盯著她，一點(diǎn)也不掩飾自己的輕蔑和討厭，還有誓不罷休的狠心決心，仿佛在說，下回再敢打這主意，看我咋收拾你！

老婆子被這小媳婦冷森可怕的目光盯得渾身發(fā)毛，急忙對七奶奶道：“快走，別讓人等久了，到家正好吃晚飯。”說畢跌跌撞撞地下了臺階，往牛車走去。

只剩下一個(gè)媳婦，見菊花進(jìn)門，三言兩語就把她們打發(fā)了，根本沒給她們說話的機(jī)會，心里自然是氣怒的，因此想要說幾句喪謗話。

“喲！往常還真沒瞧出來哩，槐子媳婦這么厲害？這婆婆站一邊兒一句話沒說，她就幫著把上門的客人給打發(fā)了，這個(gè)家到底誰當(dāng)家哩？我咋瞧著這兒媳婦比婆婆還尊貴哩！”

菊花冷笑道：“我再厲害，也是比不上嬸子的——這么賢惠知禮，大奶奶都上車了，還站在這說喪氣話，也不曉得這院子里誰是主人？誰是客人？真是稀客的客人哩！多少年不來往，跟石頭里蹦出來似的。我娘就是心善，又講理的很，俗語說‘響鼓不用重敲’，可要是遇上那皮厚不知恥的，那也沒法子，明明沒留客，人家自個(gè)就留下了，弄得還像旁人多稀罕她似的。這也就罷了，還專門喜歡動嘴動舌，對人家的事指手畫腳，又琢磨些見不得人的想法，明是欺負(fù)婆婆心軟好說話，我做兒媳婦的當(dāng)然要出面，不然的話，有一天讓人弄出事來，把婆婆氣倒了，找誰說理去？”

她轉(zhuǎn)身又高聲對院子里的劉黑子道：“劉叔，跟黑皮也說一聲，從今兒起，這院子可要管嚴(yán)了，甭啥人都往里放。親戚也要分三六九等哩，那些專門爬高踩低、滿肚子算計(jì)、又不把秀才老爺放眼里、沒一點(diǎn)人味兒的親戚就不要放進(jìn)來了。”

劉黑子急忙答道：“曉得了，少奶奶！”

車?yán)锏拇竽棠瘫痪栈ㄒ环挌獾玫寡觯筋^對那媳婦罵道：“慶媳婦，你還不上車，賤骨頭——那么喜歡讓人罵？”

楊氏見那媳婦怒氣沖沖地瞪眼，生怕她罵菊花，沉著臉上前對她道：“你回去帶話給五奶奶，甭想那有的沒的，有空閑琢磨歪心思，專門盯著人家碗里的，不如花些心思讓娃兒好好念書，沒準(zhǔn)就能養(yǎng)出個(gè)秀才，好過干缺德事。”

何氏見那媳婦就要發(fā)作，怕吵起來沒個(gè)開交，巴不得她早走，便上前道：“慶嫂子，快上車，大嬸等你哩。親家，慶嫂子也不贊成五奶奶的想法，她可是個(gè)明白人，最是知禮的，又心疼兒女。不過她是晚輩，可不好帶這話給五奶奶。”一邊說，一邊推著那媳婦去了。

媳婦被她說成“明白知禮”，只得將一肚子夾槍帶棒的話壓了下去，恨恨地上車，劉黑子揚(yáng)鞭趕著車走了。

楊氏見車出了院子，往地上“呸”了一聲罵道：“還真是不干好事來的？當(dāng)咱家是好欺負(fù)的么？”

何氏見菊花今天大發(fā)作，心里也尷尬——要是她能機(jī)靈些，找個(gè)借口把人推走就好了——忙對她道：“嫂子，甭說氣話了，叫菊花聽了心里膈應(yīng)。不管她們咋想，那都是癡心妄想。我跟大栓都不會讓她們?nèi)缫獾模弊泳透鼪]那個(gè)想頭了。”