葉承德微微側身, 將左臉對著葉乾元，道：“細想來，朕也有好幾個月沒見到了你罷？往日不來上朝也都罷了, 可朕召見你幾次也不進宮, 你日子倒是過的瀟灑。怎麼, 又要往龐山去做什麼？”他向來知道自個的模樣, 因此每每要發怒, 總是拿左臉示人。
葉乾元皺著眉沒有回答，葉承德的一臉嫌惡道：“你別告訴朕又是爲了孟青。”
“與青弟無關。”葉乾元快速答道。
葉承德上下打量了他一眼，問道：“你那手是怎麼了？”
“沒什麼, 皮外傷而已。”葉乾元低頭看了看自己的手，神情有些落寞。
“你先坐下吧。”葉承德指了指旁坐, 道：“禮部尚書的位置空下來了, 朕想著讓誰頂上去比較好。既然這劉佔是你拉下來的, 不如由你推舉一人。”
“劉佔已經免職了麼？”葉乾元有些恍惚。想起來，上次在蘭澤樓遇見劉佔那傻兒子, 也不過是一個多月前的事。
“嗯。就在十日前，抄家也抄了。聽說你前些天在窯子裡將劉佔的兒子給打傷了，朕想著是不是他惹著你了，那日不是還派人去府上問過你，要不要自個去抄劉家。你不是該知道了嗎？”
葉乾元想起來這事了。其實他早就知道葉承德想要將劉佔拿下來, 奈何劉佔在朝堂的勢力盤根錯節, 相當難對付。葉乾元蒐集了許久關於劉佔的罪證, 可也是顧及著朝堂動盪, 便一直隱而不發。若不是劉佔那傻兒子欺負了白阿小, 葉乾元怕是還會再等一段時間，纔會將那些文卷交給葉承德。
就算這般, 又有什麼用，他人都走了。葉乾元即便將劉佔父子千刀萬剮，也換不回白阿小。
葉承德等了半響，又道：“劉佔已經死了，這事便沒什麼要緊的了。眼下最緊迫的，便是玉爾覺的叛亂。朕思來想去，覺著由你領兵去征戰較爲妥當。”
葉乾元詫異道：“那小叔叔……”
“你不必管他，此次叛亂與他脫不了干係。”葉承德聲音一冷，這屋裡的溫度都低了下來：“先下朕已將他關押起來，他的的兵符朕也收了。朕急召你回來，便是想讓你去平定玉爾覺之亂。除了你，朕信不過其他人。朕已經安排妥當，明日早朝將會宣佈此事。也算過了，三日後就是吉時，禮部已開始準備祭祀大典，屆時朕會在宗廟親自爲你加封靖遠將軍。你回府準備一下，三日後便出發平亂。”
聽完葉承德一席話，葉乾元不由沉思起來，朝堂大事容不得他耽擱。可這一去，便不知歸期，那初陽……
“其他具體的事由，議定以後再知會你。你先回去吧。”葉承德皺著眉有些不耐煩：“你看看你那模樣，整日爲了個孟青要死不活的。你最好給朕打起精神，平亂之事可不是兒戲。”
“知道了。”葉乾元起身行了禮，猶豫著往外走了幾步又回頭看，葉承德專注地翻著文卷，不時在上面做些批準。
葉乾元神色痛苦地看了他許久，最後卻只是搖搖頭，沉默地離開了。
回到嫺王府以後葉乾元將自個關在安順院三天，沒人知道那三天他在裡面做了些什麼。
在第四日的清晨，葉乾元披甲戴胄，準時出現在了宗廟，接受來自大昇天子的加封。這不是葉乾元第一次出征，卻是他第一次獨自領兵。出征儀式浩大而隆重，代表的不僅僅還是葉承德，還有整個大昇對他的期待。
五十日後葉乾元終於站在蓼田的城樓上，遠眺是蒼茫無邊的草原。
葉乾元目光堅定地望著天地交接遠方滾滾而來黑壓壓的玉爾覺軍隊，從懷裡掏出一副狐貍面具，深情地輕吻一下，而後輕柔地將它覆在臉上，開始了他人生中第一次征程。
一年後。
夏日午間，驕陽下的蟬鳴不絕於耳。
白阿小就是在這樣的鳴叫聲中醒來了。他慢慢睜開眼，漸漸適應了這光亮。他知道自個睡了很久，做了一個非常長的夢。在夢境裡又將關於葉乾元的過往重演了一遍，而這次他卻是站在一旁，冷眼看著自個遇到他，愛上他，最後離開他。
再經歷一遍，他已經不似當時那般傷心欲絕痛徹心扉，卻反倒在這場夢裡成長了起來，明白了許多事。
還是愛他，想他，恨他，怨他。可愛恨相聚，恩怨別離，不過都是生命常態，憂愁嘆息也無法挽回。
往後，絕不再爲他流淚。
白阿小靜靜地躺了許久，露出一個淺笑來，纔開口喚道：“舅舅……”他嗓子裡癢癢的，發聲有些難受，身子也行爲經久爲動而有些僵硬。
許久都沒有迴音。白阿小試著挪動身體，終於找回了四肢的感覺。他慢慢起身，像屋外走去。
這是白爺親手搭小竹屋，一共只有兩間廂房和一間膳房。屋子的樣式極簡，用色一律淡雅，屋外隨風飄蕩著素白的紗帳，隱沒在蒼山峻嶺中，美的不真實。
白阿小光著腳板踩在竹質的地板上，感覺異常熟悉和舒適。他走出門，便飄來一陣濃郁的酒香，白爺正背對著自己坐在小石桌前。
“舅舅。”白阿小一聲輕喚。
白爺回頭看了他一眼，道：“過來坐。”
白阿小乖順地走過來坐下。
“睡了這般久，也該醒來了。”白爺正在仔細地擦著一個酒罈，酒罈上沾著泥，像是剛從地下挖起來的：“剛釀出來的，要喝嗎？”
白阿小深吸一口氣，一臉期待道：“好香啊，舅舅，這是什麼酒？”
“醉生夢死。”
白阿小眨眨眼，等著他繼續說。
“這酒喝下去，便會把對葉乾元的感情全忘了，要喝嗎？”
白阿小雙手捂著嘴，有一瞬，眼裡的震驚和背上都要流出來。
“會……會忘了他嗎？”白阿小戰戰兢兢地問道。
“不會。可是你會不再愛他，不再想他。”
這樣，是不是心就不會在難受了？想起他，不會再有痛苦。可是那樣，連過去的歡樂也會不再了……
“舅舅，我不會再哭了。”白阿小將臉側向另一方，眼眶慢慢紅了，可卻乾澀的沒有一滴眼淚。他低聲道：“我不想喝。”
愛雖然痛，可白阿小不想失去愛，不想忘記曾經愛過。
“死心眼。”白爺輕輕點了下他的額頭，道：“無妨，我給你留著，什麼時候想喝了，找我便是。”
白阿小沉默地點點頭，白爺又道：“我有一件重要的事要告訴你，你且仔細聽著。”
“嗯。”白阿小聞言便端坐，認真地看著白爺。
“以前是怕你受不住，便一直沒將你娘妖靈裡的修爲渡給你。可在你睡著的時候，我慢慢地渡了一些給你，雖說只是了一半，可這一半，便足夠你成仙了。你沒有殺過人，犯過殺孽，也一直潛心向善。不過你前塵未了，一是葉承德的恩還沒有報，二是你還未做到真正的斷情絕愛。只要了卻這兩件事，你便可真正羽化。”
“這麼……這麼快……”白阿小不可置信地看著他。往常總覺得修行苦，每日都想著快些修成正果，不必再受著苦，可是這天真正要到來了，卻並沒有覺得有什麼值得高興的。
白爺看著那張臉，覺得心痛不捨都漫了出來。便起身走到他身後，一邊理著他的長髮，一邊道：“你運氣好，若不是你娘留下的妖靈，就你那麼懶的，修煉一千年也沒希望。”
“那……舅舅你呢？會跟我一起嗎？”
白爺道：“我殺過人，是不能登仙的。”
白阿小撅嘴，有些失望和氣惱：“憑什麼？好不公平。人就可以隨意殺害妖精，妖精殺了人卻要受罰……”
“這世間是人在掌控，規矩和公平便由人強定了。”白爺輕笑道：“其實著天地間原本就有自個的規矩，所有的草木鳥獸都是自在的生存著。可是人很聰明，漸漸佔領了這世間，便要這世間都遵循他們的規矩。”
白阿小語塞，這樣困難的問題，他想不出答案。沉默了一會，又哀傷道：“可……若是我走了，舅舅你一個人怎麼辦？”
白爺的手僵了一下，片刻後又開始動作，平靜道：“傻。往常沒有你，我也一個人過了幾百年。你能修成正果最好，便可庇佑著這龐山，往後再沒人敢隨意欺凌龐山的妖精。”
“如果是舅舅的希望，我會努力的。”白阿小側過頭，輕輕在白爺身上蹭了下，道：“舅舅告訴我，我應該怎麼做？”
白爺將他的頭髮攏好，挽上去綁在腦後，仔細看了許久，才走到他身前坐下，肅然道：“去京城找到葉承德，將他的恩義還了。最重要的是，你要將對葉乾元的感情放下，徹底放下，愛恨仇怨，一樣都不可以再有。只有這般，你纔可以真正登仙。能做到嗎？”