一天，一個醫生走過來告訴張廣海說寶兒需要進行手術，這也是唯一能夠治愈的辦法，不過手術的成功率他卻不敢保證是百分之百，要張廣海“三思而后行”。
張廣海征求劉麗芬的意見，劉麗芬堅決同意為寶兒做手術，她說：“只要有一線希望，也要為孩子去爭取，哪怕手術費再昂貴，也決不能在孩子身上吝嗇一厘一毫”。
結果，寶兒的手術被定在了兩天后的下午。
第二天是星期天，聽說寶兒要做手術了，奶奶、朝霞、朝陽、生子和英子都來醫院里看望他。
奶奶祈禱說：“老天爺啊！您一定要保佑俺家寶兒平安無事，俺為你們燒香叩拜，燒高香叩大拜……”。
劉麗芬對這位老人家請罪似的說道：“大娘啊！俺對不住您啊！俺沒有照顧好寶兒……，您要是生俺的氣，您打您罵俺都沒話說……”。
“嬸，寶兒他本來就是您的……，他的命也是您……，您就不要再說這種話了嘛！……”，朝霞看著小弟，她的淚珠子在眼睛里打著轉。
老人家握住劉麗芬的手真心實意地說道：“他嬸，這種話可說不得，……您的大恩大德……，唉！寶兒出了這種事怪不得誰，或許這就是寶兒的命，他命里該有此一劫……”。
對于奶奶、媽媽和姐姐說的這些話，寶兒卻完全聽不懂。
手術開始了，張廣海和劉麗芬坐在了休息廳內，焦急地等待著手術室的門再次打開。
在張廣海和劉麗芬的對面，坐著五個人，他們正在那里閑聊。
一個人說：“沒想到醫院里也這么亂，俺剛買的一輛自行車放在了那里，跑進病房再跑出去，就這么大會工夫，沒了！這賊也太快了點吧！他娘的……”。
另一個人說：“這城里呀！本來就亂，哪像俺們農村……”，看來他是個農民，他又接著說：“沒想到連醫院里都這么黑，俺兄弟不小心被刀砍傷了手，五個手指啊！都是連著那么一點肉，……。住了院吧！醫生說有得治，可光說就是不見行動，后來還是經一位在外面混的朋友的提醒才轉過了這個彎，他說你知道醫院里為啥遲遲不動手嗎？很明顯，是在等著你的紅包呢！不信，你試試看。聽了他的話，俺剛開始也半信半疑，俺就尋思著醫院里也會玩這一套？于是俺就抱著試試看的態度那么做了，結果還真是那么回事。唉！可惜俺那兄弟斷的是五根手指，送一次紅包人家只給接上一根，現在已經送了三次了，有三根手指能動彈了，余下那兩根呀！怕是保不住了，家里東拼西湊還落下了一屁股的債，眼下連借錢的地方都找不到了，唉！……”。
又一個人說：“老兄，這呀！就叫做現實，俺見得多了……。就拿醫院來說吧！俺老婆來生孩子，來的時候醫生一檢查說一切正常，自然生產沒問題。可這馬上就要生了，醫生又一檢查說壞事了，孩子太大，怕會難產，到時母子二人都將性命不保，硬是勸說俺們進行剖腹產，他奶奶的，你說這事……。為啥呀？還不是因為前兩天孕婦太多他們忙不過來嗎？現在好了，生完孩子的都走了，就剩下沒幾個了
，他們當然要給你弄個剖腹了。自然生產盈利多少？剖腹產又盈利多少？算算就知道了，這明擺著呢！是想賺你的錢……”。
再一個人說：“唉！你說的不假，可有病有災的花點錢也不算啥，關鍵你得對病人負責才行嘛！……。幾年前，俺村有一位婦女肚里不舒服，于是來醫院做檢查。你說咋著？醫生的手還沒有從她的肚皮上移開就大嚷著在她的腹腔內長了一個癌瘤，而且還到了晚期呢！……。哎喲！你不曉得把人家嚇的……。沒辦法呀！得了絕癥還能活嗎？花再多錢也是白搭。再說就是能治好，可她家賣房子賣地也看不起呀！最后，只好乖乖地回到家中去等死，整天哭呢……。可等到如今，也沒有咋樣嘛！身體比從前還硬朗呢……”。
只見最后一個人眼瞅著醫院門口的那塊石碑，表情冷漠地說道：“他媽的，啥為人民服務，俺看呀！應該改成為人民幣服務才對……”。
這幾個人你一言我一語地在那里發著感慨，直聽得張廣海和劉麗芬心中冰涼涼的。
寶兒被推出了手術室，他的右腿內被插入了鋼筋。劉麗芬咋一聽感覺腿上痛痛的，仿佛就發生在自己身上一般。
醫生告訴他們說手術還算成功，回家調養些時日，如果孩子造化深的話，興許能恢復如初。
張廣海夫婦聽后雖然仍不能夠完全放下心來，但這已是他們多日來聽到的最暖心窩子的喜訊了。
最后，醫生告訴了他們前來去除寶兒右腿上鋼筋的時日，他們才總算逃離了醫院的束縛。
冬天對傷口的愈合是極其不利的，劉麗芬把寶兒照顧得再好不過。
春節前夕的一天，張廣海帶寶兒去了一趟醫院，把寶兒腿上的鋼筋去了下來。
祭灶這天，寶兒已經能夠瘸著腿走路了。
不過這個時候的張廣海家因為給寶兒治腿已幾乎變成了一片廢墟。
第十二章 除夕之夜
盡管張廣海手頭很緊巴，他還是為家人置辦了一些必需的年貨，好讓這個年也過得像模像樣。
劉麗芬蒸了幾鍋白面饃饃。
朝霞把每個人過年穿的衣服都洗了個干凈。
大年三十這天晚上，吃過團圓飯之后，劉麗芬在自家祖宗的牌位前擺上了供品，點燃了蠟燭，燒起了香。
之后，她把事先用黃紙剪疊成的“元寶”放到地上，并用火柴去點燃，“元寶”“轟”的一下化為了灰燼，期間劉麗芬不停地低聲念叨：“老祖爺爺，老祖奶奶，……，俺給你們送錢來了，請收下吧！……，保佑咱們家人平平安安健健康康沒病沒災……，保佑咱們的孩子一生好運，將來大出息，大富貴，過好日子……，俺來年還給你們燒大元寶，讓你們花不完……”。
做完這些，劉麗芬在列祖列宗的面前悄悄地跪了下來，一下一下地磕起了頭，磕完頭后她站起身，顯得甚是高興。
這時，她喊來了孩子們，要他們也去跪拜。
四個人站成一排，每個人的眼睛里都充滿了敬意，面容嚴肅而莊重。
劉麗芬為他們喊了下
跪的口令。
四人雙手作揖跪了下去。
他們拜完之后，張廣海也虔誠地走了來，做同樣的動作。
除夕夜嘛！這是習俗。
十點多鐘的時候張廣海在院子里放了一把鞭炮，放完不久全家人就睡下了。
生子和寶兒睡不著，他們興奮極了，在心里一個勁地催促著時間，“快點啊！快點……，天亮了俺們好去放鞭炮，玩它個天翻地覆，哈哈……”。
寶兒急不可待，竟高興地摟住劉麗芬的脖子，不斷地往她的臉上吹熱氣。
劉麗芬醒了來，迷離著雙眼說道：“寶兒，別妨礙媽媽睡覺嘛！明一早俺還要早起為你們包餃子呢！啊！老實點，放開媽媽……”。
“媽媽呀！天咋還不亮呢？天亮了俺好去放小炮啊！……”，寶兒與劉麗芬說起了悄悄話。
“傻孩子，這才幾點啊……。快睡，閉上眼天就亮了……”，劉麗芬說著又失去了知覺。
寶兒推了推她，叫了她兩聲，她都沒動。
最后，寶兒偷偷地鉆到了生子的那一頭，兩兄弟緊緊地抱在一起輕聲商量起了明天的玩炮計劃。
另一個房間里，朝霞和英子也興奮得難以入眠。
英子對著朝霞的耳朵小聲說：“姐姐呀！你拉亮燈嘛！俺想和你說話”。
“不拉燈也可以說嘛！俺聽著呢！”，朝霞怕影響到隔壁，也或許是為了節省電費，她推托道。
“哎呀！拉亮燈嘛！黑乎乎的啥也看不見，沒法說嘛！俺想看著你說”。
朝霞這才拉亮了燈泡。
英子一下子抱住了她，“姐姐呀！你喜歡過年嗎？”，她笑著問。
“當然喜歡了，還能有不喜歡過年的人嗎？過年多好啊！過年大家都高興，俺巴不得天天過呢！”，朝霞回答說。
“嘻嘻！俺也喜歡”。
“除了過年你還喜歡啥？姐姐”，英子又問道。
“還喜歡啥？……”，朝霞開始努力地去想，突然她反問英子道：“你呢？”。
“俺啊？俺還喜歡陽哥……。嘻嘻！和他在一起的感覺比過年還要好……”，英子一臉幸福的表情。
“呵呵……”，朝霞笑了起來，摸住英子的臉打趣說：“俺就知道你喜歡陽哥，告訴姐姐，是不是長大了想給陽哥做老婆啊？”。
“姐呀！不許你說嘛！”，英子的臉紅了起來，羞怯地埋起了頭。
朝霞感覺到她在偷偷地樂呢！摟住英子，朝霞心想：“英子啊！你現在是越來越像嬸子了……，敢愛敢恨，愛的能愛死，恨的能恨死，看平常你聽說那些壞人壞事，聽說那些不公平的事情的時候，那種疾惡如仇的勁頭……。不像俺，對啥人啥事都怨恨不起來，……。也許像你這樣才好……。將來如果陽真的能夠娶到你的話，那也是他的福氣……”。
“姐姐呀！你在想啥呢？”，英子高興過后又抬起了頭。
朝霞的思緒被她打斷了，忙說：“沒啥，沒啥，……”，她說著挪了挪頭下的枕頭，重新把它放置好。
（本章完）