可當劉麗芬與朝霞拿著餐具來到三輪車旁打算去裁縫店的時候，她們卻惱火地發現放在車上的一雙新布鞋不見了。
劉麗芬馬上意識到遭了賊了，她睜大眼睛四處尋找，這時，一個行為可疑的人闖進了她的視野。只見剛才與她們打交道的那個中年婦女正一臉奸邪地望著她呢！
劉麗芬一下子全明白了，可明白了也沒有用啊！自己又沒有親手抓到她，無憑無據無法定她的罪。
劉麗芬憋了一肚子窩囊氣，她破口大罵，可沒想到這罵聲不但沒有懲罰到盜竊者，竟招來了一群圍觀的人。劉麗芬罵了幾句，只好罷口。她跟朝霞鉆出人群，氣憤地向裁縫店的方向駛去，……。
到了裁縫店，劉麗芬和朝霞見到了這里的店主——一對中年夫妻。女的很漂亮，男的很隨和。
劉麗芬向他們說明了來意，他們便熱情地招待二人。
巧玲也出來了，她幫著朝霞一起把行李從車上搬下來，搬到里院為朝霞整理床鋪去了。
留下的劉麗芬向店主聊起了朝霞這孩子。
待一切安置好之后，劉麗芬要走了。
朝霞把劉麗芬送到門外，這時，她臉色看起來很糟糕，她握住劉麗芬的手說：“嬸子，剛才的事您別生氣，俺知道您愛生氣，……。鞋丟了咱不要，咱還有，不能為這氣壞了身子，……”。
劉麗芬露出了微笑，“霞，俺懂你話里的意思，放心吧！嬸子是氣起來不得了，但這次不會氣。其實嬸子不是在乎那雙鞋，只是她們太欺負人。好了，現在沒事了，俺已經把它忘了，你也就當它沒發生過吧！在這里安心學，東西缺了向家里要，別想家，……”。
“嬸子，俺記住了。您以后別太勞累，注意身體，……”。
“知道了，那俺走了，回去吧！”。
“嬸子，路上小心，……”。
劉麗芬騎著三輪車遠去了。
朝霞站在那里紋絲不動，望著嬸子親切的背影，她的雙眼模糊了，……。
朝霞離開了家，與此同時，發亮也開始了行動。
這天，發亮起床后，把自己正兒八經地打扮了一番，他簡單地吃了點飯，就拿上他的初中畢業證滿懷自信地動身了。
很快，發亮就來到了城區，面對充滿誘惑的城市，這時，他突然愣了。盡管自己今天是有備而來，可他卻一下子盲目了。縣城之大，他又該去往何處從事什么樣的工作呢？最后，發亮決定先在城里悠悠轉轉，沿途尋找適合自己的工作。
發亮轉了半天，有點泄氣了，現實并不像他想的那樣美觀。
突然，發亮的眼睛一亮，重新振作了起來，他看到一個寫有招聘啟事的牌子正掛在他對面的墻上。
希望來了，發亮有點激動，他放眼望起了這家用人單位。
這里是一座五層樓高的建筑，雄偉壯觀，豪華高檔，“某某某國際大酒店”幾個字赫然醒目，聳立在樓的最頂端。
這里的門是一扇不斷轉動著的玻璃門，門前停放著一個緊挨著一個的小轎車。門內兩側各站著一個身穿工作服的服
務員。往里是鋪著紅地毯的大廳。
透過玻璃門可以看到在大廳的西邊有幾個正手拿報紙坐在那里休息的人，而東邊則是兩名年輕漂亮的女服務員，她們站在服務臺前正在低頭忙活著什么， 在她們背后的柜臺上擺滿了各種名煙和名酒。
發亮求職心切，他滿懷著希望來到了招聘牌前，只見上面寫著：招聘男服務員，要求身高一米七以上，五官端正，身體健康，思想開放，服務態度好，責任心強，初中及以上文化程度，……，每天工作八小時，管吃管住，月薪五百元，……。
發亮感覺自己符合招聘條件，他鼓起勇氣來到了酒店門口。
發亮在酒店門口徘徊著，服務員看他不像是來消費的樣子，便問他有何貴干。發亮說是前來應聘的，服務員讓他進去找柜臺女服務員。于是發亮隨著玻璃門的轉動被推了進去。
平生第一次走在光潔松軟的地毯上，發亮有點不敢下腳。
來到女服務員這里，發亮主動說明了情況，女服務員拿起電話打了一下。
過了一會兒，從樓上下來一個人，剛走到柜臺前就問：“來應聘是吧？”。
發亮說：“是的”。
“跟我到大堂經理辦公室去吧！”，那人說完轉身就走。
發亮忙緊追其后。
發亮跟隨那人一起坐電梯來到了二樓，發亮還沒驚嘆完電梯的神奇，又立即被酒店內的景象震撼了。
一條一米多寬的走廊，上面每隔不遠處就懸掛著一個彩色的大吊燈。兩邊是潔白無暇的墻壁，把各個房間的大紅門襯托得更加鮮紅了。每個門上都標有編號，在門的正中央靠上還有一個玻璃小孔，通過它可以從房間內看到外面的東西。整個走廊內稍顯暗淡朦朧，給人一種感官上的享受。
這里表面上顯得清靜淡雅，可大氣中似乎又彌漫著一種亂糟糟的氣息。
發亮小心翼翼地跟著那人，他渾身的神經都繃緊了。
從房間內傳出來的歌聲打牌聲震顫著他的耳膜；在經過一個敞開著門的房間時，他看到了里面兩張鋪有白褥子的床，看到了一臺大電視機和一個穿著睡衣的胖男人，……，這強烈沖擊著他的眼球；他甚至聽到了不知從哪里飄來的一個女人哼哼唧唧的聲音，……。
走了沒多久，發亮就被那人落下了老遠。
那人沖他喊道：“快點走，少管閑事”。
發亮這才又快速地跟了上去。
見到大堂經理，發亮表現得很有禮貌，對于大堂經理的問話，他回答得頗為謹慎。
面試過后，發亮被錄用了，他被分到了酒店的門口接替另一位服務生當迎賓員。
初戰告捷，發亮甚是喜悅。
上班了，他的工作就是在客人進入酒店時背操起手彎下腰說聲“歡迎光臨”，在客人離去時再以同樣的姿態說聲“歡迎下次光臨”。
工作雖然輕松，但在那里一站就是好幾個小時，發亮還真有點不習慣。
一個月過去了，發亮對這家酒店有了更深入的了解。
這是一家集洗浴、餐飲、
賓館、娛樂為一體的三星級大酒店。酒店內部分為多個工種，員工分工明確，有專門為客人搓背的，有專門按摩的，專門端菜的，專門倒茶陪酒的，專門整理房間的，……，還有專門搞管理的，總之關系復雜。
在這里進出的大多都是些有頭有臉的人物，這里是一個人的等級劃分界線最為清晰的地方。
工作了這么長時間，發亮學到了不少書本上學不到的東西，但酒店里存在的諸多潛在的“規矩”他也并不是都懂。
這天，正趕上發亮值班，天空中突然下起了小雨。
大概上午十點鐘左右，一輛吉普小轎車停在了酒店的門口，奇怪的是車內的司機卻遲遲不肯下車，竟還一個勁地朝大廳這邊擺手。
發亮和他的搭檔不明白這是怎么回事。
恰巧這個時候大堂經理就在大廳，看到那人的舉動后，他忙找來了一把傘，遞給發亮說：“快去，把客人接過來”。
聽到命令后，發亮似乎明白了一點那人剛才擺手的意思，他撐起傘來到了小轎車旁。
這時，那人果然打開了車門，發亮便和他同撐一把傘回到了大廳。
進入大廳之后，大堂經理賠著笑對那人說了幾句道歉的話，然后就引領著他上樓去了。
大約過了五分鐘，大堂經理紅著臉走了過來，他走到發亮的身邊說：“你剛才怎么搞的？”。
發亮被他問得摸不著頭腦，膽怯地說：“俺咋啦？”。
“咋啦？你剛才是怎么把客人請到大廳里來的？”。
“不是您讓俺撐著傘把他接過來的嗎？”。
“顧客就是上帝，我是讓你為顧客撐起傘，可我沒讓你也鉆到傘底下去，你應該把傘撐到顧客的頭上，而自己淋著，……”。
發亮啞口無言。
“你被開除了”，經理生氣地說道。
“俺……”。
“把工資結了，趕緊卷鋪蓋卷走人，……不懂規矩……”，經理態度堅決，不留一點情面。
就這樣，發亮在工作了一個多月之后又意外地失業了。
工作沒了，發亮不甘心回家做無業游民，他決定再重新找一份工作。
發亮來到了城東的郊區，這里有一個工業園，工業園內有十幾家大小工廠。
發亮先是選擇了一家制藥廠。
工廠嘛！人員流動性較大，進進出出的接連不斷，基本上常年都處于一種工人欠缺的狀態。
所以發亮很輕易地就進了去。
擁有了第二份工作，發亮十分珍惜，可沒想到才上了半天班他就改變了這種想法。
原來這家制藥廠是生產原料藥的，生產過程中所使用到的原料大多都是些極具毒性的化學危險品。車間內污染嚴重，氣味難聞，發亮聽人說這里不但沒有污水處理池，就連生產許可證都沒有。
發亮勉強工作了一星期，他實在待不下去了，他出現了惡心頭痛的癥狀，他的皮膚發紅發癢，……。
發亮不得不辭去了工作。
離開了制藥廠，發亮又來到了造紙廠。
（本章完）