朝陽說：“多謝阿姨掛念，還可以”。
“俺就知道你學習好”，老板娘來到二人跟前說：“快坐下”。
朝陽和英子找了個桌子坐了下來。
“這女孩是……？”，老板娘看著英子問。
“這是俺妹妹”，朝陽回答，“馬上要上高二了，這幾天她們放假，沒事做就跟著俺考試來了，……”。
英子緊靠在朝陽身邊對著老板娘微微笑了一下。
“是嗎？還不知道你有個這么漂亮的妹子呢！”，老板娘客氣地說道，“今天你們想吃啥？考試了嘛！得吃點好的，補充補充營養，……”。
朝陽想了想，說：“吃啥都一樣，來兩碗手搟面吧！”。
“面條？”，老板娘有點驚訝，“好吧！那你們等一會，馬上給你們做”。
老板娘快步進了廚房。
“沒想到阿姨人挺好的，待人熱情，又愛笑，……”，老板娘走后英子對朝陽說。
“是啊，阿姨是個好人，也怪不容易的，你知道嗎？阿姨她一個人過，……”，朝陽心酸地說道。
“是嗎？她沒有家庭嗎？沒有丈夫和孩子嗎？”，英子很詫異。
“曾經有過家庭，但婚姻很不幸，結婚兩年丈夫就把她拋棄了，還撇下了一個兒子，……。阿姨想兒子時，就跑去看他，可丈夫和婆婆總是不讓，……。從痛苦中走出來后，阿姨下決心以后再也不靠男人養活，后來她就貸款開了這家店。第一次感情破裂，對她打擊很大，以至于這么多年過去了，她也沒再組建新的家庭，……”。
“原來阿姨笑容的背后還有著如此凄慘的往事，……。她丈夫真是有眼無珠，這么好的女人……，遲早有一天他會為當年犯下的罪過而后悔的，對，就得讓他后悔，……”。
朝陽說完，英子對這個苦命的女強人既同情又佩服，同時對那個無情無義的男人既憎恨又氣憤。
老板娘端著一碗面條過來了，，她把面條小心地放在了桌子上。
朝陽問她：“阿姨，另一碗做好了嗎？”。
“做好了，在鍋臺上放著呢！你們先吃著，阿姨這就給你們端去”，老板娘回答。
朝陽把端上來的那碗往英子面前推了推，說：“阿姨，不麻煩您，您去忙吧！俺自己來”。
朝陽說著起身端碗去了。
“哎，朝陽，不用你端，你在這坐著就行，……”，老板娘說著跟了去。
朝陽很快就端來了另一碗，可他剛把碗放下，老板娘就一手一個盤子擺到了他們的餐桌上，一份是西紅柿炒雞蛋，一份是蔥爆羊肉。
朝陽和英子都抬起頭看著老板娘，說道：“阿姨，您弄錯了，這不是俺們的”。
老板娘擺弄好盤子，把雙手交叉在胸前，說：“錯啥？沒錯，這就是你們的”。
“這……”，朝陽和英子四目相對，愣在了那里。
老板娘接著說：“朝陽在俺這里干了這么久，勤快能干，任勞任怨，……，幫了俺不少的忙，這兩個菜是阿姨贈你們的，是俺的一點心意，別嫌孬，
……。就當是對你高考做的一點小小的貢獻吧！……”。
“阿姨，您太客氣了，這些天來您一直照顧俺，俺還沒感謝您呢！”，朝陽說道，“菜留下，但無功不受祿，今天沒干活，這頓飯就不能白吃，……”。
老板娘有些不高興，說：“別把阿姨當外人，阿姨還等著沾你的光哩！……”。
朝陽迷惑地說：“沾俺啥光？”。
“你想啊，等你考上了大學將來有出息了，再說起你在俺這小店里做過工，那俺這店豈不是也跟著風光了？……”，老板娘笑著說道。
朝陽和英子也笑了。
朝陽說：“阿姨，您太抬舉了，……”。
“朝陽，考完試是不是放假回家休息等著上大學了呢？”，老板娘問。
朝陽想了想，說：“開榜之前不想回家”。
“阿姨，要不這段時間俺當您的全職下手吧？”，他忽然又說。
老板娘樂了，說：“好啊！這下正好，俺還真舍不得你走呢！……”。
老板娘忙活去了。
朝陽和英子開始了吃飯。
“對了，陽哥，你還不知道吧？你那個女同學盧月，她的準考證丟了”，英子吃了幾口面說道。
“啥？準考證丟了？”，朝陽停下筷子關心地問道：“找到了嗎？”。
“找到了”，英子說完又低頭吃起了飯。
朝陽仿佛虛驚一場，他問：“英子，這事你咋知道的？”
英子翻了一下眼皮說：“那準考證是俺撿到的，俺能不知道嗎？”。
“是嗎？那你及時給她了嗎？她沒遲到吧？”，朝陽擔心地問。
“沒有，俺給她時離開考還有十幾分鐘呢！”。
“這就好，真找不到就糟了，這不是小事，……，她也太不小心了，……”，朝陽慢慢地重新動起了筷子。
“她爸媽還一個勁地感謝俺呢！……”，英子又說道。
朝陽一怔，臉上的表情很復雜，說道：“好了，別說了，俺不想聽”，然后只顧快速地吃自己的飯。
對于朝陽情緒的變化英子沒有追問，陽哥不讓她說她也就不說了，她正不想說呢！要不是因為準考證一事，她才不愿在陽哥面前提起自己的情敵呢！
“陽哥，高考監考一定很嚴吧？”，沉默了一會兒，英子換了話題問道。
朝陽的情緒穩定了，“俺原先也以為會很嚴呢！”，他有點失望地說，“其實也就那么回事”。
“咋了？”，英子疑惑地問道，她夾起一塊雞蛋放進了朝陽的碗里。
“照樣有作弊的，抄襲，傳紙條，……，五花八門，……”。
“監考老師沒發現嗎？”，英子很納悶，“一個考場里也就那么點考生，難道兩個老師睜著大眼睛還看不過來嗎？”。
“倒是逮住了一個，說了他兩句，警告了一下，完了。……”。
“監考老師也太不負責任了，這還有啥公平可言？……”，英子極有成見地說。
“兩個監考老師，其中一個本地的，一個
外地的”。
“還有外地的？”，英子插嘴問。
“是啊！每年高考都這樣，本地的部分教師要到外地去監考，外地的要到本地來，而且監考老師是每場必換的，據說這樣做就是為了公平，為了讓考場更加嚴肅，……”，朝陽接著說，“或許高考對人生關系重大，監考老師也不愿太過分絕情吧！……很多事情很難說的……”，朝陽一副涉世很深的樣子。
“那也不能……違反考場紀律呀！這本來就不是什么情的事”。
“這還是小的呢！有個學生比俺高一屆，去年就上大學走了，可剛在考場里俺又看見他了”。
“那他又為啥回來高考？”，英子不解地問。
“很明顯，替考唄！”。
“啊！……”，英子張大了嘴巴。
“還有一個高二的學生，俺認識，也參加了高考呢！”，朝陽繼續說。
“高二的學生參加高考干啥？也是替考？”，英子問。
“這個倒不一定是替考，你知道高二的時候基本上就已經學完了高中的全部課程，于是那些與校領導有關系的學生和一些尖子生就想提前高考，當然他們是需要學校配合的，學校也樂意他們這樣做，為了升學率嘛！他們多半都是想測試一下自己的水平，為下一年的高考做準備”。
“那他們不會有啥大的影響吧？”。
“你不知道，這些人的成績并不差，他們的加入必將會對高考錄取分數線造成影響”。
“沒想到高考會是這個樣子，……”，英子有些迷茫。
“有些事情并不像人想的那樣純潔”，朝陽又告訴英子說，“高考規定收卷鈴打響后考生是不允許再答題的，可事實上……”。
……
朝陽和英子吃完飯，朝陽計算了一下飯錢，然后把錢如數地放到了桌子上，對老板娘說：“阿姨，您忙著，俺們走了”。
老板娘正在給一張桌子上的客人上菜，待她騰出手時，朝陽和英子已經走遠了。
老板娘拿起錢，對著他倆的背影大聲喊：“朝陽，你別走，把錢拿上，……這孩子……”。
高考很快就過去了。
高考后二十來天，考試成績出來了。
學校公布分數這天，高三的學生都懷著無比激動的心情前來觀看。
大門上方寫著一句話：我校高考升學率又創歷史新高。
學校內張貼著兩張大紅紙，一張是考試成績單，一張是高考錄取分數線及填報高考志愿日期通知單。
成績單上寫滿了考生的姓名、準考證號、各科成績以及高考總分。
兩張紅紙前都站了很多人，對著紅紙指指嚷嚷的，……。
朝陽剛走進校門就碰到了他們班的一名同學。
這位同學大概已經看過了“金榜”，他正在往外出，看到朝陽，他“笑呵呵”地迎上來，豎起大拇指說：“朝陽，你真棒，狀元，……”
那年的總分數是750分，本科錄取分數線為580分，重點線618分，朝陽考了738分，位居榜首。
（本章完）