苦平無毒主心腹腸胃中結氣飲食積聚寒熱邪氣推陳致新
——《本經》
按照當地的風俗，雲鶴鳴爲未來的媳婦置辦了銀鐲子，金戒指，一身衣料和一條花頭巾共四件禮品，民間謂之“小四樣”。又請孫大頭做媒人前去下聘，叫訂親禮。“孫叔，”雲鶴鳴交待著，“你就是濟遠的媒人，女方的媒人是何參謀長。”“你看雲先生，能不能找個有學問的人，能給人家對上話的。”孫大頭看著雲鶴鳴真誠地說。“那有啥話好對的。程司令說，入鄉隨俗，完全按咱這兒的規矩來。按咱這兒的規矩，你說還有誰比你更合適？今天您就過去，訂親禮一下，這事就算成了。”“去吧大頭，回頭叫鶴鳴再好好謝你！”花娘笑著。“那我就恭敬不如從命了！”孫大頭客套著。
濟遠回來了，揹著書包唱著歌，正和出大門的孫大頭走個迎面。“濟遠回來了？”大頭喊。“回來了！大頭爺，您不喝杯茶？”“喝了好一陣兒了。”孫大頭走到了門口，禁不住又扭臉看看濟遠。
“哥，哥！”馨喊著迎出來。“哥，哥哥！”草跟在馨後邊喊。郭濟遠抱住草在院子裡悠了兩圈，嚇得草尖著嗓子叫。“寶。”花娘喊著走出客房，雲鶴鳴和綵鳳鳴也都出來了，“你餓不餓呀乖？”“我早就餓了。”郭濟遠有點兒撒嬌。“那我去給你弄飯。”花娘說。“我去吧！”綵鳳鳴應著就往廚房走。
“今天不是星期六，你咋不吭聲回來了？有事？”雲鶴鳴問。“俺同學他爹趕著馬車運東西，我們就趁車回來了。想娘了嘛！”濟遠笑著。“恁大了還想娘，害羞不害羞？”馨羞哥。“想娘有啥害羞？不想娘倒是應該害羞！”郭濟遠颳著自己的鼻子羞馨，“我就知道，馨肯定沒想過娘！”“我天天在家，還用想！”馨說。“哥哥，我就天天想！”草跟著喊。“別打嘴仗了，趕緊回屋裡歇著去吧！”花娘心疼孫子累。
到了晚上，濟遠坐在娘身邊學說著學校裡的趣事。爹死後，每次回來他都要坐在娘身邊多說話，直到娘催他睡時他才走。有時候娘催他了他也不走。他知道娘想多聽他說又怕累著他了才故意攆他的。今天晚上娘很精神，他說一會兒娘也說一會兒，尤其是家裡的情況娘說得很詳細，進了多少錢，買了多少東西，熬了多少膏藥，配了多少藥……最後，娘纔給他說了何參謀長求說媒的事。誰知道她的話剛說完，兒子就表明了自己的態度：“娘，我不願意！”“爲啥？”雲鶴鳴也想到兒子會有意見，但她沒想到兒子會這樣直截了當。“啥都不爲！”兒子眼裡一下子汪出淚水，“現在都啥時候了，戀愛自由，婚姻自由，新文化，新生活，可是，娘，你還這樣封建，不給我商量就給我定婚。媳婦是我的又不是你的，我看不上誰喜歡也是白搭。所以，娘，這個媒我不同意！”
娘不急，慢條斯理地說：“菁菁，你不是見過嗎？何參謀長說，她現在正上戰時救護學校，馬上就畢業了……”兒子話很衝：“見過我也不願意。”“就因爲娘包辦了？”雲鶴鳴仍很平靜。濟遠看娘一眼，不說話。
娘說：“孩子，你爹在世的時候，何參謀長就親自來家裡提過兩次，爲啥沒同意呢？一是你們還小。更主要的是，咱郭家不願意和做官的人家攀親，怕咱家的水淺養不住人家的魚……”“那你這次咋願意給做官的人家攀親了？”濟遠擡起頭，語氣硬硬的。娘說：“濟遠，娘就你一個兒子，你想想，娘要是不經過深思熟慮，會答應下這門親事嗎？”“娘，菁菁他爸是國民黨反動軍隊的司令，鎮壓***，逮捕進步青年，是剝削人民、壓迫人民的反動頭子，我一輩子打光棍，也不願和他們家的女兒結婚！”
“孩子，話不能這樣說。菁菁他爸在抗日戰爭中沒打過鬼子嗎？他帶著軍隊，出生入死，爲國效命。中條山一戰，他帶傷指揮戰鬥。去年的洛陽戰役，他親臨前線，負傷六處，兩個女婿一死一傷。他是軍人，軍人有軍人的使命。咱不說他爸，咱說菁菁。這孩子小時候我就見過，聰明可愛……”雲鶴鳴的話沒說完就被兒子打斷了：“小時候見過你現在見過嗎？在這樣的家庭長大，她就好不了！資產階級的嬌小姐，咱一個窮先生家，你還以爲咱這個籠子能養起她這隻鳥啊？養不起！”“濟遠，人家的家庭是比咱強，但程司令夫婦對孩子的要求也是很嚴的。你看看菁菁上的啥學校：戰時救護學校。畢業後是要上前線的。比你落後了多少？濟遠呢，實話告訴你，這不是你娘要高攀，是人家程司令託人主動找的咱！”
“啥？”濟遠認真地看著娘，“他找的咱？”娘鄭重地點頭。郭濟遠高傲的心似乎有點兒平復，他走了兩步，又說：“他找的咱我也不同意！”娘問：“爲啥？”“誰讓她家是司令！我不給反動家庭結親！”娘聲音高了：“濟遠，咱和程家可不是一天兩天的關係了，這你不是不知道！十八年前他的兩個閨女茜茜、倩倩摔傷……”“就是在咱家看的我知道，並且她倆閨女都認做了您的幹閨女……”濟遠有些賭氣。雲鶴鳴看著兒子，繼續耐心勸著：“去年你爹被鬼子抓走，程司令負傷六處，臥牀不起，聽說咱家有事，派參謀長跑幾百裡給咱送錢……”“這能成爲兩家攀親的必要條件？”郭濟遠看著娘。“啥能成爲必要條件你說吧？”雲鶴鳴生氣了，定定地看著兒子。郭濟遠擡頭看看娘，把臉扭向旁邊。
雲鶴鳴看著兒子：“濟遠，你小小年紀，啥時候學會把人想得恁壞了？人家難道是要把閨女送到你家害你們郭家的嗎？她的閨女來到郭家她也就成了郭家的媳婦，是郭家的人了，她來是要過日子的。他們看上了我們郭家的啥呀孩子，連個主事的人都沒有？老的老，小的小，全是女人和孩子啊！說實話，如果你爹在時他們來說媒，那我們郭家還說得過去，可是到了今天，你再看看，郭家還有啥？人家仍然一如既往的託人來說，你娘是感激的呀！你王八蛋孩子啥都不懂，唸了兩天書，就以爲成新青年了。糊塗盆一個！我都替你難過！我現在問你，人家究竟看上了郭家的啥你說吧？”濟遠看一眼娘，扭了頭說：“我又不是程司令，我咋知道他看上了我們啥！”
“我告訴你，人家是看上了我們郭家的善良、厚道，是正經人家！人家想著人家的嬌閨女嫁到郭家不會受氣。雖然你爹去世了，人家還相信我們郭家有前程，會紅火起來。濟遠啊孩子啊，就衝著這一份情誼和信任，咱也得振作起來，好好過下去！”濟遠說：“娘，他不把閨女嫁給咱，咱就不好好過了？”雲鶴鳴不由得火了：“那你說咋著？”濟遠看娘一眼，不說話。
娘緩了口氣，說：“濟遠，娘再問一句，你是不是在學校有了喜歡的女孩兒？”“沒有。”濟遠搖頭。“真沒有？”娘看著他。“真沒有！”郭濟遠擡頭看著娘，“你想娘，我爹去世了，我不能幫娘做點兒事，還黑著心在學校裡讀書就夠我不安了，我要是不好好讀書光想著找對象，那我、我該是個啥人呢？還有良心嗎？娘，你要相信自己的兒子！”“濟遠，娘不是不相信你。娘太相信你了！”雲鶴鳴鬆了一口氣，說，“你就是因爲娘侵犯了你找媳婦的自由戀愛的權利，不給你商量就給你定媒了是不是？唉，娘想這樣嗎？”雲鶴鳴忽然哭了。
郭濟遠看見娘哭，先是一驚，接著便走上前安慰娘：“娘，娘你別傷心。我也是、一時衝動……”雲鶴鳴繼續說：“你爹走了。你爹走時連一句話都沒給娘留……”“娘，我知道。我上完初中，就回來幫娘……”“你姐的事你知道嗎？”雲鶴鳴看著兒子忽然問。“我姐啥事？”郭濟遠瞪大眼睛。“你姐和你姐夫一起，被國民黨、抓起來了……”孃的淚水洶涌而下。濟遠第一次見娘這樣流淚，他嚇壞了，上前拉住孃的手：“是嗎？那爲啥我們還要給程司令結親？我們現在是仇人了，更不能和他結親！”
娘不接兒子的話茬，繼續著自己的思路：“你姐是從延安回來的，進城辦事時不幸被捕了。我去城裡打聽過，國民黨嚴密封鎖消息。我想請程司令幫忙救你姐和你姐夫。你爹走了，遇見這麼大個事，孩子呀，娘連個能商量的人都沒有……”雲鶴鳴淚水橫流。濟遠不知道該怎麼樣勸娘：“娘，咱堅決不能給程司令結親！國共兩黨，勢不兩立！”
“不，娘和你想的正相反。”雲鶴鳴拭拭淚，堅定地說，“咱不管國民黨，咱只管你姐、你姐夫！孩子，咱這兒是個人情世道，弄啥都得講個人情世故，咱也不單單是爲救人才給程家結親，但是，結親確實有利於營救你姐、你姐夫。打天下，爭江山，那都是大人物的事，咱小民百姓家，啥也不想，就想個安生平和。孩子，你能理解孃的心嗎？”郭濟遠忽然哭了，他一頭撲在娘懷裡，泣不成聲地說：“我明白娘了！娘，娘！你難、你難啊！”雲鶴鳴一下子抱緊兒子，母子倆痛哭起來。
孫大頭從城裡回來，說程司令夫婦見了訂親禮非常高興，還送了他一個鎏金的菸嘴呢！說著就掏出來讓大家看。他說不管啥煙，只要經這菸嘴兒一過，味道就能好好幾倍！雲鶴鳴知道親家的心，第二天一早，對著妝鏡臺梳理了一番，就準備進城。“娘，你今天進城？”兒子小聲問。“嗯。”娘點頭，“我想去程司令家打聽打聽情況。”“娘，叫兒陪你去吧，我正好想回學校。”“我也陪！”草聽風就是雨。“娘不用陪！去草，叫姐給你講故事”娘邊說邊收拾東西。
“來草！”馨喊。“姐姐、姐姐，你給我講司馬缸砸光的故事吧？”草說。“噯！不是司馬缸砸光，是司馬光砸缸。”馨糾正她。“不是司馬光砸缸，是司馬光砸光。”草重複著。“笨！”馨羞她。“嘻嘻嘻嘻。”草笑起來，咬牙切齒地說著，“司、馬、光、砸、缸！”姐妹倆笑著，跑出門去。