兗州諸派各懷心思，將局勢攪得紛亂不堪、僵持不下，與此同時，他們的老對手呂布，卻迎來了一生中最輕松的戰爭進程。

擊敗曹軍之后，呂布移師符離，派出使者與關羽和談，并讓張遼千里迢迢去往鄴城，迅速達成了合作協議，之后，關羽率部回轉，橫掃了整個豫州，將之前尚未平定的地區都一一征服，呂布則是會師南下，繞過袁術重兵布防的鐘離防線，直撲壽春。

呂布一路上大張旗鼓，生怕別人不知道他已經棄暗投明，要消滅偽帝袁術，消息傳到壽春，全城駭然，袁術連忙派人前往鐘離，要求張勛橋蕤二人回援。

面對“天子”一天三四次的催促，張勛只得與橋蕤商議，自己留下一萬人馬駐扎在鐘離，橋蕤率領其余的部眾火速回援，不曾想，他們剛有動作，在數十里外虎視眈眈的張飛就也動了。

張飛早早就接到了鄴城送來的軍令，之后又通過安插在鐘離城的暗探得知了橋蕤西歸的消息，搶先做好了準備，從淮陵直撲鐘離，緊緊跟上了橋蕤的部隊。

被袁術三番五次地催促，橋蕤心急如焚，卻又忌憚身后的張飛部隊，只得放慢速度行軍，唯恐走得太急，后軍出現掉隊情況，被張飛一口一口吃掉。

坐鎮鐘離的張勛眼看著張飛棄自己而不顧，顯然是盯上了橋蕤那塊肥肉，本想來個黃雀在后，跟橋蕤一起把張飛給反包抄了，卻不料他還沒出城就接到另一份緊急情報，說是臧霸出現在鐘離城東，麾下步騎逾萬。

“敢出城，我們就先把你吃掉。”

這就是臧霸無聲的宣言。

面對如此威脅，張勛一點都不害怕，甚至發狠要放棄鐘離，然而當他清點部隊，準備出城會師橋蕤，跟張飛再來一場會戰的時候，鐘離本地的豪強們紛紛找上門來，哭喊連天地請求張勛留下，不要扔下自己這些人。

與此同時，鐘離城中也流傳開了張勛橋蕤膽小如鼠，企圖打著回援壽春的幌子逃跑，將鐘離和身后的九江諸城拱手讓給敵人，弄得人心惶惶，軍中將士多為九江本地征募而來，被家鄉老小這么一鬧，也是不知道如何是好，甚至還出現了成規模的逃亡事件。

張勛見狀，只得安撫鐘離城中軍民，同時放棄了出城決戰的計劃，把全部希望寄托在橋蕤的本事和運氣上。

身為軍中老將，橋蕤自然不是無能之輩，他一路西向，先是通過了陰陵城，進行補給的同時，利用城池掩護，將身后的張飛甩開了兩天的路程，然后全力疾行，希望盡快趕回壽春。

然而，就在距離壽春城還有五十里距離的時候，疲憊不堪的橋蕤被長途奔襲數百里，穿越蔪縣、龍亢諸城，強渡淮水，同樣疲憊不堪，但戰力和戰斗意志明顯高出一籌不止的呂布給截住了。

一場激戰下來，猝不及防的偽仲氏軍大敗潰散，主將橋蕤也被斬殺于亂軍之中，直到臨終一刻，他才明白過來，原來這一切，都是敵人為了消滅主公麾下最后一支強力部隊而施展的計謀。

“不要貪戀財物，將兵器甲胄收拾了就走，這里還是偽帝的地盤，別拖拖拉拉的，萬一再有敵軍冒出來，咱們的腦袋就又變成了他人的功勞。”

大小將校們奔走在激戰過后的戰場之上，喊叫著提醒自己的部眾盡快撤離，雖然取得了一場酣暢淋漓的勝利，但戰斗過程并不輕松，加上之前的長途奔襲，他們已經耗盡了力氣，此地距離壽春城不遠，隨時會有偽帝的部隊出現，必須盡快離開。

呂布站在一處土丘之上，雙手負在背后，不住地向西眺望，那里是敵軍最有可能出現的方向。

“將軍，我們也該走了。”一陣腳步聲響起，張遼匆匆來到土丘之上，招呼呂布離開。

二人一前一后，繞過尸橫遍野的戰場，遙遙跟著一隊隊背著大包小包，滿臉喜色的將士們，一步步向北走去。

“戰馬幾乎都折損光了，我們只得步行離開。”沒走幾步，張遼便嘆息起來，“好多弟兄們都舍不得。”

呂布點了點頭，同樣輕輕嘆息了一聲。

孫子兵法有云：舉軍而爭利則不及，委軍而爭利則輜重捐。

孫子兵法又有云：卷甲而趨，日夜不處，倍道兼行，百里而爭利，則擒三將軍，勁者先，疲者后，其法十一而至。

當今這個年代已經不是孫子用三萬軍隊就能橫行天下的時代，裝備、后勤的改進和騎兵的出現，已經大大提高了軍隊的機動能力和短途突擊能力，然而，用兵的道理歸根結底，還是一樣的。

想要追求速度，就得放棄輜重輕裝前進，還要做好大規模非戰斗減員的準備。

呂布軍這一次南下，前半段路程大張旗鼓，行程也相對緩慢，后半段則是偃旗息鼓，以精銳快速奔襲，突擊距離接近二百里，最后能夠渡過淮水，在橋蕤還有一天路程就能抵達壽春的時候進行截殺，付出的代價可謂慘重——

對正在埋鍋造飯的橋蕤軍發起突擊之時，呂布只有四百多匹戰馬可用，其余的戰馬要么是倒斃在奔襲途中，要么也已經奄奄一息，根本無法作戰了。

即便是挑選出來的狀態較好的戰馬，在一場激戰之后，也基本耗盡了最后一絲體力，別說跟著撤離了，它們甚至連站都站不起來，只能倒在地上，費力地喘息著。

為了減少愛馬的痛苦，不少將士都選擇了切斷馬頸處動脈，讓其迅速死去，縱使這些人都早已見慣了生死，但親手結束戰馬的生命，仍然是讓人難以接受。

一路上，哭泣之聲不絕于耳。

“我們把最后的精銳力量都打沒了。”走著走著，張遼忽然有些惆悵地說道：“接下來的仗還怎么打？”

“只要把袁術的羽翼折斷，他就只能縮在壽春固守，城池攻守，騎兵沒太大用處，沒了就沒了。”呂布的語氣很平淡，“眼光放遠點。”