就在皇甫嵩大軍擊敗廣宗黃巾主力的同時,南方戰線也傳來了捷報,朱儁和荊州刺史秦頡急攻宛城,陣斬黃巾大將趙弘,城內黃巾賊又推舉韓忠為帥,朱儁久攻不下,于是撤圍誘敵,韓忠果然中計,率眾去追,結果中伏身亡。
接連失去了兩位統帥,但荊州黃巾軍仍然沒有放棄戰斗,他們重整旗鼓,再次退回宛城,又推舉了孫夏為帥,繼續堅守著最后的希望。
這一次朱儁不再猶豫,全力發動進攻,在這最后一戰里,來自淮泗一帶的義勇在佐軍司馬孫堅率領下作為主攻,率先登上宛城高大的城墻,孫堅更是神勇非凡,無數次擊潰黃巾軍的瘋狂反撲。
經過數場苦戰,宛城黃巾軍終于無力抵抗官軍的攻勢,選擇了投降,繼兗州、冀州之后,荊州也再沒有大股黃巾軍的存在。
如今戰事大局已定,劉備的心情也好了許多,這其中或許也有每天晚上和張寧面對面說話的緣故吧,青年男女之間多一些溝通交流總是會令人心情愉悅,劉備又看看滿臉嚴肅的眾人,心里惡趣味地想著是不是也該給他們每人分個年輕漂亮的侍女。
張寧的心態在這段時間也發生了很大的變化,有了劉備這個穿越者站在歷史唯物主義的立場上不斷講解,她終于明白了為什么自己父親花費了十幾年時間,動員了近百萬信徒,才得以發動的起義,居然連一年都沒有堅持下來就灰飛煙滅。
廣宗城內人數眾多,其中不僅僅有大量的黃巾軍余部,還有原本就居住在這里的居民,在劉備等人的組織安排下,幾萬人同心協力,不僅將城外的戰場收拾得干干凈凈,連城內也逐漸恢復了以往的秩序。
十幾天后,最后的捷報也到來了。
“官軍大捷,于涿郡陣斬賊首張寶,降眾不計其數?!鼻皝韴笮诺倪@位騎士臉上一副如釋重負的表情,應該也在為戰爭的結束而高興。
“這么快?話說張寶怎么會跑到涿郡的。”劉備又驚又喜,連忙問道,其余人也是興奮地圍上前來不住嘴地詢問。
“張寶在下曲陽缺糧,于是北上進攻涿縣,幽州刺史郭勛親自率軍來救,在城下與賊軍大戰一場,雙方激戰正酣之際我軍趕到,張寶腹背受敵,戰死在亂軍之中。不過——”
這名騎士臉色黯淡了幾分,繼續說道:“幽州刺史郭勛,涿郡太守劉衛二人也在此戰之中以身殉國,英勇戰死?!?
如此震撼的消息引發了一陣倒吸冷氣的聲音,一名刺史、一名太守,這應該是漢家朝廷在黃巾之亂中損失官員的最高職位了。
劉備原地轉了幾圈,沉吟片刻后問道:“我記得當初涿郡有許多流民和黃巾俘虜,如今二位使君死了,民眾里面有沒有什么不好的苗頭?”
這名騎士自然知道劉備的意思,當即答道:“涿郡安置的黃巾余眾并沒有趁張寶進攻的機會起來作亂,與之相反,他們中有許多人主動協助官軍守城,抵御賊人。但由于郭勛和劉衛兩位深孚民望,當地百姓悲痛之余,似乎對這些黃巾余眾產生了較大的怨氣。”
這下事情就難辦了。
愿意接納黃巾余黨的高官死在黃巾軍的手中,幽州百姓怎么想?他們怎么看待這些遠道而來,是敵是友難以分清的余黨?
“左中郎將的意思呢?”劉備感覺自己有些頭痛。
如今戰爭基本結束了,如何處置黃巾余黨就成了擺在朝廷面前的首要問題。
清點戶籍,遣返回鄉這個方法明顯不可行,太平道之所以能召集百萬信徒,就是因為這些人被欺壓得活不下去,而他們起義之后的首要針對目標就是各地的官吏以及豪強,雙方的仇恨可以說是深入骨髓,短時間內不可能消除的。
并且經過幾年的旱災和今年的兵荒馬亂,中原已經被打爛了,這些黃巾余黨回鄉之后怎么活下去?
在沒有活路的情況下,他們唯一的選擇就是重新發動起義,如果這樣的話,劉備他們半年以來的奮戰又是為了什么?
然而皇甫嵩的意思就是沒有意思,他是軍人,不是地方官員,不能越俎代庖,并且現在戰爭已經結束了,大軍即將開拔回京,作為主帥的皇甫嵩自然也無法滯留地方,只能回京再說。
“北軍已經分批返京,皇甫將軍希望劉都尉也一道回京領賞?!边@位黑甲騎士向劉備傳達了皇甫嵩的意思之后就離開了,只留下劉備等人自己商量具體事宜。
立功就要領賞,這是天經地義的事情,但擺在劉備面前的問題是,他去洛陽,其他人和部隊去哪?
“廣宗這邊必須留下得力人手和足夠兵力,不然一定會出亂子?!闭f話的是關羽。
“弟兄們出來半年多了,家中父老無不掛念,應該派人回去報信,讓父老鄉親放心?!边@是趙云,自從聽說張寶率部北上襲擾,他們這些冀州義勇就心急如焚,恨不得生出翅膀飛回家鄉,如今仗打完了,這些人更是一天急似一天。
其他人也紛紛開口說話,把自己心中的意見全部說了出來。
劉備點點頭,開始分配諸人的任務,這些人當初在濮陽城下已經表明過跟隨自己的愿望,如今更是一個都不能少。
經過一番安排,每個人的任務都定下來了,趙云帶部分冀州義勇回鄉,一方面是報平安,另一方面是召集更多不愿意將青春蹉跎在田間地頭的有志之士。
廣宗這邊的人手也不能閑著,除了維持當地秩序,吸納各地流散的百姓之外,關羽等人還要從黃巾余黨和流民之中挑選出身強力壯的、殺過人見過血的、不安于現狀的出來,這些人不能任由其散落在民間,必須整編成軍才能讓劉備放心。
除此之外,民眾之中有一技之長的,尤其是從事各行業的工匠,都必須被篩選出來,這些是重建家園所不能缺少的人才,要好好地保護起來。
“這邊的事情就交給諸位了?!币惶旌?,劉備騎在高頭戰馬之上,對著前來送他的眾人拱手說道,隨后一揚馬鞭,向著西方的洛陽城絕塵而去。