冬天裡的一場偶感風寒，讓漢靈帝劉宏在牀上躺了十來天才痊癒，同時也給他提了個醒：自己已經三十一歲了。

東漢的皇帝們向來有短壽的傳統，劉宏雖然沒心沒肺，心中對這個詭異的規律，其實是相信的。

更別說前段時間，洛陽孩童在街頭巷尾傳唱一首童謠，大意是說：京城將有兵禍之亂，南北兩宮將有血光之災。

這首童謠是誰教孩童們唱的，幕後之人有什麼目的，劉宏不知道，他唯一知道的就是，若是自己繼續無所作爲，等到駕崩的那一天，宮廷之中真的會有血光之災。

爲了自己曾經深愛過的王皇后，爲了在九泉之下相遇之後，能給無辜慘死的妻子一個交代，劉宏終於不再怕麻煩，他正式下令，在洛陽西園組建一支新軍，設立八校尉之職。

西園是劉宏專門設置來爲自己享樂用的，佔地廣闊，於此組建新軍，其中的政治意味不言而喻：皇帝要直接控制洛陽最精銳的部隊。

八校尉的人選分別是：上軍校尉蹇碩、中軍校尉袁紹、下軍校尉鮑鴻、典軍校尉曹操、助軍左校尉趙融、助軍右校尉馮芳、左校尉夏牟、右校尉淳于瓊。

這個任命就耐人尋味了，蹇碩是內侍、還是皇帝身邊的紅人，馮芳是上一代權傾朝野的大宦官曹節的女婿，也算是宦官一派；

袁紹是天下第一世家豪門，汝南袁氏的代表，曹操和淳于瓊都是他的人；

剩下的三人之中，鮑鴻是涼州邊軍出身，曾與董卓一起擊潰叛軍王國，趙融是涼州人，光祿大夫，夏牟是諫議大夫，都是皇帝信任的朝官。

宦官、世家、邊軍、朝官，這些要素結合在一起，使得剛剛搭起班子，八字纔有了一撇的西園新軍，引起了大將軍何進的極度警惕。

“皇帝糾集人手，多方示好，看樣子是真要扶董侯繼位，這可如何是好？”

洛陽城中，一處極爲高大廣闊的府邸中，大將軍何進以及他名義上的兄弟，車騎將軍何苗，正在悶悶不樂地對飲，愁眉不展。

對於何進的提問，何苗也是一籌莫展，他素來沒什麼本事，只是仗著妹妹是皇后才步踏青雲，對於這種政治鬥爭根本不在行。

何進又等了片刻，卻始終等不到回答，他鼻孔出氣，鄙夷地看著垂頭不語的何苗。

何家三兄妹之間的關係錯綜複雜，何進與何皇后是同父異母、何苗與何皇后是異父同母，何進與何苗這兄弟倆，其實是異父異母，根本沒有血緣關係。

這也導致了外戚何氏擁有兩名掌控軍隊的高官，還有一個令後宮無人不懼的皇后，卻始終沒辦法集合力量，真正掌控局勢。

一場索然無味的酒宴結束，何苗告辭離開，何進憋著滿肚子的氣，開始思考自己有哪些力量可以借用。

幷州刺史、武猛校尉丁原與何進是好友，他二人出身不高、讀書不多，都是直性子，彼此也看的上眼，交往比較密切。

之前丁原吞掉護烏桓校尉部的精銳騎兵，就是仗著何進與何皇后在朝中極力斡旋，才把事情壓下去，讓幽州吃了個啞巴虧。

丁原的主力部隊駐紮在靠近洛陽的河內，戰力強悍，一旦朝中出事，他可以朝發夕至穩定局勢，想到這裡，何進稍稍心安。

然而幾天之後，靈帝劉宏又接連下詔，任命劉焉爲益州牧，封陽城侯；任命江夏人黃琬爲豫州牧；又任命董太后的侄子董重爲驃騎將軍，位列何苗之前。

整個朝野都嗅到了一絲古怪的氣息，劉焉是宗室成員，暫且不提，黃琬出身於荊州第一世家沔南黃氏，曾祖父黃香是尚書令，祖父黃瓊官至太尉，他自己若不是攙和進了黨錮之禍，被耽誤了二十年官途，如今也早該是三公一級的高官。

皇帝接連對宗室、士族釋放善意，這是要做什麼？

何進更是恐慌萬分，他怎麼也弄不明白，爲什麼往日裡那個人畜無害，可以隨意糊弄，甚至連心愛女人都保護不了的妹夫，突然像是換了個人一樣，手持利刃步步緊逼過來。

這一天，大將軍府又迎來了兩位特殊的客人。

“雍仰慕大將軍久矣，只是不得門路，故而遲遲未來拜見，如今大將軍邀約，又以美酒相待，真是讓我等受寵若驚啊。”

一番歡飲之後，簡雍面色潮紅，似是有些不勝酒力，言語之間也不那麼拘謹了。

王烈來的時候受了簡雍囑咐，在宴席之上滴酒未沾，擺出一副自律極嚴的模樣，引得何進不住讚歎。

“王都尉這等人才，卻在邊軍之中做一個小小都尉，實在太過可惜。”何進見王烈身形魁梧，舉手投足威勢十足，越看越是心喜，想要將其招至麾下效力。

“大將軍說笑了，幽州兵精糧足，猛將如雲，末將這點本事根本算不得什麼，幸蒙劉使君不棄，已是心滿意足，再無其他想法。”王烈聽出對方的意思，連忙婉言謝絕。

何進試探了幾次，見王烈不爲所動，簡雍在一旁的臉色也有些不好看，氣氛一度尷尬，這位大將軍纔想起來今天請二人前來的目的，連忙轉移話題。

原來何進見靈帝劉宏大動作不斷，心中有些惶恐，希望拉攏手握重兵的邊地實力派，他的第一個目標就是幽州牧劉備。

劉備坐鎮北疆，麾下有數萬大軍，把周邊胡人打得落花流水不說，甚至能遠征千里，覆滅敵國，實力極其強橫。

以何進看來，只要拉攏了劉備，憑藉幽並兩州邊軍的威懾，再加上皇長子劉辯和皇后的法理正統，就算皇帝再做安排，只要他一駕崩，皇位是穩穩的落在自己外甥手中。

可是不曾想，當何進自認爲掏心置腹，對面前二人透露出希望和劉備結爲同盟的意向之後，迎接他的卻是簡雍的斷然拒絕。

“劉使君乃是漢室宗親，貿然參與立儲之爭，恐怕會引來非議。”簡雍看著何進有些失落的表情，卻又換了語氣，給這位大將軍添了幾分鬥志，“不過使君派人送來一隻錦囊，說是可爲大將軍解憂。”

何進眼神微冷，他明白對方的意思了，劉備是既不願做出頭鳥，又不想得罪人，還想著以後撈好處，天下哪有這麼便宜的事？

只是何進也知道，劉備這個幽州牧就是蹇碩從中牽線，二人還有些私交往來，若是自己執意逼迫劉備選邊，恐怕會弄巧成拙，將幽州推到蹇碩一方。

“既然如此，我就謝過劉玄德的美意，若是有機會，還請他親自入京，共商國是。”