大軍經過長途奔襲，按理來說是需要一段時間的休整才能重新進入作戰狀態，但關羽麾下這支部隊可不一樣，他們原本就已經在豫州與荊州的邊界處休整了幾個月時間，體力充沛且士氣高漲，即便接到急報之后便馬不停蹄地前來支援，但數百里的距離，對于這些被關羽親自操練了幾年，跟隨他南征北戰的將士們來說也不算是什么大事。

反觀劉磐，同樣是長途行軍而來，并且在之前兩天的攻城戰中出動了幾乎全部一線主力部隊，連番苦戰之下兵力和體力損耗極大，再加上勝利近在咫尺，卻發現敵軍來了大股援軍，對士氣的打擊幾乎是致命性的。

在這種情況下，即使劉磐再心有不甘，想要迎擊遠道而來的敵手，也是心有余而力不足，只能長長嘆息，準備先穩住陣腳，看一看敵方援軍的實力再說。

關羽的先頭部隊逼入荊州軍大營十里才停下腳步，開始搭建簡易營寨，氣焰十分囂張，壓根不把荊州軍放在眼里，劉磐大怒，但是，在敵軍先后抵達的近兩千名騎兵的威懾之下，他還是忍住了出戰的沖動，嚴令全軍不得妄動，并命人前去宛城南北兩座營寨示警。

當然，他也沒有忘記城東那支與宛城隔河相對，準備切斷張繡出逃路線的部隊。

“目前來看，敵軍數量在兩萬人上下。”大帳之中，鄧濟神情凝重地說道：“敵方騎兵數量眾多，我軍斥候勢單力孤，被截殺了許多，根本無法探明敵方是否還有援軍過來。”

劉磐咬著牙點了點頭。

“據斥候回稟，敵軍中軍打的是關字大旗。”一名校尉開口說道，但聲音越來越低，“應該就是那個關羽關云長。”

戰無不勝，攻無不克。

鬼神之勇，縱橫無敵。

近些年來，隨著說書人的腳步，劉備和他麾下諸多英豪的名聲、事跡，漸漸地被天下人所熟知，相對于神機妙算的謀士，英勇無敵的武將更能用夸張的言辭來勾勒，更受廣大民眾喜愛，而在這群星一般的武將群體中，關羽無疑是那顆最耀眼的明星。

正所謂外行看熱鬧，內行看門道，百姓們喜歡聽個人武勇，沖鋒陷陣，其他勢力的武將們，則是更加注重收集情報，了解敵方的虛實。

結果了解之后，他們才發現，這個關羽比話本里面還猛。

十年時間不到，他率部平定了冀州、兗州大部、豫州、揚州，當年聲勢最盛，公認最有可能平定亂世的袁紹袁術兩兄弟都在他的兵鋒之下化為齏粉，其余諸侯在他面前更是不堪一擊。

更可怕的是，這個人從統兵以來，大小陣仗從無敗績，以不足五萬人橫行天下，跟那些被人傳頌至今的古代名將相比都毫不遜色。

大帳之中的大小將領們吃著劉表的俸祿，心中也清楚得很，自己遲早是要與洛陽那個天子在戰場上交手的，但如今敵方頭號大將來到面前，他們還是心中忐忑。

一時之間，帳內氣氛變得無比壓抑。

“諸位何須如此消沉？我軍目前仍有兵力優勢，完全可以兩面作戰，趁東面敵軍遠道而來，喘息未定之時全力攻下宛城，只要宛城在手，與我軍大營形成掎角之勢，此戰便勝券在握。”另一名校尉大聲說道。

說話的是劉磐麾下管軍校尉楊齡，此人善于練兵，平日里頗有膽略，見識異于常人，此時含怒發言，更是氣勢滿滿，振聾發聵。

“楊校尉此言頗有道理，宛城張繡已是窮途末路，一舉可破，攻下宛城，我軍便立于不敗之地，然后伺機而動——”鄧濟眼前一亮，轉頭向劉磐說道。

“現在最大的問題是關羽怎么會來到宛城。”劉磐毫不客氣地打斷了鄧濟的話頭，皺著眉頭說道：“就算如那張繡之前所說，他與偽帝早有勾結，但我軍自江陵北上，馬不停蹄來到宛城，隨即開始攻城，關羽又是如何得知的？”

“而且還來得這么巧。”

“堵陽、舞陰、博望諸城都是荊州通往汝南的必經之地，敵軍一路摸過來，我方居然一點消息都沒有得到。”

幾名機敏些的將校脫口而出。

然后，所有人的表情就變得越發難看了。

坐在下首的幾名武將表情更是尷尬，他們就是接到劉表的密令之后，這幾縣派來支援劉磐的。

聽眼下的話頭，南陽東部那些縣城或許都已經悄無聲息地淪陷了，或許還有一種可能：這些縣城聞風而降，壓根就沒有抵抗或是派出信使示警的動作。

這可真是太尷尬了。

萬一劉磐認定是后者，遷怒于自己，又當如何？

他們甚至連安危未卜的家人都顧不得了，當即就要起身謝罪，并為自己辯解幾句。

“強敵當前，自當齊心協力，同仇敵愾，那種懷疑自己人的話就不要說了。”不等這幾人起身，劉磐就抬手止住了他們的動作，并沉聲說道：“諸位回營之后，務必要穩定軍心，再挑選出一些敢于赴死的壯士。”

“將軍可是想夜襲宛城？”鄧濟問道。

“敵方援軍來勢洶洶，我方收縮回營，張繡一定以為我軍無力顧及他，從而放松警惕。”劉磐冷笑著捏緊了拳頭，“我就要出其不意，攻其不備！”

“將軍高見！”眾將齊齊抱拳領命，各自回營準備。

然而，就在申時時分，荊州軍暗中準備夜襲，關羽大軍忙著修筑營寨，宛城中歡騰成一片，仿佛這一個白天就要平平淡淡過去的時候，城西突然爆發出了震天的喊殺聲，一炷香的時間后，宛城中更是爆發出了震天的歡呼聲，聲音之大，甚至連荊州軍大營都被驚動了。

“什么情況？”劉磐沖出大帳，向宛城方向望去。

又過了一陣，城南大營傳來急報，這個消息猶如一盆冰水澆在劉磐腦袋上，令他渾身冰涼，茫然無措。

今天上午，得到劉磐將令之后，城西的三千名士卒開始拔營渡河，準備與城南大營合兵一處，增加側翼兵力的同時，也能更好地保護己方糧道。

由于張繡提前在宛城上下游征收了許多船只，城西荊州軍的渡河行動進行得有些緩慢，但想著宛城方面沒有能力出擊，他們也并不擔心，可就在這時候，他們背后殺出了一支騎兵部隊。

“你是說，宛城西面出現了好幾千騎兵，不但把我方部隊殺得落花流水，還被張繡派出船只，進入了宛城之中？”劉磐大張著嘴，幾乎無法接受自己聽到的一切。