冀州，鄴城。
自從劉備自封爲(wèi)冀州牧，將整個(gè)集團(tuán)的權(quán)力中樞搬遷到鄴城之後，這座歷史悠久、地理位置極其重要的河北名城就開(kāi)始了新一輪的修葺和擴(kuò)建。
作爲(wèi)一座連結(jié)河北與司隸兩塊核心地區(qū)、在交通和軍事方面佔(zhàn)有獨(dú)特地位的城市，在鄴城的修葺工程中，城防就被放在了最爲(wèi)優(yōu)先的地位。
加固城牆、修建內(nèi)外甕城、城外設(shè)置棱堡……
看過(guò)了規(guī)劃圖紙上面從原本的正方形變爲(wèi)不規(guī)則多邊形，造型極爲(wèi)怪異，活像一個(gè)巨型烏龜帶著一羣小烏龜，橫亙?cè)诩街荽蟮厣系木蕹牵腥硕及涯X袋搖得像是撥浪鼓一般，對(duì)劉備的審美觀和軍事理念表達(dá)了極度的鄙視。
城，在華夏人的概念中，就應(yīng)該是四四方方，即便有些地方受地形所限，不能做到完全的方形，也要儘量向這個(gè)形狀去靠攏。
而劉備肆無(wú)忌憚地打破了這個(gè)傳統(tǒng)的審美觀，弄出個(gè)奇形怪狀的醜傢伙還得意洋洋，著實(shí)是令人難以接受。
就連那位被委以重任，負(fù)責(zé)監(jiān)工的老牌工匠，都把這項(xiàng)工程看成人生中的最大污點(diǎn)，每日裡唉聲嘆氣，卻又不得不盡心盡力，完成劉使君的委任。
張牙舞爪的巨獸漸漸拔地而起，當(dāng)?shù)厝艘猜亓?xí)慣了，但這幅景象落在遠(yuǎn)道而來(lái)、對(duì)昔日鄴城無(wú)比熟悉的客人眼中，就顯得極爲(wèi)怪異。
一輛馬車沿著平坦寬闊的官道自北而來(lái)，在城外一里便停下了腳步，片刻之後，一名青衫文士從車廂中跳下，讓車伕自己去往城中館舍入住。
而他自己，卻是不緊不慢，繞著變成一片大工地的城外仔細(xì)打量，這一走一看，就是兩個(gè)時(shí)辰。
“劉使君這樣別出機(jī)杼，應(yīng)該有他的道理吧。”
終於，青衫文士走得有些累了，感慨幾聲後拍了拍落在身上的灰塵，朝著最近的城門走去。
“荀諶，從幽州來(lái)，這是我的路引。”面對(duì)守門士卒的盤問(wèn)，這名操著中原口音、自稱是幽州過(guò)來(lái)，卻是從西門進(jìn)城的文士微笑著掏出了幽州刺史田豫親手爲(wèi)自己開(kāi)具的路引。
路引的作用相當(dāng)於介紹信、通行證一類，原本是起源於唐宋、興盛於明清的一項(xiàng)制度，由於自己治下疆域越來(lái)越大，官方和民間多有人員往來(lái)各地，爲(wèi)了給這些人提供旅途上的便利，劉備便剽竊了這項(xiàng)不知該說(shuō)是“前人”還是“後代”的制度。
不管是誰(shuí)，只要持有路引，在出發(fā)地和目的地之間的每一座驛站和城中館舍都可以入住，餐費(fèi)和住宿費(fèi)由官府報(bào)銷。
守門的士卒看著這個(gè)奇怪的陌生人，將信將疑地接過(guò)路引打開(kāi)端詳片刻，然後皺著眉頭問(wèn)道：“尊駕真是從幽州前來(lái)辦公事的？”
“路引上不是寫著嗎？”荀諶從容地答道，臉上仍然掛著微笑。
“我是今天才調(diào)過(guò)來(lái)頂崗的，不認(rèn)識(shí)字。”這名士卒理直氣壯地說(shuō)道。
鄴城扼守南北要道，外地來(lái)人也大多是走南面和北面的幾座城門，西門一般都是周邊鄉(xiāng)民進(jìn)出，天長(zhǎng)日久，負(fù)責(zé)這邊城門守備的也就變得鬆懈了許多。
這才弄出了查路引卻不認(rèn)識(shí)字的笑話。
一座城門通常有十幾名士卒守衛(wèi)，大家各司其職，這個(gè)夯貨鬧了這麼一出，正在附近檢查一輛貨車的什長(zhǎng)連忙放行了自己的目標(biāo)，慌慌張張地過(guò)來(lái)，搶過(guò)路引檢閱之後恭恭敬敬地請(qǐng)荀諶進(jìn)城，還踢了那個(gè)夯貨好幾腳，讓他對(duì)荀諶謝罪。
特孃的，幽州來(lái)的文人那可都是使君的同門，走到哪裡都高人一頭，這個(gè)夯貨居然鬧出這麼大的笑話，還想不想吃軍糧了？
荀諶倒是無(wú)所謂，取回路引後便進(jìn)到城中，直奔州牧府而去。
“友若先生，我們又見(jiàn)面了。”見(jiàn)到荀諶，劉備並沒(méi)有顯露出什麼驚訝的表情，早在對(duì)方來(lái)之前，田豫便已經(jīng)在每半個(gè)月的例行報(bào)告中提及過(guò)。
“使君別來(lái)無(wú)恙。”荀諶也很平靜，自從當(dāng)年獻(xiàn)城投降，北上幽州遊歷，並在薊城與劉備暢談一番之後，他就在幽州書院內(nèi)當(dāng)起了教書先生，幾年積澱下來(lái)，整個(gè)人的氣質(zhì)更加沉穩(wěn)。
二人落座之後，劉備便開(kāi)門見(jiàn)山地問(wèn)起了荀諶這次來(lái)到鄴城的公務(wù)。
“聽(tīng)說(shuō)你們?cè)O(shè)計(jì)了一套新的幣制，還在遼東試驗(yàn)了幾個(gè)月？”劉備問(wèn)道。
“不是遼東，而是玄菟。”荀諶解釋道：“遼東郡人口太多，經(jīng)貿(mào)往來(lái)也太多，大規(guī)模更換錢幣影響太大，所以我們討論之後，決定在玄菟郡試驗(yàn)。”
說(shuō)著話，荀諶取出個(gè)牛皮小包，將幾枚大小不等的銅錢擺放在桌子上。
劉備捻起其中最小的一枚，仔細(xì)端詳起來(lái)。
這枚銅錢尺寸頗小，直徑只有正規(guī)五銖錢的一半，厚度倒是差不多，加上中間沒(méi)有孔洞，粗略估量一下，重量應(yīng)該是舊五銖錢的三分之一。
“大漢通寶。”劉備看著錢幣正面精緻清晰的字跡，口中唸唸有詞，然後又翻了一個(gè)面，繼續(xù)念道：“一文。”
另外幾枚銅錢也是一樣的樣式，只是大小不等，背面的面額也不一樣，分別爲(wèi)五文，十文和五十文。
“造型精緻，仿製起來(lái)難度較大，不錯(cuò)，不錯(cuò)。”劉備讚許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“重量比例呢，符合幣制嗎？”
“一文、五文和十文是嚴(yán)格按照一比五比十的重量，五十文由於不能做得太重，所以縮減了四成。”荀諶答道。
“這不行，給人留下明顯的空子可鑽，相當(dāng)於教唆犯罪。”劉備惋惜地放下那枚最大最重，也最讓他喜歡的五十文錢，“如果不能解決重量和幣值的問(wèn)題，就把五十文去掉，只留其餘三種吧。”
荀諶點(diǎn)點(diǎn)頭，“在下會(huì)轉(zhuǎn)達(dá)的。”
“執(zhí)行期間有沒(méi)有什麼波折？”劉備繼續(xù)問(wèn)道。
在此之前，錢價(jià)與原料價(jià)格緊密掛鉤，發(fā)行重量不達(dá)標(biāo)的錢幣，往往被視爲(wèi)剝削民財(cái)?shù)膼赫愕貌缓镁鸵て鹈褡兊模瑒渥顡?dān)心的就是這個(gè)。