在去年那場決定青州歸屬的戰(zhàn)爭中,被徹底擊潰,逃出青州的不光是臧洪,還有最后一支堅(jiān)持戰(zhàn)斗的青州黃巾軍,還有他們的渠帥管亥。
管亥在戰(zhàn)爭中失去了忠誠的部下,失去了摯愛的妻子,他唯一能做的,就是帶著女兒不停地逃亡,逃出青州,前往兗州或是其他地區(qū)隱姓埋名討生活。
誰曾想兗州也迅速陷入了戰(zhàn)亂和災(zāi)荒,在饑餓和恐懼的驅(qū)使下,西部的百姓涌入荊州、東部的百姓則是蜂擁前往青州和徐州。
沒有辦法,只能硬著頭皮往徐州走了,聽說東海那邊有專門運(yùn)送流民去海外遼東的船只,逃到誰都不認(rèn)識(shí)自己的地方,應(yīng)該能給女兒一個(gè)安定成長的機(jī)會(huì)吧。
懷著這樣的心思,管亥混入災(zāi)民隊(duì)伍之中,他拆散發(fā)髻,用披散的長發(fā)遮住因常年戴著黃色頭巾,與面色有明顯差異的額頭,沿途謹(jǐn)言慎行,但求不引人注目,誰知道還是被眼尖的人認(rèn)了出來,還招來了孫觀這個(gè)煞星。
“管渠帥,你在青州縱橫多年,死在黃巾軍刀下的黎民百姓數(shù)不勝數(shù),其中也不乏這樣想要保護(hù)家人的吧。”孫觀眼神復(fù)雜地看著那個(gè)由于恐懼和絕望,已經(jīng)開始發(fā)出嗚咽聲的小女孩,“那些時(shí)候,你是如何做的?”
“你不也是一樣?泰山賊的惡名可比黃巾軍要差多了。”管亥語氣生冷地答道,然后跨前一步,將女兒拉回自己身邊,指著不遠(yuǎn)處的粥棚低聲說道:“好孩子,去那里再討一碗粥喝。”
但七八歲的孩童哪是那么容易騙的,小女孩想都不想就死死抱住管亥的胳膊,放聲號(hào)哭起來,間雜著含混不清的話語。
被女兒這么一鬧,管亥連殊死一搏,帶兩條人命一起去陰間的斗志都沒了,他深深吸了幾口氣,忍住幾欲奪眶而出的熱淚,抬頭沉聲說道:“管某的腦袋價(jià)值百金,如果束手就擒,送孫將軍一份功勞,可否換我女兒一條活路?”
孫觀搖搖頭,“懸賞百金那是臧子源說的,如今他也不知逃到了何處,劉使君又從來不用首級(jí)論功,這錢我們是掙不到的,再說活路,就算放令愛走了,她一個(gè)七八歲的孩子沒了父親,又能活多久?”
聽孫觀這樣一說,管亥眼中僅剩的光芒也黯淡下去,用另一條胳膊輕輕摟住女兒,將她小小的身子緊緊貼在自己胸膛,似乎是要讓彼此感受到來自人世的最后的溫暖。
“真讓人頭疼。”孫觀苦惱地嘆了口氣,他當(dāng)年雖然惡名昭著,但從來不對(duì)老弱婦孺下手,更做不出在孩童面前殺死父母的事,跟臧霸在徐州任職,又投入劉備麾下之后,更是悔恨當(dāng)年的荒唐行徑,轉(zhuǎn)而學(xué)著幽州軍一干將領(lǐng),開始捐出一部分俸祿給育嬰堂,做起了行善積德的事情。
如今他家有賢妻,兒女雙全,心腸變得更加軟了,根本見不得這種生離死別,之前興沖沖趕來之時(shí)積攢的沖天斗志,此時(shí)也全部消散得無影無蹤了。
“管亥,孫某再給你一次機(jī)會(huì),只要束手就縛,我就留你一條性命,交給劉使君去決定生死,如何?”孫觀思索片刻,最終還是決定把這個(gè)難題交給更上一級(jí),反正他不缺錢,更不缺這種絕對(duì)優(yōu)勢(shì)下得來的“功勞”。
“如此也好,給我一根繩索。”管亥精神一振,連忙應(yīng)下了這個(gè)提議,不管怎么說,他是絕對(duì)不希望女兒眼睜睜看著自己血濺三尺,更不希望女兒落得孤苦無依,曝尸荒野的下場。
“不必了,帶著個(gè)孩子,就是想跑也跑不掉。”孫觀淡淡說道,然后轉(zhuǎn)頭望向遠(yuǎn)處的流民人群,以及聚在一團(tuán)的兗州軍士卒,對(duì)他們高聲喊叫起來,“歇息夠了嗎?繼續(xù)走吧,再有兩天就到瑯琊了。”
遠(yuǎn)處的人們?nèi)缑纱笊猓B忙相互攙扶,再度踏上旅途,管亥見女兒哭得有些脫力,便費(fèi)力地抱起她,咬牙跟上隊(duì)伍的尾巴,然而所有人都像是躲避瘟疫一般,拼命地拉開與他的距離,好幾個(gè)老人還因?yàn)樽叩没艔埶ち烁^。
見到這般情景,孫觀又從粥棚那邊調(diào)來兩三輛空馬車,載上流民隊(duì)伍中的老弱婦孺,讓他們輪換著乘車歇息。
管亥本想將女兒也放上馬車,卻又擔(dān)心嚇到別人,正在猶豫之際,孫觀那邊遙遙招呼一聲,他轉(zhuǎn)頭望去,卻見那名惡名昭著的匪首跳下戰(zhàn)馬,示意自己把女兒放到他的馬背上。
就這樣,孫觀讓部下牽馬,馬背上坐著小小的女孩,他自己則是與管亥保持著丈許距離,一左一右地并排而行。
“將軍之恩,管某銘記在心,只是不知為何如此厚待。”走了一陣,管亥終于忍不住心中疑惑,開口詢問起來。
“別誤會(huì),只是覺得你這樣的人罪惡深重,光是一刀砍死太便宜你,不如交給使君處置,就算當(dāng)個(gè)挖渠修路的苦役,也算是贖罪了。”孫觀大咧咧地答道,然后抬了抬下巴,“要謝就謝你女兒,你這條命是她保下的。”
管亥沉默片刻,忽然失笑起來,“想不到大名鼎鼎的孫仲臺(tái)居然是個(gè)善人。”
“我以前和你們差不多,都是賊皮披得久了就習(xí)慣了,都忘記了自己還是個(gè)人,直到成了家,有了安穩(wěn)的生活,又被劉使君指點(diǎn)了幾次才幡然悔悟。”孫觀有些感慨說道:“如今我穿上盔甲就是大漢兵卒、上了戰(zhàn)場就是殺人魔王、可是回到家中我還是個(gè)丈夫和父親,還是個(gè)扶危濟(jì)困的大漢子民,這么多身份糅合在一起才是我孫觀,才是個(gè)完整的人,你說對(duì)不對(duì)?”
“聽不太懂,卻好像很有道理。”管亥老臉一紅。
“這也難怪,你統(tǒng)領(lǐng)數(shù)十萬黃巾軍,每一天都?xì)椌邞]想著怎么活下去,怎么會(huì)有閑暇來思考這些?”孫觀笑了笑,“我當(dāng)初也聽不懂,想不明白,后來生活安穩(wěn)了,活著活著就突然明白了。”
管亥若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭,“這劉使君倒是個(gè)妙人。”