見到孫堅來勢洶洶，擺出一副要吞下荊州的模樣，劉表有些慌張，但也并不是太害怕，便派出大將黃祖統領大軍前去迎戰。
這黃祖出身于荊州大族沔南黃氏，素有知兵之名，原本他也沒把孫堅太當回事，結果一番激戰下來，頓時傻眼了。
面對剛剛跟西涼軍死戰了幾個月，正是氣勢如虹的孫堅部隊，黃祖麾下的荊州軍顯得孱弱不堪，完全沒有抵抗的能力。
首戰樊城，孫堅身先士卒，馬踏荊州軍大陣，黃祖丟盔棄甲，倉皇而逃；
次戰鄧縣，又是孫堅一馬當先，率領程普韓當等人破陣而入，猶如猛虎如羊群，把荊州軍打得潰不成軍，若不是有蔡瑁張允二人統領的水軍相救，把潰散的部隊收攏回襄陽，只怕黃祖就要學習西楚霸王項羽，在江邊自刎了。
擊潰荊州軍主力之后，孫堅越發氣勢高漲，他率部渡過沔水，直趨襄陽城下，若是不出意外的話，攻破襄陽、活捉劉表，應該是順理成章的事。
劉表依仗襄陽城堅固的城防設施，堅持閉門不戰，同時指派黃祖趁夜出城，征調在外的部隊回來救援，黃祖也挺爭氣，沒過幾天就又召集了一支數量不小的部隊回來，結果沒等回城，又被探得消息的孫堅堵住了。
雙方在襄陽城下第三度展開交鋒，結果和之前一模一樣，荊州軍從將領水平到士卒戰力，都根本無法和孫堅的部隊相抗衡，毫無懸念地再次潰敗。
然而，孫堅過于輕敵，一路把黃祖追殺到襄陽城邊的峴山之中，結果被黃祖部將從路邊竹林里發射暗箭，還沒反應過來怎么回事就已經中箭身亡。
“身為統率萬人的大將，卻總是做那沖鋒陷陣的活計，這個孫堅還真是死得一點不冤枉。”情報到這里就結束了，劉備長嘆一聲，用手拍了拍桌子上散落的紙張，略帶惋惜地說道。
這時候郭嘉也已經把兩個熊孩子給哄得自己去玩耍了，剛剛回到屋子里，就聽到劉備說出這么一句，當即贊同地說道：“是啊，他就不明白，自己到了如今的位置上，已經過了用武勇來提振士氣的階段了。”
“只可惜我久仰孫堅之名，卻無緣見他一面。”劉備抿著嘴唇，輕輕搖了搖頭，將腦中那一點微微的不快趕了出去。
孫堅一死，袁術手底下沒有個能打的，以南陽一郡之地，想要對抗已經撕破臉的劉表，著實是有些力不能及，再加上董卓把主力部隊和一群能打的手下都安排在三輔地區，當初孫堅怎么從南陽打到洛陽，他們就能怎么樣從洛陽打到南陽。
這種腹背受敵的態勢，對于沒有戰略縱深的袁術來說，是絕對意義上的死地，他想要活下去，就必須離開南陽，找一處人口眾多，經濟發達，真正可以作為基業去爭奪天下的地盤。
“這樣一來，袁術在南陽是待不下去了，他唯一的出路就是向東，到兗州和豫州，甚至是徐州去。”郭嘉接著說道：“但是，在那幾個州，沒人擁有絕對超出他人的實力。”
劉備自然明白郭嘉的意思。
從袁紹上次趁著孫堅北伐的時機，任命周昂為豫州刺史，結果被袁術親自擊敗之后，袁氏兄弟和各自擁躉之間的明爭暗斗，就已經漸漸浮出了水面，但是，正如郭嘉所說，兗州和豫州太亂了。
東郡太守曹操毫無疑問是袁紹一方的，兗州刺史劉岱也和袁紹眉來眼去，陳留太守張邈和袁紹曾經是童年好友，如今卻鬧翻了，互相都想把對方弄死那種。可曹操和張邈又是過命的交情，在酸棗的時候，袁紹好幾次對張邈起了殺心，都被曹操給擋下來了。
青州刺史臧洪是袁紹任命的，按理說是應該向著袁紹，但臧洪與張邈的親弟弟，廣陵太守張超是至交好友，之前還是張超手下的從事，之前袁紹讓臧洪去打劉備，他二話沒說就開始召集軍隊，可是一聽說要收拾張邈，立刻托辭青州黃巾泛濫，沒有余力出兵。
除此之外，潁川太守李旻跟著孫堅打董卓，在梁城一戰被華雄抓住之后煮了，現在還沒有人去接任；徐州刺史陶謙則是同時和袁紹袁術都有來往，卻不輕易表露自己的傾向，讓這兄弟兩個既痛恨他，又不得不頻頻派人去示好。
“誰是誰的敵人，誰是誰的盟友，估計現在他們自己都弄不清楚呢，真要打起來，只會是一團亂仗。”郭嘉輕嘆一聲，只要戰火燃起，他的家鄉潁川也自然無法幸免，到那時候，不知多少無辜百姓要流離失所，甚至失去性命。
“那群渣渣沒一個能打的，我擔心的是，曹孟德會不會趁機南下，借助潁川世家的支持和沛國人的出身，整合黃河南岸的勢力。”劉備背著手走到懸掛在墻上的地圖面前，仰頭打量起中原地區的位置。
“極有可能。”郭嘉老老實實地答道。
在過去的幾個月時間里，憑借著幽州本土的大力支援，郭嘉手中的戰斗型千里船越來越多，他能玩出的花樣也越來越多，騷擾、破襲、斷糧道、劫輜重，幾乎把能想到的壞點子都試了個遍，讓袁紹頻頻暴跳如雷卻毫無辦法。
北線壓力太大，袁紹就必然會把目光放到南方，他和袁術一樣，急需兗州和豫州的人口、稅收，還有戰略縱深來緩解壓力。
在自己的主力部隊無法抽身，其他人又沒本事對付袁術的情況下，袁紹也只能默許甚至是鼓勵曹操南渡黃河，把豫州和兗州握在自己集團手中了。
“如果是這樣，我們就不能繼續坐視不理了，要想想辦法。”劉備拿起手邊的細長竹棍，在黃河下游，長江以北的廣闊地區虛虛畫了個大圈，“這里跟河北一樣，人杰地靈，是天下的精華所在，若是落在曹孟德手里，只怕以后不好對付。”
“只可惜我們面前有袁本初擋著，手伸不過去。”郭嘉也走到劉備身邊，抬頭望著巨大的地圖，輕聲說道。
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