深入敵后，攻敵必救，甚至是故意賣出破綻，引誘敵軍出戰都無法取得成效之后，關羽與沮授也索性放棄了先行殲滅張超這支部隊的念頭，迅速突入陳留郡腹地，猶如張開巨口的鐵鉗一般將陳留城團團圍住，并派出偏師前往周邊縣城，掃清張氏兄弟的追隨者。

陳留城位于鴻溝和浪湯渠的交匯處，歷來是南北交通樞紐，極受統治者重視，城防極為堅固，且儲存有大量糧草物資，是一座易守難攻的堅城。

有鑒于此，關羽在圍城之后并沒有選擇急攻，而是挖掘壕溝，切斷了這座城池與外界的聯系，然后命人返回河內，將之前攻打河內時調運過去的重型攻城器械沿水路運來，自己則是跟沮授一起，過起了悠哉悠哉的日子。

在城外壕溝徹底合圍的那天，關羽和沮授二人踏上高大的土臺，與同樣高大的陳留城西城樓遙遙相對，俯瞰著周邊地勢。以及被一些城墻阻攔，只露出頂部的城中建筑，心中滿是成功在即的喜悅。

“據說張孟卓的主力部隊在定陶遭遇慘敗，本人也被曹軍俘虜，張孟高又困坐在浚儀城中不敢出來，那城中又是何人在主事，居然沒有開城投降我軍？”看著遠處城頭上熙熙攘攘的守軍，沮授眉頭微皺，道出了心中的疑問。

“或許是張孟卓的兒子，抑或是他的族人？”關羽不確定地答道。

沮授點點頭，“應該是差不多，若是換了非親非故的人，根本沒必要繼續堅守，為張氏兄弟繼續賣命。”

說起為張氏兄弟賣命，關羽就想起來了另一件要緊的事，“敢問先生，平定陳留之后，對于那些追隨張孟卓的兗州世家要如何處置，鄴城方面可有定奪？”

由于袁術稱帝這件事來得有些突然，沒有給劉備留下太多準備的時間，很多事情都只有參加了那一次戰前會議的重臣知道，甚至連關羽都沒有得到劉備的詳細指示，只是奉命從河內發兵南下，與沮授合兵掃滅張邈勢力，僅此而已。

對這一場突如其來的戰爭，關羽心中有著很多疑惑。

“張邈與國賊袁術沆瀣一氣，助紂為虐，視同謀反，按律夷滅三族；兗州世家但凡是依附于他的，至少也要誅滅滿門。”沮授負手而立，感受著從側面吹來的微風，嘴唇簡單地動了動，就確定了無數人血淋淋的結局。

“要殺這么多人？”聽到這樣的話語，關羽也有些驚訝，轉頭盯著沮授，仿佛要從他臉上看出一些不一樣的東西來。

自從在遼東那一場立威，殺盡了襄平城數十家豪強之后，劉備就基本脫離了需要揮動屠刀，才能推行自己政令的層面，接下來的十年時間里，除了遼西公孫和一些不開眼的冀州豪強外，其他人只要交出土地和人口，老老實實地過日子，也都很少會遭遇到殺身之禍。

為什么在勢力如日中天，無論是在河內還是河東的新附之地，只需要動動嘴就能做成所有事情的情況下，劉備又再次舉起了屠刀？

沮授點點頭，“要殺，而且要多殺。”

“為什么？”關羽追問道。

“天子遇害至今，已經有二十個月了，再有七個月，服喪的期限也就結束了。”沮授沒有正面回答，反倒是把話題引到了看似毫不相關的地方，“若能趕在這段時日之前誅滅僭稱天子的袁術，奪回傳國玉璽，匡扶漢室江山，大義名分就會牢牢掌握在使君手中。”

“在此期間，我們要表明與國賊勢不兩立的態度，對他的黨羽也要施展雷霆手段，毫不留情？”關羽有些明白了。

“態度是一方面，另一方面，則是關系到國本。”沮授繼續說道。

四百年前天下大亂，高祖皇帝斬蛇起義，經過數年苦戰，終于使天下重歸一統，建立了大漢王朝。

二百年前，王莽亂政，使得國家再次分崩離析，光武皇帝以一介布衣興兵討逆，再次聚攏了支離破碎的國家，恢復了漢室正朔。

兩漢一前一后，看似是一脈相承，但這只是對于尋常百姓來說的，在有識之士眼中，這兩個同樣以“漢”為名的王朝，走的是截然不同的兩條道路。

先漢時期，從高祖皇帝到孝武皇帝，都大力抑制地方豪強，要么通過強行遷徙，把那些地頭蛇安置到自己眼皮子底下嚴加看管，要么就找個由頭，把冒頭的和蹦跶的豪強們鏟上一波。

可是后漢不一樣，光武皇帝起兵和壯大就是依靠他的兩個老丈人：富甲一方的南陽豪門陰家，中山望族、與真定王室結為姻親的郭家，以及這兩家為代表的南陽、河北豪強。

所謂吃人嘴軟拿人手短，光武皇帝問鼎天下之后，對世家豪強相當縱容，以至于后漢的兼并之風大興于世，而且愈演愈烈，地方豪強通過壟斷做官的渠道，將勢力伸到朝堂之中，內外勾結，不斷攫取國家的利益，導致國勢日漸衰微，最終落得如今的下場。

“南陽、豫兗等地世家林立，關系盤根錯節，極其擅長結黨營私，是天下傾覆的最大推手之一，我們原本沒什么借口動他們，可如今袁術僭位，就給了我們一個徹底鏟除毒瘤的機會。”沮授握手成拳，重重揮了下去。

按照沮授的說法，汝南是袁氏的老巢，幾乎所有當地豪強都跟袁家有千絲萬縷的聯系，家中子弟追隨袁術，在他那里做官的也不在少數，細究起來一個都跑不了。

至于陳留、潁川、沛國、陳國這些地方，也有不少世家豪強是倒向袁術一方，指望著他成就霸業，當個乘龍功臣的，也應該狠狠地清洗一遍。

如果錯過這一次，恐怕劉備就再也找不到收拾那些蛀蟲的機會了。

“那就依照先生的想法去做吧。”關羽語氣平淡地答道，心中卻浮起了另一個想法。

河北、關中、汝穎，是世家實力最雄厚的三個地區，這些地方出來的士人們為了權力也是你爭我奪，互不相讓。

沮授現在說得大義凜然，實際上又有多少是為了國家，多少是為了摧毀競爭者，讓河北人在新王朝中占得先機呢？

此戰過后，他一定要找劉備說一說，絕不能放任一家獨大。