夜裡的海上，風大天冷，周貽瑾雖然還沒睡覺，卻已經躺在被窩裡了，忽然見吳承鑑怒氣衝衝地進了自己的艙房，搬了搬身上的被子，問道：“又怎麼了？”
吳承鑑道：“有人中邪了！放著大少奶奶不做，偏想做外室！你說好笑不好笑？”
周貽瑾笑了笑，坐起身來，往肩頭上披了條毯子，道：“兩個月前我看你談笑之間，覆雨翻雲，差點把半個廣州都掀了過來，如今滿神仙洲的人，個個敬你畏你，可沒想到你居然也有這樣氣急敗壞的時候。真是英雄難過美人關了。”
吳承鑑道：“起來！陪我喝酒！”
“不喝。”周貽瑾道：“明天要去見師父，今晚我得睡好覺養精神。”
這時吳小九還沒回來，所以周貽瑾尚未知道確切的時間，不過猜到不會等很久。
吳承鑑道：“蔡師爺？”
周貽瑾說道：“不只是我，還有你。所以你最好也去睡吧。”
周貽瑾就蔡清華來信之事說了，這時天冷，又是在海面船上，吳承鑑剛纔一腔怒火的還好，這會站定了開始想事情，人就凍得耐不住，擠了過來掀被子蓋。周貽瑾被打斷了話，怒道：“滾下去！”
吳承鑑把手也伸進被窩裡暖和，笑道：“繼續說，繼續說。”
周貽瑾被他擠到一邊，罵道：“你這無賴款跟三娘耍去啊，來我這邊耍。”
吳承鑑道：“幹嘛這麼激動，當年我們在北京的時候也是這樣。”
周貽瑾道：“你當你還只有十七八歲嗎？現在你在廣州也算個大人物了，能不能端著點？”
吳承鑑道：“你以爲我想當這個人物？老子好好的花酒喝著，好好的樂子找著，本想就這麼風流快活一輩子，誰知道賊老天給我找這麼一堆破事讓我擔著。人前我要撐住吳家的場面，可人後也要我這麼端著？我累不累啊。”
說到這裡，他忽然道：“三娘她不懂我！她不知道對我來說，什麼破前程根本就沒她來得重要。”
周貽瑾冷笑：“不重要？那你把那張執照交了啊，把宜和行散了啊，吳家剩下的錢也夠你風流快活一輩子了。”
“那不行。”吳承鑑說：“我是風流快活一輩子了，可得打破多少夥計的飯碗。再說了，北京那邊容忍我，江湖道上的兄弟捧著我，都是因爲我撐著的這個場子能給他們賺錢，我要是現在撂挑子不幹，你信不信明天我們全家就得橫死街頭？我現在是逆水行舟，根本沒退路。”
周貽瑾道：“原來你也知道自己沒退路，所以三娘沒錯，只是她想的比較遠而已。”
吳承鑑靜了下來，道：“他們只是要我能賺錢辦事，未必就會干涉到我的婚姻上來。”
周貽瑾道：“這些事情是一步步逼來的。我估計再過幾年，一個頂戴花翎就要罩在你頭上了，朝廷的誥命下來，你要是不接，怎麼向老爺子交代？怎麼向你大嫂交代？怎麼向你吳家的列祖列宗交代？你要是接，三孃的出身是朝廷能容忍的？那時候你進退兩難，三娘不得在火爐上烤？以當今天下的風氣，甚至到時候連要逼死三孃的事情都會有人做。”
吳承鑑道：“那麼遠的事情，現在想來做什麼，說不定那時就能解決呢？眼前礙腳的石頭自然要想辦法推了它，但幾年後纔會遇到的困難，何苦現在就搞得自己不安生？哼，她要是有有魚的心志，我就不用這麼煩了。”
周貽瑾一奇：“有魚是誰？嗯，這個名字好像聽過…”
吳承鑑一時有些尷尬。
周貽瑾一向冷冰冰的臉上，難得露出一點好奇的笑容：“來來來，咱們的好當家，快告訴你家師爺，這是哪家的閨女，居然能搞到你有些不自在，還在這當口拿出來跟三娘相提並論。”
“跟三娘相提並論？”吳承鑑呵呵一聲冷笑：“那個滿肚子算計的小蹄子，她也配！”
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葉有魚的轎子終於回到了葉家，她徑自前往書房，這時天都快亮了，葉大林竟然一晚都沒睡，還在那裡等著。馬氏聽說她回來也趕了過來，夫妻倆並排坐在那裡，馬氏一雙眼睛就像要吃人，若是葉有魚這次帶不回來一個能夠交代的答案，她能當場把人被活吞了。
葉有魚回來前已經重施了淡妝，這時臉上再沒一點失態過的痕跡，對著葉大林夫婦福了一福，叫道：“阿爹，太太。”
葉大林道：“事情辦的怎麼樣了？”
葉有魚道：“昊官那邊會來跟阿爹談了。”
葉大林皺眉：“就這樣？你把他的話原原本本給我複述一遍。”
葉有魚道：“今天一整晚上，他說的話不超過二十句，其中大半都是故意調笑的風言風語，女兒…開不了口。好不容易纔算來句實的，就是剛纔這一句‘我會找個機會，跟你老子談談的’——就是這一句了。”
馬氏猛地厲聲道：“你擺了這麼久的譜，結果就弄回來這麼句九晤搭八的話？”
葉有魚緩緩道：“太太，昊官如今是什麼人，豈是能容旁人擺佈的？有魚沒本事，也只弄回來這句話，太太若不滿意，但憑責罰。”
馬氏看向葉大林，葉大林卻擡了擡手說：“好了，有的談就算不錯了。”
馬氏叫道：“當家的！”
葉大林道：“我說行了！”
馬氏纔不開口了。
葉大林揮手道：“你先下去吧。都熬了一個晚上了，都散了吧。”
葉有魚便告辭走了，馬氏又說：“這個小蹄子，擺了這麼多譜，把家規門風都搞的一塌糊塗，結果就弄回來這麼模棱兩可的一句話來，當家的，你也太縱容她了！”
葉大林淡淡說道：“你也知道說她已經擺了這麼久的譜，那就不妨多縱容她兩日，一切且等吳家那小狗來談了之後再說吧。”
他既知道吳承鑑願意談，那麼事情再壞也就有了底線，恐懼之心一去，言語之間，又恢復了往日的剛愎。
馬氏不愧是他老婆，一聽便明白了葉大林的意思：畢竟今晚去跟吳承鑑談的是葉有魚，誰知道箇中還有沒有別的內情，現在還是且讓葉有魚再逍遙幾日，真要清算賬目，也等葉大林這邊和吳承鑑談妥了再說。
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“咦！”周貽瑾嘖嘖稱奇：“葉家這個三小姐了不起啊，她能猜到你的底線，那不但是要掌握很多別的情報信息，而且最關鍵的一點是，她還得是對你的心性有很深的瞭解才行。能把你琢磨得這麼透，這姑娘對你的用心很深啊。”
吳承鑑冷笑道：“她要來跟我談條件，自然要對我仔細琢磨。”
“不不，不是這樣的。”周貽瑾說：“如果說以前你吊兒郎當，所以還不怎麼入那些大人物的法眼，可自你當晚翻盤之後，蔡士文、葉大林、盧關桓，這些人哪個不時刻盯著你、琢磨你？這些人哪個不是老奸巨猾之輩，但我敢說，他們也沒辦法像這位葉三姑娘這樣瞭解你。”
這句話，可是擊中了吳承鑑不願意承認、卻不得不承認的地方——他剛纔在回來的路上之所以會忽然憤怒，就是覺得自己守護內心秘密的窗戶，在葉有魚面前似乎被砸爛了一樣。
周貽瑾說：“畢竟人心隔肚皮啊。能把對方的性情、秉性瞭解到這個程度，一般來說，得是朝夕相處，或者是長久琢磨才行。朝夕相處還好說，長久琢磨…就還得有一點運氣了。”
吳承鑑道：“什麼運氣？”
周貽瑾笑道：“這世界總有一些人，彼此之間很容易就瞭解對方，只要有個機緣，一下子就能知道對方在想什麼。就像…”
吳承鑑道：“像你和我一樣？”
周貽瑾呸了一聲，說：“我是說，像伯牙子期那樣。”
伯牙和子期乃是千古至交的典範——伯牙是個古代著名的音樂家，據說他彈琴的時候，心裡想著高山，子期聽了他的琴聲，脫口就說：“善哉，峨峨兮若泰山！”伯牙彈琴的時候，心裡想著流水，子期聽了琴聲，又脫口說：“善哉，洋洋兮若江河 ！”——這就是“高山流水”這個成語的來歷。
吳承鑑冷笑道：“你是說，她還能跟你一樣，成爲我的知己了。”
周貽瑾笑道：“我們兩個男的，自然是知己。對方是個絕色美女的話，那就得再加兩個字了。”
“哪兩個字？”
“紅顏啊。”周貽瑾道：“紅顏知己。”
這一次吳承鑑沒有笑，卻忽然沉默了下來。
周貽瑾道：“怎麼？動心了？”
“別胡說！”吳承鑑道：“只不過你這麼一說，我忽然就覺得，這個女孩子真是不簡單。竟然把我琢磨得這麼透。若是這樣，那我可不能這麼輕易放過她了。”
“也許也沒那麼複雜。”周貽瑾道：“其實一個女孩子這麼琢磨一個男的，也可以有另外一種可能性的。”
“嗯？”吳承鑑道：“什麼可能？”
“她愛他。”周貽瑾道：“因爲愛著，所以心就圍著他轉，日思夜想，日夜琢磨，若再加上一點聰慧，一點情報，一點運氣，那麼對心上人的心志心情瞭如指掌，簡直就是順理成章之事了。”
吳承鑑呸了一聲，說：“你也真能瞎掰！她才見過我兩三回，就這麼愛上我了！我告訴你，葉大林家裡出來的女兒，不可能這麼簡單。就憑她在葉家搞出來的那些動靜，一看就不是個善茬。這樣的女人，見了兩次面就愛上我？我要天真到信了你這種鬼話，早在神仙洲被人吃到連骨頭都沒得剩下了。哼哼，本來我還只當這是一樁交易，現在看來，要重新琢磨一下了。”