米考伯先生的交易
我沉浸在濃重的悲傷之中，所以現(xiàn)在不是具體描述我心境的時候。
我最終覺得，我的前途已經(jīng)到頭，生命的能量已經(jīng)耗盡，一生已告結(jié)束，除了墳?zāi)梗艺也坏狡渌魏伟采碇Ｎ艺f我最終這樣覺得，不是悲傷一開始帶來的打擊造成的，而是緩慢形成的。如果我要繼續(xù)敘述的事件沒有在我身上接二連三地出現(xiàn)，開始把我的悲痛攪亂，最後又把我的悲痛加深，那很有可能（儘管我認(rèn)爲(wèi)不可能）我立刻就會陷入那種絕望的狀態(tài)中。實際上，在我充分意識到自己的痛苦之前，有一段時間，我甚至認(rèn)爲(wèi)最最痛苦的階段已經(jīng)過去了，可以一門心思想著那些過去的事情——那些永遠(yuǎn)塵封的溫柔故事中最最純樸率真和愉快美妙的，以此讓內(nèi)心得到慰藉。
最初的什麼時候，有人提議我應(yīng)該到國外去，或者說，我們?nèi)绾芜_(dá)成了一致意見，我應(yīng)該改變一下環(huán)境去旅遊，以此來恢復(fù)內(nèi)心的平靜，我甚至到現(xiàn)在都不是很清楚。在那段悲傷的日子裡，阿格尼斯的精神深深地滲透到我們的思想、言語和行動中，因此，我認(rèn)爲(wèi)我可以把這個計劃歸結(jié)爲(wèi)受到了她的影響。不過，她的影響潤物無聲，所以我也沒有明顯地感覺到。
現(xiàn)在我確實開始覺得，過去自己把她同教堂窗戶上的彩色玻璃聯(lián)繫起來時，其中包含著一個預(yù)兆，預(yù)示著某個註定的時刻大難降臨時，她對於我會有什麼意義。這個預(yù)兆已經(jīng)存在於我的心中。在那個無法忘懷的時刻，她佇立在我面前，一隻手向上舉著。從那個時刻開始，在那整個悲傷的期間，她就像出現(xiàn)在我寂寞淒涼家中的神靈。當(dāng)死神降臨到那兒時，我的娃娃妻子睡著了——這是在我能夠經(jīng)受得住聽別人對我敘述這件事時，他們告訴我的——睡在她的懷裡，臉上露著微笑。我從昏迷中醒過來時，首先確認(rèn)的是她同情的眼淚、她鼓勵和安慰的話語。她溫柔嫺雅的面容，彷彿從更靠近天堂、更加純潔的地方向下俯視，安慰著一顆未經(jīng)磨礪的心，減輕了它的痛苦。
讓我繼續(xù)敘述吧。
我準(zhǔn)備出國了，這好像是我們從一開始就定下來的。現(xiàn)在，泥土掩埋了能夠摧毀我故去妻子的一切，我只等著米考伯先生所說的“最後把希普碾成粉末”，然後同那些移居國外的人一道出發(fā)。
特拉德爾是我患難之中最深情和最忠實的朋友。應(yīng)他的要求，我們返回坎特伯雷，我指的是姨奶奶、阿格尼斯和我。我們約定直接到米考伯先生的家裡去。從我們那次導(dǎo)致大爆發(fā)的集會之後，我的朋友就一直在米考伯先生家和威克菲爾德先生家操勞著。可憐的米考伯太太看見我身穿黑衣進(jìn)門時，極爲(wèi)傷感。米考伯太太滿腔慈悲情懷，並沒有因爲(wèi)歷經(jīng)多年的磨難而消耗殆盡。
“哎，米考伯先生和米考伯太太，”我們坐下來後，姨奶奶首先打招呼，“請問，你們仔細(xì)考慮過我提議移居國外的事了嗎？”
“親愛的小姐，”米考伯先生回答，“米考伯太太，您謙卑的僕人我本人，或許還要加上我們的孩子，共同和分別考慮過，得出了一個結(jié)論，這個結(jié)論除了借用一位傑出詩人的話來表達(dá)，或許找不到更理想的方式來回答了，那就是：我們的小船在岸邊，我們的三桅帆船在海上。”
“這就對啦，”姨奶奶說，“我有一種預(yù)感，由於你們做了這樣一個明智的決定，一定會一切順利。”
“小姐，您給了我們很大的榮幸，”米考伯先生回答，然後翻看一個記事本，“承蒙您給予我們經(jīng)濟上的資助，我們這才得以讓我們脆弱的獨木舟在事業(yè)的海洋中航行。關(guān)於那筆資助款，我們重新考慮了一下重要事務(wù)方面的問題，請允許我開具期票的期限——不用說，期票要按照各種議會法案對這類契約的規(guī)定，分別貼足印花——分爲(wèi)十八個月、二十四個月和三十個月。我最初提出的期限爲(wèi)十二個月、十八個月和二十四個月，但是，我擔(dān)心這種安排可能沒有充足的時間來供我們籌措需要歸還的數(shù)額。或許我們，”米考伯先生說著，環(huán)顧了一下房間，好像房間代表了幾百英畝作物茂盛的土地，“在第一筆欠款到期的時候，收成不夠好，或許我們可能沒有收成。我相信，我們註定要在那片肥沃的土地上勞作，但在我們那片殖民地上，有時是很難找到勞動力的。”
“期票怎麼安排，您請便，先生。”姨奶奶說。
“小姐，”米考伯先生回答，“我和米考伯太太對朋友和恩人們給予的體貼和關(guān)懷，深表感激。我希望能夠做到完全公事公辦，完全遵守時限。翻過全新的一頁，就像我們將要翻過的那樣；後退一步，就像我們現(xiàn)在後退的一樣，以便有不同尋常的前進(jìn)。這除了給我的兒子做出表率之外，我覺得，於我的自尊心而言，按照人與人之間的關(guān)係做出安排，也是至關(guān)重要的。”
我不知道米考伯先生最後說“按照人與人之間的關(guān)係做出安排”時是不是還有什麼別的意思，也不知道其他人現(xiàn)在或過去這樣說時，會有什麼弦外之音。但是，米考伯先生似乎對此異乎尋常地得意，還引人注意地咳嗽了一聲，重複了“按照人與人之間的關(guān)係做出安排”。
“我提議，”米考伯先生說，“採用期票——這對從事商業(yè)的人來說是一種很方便的做法。我認(rèn)爲(wèi)，採用這樣的方式，我們首先得感謝猶太人，但在我看來，自從他們發(fā)明這個東西之後，便使用得太氾濫了——因爲(wèi)期票可以轉(zhuǎn)讓兌現(xiàn)。但是，如果喜歡債券，或者別的什麼票據(jù)形式，那麼我也可以採用任何方式，按照人與人之間的關(guān)係做出安排。”
姨奶奶說，只要雙方都願意達(dá)成協(xié)議，她當(dāng)然認(rèn)爲(wèi)問題不難解決。米考伯先生贊成她的看法。
“小姐，我們?nèi)胰嗽谧鲋N種準(zhǔn)備，”米考伯先生說，顯得有些自豪，“以便迎接我們現(xiàn)在已經(jīng)心領(lǐng)神會的要獻(xiàn)身其中的命運。關(guān)於這方面的情況，我請求向您報告一下。大女兒每天早晨五點就去附近的一個牛奶場學(xué)習(xí)擠奶，瞭解整個過程——如果可以叫作過程的話。幾個小一些的孩子按照吩咐到本城比較貧困的地方去，觀察豬和家禽的習(xí)性，在環(huán)境許可的條件下，儘可能地做仔細(xì)的觀察。爲(wèi)了完成這個任務(wù)，他們有兩次差一點兒被車碾了，結(jié)果被人送回家。上個星期，我自己則把注意力集中在烤麪包的手藝上。大兒子威爾金斯每天拿手杖出去，只要能夠得到那些粗魯?shù)膬l工的許可，他就會去幫助他們趕牲口，而且是義務(wù)服務(wù)——由於我們的性格使然，這事說起來很遺憾，他常常幹不成，總是被人警告著、罵著，要他停下來。”
“這一切都做得對，”姨奶奶鼓勵著說，“我可以肯定，米考伯太太也一直忙著吧？”
“親愛的小姐，”米考伯太太回答，看起來一本正經(jīng)，“我實話實說，眼下我還沒有立刻積極主動地投身到種植莊稼和飼養(yǎng)家畜的活動中去。不過，我心裡很清楚，等到了異國他鄉(xiāng)，我的注意力一定會集中到那兩個方面。只要能從家務(wù)活兒中脫身出來，我會利用一切機會給我的孃家人寫一定篇幅的信。因爲(wèi)我承認(rèn)，自己心裡覺得，科波菲爾先生，”米考伯太太說，我認(rèn)爲(wèi)她有個老習(xí)慣，不管剛開始時說的是什麼情況，總歸要回到我的身上，“應(yīng)該把過去的一切都忘掉。現(xiàn)在是時候了，我的孃家人應(yīng)該同米考伯先生握手言和，米考伯先生也應(yīng)該同我孃家人握手言和。豹子與山羊羔同臥，我孃家人應(yīng)該同米考伯先生言歸於好。”
我說我也覺得是這樣。
“至少，這是我對這件事情的看法，親愛的科波菲爾先生。”米考伯太太接著說，“當(dāng)年我在老家同爸爸媽媽生活在一起，一旦我們的小圈子裡要討論什麼話題，爸爸往往就會問：‘我的愛瑪怎麼看這件事情呢？’我知道那是爸爸對我過於偏愛，不過，對於我孃家人和米考伯先生之間關(guān)係冷淡這件事情，即便是錯誤的，我也必須有自己的看法。”
“毫無疑問，當(dāng)然有啦，太太。”姨奶奶說。
“正是，”米考伯太太贊同說，“對啦，我的結(jié)論可能是錯誤的——很有可能是我錯了——但我個人的印象是，我孃家人和米考伯先生之間的隔閡，歸根到底，可能是因爲(wèi)我孃家人擔(dān)心米考伯先生會在經(jīng)濟上向他們伸手。我不禁覺得，”米考伯太太說，一副洞明世事的樣子，“我孃家有些人就是擔(dān)心米考伯先生會向他們開口，借用他們的名義——我並不是說，我們孩子施洗禮時要借用他們的名字，而是要用他們的名字簽在匯票上，拿到貨幣市場上去轉(zhuǎn)讓兌現(xiàn)。”
米考伯太太說出了這一發(fā)現(xiàn)，好像先前誰都沒有想到似的。那種洞察世事的樣子似乎挺令我姨奶奶吃驚，所以姨奶奶冷不防地回答：“是啊，太太，總的說來，我不應(yīng)該懷疑，你的結(jié)論是對的！”
“米考伯先生長期受到經(jīng)濟上的困擾，現(xiàn)在就要擺脫枷鎖了，”米考伯太太說，“而且行將到一個有足夠的空間施展他才華的國度，開始新的事業(yè)——在我看來，這一點至關(guān)重要。米考伯先生的才華特別需要施展的空間——我感覺，我孃家人應(yīng)該有所表示，給這樣一次轉(zhuǎn)機錦上添花。我希望看到的便是，由我孃家人出錢舉行一次宴會，好讓米考伯先生和我孃家人在宴會上會面，由我孃家的某個頭面人物提議爲(wèi)米考伯先生的健康和成功乾杯，米考伯先生也就有機會陳述自己的見解了。”
“親愛的，”米考伯先生說，情緒有點兒激動，“我最好立刻說清楚，如果在那個宴會上要我陳述自己的見解，那我的見解可能是不中聽的。我的印象是，你的孃家人，從整體上來說，全是傲慢無禮的勢利眼，而說到一些人，他們則是徹頭徹尾的惡棍。”
“米考伯，”米考伯太太說著，搖了搖頭，“不！你根本就不瞭解他們，他們也根本不瞭解你。”
米考伯先生咳嗽了一聲。
“他們根本不瞭解你，米考伯，”他太太說，“也許他們無法理解你。如果是這樣，那是他們的不幸，我只能對他們的不幸表示同情。”
“親愛的愛瑪，我很抱歉，”米考伯先生說，語氣有所緩和，“剛纔的話可能說重了，即便稍微重了點兒也罷。我想要說的無非是，沒有你孃家人來給我面子，我照樣能出國——一句話，用不著在臨別時冷淡地猛推一把。總體上來說，我寧可憑著自己的力量離開英國，也不願意從那些人的身上獲得推力。同時，親愛的，如果他們屈尊俯就地給你回了信——我們倆都領(lǐng)教過了，這事不可能——那麼我絕不會成爲(wèi)你實現(xiàn)自己願望的障礙。”
這件事就這麼友好地解決了，米考伯先生向米考伯太太伸出了雙臂，同時朝特拉德爾面前那堆賬本和文件看了一眼，說他們要先離開我們，便禮貌周到地離開了。
“親愛的科波菲爾，”待他們離開後，特拉德爾說著，身子向後靠在椅子上，動情地看著我，結(jié)果他的眼睛都紅了，頭
發(fā)呈現(xiàn)出各種形狀，“我想麻煩你點兒事，就不找什麼藉口了，因爲(wèi)我知道你一定會很有興趣的，同時這事可能會分你的心。親愛的夥伴，但願你沒有精疲力竭吧？”
“我還是老樣子，”我停了一會兒，說，“比起對別人來，我們更有理由想想我的姨奶奶，你是知道的，她做了多少事啊。”
“就是，就是，”特拉德爾回答，“誰能把這個忘了啊！”
“但是，事情還不止於此，”我說，“過去的兩個星期裡，她有新的煩惱，每天都要進(jìn)出倫敦。有幾次她一大早就出去了，直到傍晚才返回。昨天夜裡，特拉德爾，她照例出去了，幾乎到半夜纔回家。你知道，她很替別人著想，到底發(fā)生了什麼麻煩的事情，她是不會對我說的。”
姨奶奶臉色很蒼白，臉上顯現(xiàn)著很深的皺紋，坐在那裡一動不動，直到聽我把話說完。當(dāng)時，有幾顆淚珠從她臉頰上流下，她把一隻手放到我的手上。
“沒事，特羅特，沒事。以後再也不會有事了。你慢慢就會知道。現(xiàn)在，阿格尼斯，親愛的，讓我們來處理這些事吧。”
“我必須替米考伯先生說句公道話，”特拉德爾開口說，“儘管他沒有替自己辦成什麼像樣的事情，但是他在替別人辦事時不知疲倦。我從來都沒見過這樣的人。如果他一直這樣下去，那他如今實際上二百多歲了。他持續(xù)不斷地?zé)崆楣ぷ鳎挂岳^日、廢寢忘食地查閱文件和賬本，更不用說他給我寫了那麼多信。在這個住處和威克菲爾德先生宅邸之間，我們常常隔著一張桌子面對面坐著，說話也很方便，但他都是寫信，這一切都是非同尋常的。”
“書信！”姨奶奶大聲地說，“我相信，他做夢都在寫信！”
“還有迪克先生，”特拉德爾說，“他也做了了不起的貢獻(xiàn)！他看管著尤賴亞·希普，恪盡職守，那副認(rèn)真的態(tài)度我從未見過。這項工作一完成，他又立刻全身心地照顧起威克菲爾德先生來。我們進(jìn)行各個方面的調(diào)查時，他迫不及待地要使自己派上用場，摘錄東西、抄寫東西、提取東西、搬運東西，可發(fā)揮了大作用，這一切都大大地激勵了我們。”
“迪克可是個了不起的人，”姨奶奶激動地大聲說，“我一直就是這麼說的，特羅特，你知道。”
“我很高興地說，威克菲爾德小姐，”特拉德爾接著說，語氣既體貼入微，又誠摯懇切，“你不在家的這段時間裡，威克菲爾德先生的病情有了很大的好轉(zhuǎn)。由於擺脫了長期困擾他的惡魔，消除了生活中種種可怕的憂慮，他幾乎像換了個人。過去，他的記憶力受到了損傷，無法把注意力集中在具體的事務(wù)上。有時，連這方面都恢復(fù)得很好，所以，他能夠幫助我們弄清楚一些事情，如果沒有他的幫助，即便不說毫無希望，起碼我們會遇到很大的困難。但是，我所要做的就是直奔結(jié)果，這樣做直截了當(dāng)，至於我所看到的一切充滿希望的情況就不細(xì)說了，否則會沒完沒了。”
特拉德爾語氣輕鬆自如，神態(tài)率真可愛，顯而易見，他這樣說爲(wèi)的是使我們高興，使阿格尼斯聽了她父親的情況之後更充滿信心，但他這樣說也是令人高興的。
“行啦，讓我來看看，”特拉德爾說，眼睛看著桌子上的文件，“我們把資金結(jié)算過了，先是理順無意中混亂的賬目，然後又理順故意弄錯和作假的賬目，這樣我們就清楚了，威克菲爾德先生現(xiàn)在可以了結(jié)他的律師事務(wù)和信託代理，並沒有任何負(fù)債和虧空。”
“哦，感謝上帝！”阿格尼斯激動地大聲說。
“但是，”特拉德爾說，“可供他生活之需的餘額——而我這樣說的意思，假定把宅邸賣掉——不是很多，可能不會超過幾百英鎊，因此，威克菲爾德小姐可能最好考慮一下，威克菲爾德先生是否可以保留他多年來承擔(dān)的財產(chǎn)代理業(yè)務(wù)。你知道的，他的朋友可能會這樣建議他，因爲(wèi)他現(xiàn)在已經(jīng)自由了。你自己——威克菲爾德小姐——科波菲爾——我——”
“我已經(jīng)考慮過這件事了，特羅特伍德，”阿格尼斯看著我說，“而我覺得不應(yīng)該保留，一定不能保留，即便一位我心懷感激的朋友這樣勸告。”
“我並不是說我要勸告這樣做，”特拉德爾說，“我覺得應(yīng)該提一下這件事，僅此而已。”
“聽你這麼說，我很高興，”阿格尼斯從容地回答，“因爲(wèi)這麼一說，我就感覺有了希望，幾乎可以說心裡也有了底，我們的想法是相同的。親愛的特拉德爾先生和親愛的特羅特伍德，爸爸能夠體面地解脫，我還能有什麼奢望！我一直都渴望著，如果爸爸能夠從深陷其中的苦難中解脫出來，我就能夠些許地回報他給予我的愛和關(guān)切，把我的一生都奉獻(xiàn)給他。多年來，這一直是我最大的願望。擔(dān)當(dāng)起我們的未來，是我的第二大幸福——僅次於他能夠從所有信託業(yè)務(wù)和債務(wù)中解脫出來——這就是我所知道的。”
“你想過如何擔(dān)當(dāng)嗎，阿格尼斯？”
“經(jīng)常想！我並不擔(dān)心，親愛的特羅特伍德。我肯定會成功的，這兒有那麼多人認(rèn)識我，他們對我很友好，所以我心裡有底。別不相信我。我們?nèi)钡臇|西並不多。如果我把這幢親切的老宅邸租出去，再辦一所學(xué)校，我會有所作爲(wèi)並且幸福快樂的。”
她興致勃勃的話語聲中透著平靜與熱情，先是那幢親切的老宅邸歷歷在目，繼而是我那冷清寂寞的家，讓我激動不已，連話都說不出來。有那麼一會兒，特拉德爾假裝忙著查看文件。
“接下來，特羅特伍德小姐，”特拉德爾說，“就該談到您的財產(chǎn)了。”
“行啦，特拉德爾先生。”姨奶奶嘆息了一聲說，“有關(guān)我財產(chǎn)的事，我所要說的就是：如果丟失了，我也承受得了；而如果沒有丟失，我會很高興地把它要回來。”
“我想，它最初是八千英鎊，是統(tǒng)一公債，對吧？”特拉德爾說。
“對啊！”姨奶奶回答。
“我算起來就是超過了五……”特拉德爾說，一副困惑不解的樣子。
“——五千英鎊，你是這個意思吧？”姨奶奶問，神態(tài)異常鎮(zhèn)靜，“還是五英鎊？”
“五千英鎊。”特拉德爾回答。
“那就是那麼回事，”姨奶奶回答，“我自己賣掉了三千英鎊。一千英鎊，我用於支付你的學(xué)徒費，特羅特，親愛的。另外兩千英鎊，我留下了。如果我其餘那些都損失掉了，那麼我認(rèn)爲(wèi)，關(guān)於這兩千英鎊的事最好是不吭聲，悄悄地留著，未雨綢繆。我想看看你如何度過這段艱難的時日，特羅特，而你堂堂正正地走過來了——堅忍不拔，自力更生，甘於奉獻(xiàn)！迪克也一樣。先別和我說話，因爲(wèi)我覺得自己心裡有點兒亂。”
看到她挺直身子坐著，兩臂相交，誰也不會覺得她心裡有點兒亂，只是她有著驚人的自制力。
“那麼，我很高興地說，”特拉德爾大聲說，一副興高采烈的樣子，“我們已經(jīng)把錢全部收回來啦！”
“別向我道喜，誰也別這樣！”姨奶奶激動地說，“怎麼辦成的，先生？”
“您以爲(wèi)這筆錢原本都被威克菲爾德先生濫用了嗎？”特拉德爾說。
“當(dāng)然，我是這樣認(rèn)爲(wèi)的，”姨奶奶說，“因此我才緘口不言，阿格尼斯，一句話都沒有說！”
“確實，”特拉德爾說，“這筆債券被賣掉了，是憑著您給的委託代理權(quán)賣掉的。但是，由誰買的，或者實際上是誰籤的字，我就不必說了。事後，那個渾蛋對威克菲爾德先生說了謊——同時用數(shù)據(jù)證明了——說他拿著這筆錢（他說是威克菲爾德先生吩咐過的）去填補其他方面的虧空和欠款，以免事情敗露。威克菲爾德先生完全受了他的控制，軟弱無能，力不從心，以致事後爲(wèi)一筆明明知道子虛烏有的本金付了幾筆利息，結(jié)果不幸使自己成了騙局中的一分子。”
“所以，他最後把責(zé)任全部攬到自己身上，”姨奶奶補充說，“寫了一封信給我，措辭瘋狂，指責(zé)自己犯了搶劫罪，還有聞所未聞的罪名。收到他的信之後，有一天上午，我拜訪了他，要來一支蠟燭，把信燒掉了，並且對他說，如果有朝一日他能替我和他自己申冤辯白，那就做吧；如果做不到，那麼看在他女兒的分兒上，緘口不言——誰要是再跟我說話，我就離開宅邸！”
我們?nèi)寄瑹o語，阿格尼斯把臉捂住了。
“對啦，親愛的朋友，”姨奶奶停頓了一會兒，說，“你真的逼著他把錢交出來了？”
“啊，實際情況是，”特拉德爾回答，“米考伯先生把他團團包圍起來，準(zhǔn)備了許許多多對付他的辦法，如果老的辦法不行，那就用新的，所以他無法從我們面前逃脫。有個最最令人不可思議的情況，我實際上認(rèn)爲(wèi)，他侵吞了這麼一大筆錢財，並不是爲(wèi)了滿足自己的貪慾（儘管他確實貪得無厭），而是出於對科波菲爾的仇恨。他曾明確無誤地對我這樣說。他說，他甚至願意花掉這麼多錢，以便阻礙或者傷害科波菲爾。”
“哈！”姨奶奶說，若有所思地皺著眉頭，看了看阿格尼斯，“他現(xiàn)在怎麼樣了？”
“我不清楚，跟他母親一道離開那兒了。”特拉德爾說，“那個做母親的一直都在吵吵鬧鬧，求情討?zhàn)垼颐卣泄Ｋ麄兂俗傁騻惗氐囊拱喙柴R車離開，隨後的情況就不清楚了。還有一點就是，他臨走時咬牙切齒地宣泄了仇恨。看起來，他對我的仇恨並不亞於對米考伯先生的，而我認(rèn)爲(wèi)（正如我對他說的）這實際上是對我的一種恭維。”
“你認(rèn)爲(wèi)他身上有錢嗎，特拉德爾？”我問。
“哦，天哪，有錢，我是這樣認(rèn)爲(wèi)的。”特拉德爾回答，搖了搖頭，態(tài)度很嚴(yán)肅，“我應(yīng)該說，他一定用這樣那樣的手段弄到了很多錢。但是，我認(rèn)爲(wèi)，科波菲爾，如果你有機會觀察他的做派，你就會發(fā)現(xiàn)，即便那個渾蛋有了錢，他也不會消停的，一定會搗鬼使壞。他就是虛僞的化身，無論幹什麼事情，走的一定是歪門邪道。這是他表面裝得謙卑內(nèi)斂所得到的唯一補償。他一直匍匐在地面上追求這樣那樣微不足道的目標(biāo)，總是會把途中遇上的每一個目標(biāo)放大，因此，對任何人，即便人家最無辜地?fù)踉谒退獙崿F(xiàn)的目標(biāo)之間，他都要仇視和懷疑。於是，歪門邪道隨時都會因爲(wèi)微不足道的理由，甚至毫無理由地變得更令人不齒。要明白這個情況，”特拉德爾說，“只需要想一下他在這兒的經(jīng)歷就夠了。”
“他是個卑鄙無恥的惡魔！”姨奶奶說。
“這種情況，我真的不明白，”特拉德爾說，一副若有所思的樣子。“如果許許多多人存心要卑鄙無恥的話，那就會變得非常卑鄙無恥。”
“現(xiàn)在，我們談?wù)劽卓疾壬伞！币棠棠陶f。
“好啊，確實是。”特拉德爾說，看起來興致勃勃，“我得再一次對米考伯先生高度讚揚一番。要不是他長久以
來耐心剋制、堅忍不拔，我們絕不可能做成任何值得稱道的事情。所以，我認(rèn)爲(wèi)，當(dāng)我們想到米考伯先生可能以自己的沉默來同尤賴亞·希普達(dá)成協(xié)議時，我們也應(yīng)該想到，他是在爲(wèi)了正義而伸張正義。”
“我也有同感。”我說。
“啊，你準(zhǔn)備給他多少？”姨奶奶問。
“哦！談到這個問題，”特拉德爾說，心裡有點兒不安，“在採用這項非法的措施破解一個難題時——因爲(wèi)這個措施自始至終就是非法的——我覺得恐怕有兩點得忽略掉（因爲(wèi)我不可能面面俱到）。米考伯先生給他寫了些借據(jù)什麼的，以便預(yù)支薪水——”
“啊！那些必須還。”姨奶奶說。
“對，但是，我不知道何時據(jù)此進(jìn)行起訴，也不知道那些東西在哪兒，”特拉德爾接話說，眼睛睜得大大的，“不過我預(yù)計，米考伯先生會在現(xiàn)在到他離開的這段時間之內(nèi)接連不斷地遭到拘捕或者扣押。”
“到時，他又必須接連不斷地被釋放和解除扣押。”姨奶奶說，“加起來總共多少錢？”
“啊，米考伯先生把這些交易記在一個賬本上——他鄭重其事地把它們稱作交易。”特拉德爾回答，臉上露著微笑，“他把總數(shù)加在一起，是一百零三英鎊五先令。”
“那麼，包括這筆錢在內(nèi)，我們應(yīng)該給他多少？”姨奶奶說，“阿格尼斯，親愛的，我和你之間可以談?wù)勈箩嵩觞N分擔(dān)。那總共多少？五百英鎊？”
聽到這話，我和特拉德爾兩個人同時插嘴，都提議拿出一小筆錢，至於欠尤賴亞的錢，到他來討時再支付，但事先不與米考伯說定。我們建議，米考伯先生一家應(yīng)該有旅途的費用和裝備，另外再給一百英鎊。米考伯先生歸還預(yù)支款的安排應(yīng)該有協(xié)議來加以約束，這樣做可能有利於讓他意識到自己所要承擔(dān)的責(zé)任。關(guān)於這一點，我另外提了個建議，由我來向佩戈蒂先生解釋，說清楚米考伯先生的爲(wèi)人和經(jīng)歷，因爲(wèi)我知道佩戈蒂先生是個靠得住的人。我們再預(yù)支一百英鎊，悄悄地委託佩戈蒂先生管理。我還進(jìn)一步建議，把我認(rèn)爲(wèi)應(yīng)該說的或者可以說的有關(guān)佩戈蒂先生的經(jīng)歷告訴米考伯先生，以便引起他對佩戈蒂先生的興趣，想方設(shè)法使他們爲(wèi)了共同的利益相互包容。我們?nèi)假澇蛇@些提議。於是，我可以立刻提出來，不久，兩位主要當(dāng)事人就會相處得融洽。
我看到特拉德爾又一次迫不及待地看了看我姨奶奶，便提醒他，他先前提到的第二點也就是最後一點是什麼。
“科波菲爾，如果我提起一個令人痛苦的話題，因爲(wèi)恐怕我得這樣做，你和你姨奶奶得原諒我纔是。”特拉德爾說著，猶豫不決，“但是，我認(rèn)爲(wèi)有必要提醒你回憶一下。那天，米考伯先生進(jìn)行令人難忘的揭發(fā)時，尤賴亞·希普曾用威脅的口吻提及了你姨奶奶的——丈夫。”
姨奶奶挺直身子坐著，鎮(zhèn)定地點了點頭，表示贊同。
“或許，”特拉德爾說，“那只是漫無邊際的胡謅吧？”
“不。”姨奶奶回答。
“還真有——請原諒——這麼個人，而且完全受著他的操縱？”特拉德爾提示著。
“對啊，好朋友。”姨奶奶說。
特拉德爾明顯拉長了臉，解釋說，他未能處理這件事。由於這事不包含在他對米考伯先生所提出的條件之內(nèi)，所以跟米考伯先生所欠的債務(wù)一樣，現(xiàn)在我們已經(jīng)不再有任何權(quán)利對付尤賴亞·希普了，如果他能夠?qū)ξ覀兓蛘呶覀冎械娜魏稳嗽斐蓚蛘哌M(jìn)行騷擾，毫無疑問，他會這樣做。
姨奶奶一直很平靜，最後臉頰上又一次淌下幾顆淚珠。
“你說得很對，”姨奶奶說，“提一提這事是明智的。”
“我——或者科波菲爾——能幫忙做點兒什麼嗎？”特拉德爾問著，聲音很柔和。
“沒什麼事，”姨奶奶說，“我要多次感謝你，特羅特，親愛的，這是毫無作用的威脅！我們把米考伯先生和米考伯太太叫回來吧。你們誰也不要對我說什麼了！”說完，她便撫平了自己的衣服，保持挺直的姿勢坐著，朝門口看著。
“啊，米考伯先生和米考伯太太！”兩個人進(jìn)門時，姨奶奶說，“很抱歉，讓你們在房間外面待了那麼久，我們一直在討論你們移居國外的事，我把我們提出的安排跟你們說說吧。”
姨奶奶解釋我們的安排，米考伯全家人——孩子們和所有在場的人——都感到無比滿意，歡欣鼓舞，結(jié)果喚醒了米考伯先生所有期票交易最初階段那種準(zhǔn)時的習(xí)慣，於是，他情緒高昂，迫不及待地衝出房間，去買貼在他期票上的印花。但是，不到五分鐘，他就受到了突如其來的打擊，他被一個法警拘押著回來，涕淚滂沱地告訴我們一切都完了。我們對這件事早有準(zhǔn)備，因爲(wèi)毫無疑問是尤賴亞·希普在起訴他。我們很快就付清了錢。又過了五分鐘，米考伯先生坐在桌子旁邊，興致勃勃地填寫起印花票，只有幹這個活兒和調(diào)製潘趣酒時，興高采烈的樣子才能在他那陽光燦爛的臉上得到完美表露。他像藝術(shù)家似的，興趣盎然地填寫著印花票，像描畫兒似的描著，斜著眼睛看著，還在自己的筆記本上記錄著日期和金額這些重要事項。記完之後，他還審視一番，深感其重要性。看著他這一系列的動作，真是在欣賞一幅美景。
“行啦，先生，如果您允許我向您提一點兒忠告的話，您能幹的最好的事情就是，”姨奶奶默默無語地觀察了他一會兒，說，“發(fā)誓從今往後不再幹這種活兒了。”
“小姐，”米考伯先生回答，“我的打算，就是未來把這個誓言記錄在潔白的紙上，米考伯太太爲(wèi)此做證。我相信，”米考伯先生鄭重其事地說，“我兒子威爾金斯會銘記於心，即他寧可把拳頭放進(jìn)火裡，也不會用它來擺弄毒害他可憐的父親性命的毒蛇！”米考伯先生深受感動，瞬間變成了絕望的化身，用陰鬱仇恨的目光注視著眼前的毒蛇（但剛纔目光中那種仰慕的神情並沒有完全散去），把它們折了起來，放進(jìn)衣服口袋裡。
晚上的事務(wù)就此結(jié)束。我們煩惱憂愁，辛苦勞累，全都精疲力竭。我和姨奶奶翌日早晨就要回倫敦。一切已經(jīng)安排妥當(dāng)。米考伯一家把家裡的東西交給經(jīng)紀(jì)人出賣後，也隨我們?nèi)惗亍Ｍ朔茽柕孪壬氖聞?wù)，在特拉德爾的主持下儘快料理好。在這期間，阿格尼斯也去倫敦。古老的宅邸裡已不再有希普母子的身影，似乎是清除了瘟疫。那天我們在宅邸裡過夜，我還睡在原先那個臥室裡，就像是遭受海難的漂泊者回到家一樣。
我們翌日回到了姨奶奶的住處——沒有到我家。睡覺之前，我們像往昔一樣單獨坐著。她說：“特羅特，你真的想知道我最近有什麼心事嗎？”
“我真的想知道，姨奶奶。如果說有什麼時候我不能分擔(dān)您的悲傷和憂愁而感到不快樂，那麼現(xiàn)在就是。”
“即便不加上我這點兒小小的痛苦，孩子啊，”姨奶奶說，神情中充滿了慈愛，“你也已經(jīng)飽受了悲傷。我如果有什麼事情瞞著你，不可能出於別的什麼考慮，特羅特。”
“這一點我很清楚，”我說，“但是，現(xiàn)在就告訴我吧。”
“你明天上午可以乘車陪我走一段路嗎？”姨奶奶問。
“當(dāng)然可以。”
“九點，”她說，“到時候我就告訴你，親愛的。”
於是，翌日上午九點的時候，我們乘坐一輛輕便馬車前往倫敦。我們的馬車穿過一條條街道，行走了很久，最後來到一家大醫(yī)院前。在緊挨著醫(yī)院建築物的旁邊，停著一輛沒有裝飾的柩車。趕車的認(rèn)出了我姨奶奶，遵從了姨奶奶在車窗邊打的一個手勢，讓柩車慢慢地動了起來，我們的車跟在後面。
“你現(xiàn)在明白是怎麼回事了吧，特羅特，”姨奶奶說，“他走了！”
“是在醫(yī)院裡去世的嗎？”
“是的。”
她坐在我身邊一動不動，但是，我又一次看到她的臉上流淌著淚水。
“他先前在醫(yī)院裡待過，”姨奶奶接著說，“病了很久——這麼多年來，他就是個身子衰弱的人。當(dāng)他知道最後一次的病情時，他請求他們打發(fā)人來找我。他那時很悔恨，非常悔恨。”
“您去過了，我知道，姨奶奶。”
“我去過了，後來我跟他在一塊兒待了好長時間。”
“他是在我們?nèi)タ蔡夭字澳莻€晚上去世的嗎？”我問。
姨奶奶點了點頭。“現(xiàn)在誰也傷害不到他了，”她說，“所以那是個毫無作用的威脅。”
我們驅(qū)車出了城，來到霍恩西墓地。“在這兒比在街上好，”姨奶奶說，“他是在這兒出生的。”
我們下了車，跟隨在那具沒有裝飾的棺材後面，到達(dá)一個我記憶猶新的角落，下葬儀式就在這兒舉行。
“三十六年前的今天，親愛的，”我們朝馬車返回的時候，姨奶奶說，“我結(jié)婚嫁人，願上帝寬恕我們！”
我們默默無語地坐到了車座上，她就這樣坐在我的身邊，久久地握著我的手。最後，她突然哭了起來，說：“我嫁給他的時候，他可是個英俊瀟灑的人，特羅特——但是後來發(fā)生了可悲的變化！”
哭泣的時間沒有持續(xù)多久。她哭過之後就很快平靜下來，甚至高興起來。她說，她有點兒神經(jīng)錯亂，否則不會忍不住的。願上帝寬恕我們！
於是，我們乘車返回她在海格特的小屋。在那兒，我們看到了一封短信，是米考伯先生通過當(dāng)天早上的郵班寄來的：
親愛的小姐及科波菲爾：
最近呈現(xiàn)在遠(yuǎn)方地平線上的希望之鄉(xiāng)，又一次被無法穿透的迷霧籠罩住了，在一個命中註定漂泊無著的可憐人面前永遠(yuǎn)消失了！
希普再一次控告米考伯，又有一張拘留傳票發(fā)出了（傳票是以威斯敏斯特王座國王陛下高等法院的名義簽發(fā)的），該案的被告已被該轄區(qū)具有司法管轄權(quán)的行政司法長官拘押。
時日已到，時辰已到，
看前線戰(zhàn)事告急，
看驕橫的愛德華大軍來臨——
帶來了鎖鏈和奴役！
身陷這種處境，很快就要有結(jié)局了（因爲(wèi)精神備受摧殘，也得有個限度，否則無法忍受，我深感極限已到），本人的路已經(jīng)走完。天哪，天哪！某個未來的旅行者若是出於好奇，而且我們也希望他不無同情心，瞻仰本城拘押債務(wù)人之所，可能（而且我相信）一定會沉思，看著牆壁上用粗糙的指甲寫下的模糊不清的姓名首字
威·米
星期五，於坎特伯雷
又及：本人重啓此信，說一聲，我們共同的朋友托馬斯·特拉德爾先生（他尚未離開我們，看上去氣色極佳），已以高貴的特羅特伍德小姐的名義付清了債務(wù)和種種費用。我本人及全家享受到了無上的人間福祉。
（本章完）