人就是不能輕易犯錯。
犯了錯，別人看你不順眼，你瞅別人不舒坦，見人莫名矮半截，好似欠了幾百萬。
接下來的好幾天裡，我在傅卿尋面前好像就有這麼點味道。
雖說我覺得自個兒也沒咋對不住她，但本著和諧至上的處世原則，我還是希望能夠多一個朋友少一個敵人。因此，我暫且撇開二十一世紀好青年的先進身份，對她儘量示好：她一個嬌生慣養的公主連個碗也刷不好，沒事，姐來刷；她以前十指不沾陽春水，無妨，她分配到的衣物姐給一塊兒搓了；她不知怎麼的摔破了皮，莫急，姐幫她找藥……可是，姐都這麼放下身段拿熱臉貼冷屁股的姿態遷就著她了，她怎麼也不回個笑臉啊！
是的，儘管我努力想讓我們雙方的關係恢復到入宮之前的友好狀態，但她總是更努力地對我避而不見，我也沒轍啊。
想我堂堂一個新時代的獨生子女，雖不說家裡人怎麼寵著慣著吧，好歹也是爸媽的心頭肉啊，有這麼照顧人伺候人還沒得個好臉色的嗎！
就在我怨氣漸生快要放棄的時候，少女遭遇了一次意外的洗禮。
那天我真的只是偶爾路過她所在的第二間房而已，然後忽然想到那個讓我吃力不討好的少女應該就在裡面，最後一股自我垂憐的無厘頭情愫油然而生，我撇了撇嘴，打算側身離去——可就在那一刻，我無意間聽聞兩個同我們一屆進宮的宮女嚼著舌根從身旁走過。
“你看那個莫尋，平日裡自命清高的樣子，鬧起肚子來還不是像只病貓一樣。”
“就是！她還以爲自己真有多了不起，連刷碗洗衣都幹不好。”
“不就生得一張好看的臉嗎？”
你來我往的議論漸行漸遠，卻停住了我離去的腳步。
有些人大概就是這樣，明著一套，暗著一套，表面上待你如衆星捧月，暗地裡巴不得你立刻化作鏡花水月。
在見識了初來那日的某張嘴臉之後，我早就不對這些孩子抱有什麼希望了——我猜到了，她們並非真心待見傅卿尋和她的才藝，至少，有一部分人是陽奉陰違的。
人言道：天妒英才。天尚且如此，更何況人？面對容貌出衆、才華橫溢的同齡女子，她們中有多少人是真的甘拜下風？能不在他人有難之時落井下石，怕是已經對得起天地良心了吧。
也不知是宮鬥劇看多了的緣故，還是對於人性醜惡的一面過於執著，我竟由著自己的思緒越飄越遠。待到兩個小宮女業已走遠，我纔想起了屋裡尚在獨自受苦的女子。
可憐的孩子，好歹相識一場，可以的話，就幫幫她吧。
我果然是個溫柔善良以德報怨的好青年。
這麼想著，我已然一腳跨進了傅卿尋的屋子——沒往裡屋走幾步，一個蜷縮在榻的身影便映入眼簾。
“吃壞肚子了？”我靠近了問。
背對著我的少女正用手捂著腹部，聽聞聲響，她微微動了動身子，扭頭向我看來。可一見是我，她又迅速把腦袋轉了回去。
又不搭理我。
我歪了歪嘴角，心中一陣不快。
正猶豫著要不要繼續吃力不討好的時候，我注意到她淺色的衣裙上落著兩點殷紅。
那一瞬間，我恍然大悟。
同爲女性，我深知她此刻的痛楚。
於是，不計前嫌的我默不作聲地環顧四周，思忖著有沒有什麼可以代替古時並不存在的熱水袋。找著找著，我的視線落在了桌上的一隻茶壺上。
眼下似乎也找不到更好的替代品了。
思及此，我走向不遠處的圓桌，伸手摸了摸茶壺的側壁——涼的，不成。我二話不說跑出屋去，換了壺熱乎的，然後回到了傅卿尋的身邊。一手提著茶壺，我用另一隻手輕輕拍了拍她的背。
“拿去，放在肚子上捂著。”見她回過頭來，我忙將茶壺遞了過去，“小心別打翻了。”
她看了看我，又迅速瞅了瞅我手裡的東西，忽然抿了抿脣，皺起眉頭，像是企圖收起原本自然流露的痛苦之色。我剛想再說些什麼，她又把後腦勺對準了我。
我……
頓時氣不打一處來的我忍住了各種衝動。
我就不信我治不了你個傲嬌！
一氣之下胡亂給人定性的我快步走到了傅卿尋的面前，正準備軟的不行來硬的，一張冷汗涔涔的臉就赫然映入眼簾。
大概是沒料到碰了一鼻子灰的我非但沒徑直離開，反而跑過去跟她面對面，傅卿尋驚得擡眼看來，卻掩蓋不了那一臉的難受。
四目相對之際，我目睹了她依依帶水的雙眸。
心不知怎麼地，一下子就軟了下去。
唉，女人何苦爲難女人。
我暗歎一口氣，伸出手去，握住了她捂著肚子的手，接著，我把茶壺塞了過去，道：“拿好。”
她不出聲，只是依舊固執地用手
捂著肚子。我想往外掰，她要往裡扯，這一來一去的，我的火氣還沒上來，她的眼淚倒是先出來了——也不知是疼的，還是怎麼的。
“怎麼？將來你要求人的地方多了去了，現在不過是這麼一丁點兒恩惠，就受不住了？”我音量不大，卻字字珠璣，“你可以跟我過不去，但別跟自己過不去。”注視著她蒼白的容顏，我感覺到她手上的力道突然有所減小，便趁機把茶壺塞進她的懷裡。
興許是我的話起了作用，她並未將茶壺塞還給我。
“把肚子捂熱了，能緩解疼痛。想來是前些日子舟車勞頓，你這身子定是不習慣的……”我定定地看著她，話到一半戛然而止，“我去廚房看看能不能煮點薑湯，祛祛寒，就不會這麼疼了。”
“爲什麼？”她冷不防開口。
“什麼爲什麼？”我淡定裝傻。
“我對你不理不睬，你爲何還要這般待我？”她小聲說著，雙眼望著別處。
因爲我是好人呀——話自然是不能這樣脫口而出的。
“好歹我們也算是一起從鬼門關逃出來的人，眼下這種情況，難道不該互相照應著點嗎？”我平靜地注視著她的側臉，忽而一笑，“或者說，你其實是不屑於和我這種庶民爲伍？”
“不是的！”豈料她突然直起身來，視線終於彙集於我的臉龐，“唔……”然而，她很快就因一下子改變姿勢而承受了腹痛的侵襲，一時間不由皺緊了眉頭。
“好好好，不是。”倒是沒想到她的反應會如此激烈，我連忙伸出手壓住她的雙肩，試圖讓她躺回去。
她大抵也意識到自己有些激動了，慌忙微低下頭躺了回去。
“既然不是，就別跟我慪氣了吧？”我見狀，不由微微壞笑。
她抿脣不語。
就算貴爲公主，畢竟也只是個不滿二九年華的少女啊。何況人心都是肉長的，苦難之際仍有人善意相待，豈有不爲所動之理？
想到這裡，我情不自禁地露出笑容：“你先躺著，我這就去廚房。”
大概是由於剛了卻了一樁心事，我這就踏著輕快的步子，直奔目的地而去——誰知纔好起來的心情立馬就因爲廚子的一句冷言冷語而一落千丈：“沒見我正忙著嗎？”
還真沒見著——如果翹著二郎腿剔牙不算的話。
“那……”我猜到自己的請求可能會遭遇拒絕，因此早就一眼鎖定了竈臺附近擺著的生薑，準備實行“自力更生”計劃，“我可不可以借用一下……”
“去去去！你當這兒是什麼地方？這裡是皇宮！不是你家柴房！”豈料我話還沒說完，就被對方以極不耐煩的口吻給生生打斷了——他還擡起手甩個沒停，很明顯是想轟我走。
這什麼態度？！我不過是想借點生薑借些水借只鍋子再借個地方，廚房現在看起來空得很，我又不會妨礙到你工作或者剔牙，有必要那麼兇狠那麼吝嗇嗎？
上述想法正欲變身說法脫口而出，我一個緊急剎車停了下來——只緣我猛然意識到，自己如今身處的是封建主義制度下的古代社會，而我，僅僅是一個卑微的小宮女。
人在屋檐下，不得不低頭。切莫忘乎所以，因小失大。
關鍵時刻，我冷靜地抿住了嘴脣。
只能讓傅卿尋忍一忍了。
思及此處，我不悅地睨了那廚師一眼，埋頭轉身欲走。
“喲，沈姑姑，您怎麼來了？”正在此時，身後響起了廚子歡愉的聲音，同方纔打發斥責我的語氣可謂是天壤之別。
聽他的口氣和對來人的稱呼，八成是來了個有身份有地位的“老人”吧。這萬惡的等級制度啊！
我一邊腹誹，一邊快步退到一旁，免得擋了來人的路，又是一頓臭罵甚至毒打——不是我宮廷劇看得太多，實在是這皇宮裡的規矩太嚇人，我不得不悠著點。
“我正想差人把東西給您送去呢！您看您……怎麼好勞您親自跑這一趟呢！”來人並未作答，廚子卻兀自恭維著，那討好的語調使得我的眼前不由浮現出一個彎腰哈背的身影，“給，您要的東西。”
“不礙事，我剛好辦事經過這裡，就順道來取了。”來人柔和的嗓音於耳畔掠過，一股淡淡的幽香與我擦肩而過，“慢著。”
我並沒有想過來人最後的那兩個字是對著我說的，所以我毫不在意地繼續往外走。
“站住！沒聽到沈姑姑在跟你說話嗎？”背後那怎麼聽怎麼尖酸刻薄的男聲再度響起，終於令我意識到有人在同我講話。
於是我立刻停下腳步，轉過身去福了一福：“姑姑有何吩咐？”
神哪，我什麼壞事也沒幹，別讓我躺著也中槍啊！
在垂眉祈禱的同時，我感覺到那股好聞的幽香有逼近之勢。
“擡起頭來。”香氣的主人如是說。
“是。”我頷首作答，然後擡頭——映入眼簾的，是一張略帶
滄桑卻風韻猶存的臉。
“是你。”那臨近中年的女子凝神直視著我的眼眸，炯炯的目光彷彿是要把人看穿。
她是誰？認識我？
我不禁仔細端詳起她的容貌，卻想不起究竟在哪兒見過面。因此，我只得快速瞥了瞥她的衣服，企圖能從中挖出些記憶的線索。
“沈姑姑認得這新來的小宮女？”立在一旁的廚子賠笑道。
“她入宮考試那天，我是奏樂場的考官。”女子平靜地回答。
哦！原來是她，當時看呆了的那位女考官。
經對方這麼一提，我算是記起來了。
“還得多謝姑姑當日手下留情。”回過神來的我忙不迭向她道謝。
“你到這兒來幹什麼？”沈姑姑也不接話，而是另起話題。
“回姑姑，”我看了那廚子一眼，遲疑片刻，還是決定如實相告，“奴婢認識的一個宮女來了月事，腹痛難忍。奴婢想討些薑湯，替她祛寒，以緩解疼痛。”
沈姑姑依舊沒有及時應答，她似是看了看我的手，又側身對準了那個廚子，冷不丁說：“給她一碗薑湯。”
“啊？”廚子顯然沒有料到沈姑姑會給出這樣的指示，他先是愣了一愣，而後立馬反應過來，“哦，是是是，這就去煮。”說完，他就滿臉堆笑地跑去拿刀切姜了。
當領導的，果然不同凡響。
我不由再次感慨於身份地位的差距——同時，也不忘向幫了我的沈姑姑投去感激的目光。
“熬完了薑湯，替她給那個宮女送去。”沈姑姑淡淡地關照了一句，隨後就轉向了我，“你跟我來。”
咦？什麼情況？
聽聞此言，我完全摸不著頭腦，但沈姑姑顯然是個有點兒來頭的主，所以我這個小宮女只得遵從命令，跟著她走出了廚房。手裡拿著方纔廚子遞給她的一包不明物體，她帶著我穿過幾個小園子，七繞八拐地走進了一處幽靜的庭院。一路上，她並不說話，直到領我進入一間屋子，並將門闔上，才悠悠開了口：“這是我的臥房。”
臥房？帶我來這兒幹什麼？
我迷惑不解地望著她，腦中差點冒出些不好的想法，幸虧她及時出現的下文扼殺了我那些不良的念頭：“現在我要問你幾個問題，你當如實回答，不得有所隱瞞。”她說著，已然走到桌邊，放下手裡的東西，然後慢慢坐了下來。
“是。”我低眉頷首，心中不免忐忑。
“你無須緊張。新來的宮女都要經過半年的審查，這你是知道的。”可能是看出了我的心思，沈姑姑這般安慰道。
也就是說，這只是審查的一個環節？可爲什麼如此突然，而且還是由她來做？
“是。”我心裡雖有疑惑，嘴上卻只能點頭稱是。
“好。擡起頭來答話。”她說著，目視我擡頭與之對視，“我問你，家在何處？”
頭一個問題就叫我瞬間恍然，無法據實以告。
“回姑姑，奴婢，沒有家。”
“什麼？”
我不再作答，因爲我不確定怎麼說纔不會替自個兒招來麻煩。
“你……莫不成是個孤兒？”見我沉默不語，沈姑姑定定地看著我，眼中似有一絲期盼。
“是……”猶豫片刻，我點了頭。
“那，這麼多年來，你何以謀生？”她眸中的期盼似有增長之勢。
我該如何回答？編個故事矇混過關？還是據“實”以告自稱失憶？
四目相對間，我拿不定主意，只是直愣愣地望著對方。
“不要對我說謊。”
“回姑姑，”就那麼一瞬間，我的心被她突如其來的一句話攪亂了搏動的頻率，三個字於慌亂之下脫口而出，“奴婢……怕若是說了實話，姑姑反倒難以相信。”幸好我及時定下神來，思緒飛速流轉，很快就下定了決心並想好了應對之策。
“是嗎？”她如我猜想的那般接了話。
“是的。”我微微頷首，移開視線，將腦中組織好的語言娓娓道來，“奴婢幼時與父母失散，曾被好心人收養了幾年，後又四海爲家，靠賣藝爲生。十幾日前，奴婢結識了一個朋友，她勸我莫要再像過去那樣漂泊無所依，說恰逢宮裡招納新宮女，不如兩人一同進宮，好好伺候主子，將來有個依託。而奴婢，確實也有些厭倦浪跡天涯的日子了，想著興許這是個安身立命的機會，就同那人一起進宮了。”我不動聲色地編完了一個故事，這纔敢重新把目光投向沈姑姑的雙眸。
“你……”她始終目不轉睛地對著我，“說的可是實話？”
“奴婢不敢欺騙姑姑。”我低眉垂首，大言不慚。
她並未出聲，彷彿是在任時間一分一秒地流逝。我只能靜靜地等著，等得心裡開始發毛。
“知道了……你去吧。”良久，她似是輕輕嘆了一口氣，一句話總算是卸下了我心中的負擔。
（本章完）