自年府一行起，我便展開了對朝中重臣的全面家訪。
只要一有空兒，我就盤算著往哪家跑，說哪些話。不到一個月的工夫，六部尚書的府邸已被我摸了個遍，那幾個同溫故離私交甚密的武將也在自個兒家中得見天顏。在此過程中，我是當真見識了什麼叫“人間百態”。
受訪的文武百官中，有恭敬疏離的，有熱情似火的，有誠惶誠恐的，也有泰然自若的……還有明裡暗裡一個勁兒地把兒子往我這兒塞的。
當然，關於推銷兒子這種事，男人們礙於天性和麪子，是不屑於明著來的——主要還是官員的夫人們較爲熱衷。
若不是我時刻提醒自己乃一國之君而非尋常女子，我還真擔心自個兒會招架不住。
唔……還是小年糕比較可愛。
被迫欣賞了各色公子哥後，我得出了以上結論。
然後，我思忖著年夫人是不是不敢帶著兒子主動進宮，就下了一道聖旨，宣他們母子入宮覲見。
再度相見，小傢伙雖然沒有將我遺忘，但比起上回年府初識，他顯然拘謹了不少，想來是被爹孃狠命教了規矩的——如若不然，他也不會一見面就晃晃悠悠地衝我下跪，還和他母親一塊兒高呼萬歲。
這脆生生的童音，聽得我那叫一個別扭啊——誰讓我自打登基以來，就從沒碰上這麼年幼的小孩子向我大行君臣之禮呢？
而接下來他一口一個奶聲奶氣的“皇上”更是叫得我“忍無可忍”。
“小年糕，過來。”偌大的花園內，我坐在距離小傢伙不滿兩米的一張石凳上，瞧著他想擡頭卻不敢擡頭的可憐樣，一顆心瞬間被軟化得不成形。
小年糕聞言，小心翼翼地擡眼，看了看他的孃親，見她點頭，纔敢撒開小腿跑到我的身前，睜著一雙水靈靈的大眼睛盯著我瞧。
“告訴我，爲什麼不叫我‘姐姐’了呢？”我注視著小傢伙，明知故問道。
“因爲……孃親說，要守規矩。”小傢伙略顯失落地撅起了嘴，耷拉著腦袋說。
果不其然……
我擡眼望向不遠處的年夫人，見她面露難色道：“皇上，這……君臣禮儀不可廢啊……”
“朕知道。”我自然曉得對方在顧忌些什麼，故而眸光一轉，面色如常地注目於眼前的孩子，“那我問你，你是喜歡叫我‘姐姐’呢？還是喜歡叫我‘皇上’？”
小年糕擡起頭眨巴著眼睛，忽而垂下眼簾，小聲嘟囔道：“姐姐……”
真是個誠實的好孩子啊！
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我莞爾一笑，想了個折中的叫法，關照他今後就稱我爲“皇帝姐姐”。
豈料小傢伙聞言雖是眸中一亮，但並沒有立刻高興地答應下來，而是扭頭去看他的孃親。
“不礙事，我比你娘大，聽我的。”
這一句“仗勢欺人”的補充，成功讓小傢伙轉過頭來，喜笑顏開地應承下來。年夫人見狀，倒也不再堅持什麼“君臣有別”，這就輕笑著向我謝恩。
至此，在這初夏來臨的時節裡，南浮的皇宮重地除了多出一片又一片濃綠的樹蔭，還時不時地會冒出小男孩滿是稚氣的一聲“皇帝姐姐”。
爲了避免造成諸如“專寵”等不必要的誤會，我不光是宣召年家母子進宮敘話，也會召集幾個別家的女眷攜子前來花園一
坐。
孰料這一舉措，到頭來竟是“欲蓋彌彰”了——前朝後宮，不知怎麼地就傳出了寰帝鍾愛男童的謠言。
聽聞這一荒謬的謠傳，我第一反應是跳腳，第二反應是壓下第一反應隨後嘴角抽搐。
這這這……這後宮空著，果然不是長久之計啊！
我“破罐破摔”地想著，本還打算瞧瞧他們能把事情傳成什麼樣，卻在獲悉某朝中大臣替幼子退掉了一門娃娃親的小道消息後破功了。
我究竟哪裡看起來像有戀童癖的樣子了？！
四月的這一天，思前想後都想不通的我變換了說法，拿這個問題去爲難已然傷愈故而回到我身邊侍奉的出秀。
“這……”出秀面帶尷尬地遲疑了一小會兒，“興許是因爲……被皇上傳召入宮的夫人們，帶來的……剛好都是男孩？”
“嘶……”正所謂“一語驚醒夢中人”，我聽了出秀的話，當即茅塞頓開，“你不說，朕倒還沒有注意到……誒可是……”我皺起眉頭側過身子，看向身旁的出秀，“這不是那些女眷的問題嗎？怎麼弄到最後全變成朕的不是了？”
“這……”面對我的追問，出秀略垂下腦袋，再度支吾起來，“皇上……”雙手交握於腹部，她時而瞟我一眼，一副欲言又止的樣子。
“有話就說，別吞吞吐吐的。”我盯著她，催促道。
“是……”她的兩隻手互相用力一握，立馬又鬆了開來，似是下定了決心，纔敢開口一言，“皇上，您還記得半個多月前，您收到左相來信的事嗎？”
半個多月前程肅的信？對了，三月下旬的時候，已然抵達目的地的程肅確實給我寄回了一份奏摺和一封私信。前者實屬公事公辦，爲的是向我彙報他初步視察沛河地區的情況；後者屬於私人交往，他向我報了個平安，接著描述了不少一路上的見聞和當地富有特色的民風民俗。
更令我意外的是，他寄來的信封裡，居然還放了據說只有在那兒才能採得的一種奇花異草——兩朵乾癟的“靈蓮花”。說是送到我手裡後定是失了水分，但只要將其放在清水裡滋養數日，這花兒就又會舒展花瓣，恢復勃勃生機。除了煞是好看因而可供觀賞之外，此花還具有提神醒腦、驅除蟲蟻的功效，他猜我一定會喜歡。
彼時，這一驚喜自然是令我當場喜上眉梢——看不出，想不到：他遠在千里之外，竟也會花這個心思，爲我寄送這別有情趣的禮物。
“那皇上是否還記得……”大概是從我的眼神中讀出了肯定的答覆，出秀頗似謹慎地注視著我，啓脣繼續詢問，“當時您一聽到有左相的摺子和書信，原本還因爲前朝之事而愁眉不展的臉，馬上就變得笑逐顏開？”
“有、有嗎？”我努力回憶著，不由自主地眨巴起眼睛來。
“許是皇上自個兒沒有留意，但您的樂呵勁兒……奴婢們都看在眼裡呢……”出秀越說越小聲，與此同時，似乎還小心翼翼地觀察著我的神色，“更別提……您看完信之後的模樣了……”
“我看完信後怎麼了？”女子的話令我猛地心頭一緊，下意識就目不轉睛地盯著她看，連自稱都給疏忽了。
“您……臉上一直掛著笑，還急不可待地命奴婢找了個漂亮的琉璃器來，親自盥洗、注水，把那靈蓮花給放了進去……”說著，出秀微微側首
，視線落在了不遠處那業已綻放的藍紫色花朵上。
“……”我順著她的視線望了望那兩朵清新淡雅的水中仙子，忽覺接不上話來。
“皇上……”或許是見我半晌默不作聲，出秀有些擔心自己是不是過猶不及了，不禁輕輕喚了一聲。
“所以呢？”我壓下心中莫名的悸動，好整以暇地凝眸於她。
“所以……”她面露猶豫之色，視線也隨之飄移，“這一切……不正是左相的功勞嗎……”
“什麼功勞？”我發愣。
“左相的一封信、兩朵花，即刻就讓皇上胸中的鬱結一掃而空……”她好像是想笑，但卻因不敢隨便笑而顯得神情古怪，“這難道不是左相的功勞嗎……”
呃……貌似是這麼回事……可是……
“左相頭一回奉旨離開皇城前去異地辦事，朕心下牽掛也是情有可原。何況朕與他的關係你也不是不知道……”言至此，猛然意識到什麼的我不由戛然而止。
我這瞎辯解個什麼勁啊！我們的議題好像不是這個吧！
“朕是想說，就算朕看到程相寄來的東西，覺得高興，那跟別人誤會朕鍾情於童子有何干系？”我趕緊撥亂反正，一臉正色地瞅著出秀。
“左相……”出秀頓了頓，臉上浮現出淺淺的紅暈，“不也是童子嗎……”
“啊？！”我張開嘴，脫口而出，“他都已經十四了，怎麼是童子？”
“但是……皇上同左相相識相熟的時候，左相不是才十二三歲嗎？”她提醒說。
“那也不能算是童子啊？”我不假思索地反駁。
出秀聞言明顯一怔，但她立馬回過神來，期期艾艾道：“皇上容稟……十四、十四歲以下……皆屬童子啊……”
這……古代是這麼規定的？好像……好像是這樣沒錯呃……
這下，我總算明白了那些流言禍起何處。
我了個去……他們也太會八卦太會斷章取義太會不分青紅皁白了吧！？
“皇上……您沒事兒吧？”良久不言之下，出秀戰戰兢兢地問。
“你不會也覺得朕對那些小孩子有非分之想吧？”我從直想吐血的情緒中猛然抽離，直視著女子，不答反問。
“皇上召見各位夫人和少爺，自然只是出於君主對臣子家眷的關心。”出秀目不斜視地與我對眼，語氣和神情皆是真摯懇切。
“就是！”有人清醒地站在我這邊，於我而言，也算聊以安慰，於是我接著話頭，滔滔不絕地開始反脣相譏，“朕只不過是跟他們喝喝茶、說說話，要是這就算看上了，那朕每天都要和文武百官面對面商議朝政，豈非他們個個都被朕相中了？”見出秀不接話，不知心下作何感想，我不由得想起了他那個權傾朝野的狐貍爹，“你那個爹也真是的，身爲一國之相，朝中傳出如此荒唐的流言蜚語，他怎麼也沒個作爲？”
“這……皇上……”約莫是不曉得該如何作答，出秀一臉爲難地看了看我，又低眉咬了咬脣。
“罷了罷了，謠言止於智者，你先退下吧。”
說這句話的時候我並沒有想到，所謂的“智者”，實際上是一種多麼可遇而不可求的存在。直到繼我無辜中槍後又有人著了道，我才深切地體會到什麼叫做“三人成虎事多有，衆口鑠金君自寬”。
（本章完）