這位持子公主年方十七，早在去年婚事便已由晴季做主定下來了，很遺憾，她的才氣與大名家的公主相差無幾，相貌也是一般，非要說她與武家的公主有什么區(qū)別的話，那便是省心。

從進(jìn)入郡山城那一天起，便將三從四德牢記在心，不像阿江那樣時(shí)常揣測他人心思，不像駒姬那樣性格剛烈，更不像櫻姬那般孤芳自賞，作為家中新進(jìn)的側(cè)室，對菊姬也是言聽計(jì)從，對于政事也從不敢過問，而且也沒有什么奇怪的嗜好，沒事的時(shí)候會到智云院的禪房小坐一會，又或者去菊姬那里逗逗小公主，實(shí)在無聊時(shí)，拿上一本和歌集倒也能在房中靜靜地呆上一整天。用秀保的話說，她就像是冬季里的一杯熱水，看上去平淡無奇，喝下去卻能感受到渾身都充滿了溫馨。

這段日子里，秀保將政事交給家臣去處理，自己則幾乎每天都在幾個(gè)妻妾的寢室間來回穿梭，不辭辛苦地奮斗著。由于解除了心頭的憂慮，櫻姬也逐漸開朗起來，每天都要到菊姬那里幫忙照顧小公主，除了賠罪的心理外，也是發(fā)自內(nèi)心地喜愛這個(gè)小生命。菊姬看在眼里記在心里，對這個(gè)單純但又執(zhí)拗的公主不禁多了幾分好感，兩人的關(guān)系也逐漸地緩和著，心頭的冰雪也開始慢慢消融。

按照此前和秀吉的約定，六月初的時(shí)候，趁著秀賴元服的吉日，秀保也帶著菊姬和公主到伏見拜訪秀吉，同時(shí)也將阿江捎帶過去，讓她和淀姬好好敘敘舊。至于駒姬，自從上次在陸奧一番云雨之后，現(xiàn)已懷有近五個(gè)月的身孕，望著她漸漸隆起肚子，智云院說什么也不讓她一同前去，這可急壞了這個(gè)東北來的野丫頭，好在櫻姬也是有了蘭夢之征，經(jīng)大夫診脈竟也懷有兩個(gè)月的身孕，只能是在家陪駒姬了。這突如其來的喜訊讓智云院喜不自勝，五十歲的人了，整天忙里忙外倒也不覺得累，而且持子也執(zhí)意留在家中幫忙照顧，這讓秀保著實(shí)有些感動(dòng)。

來到本丸的大廣間，秀保和菊姬還沒坐穩(wěn)，便被秀吉將公主要了去，熟練地抱在懷中搖晃起來，一邊搖還一邊興奮地說道：“雖說是個(gè)公主，但畢竟是三年來豐臣家誕生的唯一子嗣啊，阿菊可是立了大功啦。”

菊姬聽了不禁雙頰緋紅，低下頭便不再言語了。就在這時(shí)，秀吉好像突然想到了什么，猛地抬起頭，一臉糾結(jié)地看著秀保，斟酌了一陣，支支吾吾地說道：“我想了好久，那件事還非得你去辦不可。”

“殿下所指何事？”秀保問道。

“就是去博多接洽明使的事，”秀吉臉色很難看，嘆息道，“當(dāng)初商量未果，本想另選他人，可如今都過去三個(gè)月了，仍是沒有合適的人選，明使也有些不耐煩了，實(shí)在沒辦法，還得麻煩你跑一趟了。”

“是這樣啊，”秀保揉了揉鼻子，有些不情愿地說道，“既然太閣發(fā)話了，臣怎能不從，待會便回郡山收拾行裝，明早便能起程了。”

“這不也是迫不得已嘛，”秀吉看出秀保有情緒，便安慰道：“我知道你剛回來不久，也想和家人多聚些日子，可現(xiàn)如今秀賴還小，咱豐臣家能撐得起門面的不就只剩下你了么，你不去誰去呢，總不能讓我這把老骨頭再跑一趟吧？”

既然秀吉話已至此，秀保就算有一千個(gè)不愿意也只能吞到肚子里了，躬身接受了秀吉的任命，成為了迎接使團(tuán)到伏見的接洽使。

與此同時(shí)，阿江正在二之丸和淀姬聊得不亦樂乎，特別是一談到秀保，淀姬便立馬來了興致，不知疲倦地詢問著一切關(guān)于他的信息，這倒讓阿江有些警惕了，她半開玩笑地對淀姬說道：“姐姐不會對我家殿下有什么想法吧？”

“瞧你說的，”淀姬輕推了阿江一下，故作驚訝地說道：“什么叫‘我家殿下’啊，秀保不也是我的侄子么，再說了，他是你的夫君，我是太閣的側(cè)室，怎會有什么非分之想呢，妹妹你可別亂說啊。”

“如此便是最好，”阿江端正了身子，提醒道：“我家殿下現(xiàn)如今雖已有五房妻妾，但他卻只鐘愛御前一人，御前對殿下的愛也是毫無保留的，這一點(diǎn)連我都自愧不如，即便有人還默默惦記著殿下，我也只能勸她盡早打消這個(gè)念頭吧。”

聽阿江這么一說，淀姬臉色“唰”的一下暗淡下來，不服氣地咕噥著：“人家只是問問，你哪來這么多話，再說了，有些東西就算得不到，心里想想還不行么…”

“那也不行，”

阿江示意侍女都出去，自己則靠到淀姬耳邊，埋怨道：“殿下有我們幾個(gè)疼愛就足夠了，不勞煩您操心掛念，況且您是太閣的妾室，秀賴的生母，地位異于常人，一舉一動(dòng)都會引來外人的注意，如果哪一天您真的把持不住，流露了情感，到時(shí)候不僅會害了你自己，也會連累殿下的。”

“這么嚴(yán)重啊，”淀姬有些回不過神了，雖然不能完全理解阿江的意思，但也知道這事非同小可，稍有不慎便能要了自己的命，想到這里，她只好失落地嘆息道：“當(dāng)初嫁給太閣殿下，心里還是很高興的，有了他的寵愛，讓我暫時(shí)忘卻了童年那些悲慘的回憶，可如今太閣身體漸不如前，每到晚上也大都力不從心，姐姐我也是女人，難道就不能追求我想要的幸福么？”

“你胡說些什么？！”阿江狠狠地揪了一下淀姬的胳膊，憤懣地斥責(zé)道，“你可是太閣最疼愛的妾室啊，這時(shí)候若是連你都背叛他，他活著還有什么意思？這件事點(diǎn)到為止，今后萬不能再胡思亂想。”

淀姬也覺得自己說得有些過火了，雖說秀吉年紀(jì)大自己許多，身體也越來越差，但他畢竟是從小就無微不至地照顧自己，是這世上對自己最好的人了，這世間年輕俊秀的男子數(shù)不勝數(shù)，可又有誰會真心對自己好呢？想到這里，淀姬竟也忍不住留下了幾滴眼淚，“妹妹你說得對，太閣照顧了我一輩子，我怎能在他最需要人照顧的時(shí)候背棄他呢，這件事我今后絕不再提，還請?jiān)徫业拿笆А！?

“用不著我來原諒你，”阿江糾正道，“這是你和太閣的事，我不方便也不愿插手，只是希望姐姐今后能和我家殿下保持適當(dāng)?shù)木嚯x，以免引起御前的不悅，當(dāng)然，如果真的發(fā)生什么不該發(fā)生的事情，我也不會忍氣吞聲的。”說完，阿江便起身離開了，只留下淀姬獨(dú)自在屋內(nèi)黯然神傷。

按照秀保的計(jì)劃，這次直接由堺港起程，坐船經(jīng)瀨戶內(nèi)海直達(dá)下關(guān)，上岸拜訪下秀元和淇淇（大善院，秀保的妹妹），之后再穿越下關(guān)海峽抵達(dá)博多。海上航行速度較陸地要快，如果順利的話，一個(gè)月不到便能打個(gè)來回了。

此時(shí)，明朝使臣李宗城、楊方亨以及臭名遠(yuǎn)揚(yáng)的沈惟敬已經(jīng)在博多瀟灑了三個(gè)月了，小西行長看在眼里急在心里，浪費(fèi)糧食不說（反正是小早川家的封地），若是貽誤了和談的時(shí)機(jī)，讓明國不悅，那自己辛辛苦苦搭建的橋梁可就前功盡棄了，到時(shí)兩國不免再動(dòng)干戈，自己又得作為前鋒到朝鮮送死，這可不是自己想要的結(jié)果啊。

五天后，行長接到了三成的密信，說是秀保以從二位大納言的身份擔(dān)任接洽使，不日便將抵達(dá)博多迎接明使。一聽說秀保將要前來，行長心中的石頭終于放下了，雖沒見過這位大和豐臣家的少主，但通過與三成等人的通信，他還是對秀保的能力充滿了期待的，相信他定能很好地完成這項(xiàng)銜接工作。

想到這里，他立即命人通知李宗城，說是秀吉派遣從二品大納言親自前來迎接使團(tuán)。然而就在接到消息的當(dāng)晚，使團(tuán)的正使，五軍都督府都督僉事李宗城卻微服潛逃了。

（終于要寫到慶長之役了，在此前便有好多朋友希望我將這里一筆帶過，我也知道這可能會引起一些人的不滿，但既然是寫這個(gè)時(shí)期的小說，便絕對不能回避這個(gè)問題，這也是本書的難點(diǎn)之一。

首先要聲明的是，我是中國人，不可能yy到自己的祖國被東瀛人打得落荒而逃的地步，這也是不符合史實(shí)的。此前很長的一段時(shí)間里，我查閱了許多文獻(xiàn)，得出了這樣一個(gè)結(jié)論：這場戰(zhàn)爭秀吉想要打贏的可能性為〇，這也是本書接下來的論調(diào)，所以請憤青們不要亂噴，我會盡量尊重史實(shí)的。

其次，有的書友會問了：“既然尊重史實(shí)，那還寫什么，直接告訴結(jié)果不就好了。”這里我也要說明一下，尊重事實(shí)是第一位，但是在局部上我覺得日軍還是有轉(zhuǎn)圜余地的，特別是對朝鮮軍隊(duì)的作戰(zhàn)，與“不滅的李舜臣”的海戰(zhàn)，以及部分和明朝軍隊(duì)的戰(zhàn)斗，都是可以打贏的。

沒錯(cuò)，在這本書里日本永遠(yuǎn)不可能滅亡中國，但也不會像歷史上說的那樣對豐臣政權(quán)造成毀滅性的打擊，我接下來要寫只能是止疼藥，絕不可能是轉(zhuǎn)魂丹，大格局?jǐn)[在那，除非是無限金手指，不然只能是回天乏力。

好了，就說這么多，本書的重頭戲，第二卷：《烽火八道》即將上演，請大家拭目以待。）