“殿下說的是，可金吾并非好色那么簡單啊。”末由輕聲嘆息道。

“哦？你這話什么意思？”秀保知道末由想說什么，但還是假意詢問，他就是想看看末由對秀秋到底厭惡到何種程度，能把那件事給抖出來。

“并非貪戀女色，”末由欲言又止，可是考慮到秀保才是自己將來的主公，便也只好道出了事情：“金吾他，他是有龍陽之癖啊。”

“龍陽之癖？！”在場諸將皆是驚訝不已，不過他們驚訝的并不是秀秋這個特殊癖好，而是末由竟絲毫不顧及主公顏面，將家丑宣揚出去。

對于這種不忠的行為，許多人當場表示出對末由的不滿，尤其是桑山重晴，這位年近花甲的老臣，更是厲聲責備道：“民部可是小早川家的首席家老啊，怎能貿然將家丑公之于眾呢，實在是有負備后中納言重托啊。”

“就是啊，即便這是真的，閣下也不能當著我們這些外人的面亂說啊。”鈴木重朝也跟風附和著，可一想到秀秋年紀輕輕竟有如此癖好，也忍不住偷笑起來。

末由早就料想到眾人會是此等反應，但這都不是他在乎的，他唯一在意的乃是秀保的回應，如果這位大和大納言真的有意招攬自己，定會出面替自己解圍，相反地，如果他想挑撥自己和秀秋的關系，借此向秀秋示好，那么他也會加入這些人的行列，毫不客氣地斥責自己的行為。

可讓末由困惑的是，此刻的秀保既沒有制止家臣的喧鬧，也沒有開口斥責自己，只是面帶微笑地低著頭，隨意把玩著手中的折扇，后來末由才知道，那折扇是秀長的遺物。

“侍中殿下，家父乃是小早川家的宿老，您的這些家臣太過分了吧？”忠清終于忍不住了，跪坐到大殿中央，輕聲質問起了秀保。

“休得無禮！”末由怕忠清引起家臣公憤，當即大聲呵責，不過看到秀保并不在意，心里也算是好受了些。

“好啦諸位，能不能聽我說幾句？”終于，秀保抬起了頭，環視一周后平靜地說道：“金吾喜好什么厭惡什么都與你我無關，民部既然肯將此等秘密告知我等，可見他對我們大和豐臣家足夠的信任，既然這樣，我們又怎能反過來斥責他呢？”

“可是主公，民部與本家素無瓜葛，是出于什么原因信任本家呢？”高虎終于插嘴了，他這個問題若是別人提出來倒也十分合理，但是從知道末由來意的高虎嘴里冒出來，有顯得有些明知故問了。

“問的好，”秀保煞有介事地點了點頭，故作疑惑地看著末由，輕聲問道：“那就請民部說說，為什么如此相信本家啊？”

“為什么？”末由用懇求的眼神望著高虎，希望他能給自己助力，可高虎卻將頭扭到一邊，和桑山重晴小聲交談起來，頓時讓末由覺得自己被人拋棄了，準確地說，是被高虎耍了，可明白了又能怎樣呢，都到這一步了，唯有硬著頭皮走下去，否則就真可能成為喪家之犬了。

“與其說是信任，倒不如說是羨慕，”末由頭冒虛汗，匆忙組織起語言，畢恭畢敬地回答道：“在孤島時，佐渡守和外臣講述了殿下的許多傳奇經歷，從那時起，外臣便對您心生景仰之情，更是對在座諸位能有這樣一位主公而羨慕不已，實不相瞞，外臣此次前來，就是希望能入得殿下門下，為大和豐臣家肝腦涂地，竭誠奉公。”

“好一個‘肝腦涂地、竭誠奉公’，”沒等秀保發話，桑山重晴便側過身面向末由，冷冷地說道：“您可是小早川家的首席家老啊，竟敢背著金吾殿下說出這番話，難道不知道何為忠臣不事二主么？”

“呵呵，忠臣不事二主是不假，可桑山修理也聽說過‘一朝天子一朝臣’吧？”末由方才已是心慌意亂，捉襟見肘，重晴的這番話正好給了他一個宣泄的機會，也好借此向秀保說明真相，免得遭眾人誤解。

“我小笠原氏背井離鄉流落近畿，幸得元就公賞識而出仕毛利家，所謂‘滴水之恩當涌泉相報’，自先父貞種起，便是竭誠奉公不敢有半點松懈，到后來劃歸備后中納言麾下，先父仍是教導我牢記毛利家的恩情，決不能做忘恩負義之徒，因此，從那時起，我便忠心侍奉中納言，一如侍奉元就公般謹慎恭敬。”

“也正是因為忠心可鑒，先父和我才能接連被提拔為家老，中納言臨終前更是將輔佐金吾的擔子放在了我肩上，讓我以宿老的身份執掌小早川家。”

“既然如此，您有為何要離開金吾殿下呢？”也許是聽出末由有難言之隱，重晴的語氣也緩和了不少。

“我不是說了么，一朝天子一朝臣，金吾年輕氣盛，性情浮躁，哪會聽得進我們這些老臣的忠言，再加上他悄悄培養親信與我等分庭抗禮，這小早川家早已沒有我末由的容身之所啦。”說到這里，末由長長地嘆口氣，在座眾人也停止了交頭接耳，要么抓耳撓腮要么沉默不語，場面頓時冷清了下來。

“金吾的親信，民部指的是山口玄蕃頭吧？”見眾人不說話，秀保用一慢悠悠的語氣打破了僵局。

“殿下認得此人？”末由沒想到秀保會認識這位小早川家的后起之秀，不免有些驚訝。

“既然民部不否認，那我也就明白了，如果您愿意的話，今后就留在我身邊吧，至于金吾那邊，我派人去告知一下便是了。”秀保淡然地說著，似乎根本不把這件事放在眼里，可這份淡然卻讓在座的眾人皆是一頭霧水。

“敢問主公，那位山口玄蕃頭究竟是何人，臣出仕至今都未曾聽說過啊。”高虎著實按捺不住好奇心，非得問個明明白白。

“那廝也叫山口正弘，就是一個‘三姓家奴’罷了，民部受此人排擠哪還有好日子過？”秀保忿忿不平道：“干脆把名字改回去，還叫小笠原隆清，也算是和小早川家做個了結吧。”