亥時一過，李宗城就帶著兩個家丁，按照沈惟敬提供的路線偷偷摸摸地潛到那珂川畔，果然有艘商船在渡口等候。

看到有人靠近，船頭立刻命水夫放下踏板讓李宗城等人登船。雖說船頭和水夫都是日本人，但真正管事的倒是中國人。李宗城剛上船，便有一個儒生裝扮的年輕人走上前來，畢恭畢敬地施禮道：“在下李國助，乃是隨船的翻譯，傍晚便接到沈大人的知會，奉命在此接應(yīng)李大人。”

“李國助？好名字，我們可是本家啊，”李宗城緊緊握住少年的手，急切地詢問道，“敢問李兄，不知何時能啟程回國啊。”

李國助指了指船側(cè)滾滾流動的江水，微笑道：“現(xiàn)在不是已經(jīng)起錨了么。”

李宗城見水夫動作如此迅速，滿意地點了點頭道：“這次多虧李兄接應(yīng)，不然可真就要羊入虎口了，對了，敢問李兄家住何地，回國后也好登門拜謝。”

李國助躬身婉拒道：“在下跟隨家父四處經(jīng)商，居無定所，大人就不必掛懷了。”

“四海經(jīng)商啊，”李宗城嘀咕了一句，所謂士農(nóng)工商，在明代，商人的地位是最為卑賤的，也不怪李宗城面有不悅，“想必令尊也是商界巨擘了，不知尊姓大名？”

雖說看出李宗城的鄙夷之色，李國助還是恭敬地回答道：“大人過謙了，家父名叫李旦，不過是泉州的一個小海商罷了。”

“是這樣啊，”李宗城面色更難看了，不過現(xiàn)在是有求于人，還是不能表現(xiàn)得太露骨，“煩勞李兄留下詳細地址，回國后，我定會為命人持重金前去答謝。”李宗城本想給李家父子謀取個官職，不過考慮到李旦是個“小海商”，便打消了這個念頭，送點錢也就足夠了吧。

就這樣，一行人乘著夜色駕船北上，沿著那珂川駛出了博多灣，向著遠海行去。

第二天清早，沈惟敬便離開了驛館，急匆匆地來到了小西行長的屋敷，見老朋友一早前來，行長也不敢怠慢，當即命小姓將其引至客廳，自己則穿戴整齊方才入室相見。

“什么，李大人失蹤了？！”行長的表情已不僅僅是驚詫萬分便能形容的了，臉上還充斥著莫名恐懼和絕望，以致他根本不愿相信這個事實，忍不住地重復(fù)道：“天朝的正二品命官說消失就消失了？”

沈惟敬也是裝作死了親人似的哭喪著臉，嗚咽道：“可不就是說消失就消失了么，就連大人的兩個家丁也不見了蹤影。”

“家丁也不見了？”行長察覺到了一絲詭異，質(zhì)問起了沈惟敬：“驛站附近治安良好，怎么會無故消失了呢，更何況還是和家丁一同消失的，沈大人，你們的正使不會是逃跑了吧？”

“瞧您說的，”沈惟敬故作鎮(zhèn)定地反駁道，“李大人怎么說都是朝廷命官，怎會做出這種事啊，再說了，去伏見又不是什么殺頭的大事，為啥要逃跑呢？”

“不是殺頭的大事？”行長哼了一聲，冷笑道：“會不會殺頭你還不知道么，如此瞞天過海，若是騙得過太閣也就罷了，要是混不過去，恐怕真就是‘大事’了吧？”

“你小聲點！”沈惟敬輕聲提醒道，“我還想多活兩天呢，把礙事的弄走不就是為了這個么。”

聽到沈惟敬這么說，行長總算松了口氣，心照不宣地笑了：“到底是沈老板，就是比我考慮得周全，既然如此，在下也就不說什么了，一切就靠您了。”

“哎，本來不想說的，還是被你逼出來了。”沈惟敬無奈地搖了搖頭，接著說道：“你想啊，那件事只有我們倆知道，要是讓這個正使在里面攙和，保不定要捅出什么簍子呢，把他弄走也是迫不得已啊。”

“你說得對，全聽你的，”行長笑嘻嘻地迎合著，“不過那個副使你打算怎么解決？”

“你是說楊方亨？”沈惟敬隨意地說道：“這老小子在出使前不過是個國子監(jiān)助教，沒見過什么大世面，到了這邊還不是全聽我的，那個副使的名頭只不過是招牌罷了，畢竟也是個正三品的堂上官啊。”

“聽這么說我就放心啦。”行長嘴都笑歪了，打心眼里佩服起這個沈大老板了。“估計再過個十幾天接洽使就要到了，到時候可別露餡啊。”行長還是不厭其煩地提醒道。

沈惟敬會意地點了點頭，走之前他還告訴行長，讓他派點人手到附近搜查搜查裝裝樣子給使團看，自己也去將此事告知楊方亨，如果沒有意外的話，應(yīng)該不會有太大的問題。

“什么，李大人失蹤了？！”楊方亨說著和行長一樣的話，卻做著更為更為離譜的動作：直接癱倒在地上昏厥了過去。他醒來時，沈惟敬正坐在床榻旁，關(guān)心地看著自己，手上還端著一碗熱騰騰的湯藥。

“楊大人您終于醒啦，”沈惟敬緊張地詢問道，“剛才小西大人告訴卑職，方圓幾十里都派人搜遍了，就是沒有找到李大人，在這個節(jié)骨眼上您可是我等的主心骨，您要是病倒了我們這些下屬該怎么辦啊。”

一聽到“主心骨”三個字，楊方亨不禁咳喘起來，斷斷續(xù)續(xù)地說道：“沈…沈大人，使…使不得，使團…使團還得…交給你啊！”

“大人萬不能這么說，”沈惟敬放下藥碗，嚴詞拒絕道：“您是副使，現(xiàn)如今李大人失蹤了理應(yīng)由您全權(quán)負責使團的一切，卑職只是個從五品的游擊，實在承受不起啊。”

“沈大人萬不可謙虛，”楊方亨艱難地做起來，一把攥住沈惟敬的手，苦苦奉承道：“沈大人往來三國十余年，精通倭國之事，論才識老朽不如，論人情世故老朽亦不如，實不相瞞，出使倭國之前，老朽也只是國子監(jiān)的一介助教，何德何能擔當此任啊，還請沈大人務(wù)必成全！”

“楊大人！”沈惟敬別過頭去，硬是擠出了幾滴眼淚，拖著哭腔答應(yīng)道：“既然如此，卑職就擔下這個重擔，絕不辜負您的重托！”

就這樣，沈惟憑借高超的演技以及三寸不爛之舌，終于在秀保到達博多前奪取了使團的控制權(quán)，可是他為什么騙走李宗城，他和行長之間的秘密又是什么呢？

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這段歷史果然不好寫啊，不過還是請大家繼續(xù)看下去，就像我前面說的，損害國家形象的事情決不會寫，傷害民族情感的也不會寫，以后要寫的，一旦是關(guān)于明朝的，基本還是以史實為準，所以即便出現(xiàn)了敗仗也請各位先看看歷史上有沒有，不要上來就噴，我會扛不住的。。

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