依著老規矩說，皇子到了弱冠之年方可出宮建府，然而自蕭婧登基后，蕭馳與蕭驥便搬離了皇宮，雖來不及建造屬于自己的皇子府邸，卻也各自覓了宅院居住。

與蕭驥的奢華鋪張相比，眼前這一進院子，幾乎可稱得上是簡陋。

空蕩的前堂除了桌椅外，沒有任何擺設，睡眼惺忪的婢女見了她身后隨侍的眾多宮人，立刻明白了她的身份。蕭婧跟著那婢女走過荒涼的院落，在蕭馳居住的廂房門口止住了所有隨從，獨自一人推門而入。

彼時雖是午后，室內卻因放下了所有窗簾而顯得異常昏暗。屏風后一點燭光，將蕭馳的身影投射在工筆山水間，幾許蕭索幾許憔悴。

聽到她的腳步聲，他淡淡道：“不是說了么，誰都不許進來。”只剛說了這一句，他就彎下身子咳嗽起來，蕭婧再也忍不住，一個箭步轉過了屏風，從桌上拿了茶壺想給他倒杯水壓壓咳嗽，誰知觸手之處卻是冰冷一片。

她眸光一寒，揚手將茶壺摔出了門外：“糊涂東西，主子房內連口熱茶都沒有么？”

方才引路的那婢女忙不迭下跪告罪，自有跟隨蕭婧而來的宮人帶了她預備茶水去了。蕭馳咳了一陣子，斷斷續續道：“是我……我不讓他們……進來的。”

不知是因為咳嗽還是光影的緣故，他顴骨處微微發紅，越發顯出面容的消瘦來。見了他這副形貌，蕭婧猶豫了一下，終于移步至他身側，輕拍他的脊背。雖沒有熱茶，好在桌上尚有些水果，蕭婧剝了個蜜桔喂蕭馳吃下兩瓣，好容易才止住了咳嗽。

蕭馳閉目喘息了片刻，才睜開眼看向蕭婧，語聲蕭索：“陛下遠道而來，臣不曾遠迎……”話未說完，他已然屈膝下跪，用的是臣子參見帝王時的謙恭姿態，硬生生將兩人的距離拉遠。

“馳……”蕭婧只說了一個字，蕭馳已然冷冰冰道：“不知陛下大駕光臨有何吩咐？”

蕭婧的面色僵了僵，低聲道：“馳哥哥，你何故要這樣與我說話？”

蕭馳站起身來，抬手緩緩抽去頭上象征皇子身份的雕龍玉簪，一頭長發頓時散落。他緩緩開口：“臣犯了欺君之罪，請陛下降罪。”

蕭婧心中一沉，蕭馳已繼續說了下去：“試劍齋齋主蘇護，本是微臣舊識，這次讓他放出愛女成婚的消息引陛下離開帝都之事，是微臣一手策劃。”

“原因？”簡短的兩個字，其間包含的情緒卻復雜難解，既有期待又有畏懼。她曾想過無數次重逢的場景，想著該用怎樣的措詞問出心底的疑問，才不會造成任何誤解和傷害。然而甫一見面，她尚未開口相詢，他已經主動坦白，與夏昱當日所說一般無二。

當日夏昱欲言又止，她亦不忍再問，只是怕聽到讓自己無法接受的事實。然而今日蕭馳卻如此坦誠，讓她不由自主地害怕，擔心他會說出超越自己底線的事。

她種種表情變化都落在蕭馳眼中，讓他也生出些猶豫來。

“我……”他目光復雜地看著她，最終只輕輕說了四個字：“無話可說。”

然而蕭婧已經代他說了，“是為了趁我不在時，將所有隱患都一一剪除，先是蕭姍，下一個是要輪到蕭驥，還是蕭妤和殷恪？”