這世上生命力最頑強的種子，名叫“懷疑”，它可以是一件事，也可以是一句輕飄飄的話。在人意志堅定時，它就悄悄沉睡在最偏僻的角落，仿佛從不曾存在過。

然而，一旦遇到了合適的土壤，它便會瞬間抽枝開葉，肆無忌憚地蠶食每一寸心房。要到那時才會發現，在那些不動聲色的歲月中，它的根須已在看不到的地方延伸地那樣長，抵達心底最黑暗的角落，汲取著所有的負面情緒，等待著有朝一日的瞬間爆發。

哪怕是最光明磊落的人，也可能被一絲懷疑毀掉長久以來建立的信念，更何況是一直生活在猜忌懷疑中的閼于王？

在過去的幾年中，王后為了自己不可告人的目的，一直在對他使用慢性毒藥。其實也算不上是毒藥，只不過讓他的身體衰弱罷了，并不是致人死命的毒藥。這件事他不是不知道，然而在外有斛律信這個強敵，在內又有幾個不安分的兒子，所以他一直不曾聲張，橫豎不會死，還會讓其他人放松對他的戒心，何樂而不為？

只是……閼于王的眼神漸漸漫上了恐懼，如果只是慢性毒藥的話，為什么他竟開始呼吸困難，連手腳也有些不聽使喚了？

蕭婧輕輕笑了笑：“將斛律信藏在父王的寢殿里用刑，確實是掩人耳目的好法子，只不過不知是誰畫蛇添足，偏要給斛律信下毒，殊不知，他身上的毒血散發出來，正好成了您身上的慢性毒的引子，父王這些天來是不是總覺得心口憋悶，手腳顫抖啊？”

看著閼于王漸漸變得絕望的眼神，她知道自己賭對了。

之前那一番話半真半假，確然，閼于王身上積年累月所中的毒，若是遇到了適合的引子，便會出現以上的那些癥狀。只不過，那毒血揮發一說卻是她的杜撰了，真正的引子卻是她所用的熏香。她之所以這般拖延時間，不過是為了讓藥效發作。

蕭婧篤定，在誘捕斛律信一事上閼于王必有同謀同謀，所以她才故意說是有人給斛律信下毒，將矛頭指到那個同謀身上，離間他們之間的信任。

“你說謊……”閼于王從牙縫中擠出幾個字，“吉泰是我的兒子，我已經留了傳位于他的遺詔，他……不會背叛，也沒有理由背叛！”他雖如此說，顫抖的語聲中卻透著強烈的不自信。

他不打自招，蕭婧本來是漫天放矢的試探，如今卻結結實實探到了實處。

吉泰……果然是吉泰，如此說來，大婚上所謂的受傷也只是一場戲罷了。蕭婧忍不住想冷笑，真是一局亂棋，每個人都各懷心思。

王后想在大婚上害死丈夫，順理成章地讓兒子在奸夫的輔佐下登上皇位；那位奸夫斛律信，卻想將所有人一網打盡，獨攬大權；黃雀捕蟬螳螂在后，還有一對隱忍多年的父子，不動聲色地任由他們廝殺，等著坐收漁利。

自然，這中間怎么能少了三王子忽闌。在旁人看來，他不過是個不自量力的王子，妄想著憑借一樁聯姻問鼎王位。然而只有蕭婧才知道，所謂的聯姻只不過是個幌子而已，吸引了所有人目光的同時方便了他在背地里做小動作。

他用一個替身與她完成婚典，而自己卻早已出城，只等都城和神廟兩邊事發，鬧到不可收拾時再帶著麾下部眾回來。

這是訂立婚約時就講好的條件，之后他在眾人面前做出的那些癡情纏綿，都只是達到目的的手段而已。他做的委實真切，就算到了如今這個地步，閼于王甚至都開始懷疑吉泰，卻不曾想到幕后推手竟是他。

與忽闌合作，是局勢的迫不得已，也是她最好的選擇。想到這里，蕭婧眸中陡然射出了冷厲光芒：“如果他不會背叛，您怎么會突然發病，我又怎么會出現在這里？還有……倘若他真的忠于您，為何遲遲不來救他的父王？”

閼于王的臉色越發灰敗下去，眼底的絕望漸漸變為不甘。他枯瘦的手緊緊拗住心口的衣衫，嘶聲道：“不，我不能就這么死了，不能！”這一生數十年來，前半生的意氣風發與后半生的任人擺布落差如此大，只有一個信念支撐著他熬下來，便是有朝一日能手刃仇敵，讓他們生不如死。

如今夙敵雖已被處以極刑，他尚未好好體味折磨斛律信的快意，怎么能就這樣死了？而且，還是死在自己最疼愛的兒子手里！

蕭婧冷哼一聲：“只要父王駕崩，吉泰便可以憑借遺詔成為新王，不錯，你確實對他恩重如山，只是，仰他人之鼻息終究不如自己做主來得快意，您說是不是？”

“他休想！”閼于王咬牙切齒道，緊接著，他整個人僵住了一瞬，仿佛不認識那樣看著蕭婧。

他的面容已經衰老至極，偏生眸光亮如妖鬼，讓蕭婧下意識地后退了一步。

“你……你不是閼于人，誰做新王對你來說沒有分別……只要你幫我，我就下令撤軍，你手下的五千人便可保得平安……”

蕭婧眉尖挑動，嘴上卻疑惑道：“我憑什么信你？”

閼于王嘿然發笑，從懷中掏出一方小小印鑒：“只要我親筆寫下密函，加蓋這方印章，虎頭軍便會撤退……”他頭顱微斜，在等她的回答，見她臉上的猶疑神情漸漸消褪，他只覺志在必得，神情輕松少許。

然而下一刻，他便再也笑不出來了。蕭婧俯身去查看那枚印章時，手心里暗藏的匕首已經狠狠刺入他的胸膛。

本就是老年人皮肉松弛的軀體，被利刃瞬間刺入，血花四濺。閼于王吃痛丟了手里的印章，如一攤軟泥般倒向后面。

他枯瘦的手指被熱血淹沒，徒勞地想堵住傷口，卻無濟于事。血液在帶走周身溫度的同時，也帶走了這副軀體上殘存的生命。他吃力開口，語聲充滿怨毒：“沒……沒用的，除了……我的……親筆……”

他斷續的語聲戛然而止，在生命的最后一刻，他看到那少女從懷中取出一張信箋，用印章蘸了他流出的血，鄭重加蓋其上。

那張紙上寫的是閼于文字，筆劃的方向和力道熟悉如斯，宛如自己親筆寫就。

眼前已是一片黑暗，而那少女清亮的語聲從遙遠的外殿傳來：“父王的密函，要連夜送到虎頭軍中?！?