231、發明水車
錢管家心里一驚，立即勸道，“夫人，楊小姐已經有自己的一套計劃了，我們已經壞了她一次事了，這次還是先問過楊小姐再說吧，萬一打亂小了她的計劃，到時候我們豈不是賠了夫又折兵？”
李梅花逐漸冷靜下來，覺得錢管家說的有道理，是她太急切了。想到這里，她便立即吩咐人過來換了衣服，坐著轎子往楊府而去。晚間回來的時候，不但臉色晦暗，而且臉上還有一個五指印。
楊玉嬌的喝斥猶在耳邊回蕩：“你這個蠢貨，李恒之才拿了秀才考試頭名，大家都把眼光放在他身上，他和欽差大人交好，陸放現在還沒離開青峰縣，你就這樣做，是想告訴天下人，我們要與他們為敵嗎，你是嫌命不夠長嗎？”
忍，忍，忍，她要忍到什么時候？
李梅花這樣的人，從來不覺得自己有什么錯，即使是在楊玉嬌那里受的氣，她也會自動轉為對張悅娘的恨，覺得都是張悅娘造成的。
要不是張悅娘突然變得彪悍了，一切都不會發生的，她照樣壓迫著李家，算得這青峰縣一霸，但是現在她已經淪落為楊家的奴才走狗了。
而且還是一條不怎么受待見的走狗。
“派人去打聽下，張悅娘他們什么時候回來？”她打算把那兩個準備好的孩子，在李恒之回家當天送過去。
到時候鄉親們都來道賀，如果發現李府門口來了這樣兩個可憐的乞丐，他們必要收留，收留了才能顯得出李秀才的仁義善良。
……
李恒之原本有些不放心一口香，想快點回去，但是張悅娘卻不準，他頭上的傷還沒好清呢。
陸放還有些公務要處理，便又多留了些時日，待雙方事了，才在翡翠軒聚了一晚，各自分道揚鑣。
陸放要把在云省的事都整理出來，稟告給皇上，打算把考試木屋及飲食方面的改革在全國推廣。
張悅娘當然也樂見其成，如果真能這樣的話，每到考試季，那他們一品香的雙色糕點可又要暢銷了呢。
來的時候是四位童生老爺，回去的時候是四位秀才老爺，張悅娘特意租了兩樣馬車，她和李恒之一輛，其它三個娃一輛，路上也不趕，反而如游山玩水般，走走停停，住的也都是大客棧，大約于第三日才到達青峰縣。
沒曾想在城門口竟然看見許多鄉紳名流們，俱都焦急的等在城門前，一看見他們的車馬過來，立即就燃放了鞭炮，贊譽夸獎之類的詞像流水般淌了出來。
眾鄉紳們還在翡翠軒訂了包間，想要宴請李恒之和其它三位秀才，但是卻被李恒之挽拒了，他說幸虧有縣令大人提拔才有今天，所以才有今天。
眾人一聽，自然領會，便各自散去。
拜貼和儀禮送進縣衙，只見留守衙役，聽說青峰縣城外發生一起案件，陸大人和周師爺，及趙程二位捕快皆去查案了。
李恒之等人回到府里，李嚴氏早就命人準備好一桌酒菜，大家歡聚，俱都喝的醉眼朦朧，這才散去。
小暑東風十八朝，曬的南山竹也叫。天氣進入七月，逐漸熱了起來。
越是如此，一品香的生意越是爆滿，不管是真心消費的，還是來蹭涼的，反正從早上開門到晚上打佯，那客人都是源源不絕的。
李恒之將鐵扇的原理也引用到自家府上，并且還改成了腳踩式，這樣假如李嚴氏感覺熱的話，姚喜兒可以一邊用腳踩鐵扇，給李嚴氏扇風，還可以做針線活，當真是一舉兩得。
這日張悅等人正在雅間里，湊在冰盆前面納涼，突然聽伙計稟報，說是何家村的何春來了。
何春渾身就像從水里撈起來的一般，俱都被汗濕透，額頭上亦有豆大汗珠，一進雅間，感覺到里面的冰涼意，立即打了個哆索。
“何春，快過來坐著涼快下。”張悅娘吩咐伙計，趕緊給何春上碗冰綠豆爽，這是七月份一品香新推出的飲品之一，綠豆原本就是降火的，又加入碎冰在里面，吃下肚子，真是渾身都從頭爽到腳。
價格便宜，每天至少都要賣出去幾百斤。
何春用袖子隨意抹了把汗，搖頭道，“我不吃了，還得趕回去呢，今天過來是想說一事兒，夫人，老爺，自入暑以來，都沒下過雨，這田眼看就要干了。原本那試驗田的苗長的特烏特好，可是這要是缺了水，那收成就不能保證了，我爺爺讓我趕緊來請東家拿主意。”
李恒之立即關心的問道，“就算好一陣子沒下雨，也不到于連河里的水都干涸了吧？打點水進去就是了。”
“老爺你有所不知，河里的水是有的，不過距離田地較遠，往年只有我們自己家那十幾畝地，我們家加上吳家共計五口人，每日擔水來澤田，勉強可以度過旱期，等來雨天。只是今年老爺家的田地加上我們家原有的田地，共有近百畝，我們家那幾個人恐怕是挑不了了。我爺爺是想問問，要不要請人擔水？只是這一干旱起來，家家田地都要擔水，恐怕喊不到人，這又該怎么辦？”
張悅娘疑惑起來，“難道你們以往田地干旱，都是用人力挑水來潤澤田地嗎？”
何春點頭，“是呀，人不去擔水，難道水還會自己跑到田里來不成？”
李恒之和張悅娘互相看了一眼，異口同聲問道，“難道你們不用水車嗎？”
何春滿頭霧水，“水車是何物，從未聽說過。”
何春又問其它人，都說沒聽過，而且大家祖祖輩輩都是這樣過來的，如果遇到旱季就擔水澤田，如果遇到雨季又要擔水保田。
總之都是人力！
張悅娘點頭，表示知道這個情況了，看著何春喝了冰綠豆爽，又著人包了一大包糕點，讓何春帶回去給村里的人吃。
待下人們都退走，只余夫妻倆時，張悅娘便立即看向丈夫，“現代自然都有水泵，在我印象里連水車都是古老久遠的東西了，你可還記得結構圖？”
“雖然不是太清楚，但是大體原理卻是懂的。”李恒之臉上有些躍躍欲試。
接下來幾天，李恒之都一直在府里閉門不出，從何家村請來那幾位木匠老師傅，買了許多木材在后院嘗試。
終于在半個月后，第一臺水車成功面試了。
張悅娘吩咐人把水車帶上，駕著車和李恒之，還有府里和一品香里的所有伙計，一起去了何家村。
到了田地頭，果然看見家家戶戶，老老小小都在用挑或是用提的，將那河塘里的水往自家田里運。
只是田地都快干涸的開裂了，僅憑人力挑的那點子水，怎么夠用，才剛潑到田面上，就立即被吸收了。
天空中驕陽高照，就算這樣挑上一天，恐怕也會立即被曬干的。
何大爺聽說李恒之來了，趕緊放下水桶迎了過來，“夫人，老爺，你們來了就太好了，看來今年的稻子保住有望了，只是這么多人，沒有帶扁擔水桶過來嗎？這一時半會要上哪里去借？”
何大爺竟然以為李恒之是帶人過來挑水的。
張悅娘莞爾一笑，拉著何大爺粗糙的手掌說道，“大爺，我們有了它，今年我們家就不用擔水那么辛苦了。”
伙計們將布扯開，露出木頭制作的水車，何大爺瞪大眼睛，好奇的看著說道，“這是何物？”
李恒之便介紹道，“這東西名叫水車，可以把水從塘里面抽起來，通過溝渠運到田里，這樣就節省了許多人力，到時候只需要有一個人站在這兩旁踩腳踏子即可。”
關于水車的原理，李恒之沒說，因為他們都是莊稼人，說了他們也未必懂，只要讓他們知道，這東西好用就行了。
何家人都圍繞過來，摸著水車，新奇的不得了，就這小玩意兒，能讓水自已個兒到田里來？
大家臉上俱都寫滿不信。
“在放水車之前，得先挖出一條運水道來。來，大家把鐵鍬都從筐里拿出來，我們爭取用一個時辰的時間，把運水道挖出來。”
老爺有命令，伙計們敢不從，何況夫人說了今天干一天的活，給一個月的工錢呢。
大家的積極性還不立即被調了起來？
李恒之讓大家把農具從車里拿出來，開始在田地旁邊開挖溝渠，因為田地距離河道較遠，所以何吳兩家人也加入進來。
鄉民們原來看見李恒之等人來了，還帶了許多人來，以為是來挑水，結果卻是在田邊挖起了溝，不知道又要出什么妖蛾子，其中一年長些的老人便道，“何老弟呀，我們祖祖輩輩都是挑水過來的，你快勸勸這些年輕人，莫要耽誤了功夫，趕緊擔水要緊，否則這些稻苗眼看就快要渴死了。”
何大爺雖然不太懂水車到底有沒有用，但是夫人說行，那就行，當下便指著水車介紹起來，可卻被那位老者嘲笑，直說等秧苗都枯死了，到時候他們才知道心疼呢。
何大爺也擔心起來，小聲跟張悅娘建議，要不然讓張悅娘的人挖溝渠，他們家人照樣挑水吧，他是怕萬一水車不能用，這白白浪費半上午的時間。
張悅娘則是安慰的笑道，“何大爺，你就放心吧，這溝渠一挖好了，到時候只要派兩個青壯勞動力踩水車，基本沒啥事了，這百畝田地，只需要一天，即可全部潤澤完畢。”rs