洪氏難產而死，是橫死，且家中還有長輩，她的喪事不易大辦。但謝嘉樹并沒有遵循這個舊例，一來是兩人夫妻多年，二來是為了幾個孩子，三來也是給漕幫洪家的體面，他竭盡所能的將洪氏的身后事辦得隆重。

主人用心，下人們便會更加賣力，沒用多久，靈堂便布置妥當，棺材也運了來。棺材木是洪氏的陪嫁，上好的楠木，雖不是極品金絲楠，但以平民的身份而言，用這種品相的楠木已是非常難得了。

一個月前，洪氏出了意外，她跟謝嘉樹商量了一番，請了幾個手藝極好的木匠，將那楠木解開做了棺材。

這棺材做得很是精致，雕工、款式都是上品，只是因為時間倉促，才剛剛上完三遍漆，洪氏便去了。

望著這嶄新的棺材，謝嘉樹心緒翻滾，眼淚再次流了出來：唉，他的娘子真的去了。拿袖子擦了擦淚，謝嘉樹擺了擺手，示意下人們將棺材抬進靈堂。他看完了棺材，下達完指令，便立刻換上喪服趕往城中的城隍廟去設祭、哭祭。

另一邊的產室里，洪氏已經被收拾妥當，因生產而凌亂的頭發梳得整齊，發髻上插著洪氏最喜歡的整套赤金累絲首飾，臉上畫了濃濃的妝，掩住了她慘白的面色和沒有血色的唇瓣，雙手微微疊放在身前，腕子上各套著幾只她生平常帶的赤金嵌紅寶石的鐲子，口中也按照喪儀給塞了一顆拇指頭大小的珍珠。

重新裝束完，洪氏看起來比方才好了許多，至少不是那么嚇人了。

不多會兒，婆子們按照程序為洪氏小殮，即用綠綢將尸身自腳下開始包裹起來，連裹三層，最后再用白綢包裹。裝殮完畢后，用門板抬著入了靈堂，停在正位，尸身下面鋪上錦褥，上面覆著紙被，前側安放香案，并在香案上點起一盞隨身燈。隨身燈又名‘引魂燈’，在古代的時候，但凡有喪事，人剛死的時候，都要點一盞引魂燈，用來幫助亡者魂靈往生轉世。

洪幼娘沒能找到新生的二少爺，很是沮喪，想了想還是去段氏跟前扮演孝女。

來到段氏暫時休息的廂房，洪幼娘并不敢多說話，她時刻牢記楚姨娘的話，深知段氏是個有手段的人，一般的小花樣在她面前根本就不夠看的，與其跟段氏耍心眼兒，還不如老老實實的裝孫子，或許段氏看在她‘老實’的份兒上，不會苛責與她呢。

默默的站在段氏身邊，洪幼娘不停的用沾了姜汁的帕子按眼睛，以時刻保證她的雙眼紅腫且充滿淚水。

“……”靜靜流了好一會兒眼淚，段氏才似是剛看到洪幼娘一般，啞著嗓子問道：“你方才去哪兒了？你姐姐去了，謝家忙著喪事，咱們雖是摯親，可也是謝家的客人，不可胡亂走動。”

說到后面，語氣愈發嚴厲，已經隱隱有斥責的意味兒。

洪幼娘下意識的心里一顫，不過她還是乖乖的挪到段氏身前，低眉順眼的回話：“回母親的話，兒、兒剛才瞧著下人們有些慌亂，便想幫姐姐分擔些什么，猛地記起二少爺身邊只有一個奶娘照顧，唯恐下人們照顧不周，怠慢了二少爺，所以就去東廂房瞧了瞧——”

話還沒說完，洪幼娘便被段氏狠戾的目光嚇住了，緊張的咽了咽吐沫，她不敢與段氏對視，虛浮的目光四處漂移。

“哼，你真是‘有心’了，”段氏冷哼一聲，心里忍不住暗罵：果然是個不安分的，竟然也打起了她那個可憐的小外孫的主意，真和她那個賤婢親娘一個德行，賤婢生的小賤種，就是賤！

洪幼娘被這一記冷哼驚得心里直哆嗦，她用力咬著牙，才忍住了跪下的沖動。好一會兒，她才訥訥的說：“女兒、女兒只是時刻牢記姐姐的吩咐，前兩日與姐姐說話的時候，姐姐、姐姐還反復叮囑、叮囑女兒，說以后、以后若是有機會，定要女兒保證好好伺候大少爺、大小姐和小少爺?！?

洪幼娘越說越順溜，反正那日她與洪氏閑聊的時候，屋里只有她們姐妹兩個，洪氏到底說了什么，還不是她這個唯一當事人說了算？再者說，洪氏最后那一指太有說服力了，現在幾乎所有人都默認她洪幼娘將嫁入謝家東苑做繼室，就算此時她說些稍稍逾矩的話，段氏也不會真的太計較。

經過這些日子的觀察，洪幼娘算是看清了，自己嫁入謝家，是洪氏的一廂情愿，可以說，在讓洪幼娘進門這件事上，洪氏比任何人都積極。就算洪幼娘言語間有所疏漏，段氏也不會取消這個計劃。

因為這件事是洪氏臨終前唯一的心愿，段氏作為最疼愛女兒的母親，斷不會拂了女兒的心意。

想到這些，洪幼娘的底氣愈發足了起來，腰桿子竟也不知不覺的挺了起來，目光拔高與段氏平視。殊不知她的這些表現，全都看在了段氏的眼中，只見段氏一雙腫成桃子的眼睛微微瞇著，掩住了眼底流動的精光。

“很好，既是你姐姐的吩咐，你就要牢記在心，”段氏拿帕子按了按鼻下，淡淡的說：“好了，我這里不必你伺候了，你下去吧?！?

“是，女兒告退！”洪幼娘早就不想站在這里當丫鬟了，聽到段氏的話，如蒙大赦，匆匆行了個禮，便轉身離去。

今天發生了太多的事，背地里，她還親自動了點手腳，洪氏雖不是她親手掐死的，但她的死總歸與她有關，頭一次弄死了人，她很是不安，如今被段氏那仿若探照燈一樣的目光審視了一番后，她愈發心虛，急需有人開導一二。

而那個開導她的最佳人選自然是楚姨娘。

快步走出東廂房，洪幼娘想立刻尋找親娘談心，不想迎頭便碰上一行人。走在頭里的是個六十來歲的老婦，穿著絳紫色對襟立領緞褙子，花白的頭發隨便挽了個髻，只用一根赤金赤金壽字填青石簪簪著。這婦人的極為消瘦，個頭也不高，遠遠看著就是個普通的老婦。

但洪幼娘卻不這么想，洪元娘死了，謝家算是喪家，而這老婦卻不換素服、頂著赤金的首飾就往里闖，單看這行頭，就知道來者不善。

洪幼娘瞧著老婦一行人，腦中努力想著謝家的大小主子和來往頻繁的親戚，最后當她看清那人的面孔時，不由得嚇了一跳——

“鬼呀~~”

若不是還有一絲理智提醒她，洪幼娘險些將心底的驚呼喊出來。

說實話，作為一個從無神論的過度穿來的人，她不應該在大白天就生出這樣的懷疑，實在是、實在是面前這老婦的面容太可怕了。

一張巴掌大的臉上，不見半點兒肉，仿若一粒風干多年的核桃皮，歲月留下的痕跡溝壑縱橫，一雙細長的眼睛沒有半分生氣，空洞而無神，若不是看到她還能走路，人們定會以為她是一具尸體。

然而這不是最可怕的，最可怕的是，她這張滿是褶子的臉上布滿了大大小小的刀疤，刀疤非常多，形狀各異，連鼻子上都有?？粗栋痰男螤詈皖伾?，估計受傷足足有三四十年之久……