夜初人定，高府卻沒一絲睡意。成千上百支的燭火照得通明，映著每張焦灼的臉。
東方碧仁看看束手無策的毒醫，再看看幾層棉被下面，連頭髮上都掛滿了冰霜的薛淺蕪，整顆心裡憂急如焚。
他該去赴一次未知歸期的遠程，還是該靜靜陪她度過這段時光？
可是最終的局面，都是一樣。東方碧仁無法抑制自己，不去想最壞的結果。
眉頭自始至終，都沒再展開過?？墒茄矍霸涻r活生動的人，不會再伸出手輕撫他的眉梢。
滴滴答答的更漏聲，無聊響在寂靜的夜，黑暗顯得分外漫長，卻又短暫。天際露出魚肚白的時候，東方碧仁的雙眼，被刺得生痛。
悶得發慌的高府，忽被一聲聲羅剎似的叫嚷，打破沉沉凝重，給人帶來心煩意亂的生機。
東方碧仁擡頭一看，只見水滸仙寨的老少丐們，個個衣衫不整，闖了進來。高低參差的腔調，此起彼伏：“寨主！寨主！”
“發生什麼事了？”東方碧仁問道。他的直覺認爲，丐幫遭到了洗劫，抑或其他什麼不測，於是快步走出帳篷。
打頭跑得最快的吳剛，摸了摸頭，有些不好意思，向東方碧仁稟告緣由：“寨主一夜未歸，我們昨晚熬到深夜都睡不著，在等大人把俺主子送回！誰知等到天蒼蒼亮，也沒見個動靜，這可急壞了草民們啊，雖說東方大人清名在外，尊赫無比，但是您對俺們主子的那個心思，可是有目共睹的啊！想著寨主乃是嬌滴滴的一朵花兒，大人您留著她過夜，怕是會發生些什麼意外?。≌鲿r而聰明時而犯傻，時而剛烈時而害羞，總之大家是怕寨主做錯事了，後悔都來不及??！”
一身瘦骨頭的老學鳩，也跌進來道：“對啊，所以大家全體來了……”
吳剛又接著道：“本來丐幫傾巢而動，先衝進了您的驛館，卻聽守門的侍衛說，昨天您和寨主來高府了，一直未歸，所以大家一路打進高府裡了……”
東方碧仁聽得苦笑。若是真像他們設想中的那樣，他就無限寬心了，這會兒肯定正在睡得香呢。
吳剛看東方爺的臉色不好，一肚子的狐疑，自言自語嘀咕起來：“難不成來晚了，大人已經被糟蹋了？”
這話傳進丐們的耳朵，他們都用一種異樣的眼光打量東方碧仁，裡面含著同情，還有幾分興奮，以及替寨主感到羞赧的愧疚感。
如果不是情急所逼，東方碧仁會蠻享受這種眼光。然而此刻，面對薛淺蕪的丐兄丐弟，他一個字也說不出，只能沉默不語離開。
吳剛等人意識到了情況不妙，尾隨著東方爺，探頭往帳篷裡一看，俱都失色。
他們張著嘴巴，想要大喊“寨主”。接到東方爺噤聲的眼光暗示，又把驚呼壓進了肚裡。
頓了一會兒，幾個較有威望的領班老丐，悄悄移了過去，無聲看著寨主，神色悲痛，但不敢問。
老學鳩甄正京，湊近看了一眼，臉上現出一片不可置信的震驚，不顧忌東方爺的阻攔態度，伸手揭開了薛淺蕪的棉被。
吳剛怒道：“老不死的風流性兒，你幹什麼！寨主凍成這樣子了，你還去揭被子！”
蘇喜兒看到老學鳩，冷淡淡下了逐客令：“高府不歡迎你，哪兒來哪兒去吧?！?
東方碧仁已料到了什麼，稍顯激動地道：“你們不要打岔，讓學鳩來看看！”
說也奇怪，薛淺蕪身上的陰損之寒，對老學鳩的影響並不很大。他能觸摸得薛淺蕪，先翻了翻她的眼皮，又看了看她的舌苔，沉思說道：“她中毒已深，再遲一個時辰，命不保矣……”
東方碧仁緊握了他的手：“學鳩可有辦法？”
老學鳩冥想很久，嘆息說道：“寨主中的這種寒屍粉，乃是毒性最強的一種！老朽年輕的時候曾經見過，配料以及工序極爲複雜，大概需要八十一種藥材！解藥也需精確對應，出了任何差錯，全盤皆輸。”
東方碧仁狂喜道：“學鳩快寫了來，我這就派穩妥的人抓藥去！如果能把他們治好，你是大功一件，無論今後犯了何錯，只要不是殺人殘害，本官都爲你扛！”
“大人是說真的？”老學鳩呆了一呆：“陳年犯的錯兒，能不能也抵消？”
東方碧仁肯定地道：“只要無關命案，一切都能化解得了，包在本官身上。”
老學鳩的涕淚落下，用袖子抿了一把道：“就算沒有東方大人這句承諾，草民也會盡力治好寨主！快來人哪，拿紙筆來！”
侍從匆匆擺硯磨墨。老學鳩似乎因爲年月隔得太久，很多藥名都得竭力回想，汗粒一層一層，從他額上滲將出來。
最後寫完，頭上臉上都是汗水，老學鳩把滿滿的一頁紙，遞給侍從。
東方碧仁掃了一眼衆人，低聲交待侍衛：“藥裡摻不得假，一定要嚴把關！”
抓藥的侍衛去了，東方碧仁擺了擺手，微帶睏倦說道：“你們都退下吧，本官留老學鳩，說幾句體己話兒?！?
蘇喜兒福了福身，猶疑了片刻，和賈語博一起，帶著衆人退了。
只剩兩人，東方碧仁溫和說道：“真人不露相啊，學鳩對這寒屍粉毒頗有研究？”
甄正京慌了神兒，謙遜卑微地道：“哪裡哪裡，不過略通皮毛！”
“學鳩不必見外！你救了她，便是本官的好長輩……”東方碧仁又道：“成分最複雜的寒屍粉，天下會配製的沒幾個吧？不知學鳩從何得來秘方？”
甄正京無可迴避，只得答道：“除了老朽之外，天下只有一人會配。老朽這點本事，還是從他那兒學的?！?
東方碧仁笑問：“可是天下第一‘毒聖’，吳貴榫老先生？”
老學鳩的眼珠子，都快掉出來了，滿臉欽佩，看著東方碧仁。
“聽說那位先生孤傲得很，從來不肯賣弄，也不願將畢生絕技傳人……看來學鳩真是好人品啊！”東方碧仁弦外有音。
老學鳩的汗狂涌不止，連連用袖子擦拭道：“大人別取笑了……那個比老朽還要自命清高的烏龜孫，乃是老朽的堂舅。”
東方碧仁此時，心裡一派瞭然。原是因爲這些關係！怪不得老學鳩能偷學些本事！
“聽學鳩的語氣，貌似對那舅舅頗有微詞。人說親戚一場，實屬天定的緣分，得之不易，學鳩要珍惜啊！”東方碧仁悠悠地道。
甄正京急咳道：“大人有所不知，那個堂舅爲了鑽研藥方，竟拿重病在身的舅娘，做實驗品！可憐我那如花似玉的舅娘，結婚不到三年就香消玉殞了！我每想起舅娘生前的笑容，就覺得痛惜又憤怒……”
東方碧仁一怔。早聽丐兒她提起過，這老學鳩生著一顆憐香惜玉、沾花惹草的心，卻沒想到竟有這樣一段情結。
他那舅娘，想必是他說不出口的青澀純初戀吧?？磥碚缯┑牟矍榉N，根植在生命的源頭，滲流了生活的長河，是早成蔭了的。
甄正京越說越悲，老淚流了一臉：“舅娘死了之後，烏龜孫因爲沒有子嗣，想要把我過繼了去……那時的我孤苦無依，非常渴盼著有個家，但一想起舅孃的慘死，我就無法原諒！舅娘不過是個比我大幾歲的姑娘，美貌絕倫如同仙人，卻就那樣去了！那時我只覺得心裡絞痛，痛得天昏地暗，只覺世上最美好的事物，從此化爲烏有了，我再也不會有心了……我就假意認他做了兒子，趁機學些手藝，還偷翻他的藥典著作，終有一天被他發覺，就把我趕出了……”
東方碧仁靜靜聽著，分不清是什麼滋味。
一直認爲，那是一位淡泊隱逸的醫者，從不問聞江湖塵事，東方碧仁只恨平生無緣相交。不想吳貴榫的低調，是爲避免有人尋師學藝，將來一旦學成，造詣超越了他一介“毒聖”。
“學鳩有文才，又懂醫理，怎麼不從仕途，卻落得個半生潦倒？”東方碧仁當真起疑惑了。
“不要提了，往事不可追憶，錯已鑄成，沒有什麼可以說的……”甄正京搖頭道：“今天老朽所說的話，還請大人藏在心裡！不然若被那烏龜孫知道我的下落，又知我學去了他的寒屍粉絕學，心生狹隘嫉恨，免不了算計我！”
東方碧仁點了點頭，忖思問道：“吳貴榫的寒屍粉毒配方，是否會外傳呢？依學鳩之見，你們寨主所中的毒，是吳貴榫親手配製，還是有人學會了配方？”
甄正京搖頭道：“他烏龜孫從未收過徒弟，但這寒屍粉只他有……他不應該跑到煙嵐城，來害與他毫無冤仇的寨主啊！還有一種可能，就是誰偷了他的藥！”
東方碧仁的臉上，又現凝重。丐兒一片赤心，誰會與她過不去呢？