身後一丈之外，是林雪隱失去鮮活的幼小冰冷軀，以及甄語遁傷而默的倔強身影。臉前迎來，是東方爺疲憊、驚喜而痛心的眼眸。

薛淺蕪如斷線風箏般的情感、觸感，抽絲剝繭一點一點拼湊成型，彷彿暗魅幽魂，隨著漸起的微弱呼吸，在她的血液裡復甦醒來。她空洞的眼神有了內容，恰似白紙被稀釋的墨水氤染，儘管意境鋪展得還不甚分明，卻有了返活的氣息。

東方碧仁緩緩向她走去。找尋了那麼久，憂急了那麼久，今日見了，心頭忽然涌起朝雲易散的不真實感。不敢太過歡欣莽撞，生怕一個箭步上前，伸開雙臂的一剎那，她就虛幻散了。

她本就奇特得不同凡物，不是嗎？四目相對，當薛淺蕪朦朧怔然的眸子間，不知爲何蔓延上淚水時，東方碧仁一把摟了她在懷中，閉了眼睛，胸膛起伏激盪難平。薛淺蕪的肩膀顫抖不已，好像受了巨大重創，大病尚未愈的難經一握。

過了很久，甄石盟雙掌合十，唸了一句“阿彌陀佛”，看向林絳珠的眼神裡，煙火眷戀之氣更濃。

林絳珠雖不明詳情，也知白衣少年與那蓬頭女子相愛至深，乃是苦難情侶。大約因觸動了內心的一縷愁腸，也不去追究女徒兒林雪隱的蹊蹺之死了，只紅著眼圈兒，半癡半恨地看向甄石盟。

那語遁嘆了一口氣，抱起林雪隱的屍體，撇下兩位師傅，徑向寺內去了。

這輕微的動靜，使東方爺睜開眼來，放開了薛淺蕪，卻把她冰冷的手緊攥在自己寬大的手心裡，對甄、林二人拜謝道：“感謝師傅收留，得使愛妻免於瘴氣蛇獸之苦。”

甄石盟虛扶他起了身，慈道：“她是福大命大之人，並不曾受得我等庇護。”

想起那溺水的小女孩，東方碧仁驀地眉心一跳，說不上爲什麼，打橫把薛淺蕪扛在了肩膀上，跟著甄語遁遠去的身影，直往石盟寺奔去。

甄、林互看一眼，不約而同一併隨去。

甄語遁正把林雪隱安放在了蓮花爲樽底的透明棺內，看到四人先後進來，也不做聲，只隨手抄了個蒲草墊子，置在棺側，然後坐了上去。從頭到尾，寂靜無言。

東方碧仁走在他的面前停下，面露三分猶豫，旋即堅定地道：“能把棺打開嗎？讓我看她一眼。”

甄語遁的怒色隱現，甄石盟圓場道：“逝者已經入棺爲定，爲何還要打擾？”

東方碧仁咳一聲道：“說了或許你們不信，我和那歿了的小女孩，有種淵源的感覺。”

甄語遁溫和的目光，有寒意滲出來，他指著薛淺蕪，一字一頓清晰地道：“還不是因爲她！她這縷鏡鑑湖裡的亡魂，不知怎的吸去了雪隱妹妹的生命力，自己反倒活了過來。”

不顧東方爺不置信的眼光，他又恨道：“你若想看雪隱妹妹的靈體也好——把你肩上那個女子置入棺中，一併超度四十九天，或許雪隱妹妹就回來了！那死去的就是她了！”

東方碧仁一頓，手上扶著薛淺蕪的力道又加大了些許。雖不甚明白其中的關節，卻自私地排拒小和尚的要求。

甄語遁淡淡笑了笑，剛要坐定，只聽一道突兀而清冽的女聲響起：“你讓他看那女娃兒一眼。我願意做交換。”

幾人齊齊注視在了薛淺蕪的臉上。開口的正是她。

東方碧仁眼裡驚喜難耐：“你終於說話了。”輕放她在地上，捧著她的臉左右瞧，似要看出她是否還完整記得他。

薛淺蕪的驟然出言，反而讓甄語遁不知如何回答，他狐疑地看她。

薛淺蕪避開東方爺的急切，低低說道：“我也感覺和那小女孩有淵源。甚至可說是一個人，同一靈魂在不同軀體裡的寄生罷了，若兩地相距得遠，倒也無妨，若是相距得近，就不能共生共存了。”

“你在胡想些什麼。”東方碧仁愛憐地摟緊她，輕輕斥道。他雖不知這些日子發生了什麼事，但他認定她吃了很多苦，或許受刺激影響智力了也未可知。

就連林絳珠、甄石盟向來相信緣法，也解不得薛淺蕪那句話。

薛淺蕪心下里，似半糊塗，而又清晰。她隱約明白些。

當初她穿越來的時候，魂附在了老廢后的身上。無論天命如何逆轉，以正值韶華之妙齡匹配四十歲左右的軀殼，都可能會出現某種不適感吧。更何況是，她現在的年齡，貌似比前世還要小幾歲。

而這段時間的行屍走肉，靈魂附在剛出生沒多久的小女嬰身上，算不算是一種緩衝以及中和呢？

有了這段中和緩衝似的迂迴，那種因穿越而可能帶來的異體不適之感，將永遠不會再出現了吧。

就像枯木逢春，將所有老邁腐朽的沉暮之氣，都轉到了枯萎的枝幹上，然後把那老枝砍掉分離而去。剩下的新枝上，依舊嫩芽瑩翠，生機盎然，絲毫沒了老樹病態。

這樣是好還是壞呢？心思恍恍惚惚這樣轉著，卻不能說出口。

關於穿越關於替身這個問題，是薛淺蕪唯一需要爛死在肚子裡的秘密，無可分享，無可說起。縱使是對最親最近的東方爺。

如果所料不假，這棺裡的女嬰，或多或少確是因自己而死的。拼的只是誰更命硬而已。

不管是之於老廢后，還是女神童林雪隱，薛淺蕪都把她們拼贏了去。不同的是，對於老廢后，薛淺蕪比拼掉的是她衰弱的靈魂；對於林雪隱，薛淺蕪比拼掉的是她稚嫩的軀體。最終把鮮活富有能量的靈魂，盛放在了疑似薛後勝似薛後的皮囊裡。

如此說來，她應該感謝林雪隱。

在她冥想之時，她忽憶起林雪隱與夭折嬰兒中氏無名之間的關係來。心裡更是顫動，堅決要求打開棺材驗一下屍。

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甄語遁看她不怕死，也只得由著她。

薛淺蕪雙手抱出林雪隱，東方碧仁忙接過來，託在臂彎之中。薛淺蕪輕輕掀起林雪隱的裙襬，露出髖間雪白粉嫩的肌膚。赫然入目的是，那片裸露之上，有米粒大小的“壑”“顏”二字，並著一株絳紫色的仙草！

薛淺蕪倒退一步，這小女嬰竟是那奇怪消失了的未成形的中氏無名不成？！

薛淺蕪內心驚詫到無以復加。東方碧仁臉色卻亦大變，託著林雪隱的雙臂不自覺顫抖著，口中倒吸冷氣，連續問道：“這孩子多大了？什麼時候生的？打哪裡撿來的？”

薛淺蕪看東方爺的臉色不對，自己也被紛雜思緒攪亂得一塌糊塗，只問：“你是怎麼？”

東方碧仁沒有答話。

甄石盟想起當日賢王夫婦的慘死，很長時間緘默不言，裡面恩怨似乎太多。何不一併蓋過，不再揭起，讓世間平靜一些，抹去那一片片的血腥仇戮呢？

聽了薛淺蕪怔怔的反問，生怕她再說出什麼添亂的話來，只漫然接著道：“一次往深山老林裡採藥，途中撿拾了這女嬰。想是樵夫村婦的女兒，在野獸出沒的地兒，父母遭到不測，才使得小小的她落了單……”

東方碧仁長舒了一口氣，眉間仍是化不去的疑慮重重，慢慢把她放回棺中。又看了良久，才遲鈍蓋上了棺蓋。

甄語遁看眼前的這對情侶，雖然他們神色變幻各異，但對雪隱妹妹流露出的憐惜悲憫疼愛之色，卻是如出一轍。心中縱然難過，只別過了臉去，不再提讓薛淺蕪守靈棺中超度雪隱妹妹的話來。

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東方碧仁若在以往，定會帶著薛淺蕪，在這九蓮佛心山的兩座石寺內外，欣賞一番大好山川，排遣連月來的擔憂掛念。但是眼下，好像有什麼心事兒，他只想帶著她，速速回到京城裡去，確認一件事情。

又說了些子感謝話，東方、薛氏二人辭別了甄、林師傅，踏上歸途。

薛淺蕪的心志漸明，往事歷歷浮現眼前。她不無擔憂道：“我既然出來了，回去還要重新面對那一切嗎？”

東方碧仁瞅著她，掩飾好憂慮色，笑著戳她額頭道：“我不是一直在嗎？有我在呢，你怕什麼……”

說到這兒，邊掻她的癢邊轉話題道：“還好意思說呢，看我不收拾你！怎麼狠心把我一人扔下，不聲不響地就走了？若是找不到你，這可如何是好！”

薛淺蕪躲不過，被他撓得連連告饒，一時卻也忘了日後的很多煩擾來。

走一程歇一程，東方碧仁嘆道：“你也忒任性了！且不說我，繡姑姐姐你也放得下嗎！”

薛淺蕪眼眶不禁溼了。這一訣別，原想著相見遙無期，形如再無緣了。不想還是抵不過東方爺千里奔波而來的疲憊身影。

跟他回去，她認了這一遭。喉間有些發梗，問道：“繡姑姐姐……她和秦延，怎麼樣了？”

東方爺撫一撫她的頭，埋怨著道：“自己的妻跑了，我尚自顧不暇呢，哪有空閒心思去關注他們啊？”

薛淺蕪嗔他了一眼，捶著他的手臂：“越沒個正經了……也不管人家一肚子苦水。”

東方爺越發低柔了聲音，妥協地道：“我怎會不知你的苦？”

摟她在懷，正色說道：“你走之後，我一直在焦頭爛額四處尋你，沒上心秦延他們的事兒，卻也是真。”

薛淺蕪幽幽道：“他們不比咱們，有那麼大阻力。只要他有情她有意，走到一起也是必然趨勢。木已成舟……他們應該很好了吧……”

東方碧仁一手持著繮繩，一手環著她的腰，脣吻著她頭頂的發，含混著道：“咱們好了……他們自會好了……”

薛淺蕪的頭皮酥酥癢癢，那種奇妙滋味，彷彿又回到了初戀時分，那般熱血沸騰、奮然無畏。一路走來的苦，所受萬般委屈，好似皆拋到了九霄雲外，只要他的心一直離她這樣近，一直用懷抱溫暖著她，也許她就不該有任何的懼怕。

她緊緊偎著他，兩人的心跳又互相印證著，有力而永恆地跳動著，像是息息相關的回聲。

嘴角含著一抹笑意，薛淺蕪在顛簸的馬背上，眼皮忽沉忽闔，終於睡去。接連數日奔波，起伏的山巒遠遠地被甩在了身後，那種寒溼瘴氣，也被馬蹄揚起的乾燥塵土盡數遮去。某次睡醒，黃昏的夕陽如錦繡一般蒼豔，明黃、瑰紅、靛藍、杏黃，仿若一副丹青神作，橫鋪在天宇間。薛淺蕪張嘴癡癡地看著，問出一句大煞風景的話：“距京城還有多遠？”

東方碧仁一愣，心跳緊了一緊，溫情地道：“問這個做什麼？你這番回去了，不必見任何人，你想住在哪裡，我就悄悄地把你安排在哪裡。”

薛淺蕪蹙眉道：“然後你享齊人之福，宰相府裡有一宅正夫人，外面養著妾室，可是不是這樣？”

“怎麼又說較真傻話？”東方碧仁蹙著眉道：“你明知的，我不可能把她當妻，也不能當伴侶。一切只是迫不得已，權宜之計，但無論我再冷落她，她若不走，我也不能逼她……”

薛淺蕪點點頭，然後摸一摸他的心口處，仰起臉道：“你這裡不忐忑嗎？”然後摸了自己的心口處：“我這兒可是跳得緊呢。你我之間橫亙著一個人，你雖一時意志堅定，終歸天長日久，只恐出現什麼意外。”

東方碧仁望著前方一座破敗的廟宇，心中惶惶，卻堅定道：“只要你在我的身邊不離不棄，就不會出意外。”

“你的心我向來都知。不然我也不會跟著你回來了……”薛淺蕪咬咬脣，還想說些什麼，東方碧仁攬過她的肩，抱她翻身下馬：“你累了吧，又多思起來了。正巧天色也不早了，咱們去那廟裡歇一歇腳。”

薛淺蕪不再有異議，任他抱著去了。進入廟中，四處打量，竟是安靜得很，沒有一絲人氣。難得的是，有竈房有牀鋪，還有一些生米乾柴之類。顯是好久沒人住過了，牆角上廟檐上結著很多的蜘蛛網，聞在鼻中有股灰塵的積久感。二人在裡面住下，略略打掃清理了番，燒了熱水泡了泡腳，安安靜靜坐在牀沿晾著。

薛淺蕪看東方爺盯著她白皙的腳踝止不住瞧，忽然想起腳是古代女子很隱私的地方，只有丈夫才能看的，不禁有些羞赧。再看看兩人赤腳相對，像是一對即將圓房的夫妻，更是難以自然，下意識地把一雙纖足往裡蜷了蜷。

東方碧仁看她防範，啞然失笑，捉了那一對兒白玉蓮腳，輕輕颳著她的腳底笑道：“看你還往哪兒藏！”

薛淺蕪伏在他的肩頭，笑得差點打跌，不消一會兒，有情人便滾作了一團。東方碧仁看著自己半壓在她身上，衣衫不整，俊眉一軒打趣她道：“這成什麼體統！鬧洞房也不帶這樣的。”

羞赤之色爬上薛淺蕪的眉梢臉頰，她越發蜷縮的像一隻貓。東方碧仁點著她的鼻道：“看你這可憐人見的模樣，還真怕我把你吃了呢。”

薛淺蕪瞪著他，急得不敢動彈。

“不要怕……”東方碧仁拉她近懷一些，仍舊逗她：“你怕什麼？我有那麼可怕？果真如此，有你幾個也被吃了。”

薛淺蕪囁嚅著：“我……我……”

東方碧仁被她的小女兒情態，喜得忍俊不禁，吻著她的頸子，試探著道：“要不真的讓我……”

薛淺蕪如被蠍蟄火燎，騰地一下彈到了牆角里，背死死地抵著土牆，屋頂上的積灰混著泥土，簌簌直落。

東方爺嘆口氣，抖了抖牀單道：“別再與牆頭做對了！它可沒你結實，屢屢攻陷不了！你再抵它，它就塌了！”

薛淺蕪自欺欺人道：“我就是堅不可摧，比牆頭還結實的。”

東方碧仁睨著她，嗤笑一聲：“還真打量著自己結實呢？若不是碰見我，就你這結實樣兒，早被毀了。”

薛淺蕪睜著眼，不服氣道：“誰說的？”

“不信你就坐我身邊，咱們瞧瞧誰先招架不住。”東方碧仁雲淡風輕笑著。

受不得此激將，薛淺蕪撇足了滿腔氣血，一張俏臉粉得如染胭脂，嘴裡道著：“誰怕誰呢！”真個緊挨著東方爺，坐了過去。

東方碧仁半睜著眼，掩不住深沉的笑意，以蠱惑的聲音道：“坐到我懷裡來，把外衣脫去了安睡。”

薛淺蕪僵一僵，嘟著嘴道：“又不是沒在你懷裡坐過，還一起抱著睡過呢，如今我倒怕了你不成？”因脫去了外罩，在他懷裡重重盤腿坐下。

她的蹲勁兒那樣大，東方爺半皺著好看的眉，滿意低笑一聲，也除去了自己外衣。

薛淺蕪溺斃地睜大眸子：“你幹什麼？”

“抱你一起睡啊！”東方碧仁好整以暇，理所當然地道。

薛淺蕪忐忑著，在他溫暖的臂彎裡，心臟怦然跳得緊促。好久好久，才平穩了一些。

東方爺這些日策馬照看著薛淺蕪，相當累了，這樣懷抱伊人，甚覺安慰，竟憨實睡著了。薛淺蕪微一動，只聽東方爺囈語道：“終於能夠像在煙嵐城時，那般無阻隔的抱你睡了……很長一段時間，你都在戒備我……終於好了……”

薛淺蕪聽得半悲半喜，淚眼模糊視線。迷濛中貪看著東方爺那張深刻的臉，忽而擡起頭來，靜靜望向遠處深藍入墨的夜色，像是未卜的前程，叫人念戀而且害怕。

這樣永遠抱著，該是多好。可是未來太遠。

既然如此愛眼前人，何不歡顧眼前，什麼也不去想？不然愛得艱辛，日後生變，後悔也來不及了。

東方爺像是感應到了什麼，猛地震醒，卻見薛淺蕪正深情瞧著他，不禁胸中激盪，脫口溫存喚道：“丐兒！”

薛淺蕪癡癡地，半晌也不迴應，著了魔般，不可思議蹦出一句：“今晚，就在這兒……要了我吧！”

東方碧仁聞此鄭重一言，差點嗆著，震動難持，整個從牀上摔下來。