卻說薛淺蕪正撞進了一具胸膛，回過神來細瞧，不是想象中的那抹柔和月白，而是一襲亙古寂然濃烈落拓的玄黑色。那種黑色渲染而又邪魅，彷彿帶著吞噬一切的恣肆，叫她無來由的心生惶遽。
“挨千刀的南宮峙禮，你怎麼跑這兒來了？”薛淺蕪不可思議地問，鼻端不覺沁了一層細膩的汗。
南宮峙禮背手負立，悠然踱著步兒，以一種蒞臨的高姿態，打量著四圍環境，狡黠地說：“這麼熱鬧的場面，雖說我常在暗處，不怎麼愛拋頭露面，可好歹也算是有身份的人物，怎能不來湊湊呢？”
薛淺蕪不想和他扯閒，簡明問道：“你想幹甚？”
“我什麼也不幹，只是看著這處好山好水，有些上心罷了。”南宮峙禮笑得陰險曖昧。
薛淺蕪忖著不適合多糾纏，不然又是一番沒完沒了，於是不再理他，獨自飛快往後院裡走了。
繡姑亦與南宮峙禮打過幾次交道，印象並不太好，感覺這人城府不能僅用深字形容。但既是客，總沒被趕走的道理。丐兒與他有隙，不待見他，自己融通著些，方是待客之數。委婉一笑，繡姑和聲客氣地道：“這位尊客，請到迎賓大廳安一會兒。有什麼事，也好冷靜相商。”
南宮峙禮竟像沒聽到般，不作迴應，晾著繡姑與聾老人站在那兒，很快沒了影子。繡姑擡眼望時，他已追上了前面的薛淺蕪，如跟屁蟲一樣，相隔三步之遠，躡手躡腳行著。
薛淺蕪有感知，回頭一看，火冒三丈怒道：“你到底是何番意圖？”
南宮峙禮顯然不想再多逗她，直言不諱地道：“你在京城得了勢，就忘記了曾經貧賤與共的爲夫！我連個落腳容身的地兒都沒有，眼羨這兒的景物佈局，想要討得一處住所罷了。”
薛淺蕪雙眼睜得如杏仁，倒吸一口涼氣：“你的意思是說，想在這兒住下？”
南宮峙禮大力點頭。薛淺蕪頓了很久，沒好氣道：“這是女眷之地，男人請自覺退居到防線之外。”
南宮峙禮毫不在意一笑，涎著臉皮呵呵道：“本尊難得看上這座宅基，又極喜歡這兒的佈局，幽雅不落俗套，山水美景秀色可餐，反正這麼多的房子，你們日後定然還會僱傭男僕，在乎多我一個嗎？”
不等薛淺蕪反應，南宮峙禮又繼續道：“再說現在住的，已經有個老頭兒了，老頭就不是男的嗎？寶刀雖老，人家也曾經威風過！不帶你這樣的，支言片語，就抹殺了一個男人的光輝歲月史!你是欺負人家耳聾不知事嗎？”
薛淺蕪聞言，差點吐血，這是哪跟哪啊，虧他能這樣辯！
薛淺蕪經歷了開業典禮，身子倦累有些懶了，也不想和他吵，擺手說道：“別胡鬧了，京城多佳地，還是尋別處吧！你有本事，就到東方爺的新府邸混去！”
南宮峙禮哂笑，然後正兒八經地道：“他那新府邸不過大了點兒，就算真正落成之時，也未必會有這‘坎平鞋莊’，別有洞天，精緻秀雅！本尊就是偏愛綺麗清靜之地，對他那兒不感興趣！”
薛淺蕪聽他有意貶東方府，哼聲說道：“東方爺乃是簡約大氣之人，他的府邸那樣曠闊，自然不會過分著眼細處，產生不了小橋流水的碧玉感！但是隻要與他搭調契合，不就是完美嗎？”
南宮峙禮把手一攤，說道：“這不結了？我和他不是同種品味人，所以對他那新府邸不中意，就想賴在這兒。”
薛淺蕪大是鬱悶，怎麼建個莊園，也招來人死皮賴臉插一槓子！趕又趕不走，罵吧不佔上風，還有損於自己形象，索性直接拒絕：“鞋莊是東方爺的，我和繡姑做不了主，你請示東方爺去吧。”
南宮峙禮哈哈大笑，最後忍了笑道：“誰不知你是這兒的女主人？只消你一開口，還怕那人不聽你的？不說我一個了，一百個也能住進來！實在不行，你怕那人懷疑你有姦情，我就裝扮成僕人得了。”
“你若想住，光明正大即可！還裝什麼僕人？那樣不更‘此地無銀三百兩’，昭告著我有所謂‘姦情’了嗎？”薛淺蕪憤然道。
南宮峙禮看她真生氣了，趕緊換上一副小心翼翼之態，察顏觀色賠笑著道：“我這不是替你著想，怕你將來難堪沒說辭嗎？”
“我啥時候沒說辭過？”薛淺蕪很不服氣。
南宮峙禮如得恩賜，喜不自禁地道：“你的言外之意，已經批準我了？”
薛淺蕪唬了一跳，是啊，自己怎麼繞進去了？不知不覺竟有答應之意？心裡窩著一團無名火，薛淺蕪道：“別在這兒攪亂我心智了！哪兒來哪兒去，甭聒噪了。”
南宮峙禮委屈道：“有你的地方，纔是我能去的地方！我不住這兒還能住哪兒？你要是放不下臉面，就不用告訴別人了，反正我自有辦法來，你不給我房間，我就在假山上，隨便找塊兒沒蟲子咬的地方，天當被石當牀，和衣睡下就是了！”
薛淺蕪最聽不得人裝苦逼，尤其讓薛淺蕪心裡打鼓的是，她所挑的房間，就在山之陽面，他若是睡山上，兩人相距得多近啊。縱然不會出些異常狀況，可是他知她知，天知地知，終歸是不太好說的。
想到了這一環，薛淺蕪堅決不允，奚落他道：“你也不用乞憐賣乖！你又不缺銀子，怡園那香豔風流地兒，還不夠你住嗎？你說你喜歡雅緻處，那兒要奢華有奢華，要幽僻有幽僻，熱鬧有黃金屋白玉館，清靜有蓮花苑湘竹亭，任你口味有百般挑，還能兼顧不到？”
南宮峙禮不屑地道：“青樓之所，紅粉虛歡，假飾得再清雅脫俗，飄渺似夢，也散卻不了胭脂汗臭味兒！”
薛淺蕪瞬間被秒殺。確實如此。
儘管她經常對一些有才氣的風塵女子抱著惋惜之意，但提及了風月場所，總歸是排斥的。也許南宮峙禮的“胭脂汗臭味兒”，真是恰切至極，一語中的。
“可是那次，你爲何泡館子？被我逮了現行，還害死了一個弱女子的性命？”薛淺蕪咬著脣，問道。
“聽你的語氣，是很在意麼？還是拈酸吃醋，痛心疾首？惱我品行不端？”南宮峙禮的眉眼裡，都是風情笑弄，恍惚間有些攝魂勾魄。
薛淺蕪佯罵道：“你的醋，有什麼可吃的？只怕吃起來不是酸的，而是地溝油的味道了！”
南宮峙禮愣住，什麼溝啊油的？
不懂卻也料定不是好話。沒打算去深究，又換成了意味深長，柔情攻勢對付薛淺蕪道：“其實我現身在妓院，不難理解。我說過了，有你的地方，纔是我能去的地方，你若不去逛窯子，又怎會碰見我？”
薛淺蕪也怔了，分不清他話裡有幾分的誠意。如此說來，他是爲她而去的了？那麼她的行蹤，一切都在他的掌控之中？
或者是說，她不在東方爺身邊的時候，一直都逃不過南宮峙禮的局？
薛淺蕪這一刻，忽產生了束手待斃的恐懼無力感。這究竟是怎樣的路？冤家路窄，狹路相逢，還是桃花情劫路難逃？這能稱作運嗎？
薛淺蕪輕輕道：“你何必來向我求人情？你若想來，區區坎平鞋莊能擋得住你嗎？畢竟我想把它創設成一個自由開放的場所，沒想過勞財力，讓東方爺出動大批侍衛守護於此。”
南宮峙禮卻道：“還是多些戒備的好。”
薛淺蕪淡笑著反問：“就算再多侍衛，能戒備了你這樣的？”
南宮峙禮無奈嘆氣：“你把我當做莊園的最大隱患嗎？”
薛淺蕪不回答。提及安全問題，勢必要有一個最能危及安全的人。這人是誰，除了南宮峙禮，薛淺蕪還真想不出第二個。
南宮峙禮道了句：“戒備不了的隱患，比如說我，根本不能稱作隱患。要你戒備，是戒備那些能戒備住的隱患，那些才最可能對你造成傷害。”
薛淺蕪繞了繞，覺得此話深有含義，好像很有品頭。想要再問，只聽南宮峙禮留下一句“無需你點頭了，我該來時自會來的”，再看身旁，已不見他蹤影。
薛淺蕪心悵然，呆在原地，長久出神。繡姑趕到的時候，薛淺蕪猶自在發傻。繡姑疑惑道：“遠遠只見你倆，一會喜一會憂，一會怒一會嘆的，到底談了什麼，竟如此的反常不定？”
薛淺蕪驚“噢”了一聲，忙道：“沒說什麼。”
確實沒說什麼實質的話。讓她重述，她真不知該從哪句說起，沒起因沒結果，無頭無序。
繡姑不再多問，體貼笑道：“你累了吧，好好回新房歇了去。”
薛淺蕪也笑了：“新房這詞兒好！讓我有種當新郎官的感覺！”
“又在諢說！”繡姑嗔她：“你就不嫌羞，過得幾時就要做嫁孃的人了，還整天嘻哈哈沒正經的玩笑……”
薛淺蕪咯咯笑著，眼光忽然落在聾老人的身上，說道：“咱倆是老伯伯的義女，他是身懷絕技之人，雖久不拿針線了，也該有個威赫赫的名號纔是！就像當年我的‘匪女神丐’一樣……”
繡姑與她相視一笑，點了點頭。這是她們對外的說法兒。想想都覺搞笑，那些天爲了找一位好氣質的聾伯伯，可謂費了好大週摺呢。皇天不負有心人，竟真給找到了。
還是丐兒妹妹想得周全，這麼德高望重的“鞋匠”，總該有個名號纔是。
好且容易記的名號，貴在煉而戲謔，就像“地頭蛇”“狐貍精”一樣，生動形象，讓人一聽就知道其內涵，過耳不忘。
繡姑在這經典歪才方面，自然比不得薛淺蕪，所以十分謙讓，整個兒把重任託付給她了。薛淺蕪想啊想，想到絕處忽然靈感逢生，喜滋滋道：“‘千影手’怎麼樣？”
繡姑“噗嗤”笑了，說道：“怎跟俠客似的？”
薛淺蕪得意著：“要的便是這般效果，讓人聞風喪膽、肅然起敬之時，卻不想是一介高明鞋匠！真相大白，越發覺得有味兒，繡針在他手裡穿梭，叫人目不暇接，也該有千影繁複、層出不窮的至境吧……”
繡姑想不出更好的，在薛淺蕪的天花亂墜自吹下，只得真心屈服，於是勉強嘉許道：“就依你的，千影手吧。”
薛淺蕪這才覺得卻了一樁心事，很有歸宿感地笑道：“咱們先送‘千影手’老義父回房休息，然後你回你的落願殿，我回我的淺塢宮……”
老義父的寢房，在假山西面的田園裡，地勢較爲平坦，房舍也很開闊，適合老人修養。題名也很有知天命壽恆昌的真趣，乃是東方爺的手跡“帷幄繡深”，既有閨秀的雅，又有謀士的能，用來形容一位玲瓏心的男士繡師，可謂得其妙矣。
寢房前面，擺了一張搖籃似的八仙椅，半瞇眼睛，冬天躺裡面曬太陽，或者夏季乘涼，頗有仙風道骨寄情田園之聖人感。
至於繡姑的“落願殿”、丐兒的“淺塢宮”，就是她們各自的戲稱了。顧名思義，既與兩人名字“落圓”“淺蕪”諧音，又暗含了地理位置。“落”自然常與水相關，“塢”則與山有聯。一女居水，一女霸山，由此略見一斑。
想到以後，在京城裡行走，斷斷不能再用原始名了，心中便會涌起無盡的念想。屋名裡隱暗藏，外人猜測不出深意，也算保全之策，亦是爲了一種不能忘卻的記憶吧。