薛淺蕪伸開(kāi)手掌，看著掌心裡細(xì)細(xì)的紋路，柔軟曲折，並無(wú)滄桑之粗糙感，然而時(shí)光已是不知不覺(jué)劃過(guò)。想起重生那天，亦是這樣白雪皚皚的季節(jié)，恍然似夢(mèng)。
繡姑怔怔地道：“這雪來(lái)得奇特了些。”
“爲(wèi)何這麼一說(shuō)？”薛淺蕪問(wèn)她道。
“若在昔年，沒(méi)到十月，就會(huì)有稀稀落落的雪花，隔三差五地飄灑了。今年卻來(lái)得晚，彷彿那些小吵小鬧的雪，都集中在了這一天，來(lái)了個(gè)開(kāi)場(chǎng)盛，一併下了。”繡姑接了一片雪羽在素白的手心裡，呵一口氣，化成了水。呼出的白茫茫氣息，騰昇在長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上，有一種難言的迷濛意境。
薛淺蕪笑言道：“冬天，是我的季節(jié)啊。”
繡姑疑惑地看著她，薛淺蕪笑而不答。目光所及處，披著褐色斗篷的白衣男子，抖盡一身風(fēng)雪，急急踏步進(jìn)來(lái)。從昨天歸京城，至今日黃昏下起了大雪，薛淺蕪可以想象，初回宰相府的東方爺，並沒(méi)有浪費(fèi)太多的時(shí)間與父母享天倫之樂(lè)，而是一場(chǎng)激烈的對(duì)峙和爭(zhēng)辯。不是你退，就是我讓。
看著他黯淡的神色，薛淺蕪心裡有些涼，在這輪母子矛盾中，孝順的東方爺怕是永遠(yuǎn)佔(zhàn)不了上風(fēng)。
東方碧仁走到她們身邊，一雙溫潤(rùn)憂傷的眼睛，深深地看向薛淺蕪。繡姑杵著也覺(jué)不大合適，說(shuō)道：“你們?cè)谶@兒站著吧。這段時(shí)間一直擔(dān)心丐兒妹妹，精神疲短得很，昨兒個(gè)到現(xiàn)在，幾乎一直在陪著她說(shuō)話，這會(huì)兒瞧見(jiàn)了東方爺，才覺(jué)得睏乏了。我且歇一歇罷。”
薛淺蕪點(diǎn)點(diǎn)頭，隨手掇了一件披風(fēng)，給她搭在肩上，目送著她遠(yuǎn)遠(yuǎn)去了落願(yuàn)殿的方向。
東方爺抱薛淺蕪入懷，喚了一句：“丐兒，對(duì)不起……”
薛淺蕪忽覺(jué)得，對(duì)不起是那麼沉重的三個(gè)字。冷氣從四面八方涌到心上，似要凍成了冰，眼神遊離地道：“沒(méi)事，你說(shuō)。”
“母親說(shuō)若娶你入府，定要你這邊出一個(gè)年長(zhǎng)有資歷的老者做媒，方肯認(rèn)了你這兒媳……”東方爺痛苦地斟酌著字句，明知會(huì)傷了她，還是希望能把傷害降至最低。
薛淺蕪瞅著他：“我不進(jìn)你家門(mén)了。我無(wú)名無(wú)份的還不行麼？”
東方爺?shù)暮粑藷幔o摟著她，幾乎抑?jǐn)嗔怂暮粑骸柏海悴贿M(jìn)門(mén)，我惶恐，不踏實(shí)！就算是爲(wèi)了我，陪我共退一步好嗎？”
薛淺蕪含著淚點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)道：“退一百步、哪怕是一千步，我也願(yuàn)意。可是退那麼多步，會(huì)有用嗎？你確定沒(méi)人步步緊逼上來(lái)？”
東方爺肯定道：“只委屈這一次。關(guān)於此事，如果誰(shuí)再?gòu)?qiáng)逼，我絕對(duì)不妥協(xié)。”
薛淺蕪微顫的聲音穩(wěn)了些，問(wèn)道：“有誰(shuí)來(lái)爲(wèi)我做媒呢？”
東方爺秘密地笑一笑，伏在她耳畔道：“就讓你的義父！”
薛淺蕪聞言，開(kāi)心不少。衆(zhòng)所周知，義父年邁聾得嚴(yán)重，幾乎與世上的消息隔絕。他能做什麼媒，就是擺設(shè)罷了。然而此舉對(duì)於存心刁難的人，無(wú)疑也是一種反抗。
誰(shuí)料剛商量到這兒，宰相府那頭，梅老夫人已派人追來(lái)了，傳了這麼些話：“既然做媒，就得有足夠的分量！不能用個(gè)聾得不開(kāi)竅的半途撿來(lái)的爹作數(shù)！那樣只會(huì)讓天下人笑掉了大牙！聽(tīng)說(shuō)匪女神丐來(lái)自水滸仙寨，那裡有才的人甚衆(zhòng)，難道還沒(méi)有個(gè)能擔(dān)得此任的人才嗎？”
薛淺蕪聽(tīng)得面色灰白。
於她倒沒(méi)什麼，她從不以自己的出身爲(wèi)恥。相反，她在煙嵐過(guò)的那段日子，是坦蕩而自由的。只是梅老夫人這一招，擺明了要把羞辱她進(jìn)行到底，才故意讓丐幫的人來(lái)作媒證。
在老夫人眼裡，叫花子肯定是最撐不得場(chǎng)面的吧。越讓天下人笑掉了大牙，這媳婦進(jìn)府後，地位越連下人也不如吧。還未進(jìn)門(mén)，她就把薛淺蕪置於了活不下去的地步。
東方碧仁眉頭緊鎖，對(duì)著來(lái)人，眼睛發(fā)紅地道了句：“還有什麼要說(shuō)的，一併說(shuō)了！別再拖泥帶水，事後過(guò)來(lái)補(bǔ)充！”
那傳話的人從未見(jiàn)東方爺發(fā)過(guò)這麼大的火，一時(shí)被嚇住了，倒退了好幾步，結(jié)結(jié)巴巴地道：“沒(méi)了！沒(méi)了……”
東方碧仁緩緩胸腔氣息，聲音溫和了些：“回去稟老夫人，就說(shuō)我記著了。另外，希望這是最後一次限制！只要是來(lái)自水滸仙寨的，不管我找了誰(shuí)，都不想再聽(tīng)到任何人閒話！”
“是！是！”那傳話的唯唯諾諾退了下去，再不敢多一言。
薛淺蕪也知東方爺?shù)目嘀裕瑥?qiáng)笑著道：“我也好久沒(méi)有仙寨的消息了，突然提起，很覺(jué)想念。自從善緣寺送走了嫣智姑娘，偶爾差人幫些銀兩，竟對(duì)仙寨沒(méi)了任何來(lái)往。現(xiàn)在正好有個(gè)藉口，我也能回去瞧一瞧。”
東方碧仁眼含愧疚，低聲懇道：“丐兒，先別回去好嗎？你這時(shí)候回去，他們定以爲(wèi)你過(guò)得不好，我給不了你安穩(wěn)和幸福……我想等一切定局了，再讓你風(fēng)風(fēng)光光地回去，讓他們看得出，你是最受東方爺寵愛(ài)的女子……”
薛淺蕪低著頭，想了會(huì)兒，東方爺?shù)男乃螄L不知。她不想他面子上過(guò)不去，因點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“那該怎麼請(qǐng)人來(lái)爲(wèi)我做媒呢？”
說(shuō)罷，心又酸了。明明兩情相悅，卻要女方來(lái)男方家做媒提親。
東方爺?shù)溃骸澳阏f(shuō)一個(gè)最撐得住場(chǎng)子的人，我安排心腹們隆重去請(qǐng)。明裡就說(shuō)你放不下寨中事務(wù)，特邀一個(gè)代表來(lái)京城裡彙報(bào)近況。”
薛淺蕪費(fèi)神思量，很久才道：“寨中的人雖然淳樸，但多是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的人，來(lái)了之後，恐被繁華表象吸引得挪不開(kāi)眼球，只會(huì)被人笑話……”
“若說(shuō)起年長(zhǎng)有見(jiàn)識(shí)有資歷的……”東方爺沉吟著，忽然眼前一亮：“我倒想起一個(gè)人來(lái)！”
與此同時(shí)，薛淺蕪心照不宣地頷首。是了，那個(gè)風(fēng)流而可愛(ài)的甄正京老學(xué)鳩，年輕時(shí)候不正是遊歷大江南北的人才嗎，貌似還是當(dāng)年頗具盛名的才子呢。
兩人心有靈犀，薛淺蕪旋即有些擔(dān)憂道：“據(jù)說(shuō)那老學(xué)鳩，在京城犯過(guò)錯(cuò)。具體是些什麼陳年?duì)€穀子的舊事，就連我這個(gè)做寨主的，也不怎麼清楚。”
東方爺笑著道：“老學(xué)鳩若正經(jīng)起來(lái)，談吐倒蠻是相當(dāng)博學(xué)的。再說(shuō)都是些往事了，誰(shuí)記得那麼清，何況他從當(dāng)年翩翩英俊才子變成而今潦倒落魄的老態(tài)，也沒(méi)有誰(shuí)能認(rèn)出來(lái)吧！”
薛淺蕪張張嘴，還想說(shuō)什麼，東方爺安慰她：“沒(méi)甚大不了的！你若擔(dān)心，就給老學(xué)鳩重起一個(gè)名字，叫‘景徵箴’算了！如此改頭換面隱姓埋名，神仙也認(rèn)不出！”
薛淺蕪?fù)嫖吨罢缯薄熬搬珞稹保唤坂鸵宦曅α顺鰜?lái)。如此，太有趣了。素日來(lái)的煩悶，也暫時(shí)消弭於無(wú)形了。這邊東方碧仁安排了人，動(dòng)身前去煙嵐城請(qǐng)媒證。