幾人廝見過了，便依齒序坐下，含章坐在左手第二把椅上，第一把該薛定琬的位子，只是她站在侯夫人身後，踟躕著不肯坐過來，“你四妹妹家中有事，不得來，特地讓我捎個信告罪，還說讓你別拘束了，她得了閒便來看你。”侯夫人又笑著拍拍大女兒的手臂，和含章笑道：“好孩子，你大姐姐一向是口直心快的，她前日一時口快衝撞了你，也是無心之失，如今我特地讓她在姐妹們面前向你賠罪。”說著拉出薛定琬，輕輕朝前推去。

薛定琬紫漲著粉面，咬著牙關(guān)心裡滿是憤懣，只是母親推在身後的手柔緩卻帶著不容拒絕的壓力，她只好按侯夫人所說給薛含章行禮：“姐姐一時無心，請妹妹大人大量，不要責(zé)怪。”廳內(nèi)都是年紀小於自己的，素日在她們面前自己沒少擺過長姐的架子，如今當(dāng)著這些人的面認錯，薛定琬只覺整張臉孔火辣辣的。

含章也未多說什麼，只頷首道：“大姐客氣了。”伸出手隔著幾尺遠的距離虛虛一扶。薛定琬聽著她雲(yún)淡風(fēng)輕的聲音，更覺丟臉，但難得有個臺階下，她不好糾纏什麼，便強笑了笑，起身緩步入座。

侯夫人拍掌笑道：“和睦友愛，纔是我薛家長盛之道。你們姐妹日後也要彼此照拂，榮辱與共纔好。”

薛家衆(zhòng)女齊齊應(yīng)了聲是，侯夫人見目的達到，便笑著點了點頭，命婢女上茶，自起身去更衣，讓她們姐妹自己熟悉。一色青花白瓷薄胎的蓋碗，裡頭是用玉泉水泡的君山雲(yún)霧。

幾位小姐飲了茶，便放鬆了些，慢慢彼此找些話說，漸漸熱絡(luò)起來。薛定琬與薛定瑾都剛剛與含章有過糾紛，都不便開口，只尷尬地枯坐著，各自捧了茶杯慢吞吞喝著。

薛定瑜掩嘴一笑，先開口道：“聽聞二姐姐在胡楊城裡住過，都說那裡一派西北風(fēng)光，與中原很是不同，當(dāng)真如此麼？”她明眸善睞，口齒伶俐，很是討喜的一個少女。

含章隨手將茶碗放到一邊，道：“的確如此，那裡城牆雖高，但城裡房子都偏矮，土房居多，街上許多做生意的胡人賣些西域各國的貨物。”

她幾乎從未在閨秀的社交圈子裡待過，自然也不知道她們關(guān)注什麼，只是隨口回答了幾句，內(nèi)容乾巴巴的，並無出彩之處。

薛定瑜卻是個聰明的小姑娘，她眼睛一亮，繼續(xù)問道：“我從未見過胡人呢，聽說那些人都是高鼻子，眼珠子都是藍的。”

含章想了想，道：“的確是高鼻深目，輪廓極深，只是眼睛的顏色卻多，除了藍色還有綠色和紫色，就連頭髮也是五顏六色，與中原人不同。”

薛定瑜聽得撫掌稱奇，有些羨慕地嘆道：“二姐姐真是見多識廣。”薛定珞也聽得眼睛亮閃閃，很是好奇的樣子。

“嗤！”薛定瑾冷眼看著妹子和含章說話，忍了半日，早就憋不住了，只管冷嘲熱諷道，“我說妹子，這有什麼好聊的，你是大家閨秀侯府千金，這輩子別說是西域，就是外頭那些西域胡街也未必去得了。怎麼比得上人家，拋頭露面，與那些低賤的胡人商販相處。”

薛定瑜不妨親姐姐突然發(fā)難，頓時便紅了臉，她看了看含章，又看了看自家姐姐，不好多說什麼，便低了頭縮回去。薛定瑾看著，滿意地點了點頭，眉一挑挑釁地看了含章一眼，嘴角噙著冷笑自去撥了茶葉飲茶。含章雲(yún)淡風(fēng)輕坐著，並無反應(yīng)。

一時廳裡無人做聲，個人或出神或品茶，竟是鴉雀無聲。

薛定琬隔岸觀火，見含章被人奚落，正心頭叫好，卻突然想起今日是自己母親召集的姐妹聚會，若氣氛太僵也是不好，只是她著實不願意與含章敘話，也不肯與三房的妹妹們攀談，便笑看著最小的薛定珞，正要開口，忽聽得外頭一聲輕笑：“哎呦，怎的這般安靜，若不是丫頭們說你們在裡頭，只怕還以爲這屋裡沒人呢。”

話音未落，外頭走進來大大小小一羣人，打頭的一位夫人頭上配著金絲累珠的寶相花釵，耳墜青金石耳環(huán)，一身紫紅色緙金絲如意紋褙子，端的是莊重華麗，她生就一張瓜子臉，眉目與定瑾定瑜姐妹十分相似，只是添了許多成熟風(fēng)韻，年紀也大上許多。含章認得她是三嬸嬸崔氏夫人，她手上牽著個三四歲的小男孩，身後半步是個年輕俏麗的少婦，那少婦海棠紅色纏枝牡丹花紋的對襟褙子，頭上紅寶石銜珠累絲大鳳釵，鮮豔明麗，容光照人。倒襯得身邊兩個略低著頭的年輕小姐失色了許多。

衆(zhòng)姐妹見她們進來，已是齊齊起身朝門外迎去，含章和薛定琬位置近，很清晰地聽見一聲冷哼。

那崔夫人掃了衆(zhòng)女一眼，最後停留在自家小女兒身上，目光甚是憐愛，口內(nèi)笑道：“我本來是在你們四嬸那裡說話，不妨看見定珍定珠兩個還悶在屋裡繡嫁妝，我想著你們姐妹聚會，必得人齊全了纔好，索性把她們拉了來和你們一同說話。”說著，又看向含章“二丫頭你回家匆忙，又身上不適總在養(yǎng)病，想必還未見過你四嬸吧。咱們這樣的人家，禮數(shù)是不能缺的，雖說你四嬸規(guī)矩莊嚴，不肯隨便會客，但這做小輩的萬不能在長輩面前失禮纔是。”

含章微頷首，簡單應(yīng)了個是。崔夫人意不在此，也不多計較，滿意點頭，先介紹她與兩個妹妹相見。

那兩個年輕小姐，高些的便是四房庶長女薛定珍，她擡起頭看向含章，一雙黑葡萄般水漉漉的大眼，細細的柳葉眉，眉橫翠，脣含丹，若論姿容只怕屋內(nèi)女子誰都比不上她，她也知道自己這優(yōu)勢，看人時便帶了幾分超然。矮些的薛定珠細眉細眼，看著甚是好脾氣，連低頭也比別人更矮。

幾人雖然對含章的行禮方式有些詫異，卻也無人多話，相認後，崔夫人又指著那抱著孩子的少婦道：“這是你大嫂子和大侄兒。”含章仍舊是抱拳行禮，又對那小男孩笑笑，她身無分文，自然也沒有見面禮，那少婦微微一笑，似乎並不介意。其他小姐也紛紛前來拜見大嫂，只是薛定琬臉上表情不甚歡喜，微沉著臉。含章心知肚明，這位大嫂是三嬸的長子薛崇祈之妻，卻是侯夫人的親侄女，進門一半年就誕下了薛家的嫡長孫薛長乾，不久前又誕下嫡次孫，而薛定琬的親弟弟薛崇禮卻是成婚數(shù)年一無所出，就此引發(fā)了侯府裡幾年來暗潮洶涌的立嗣之爭。

薛定琬自是不肯多看這母子一眼，乃至於連三房的人也十分厭棄，只礙著面子不得不虛與委蛇一番，心裡早不耐煩了。再者她與這位大少奶奶是姑舅表姐妹，又因爲親上加親，也是大堂嫂和小姑子的關(guān)係，若從孃家論，只該由她向自己行禮，喚自己一聲大嫂或是大表姐。只是這大少奶奶王氏自得了兒子，侯府爵位有望，便自覺高人一等，越發(fā)的作威作福，若是自己歸寧遇見她，便總以薛家長嫂自居，侯夫人叮嚀再三不可衝撞，薛定琬也只好耐著性子敷衍，福身道一聲“大嫂。”

大少奶奶王氏抿脣一笑，道：“今日這般熱鬧，倒是攪擾妹妹們了。”她容貌一般，偏一雙眼睛生得極好，水波流轉(zhuǎn)間頗有幾分柔媚之意。

薛定琬心裡暗啐一口，該死的狐媚子。面上只冷笑：“嫂嫂慣常這般，妹妹們早已習(xí)慣了。”大少奶奶面上又浮現(xiàn)恬淡笑容，用有些俏皮的口吻說道：“領(lǐng)著妹妹們學(xué)道理針線，平日玩耍，都是我分內(nèi)的事，就連大伯家?guī)孜惶妹靡渤Ｒ惶幷f話玩笑，可妹妹這般特意來誇讚，我倒有些臉紅了。”

崔夫人拍著兒媳的手，哈哈大笑起來，衆(zhòng)人也鬨堂大笑，薛定琬的眉間鬱色卻更重了，強笑著卻比哭還難看。含章笑著看了大少奶奶一眼，那幾位大伯家的堂妹算起來就是安平伯家的女兒，薛定琬的嫡親小姑子，王氏這幾句話不但講明自己關(guān)心小姑子是名正言順，還暗指薛定琬這個安平伯府長媳不盡責(zé)，順便還無可無不可地排揎了人不在這裡的二少奶奶，真真連消帶打，一舉數(shù)得。薛定琬毫無招架之力。