偏殿里彌漫著肅殺的氣氛。李知豪俯首站在霍安面前, 等待他的發落。事已至此，他知道再多的掙扎也沒什么用，只是他沒有想到, 這次的處罰會這么大。

霍安早就和張仝對過了賬目, 事情的始末他大抵也都了解了。其實李知豪的為人他早就有所耳聞, 所以對事態發展到現在一點也不覺得意外。鄭旭派出去打聽的眼線都說他是個腦子不太靈光, 但想要的卻很多, 最擅于推卸責任，遇事容易慫的一個人。

“李知豪，賬目不清一事你可知罪？”霍安甚至都不叫他“李大人”, 直接直呼其名。

“圣上說的可是與何歸的交易一事？”李知豪原以為這件事已經被他圓過去了，所以絲毫不覺得心虛, “此事已經結清, 多付的款項應該已經退還于朝廷……”

“你以為把銀兩退回來, 這件事就一筆勾銷了？”霍安目光冷然的看著李知豪。

“臣……知罪。臣應該更加嚴格的審查賬目，不應讓何歸隨意加減預算。”

霍安冷哼一聲, 他把所有事情都查清楚了，李知豪還在他跟前演呢。

“何歸？”他的聲音聽起來沒什么起伏，但不悅的情緒已經表達得很明顯，“何來’何歸’這個人？不過是你與吳紀、林奚捏造出來的假人罷了。”

見霍安已經知道他們的事，李知豪干脆也就不吭聲了。

“朕不光知道你們三個人組成聯盟, 還知道這次加固城墻的工程也是吳紀的遠房表親承接的。你們三人暗中勾結, 騙取朝廷的銀兩, 恐怕也不只是這一次了吧。”

“臣……”李知豪張了張嘴, 卻沒辦法把話說下去。

“李知豪, 你可知城墻垮塌意味著什么？若有敵軍進犯，京城根本就是不攻自破。你為了一己之利, 將京城的百姓置于危險而不顧，難道一點都不為自己的行為感到羞愧么。”

羞愧？這恐怕是李知豪最缺乏的情感了吧。

他為了能上京做官考了那么多年的科舉，為的不是利民利國，而是自己有朝一日能發家致富而已，京城的百姓受難與他又有何干系？

霍安見他似乎不打算再說些什么，只能先打發他回府，說改日會再找他進宮，在那之前，他需先在府里待著，哪里都不能去。

李知豪從宮里出來，日光照得他有些恍惚，仿佛剛才和霍安的對話不過是一場夢。

他站了許久沒有挪動腳步，好一會后，他才邁開腳步，卻不是朝自己宅子的方向，而是去找琳瑯。他知道自己這一趟回府恐怕再難見到琳瑯。無論如何他想去見她最后一面，告訴她他愛慕她許久，望她今后能夠幸福快樂。

可惜，琳瑯其實早就從別人嘴里得知李知豪要倒霉了，別說見李知豪，此刻怕是唯恐避之不及。琳瑯知道按李知豪的個性很可能會去找她，所以兩天前就借口躲到了外地，讓李知豪沒有任何可能見到她。

李知豪尋遍了琳瑯可能出現的地方都沒見到她的身影，等到天色全黑了后才拖著疲憊的身體回家。偌大的宅子只有他一個人，他孤零零的坐在屋子的正當中，抬眼看見了翠娘沒有帶走的一條帕子，不禁想幸好翠娘與他和離了，不然這次他出事，恐怕會牽連到她。

這一晚他沒能睡多久。天亮后，府里的下人過來敲門，說朝廷里派了人來，說是來接他進宮的。李知豪知道該來的還是來了，他平靜的說：“知道了。”

然后起身穿好衣裳，面無表情的踏出了房門。

朝廷派來的好幾名命官將他押上馬車，雖然他們沒有多說什么，但李知豪卻隱約察覺到了每個人臉上都帶著難以言表的微妙之意。

等進了宮，他并沒有見到霍安，而是被帶到另一處，聽一個宮人宣讀霍安對他的處決。

剝去官職，所得不義之財盡數充公，發配北漠，永世不得回京。

他怔怔的聽著宮人宣讀這些句子，就像在聽與自己無關的事情一樣。

之后發生了什么李知豪都記不清了，等到他回過神來時，人已經在前往北漠的路上。

待李知豪一走，琳瑯立馬就回京了。她唯一有些后悔的是沒有趁李知豪還在的時候拿下京城的地，怪就怪她當時想得太多，以為李知豪有多大的本事真能弄到皇宮外沿的地給她。不過轉念一想，也好在沒有拿下那塊地，否則說不定李知豪的事還會牽連到自己，那可就得不償失了。

李知豪離開后，他的官位被張仝頂上。把李知豪解決掉，霍安也稍微放下了心。雖然朝中仍有不安分分子，但這些人見李知豪的下場這么慘烈，至少能暫時老實一段時間。

殺雞儆猴，李知豪光榮的成為了那只雞。

之后的幾個月，霍安一點點替換掉朝中不服管的朝臣，不是邊緣化他們就是直接將人替換掉。當初站李知豪隊列的朝臣們為了自保，紛紛當起了鄭旭的舔狗，然而舔狗的下場向來都是舔到最后一無所有，鄭旭對他們的目的心知肚明，自然不會去理睬。

霍菀和鄭旭的第一個孩子降生在一個平靜的子夜。作為長子，鄭旭給他起名為誠，希望他能成為一個誠實、真誠、坦誠之人。

當了爹后，鄭旭以肉眼可見的速度成長起來，成長速度之快得連霍安都忍不住感嘆：“我怎么覺得你最近變得越來越沉穩了？”

鄭旭但笑不語。

霍安雖然比鄭旭年長，但成家卻在其之后，子嗣也尚且沒有，所以對家庭的體會要落后于鄭旭。他一直覺得有孩子是件麻煩事，他是真的不愿在聽了朝臣報上來的各種亂七八糟的事后，還要再面對嬰兒半夜的啼哭。

“孩子是夫妻間的紐帶。這句話等你有了子嗣就明白了了。”鄭旭語重心長的對著當朝皇帝說教道。

好在，就在鄭旭說完后沒多久，芮梅就讓霍安終于有機會體會一下鄭旭所經歷過的心路歷程。

芮梅有孕，如果不出意外，將會是霍安的第一個皇子。而且霍安繼位一年，后妃們皆無人有孕，實在是一件怪事。朝臣們私下都在議論是不是當朝皇帝那方面不行，畢竟他還未繼位時也沒有妻妾，自然也無后。

現在芮梅證明霍安是沒問題的，朝臣們也都松了口氣，朝堂上的氣氛也輕松了不少。某日張仝說：“自從梅美人有孕后，圣上臉上的笑容也多了起來，看來圣上對第一個孩子還是富有期待的。”

霍安聽后一愣，他有么？他自己都沒有感覺。

但高興自然還是高興的。他得了消息后去見芮梅，問她是怎么知道自己有孕的。芮梅就差白他一眼，說：“我都兩個月沒來月信了，就問了下御醫，然后御醫就說是有了。”

他輕輕攬住芮梅，心里有說不出來的情緒在翻騰。他知道，在他被公務纏身，無法抽身時，有許多問題都需要芮梅自己去面對。有時候芮梅比他想象中堅強，有時候芮梅又比他以為的脆弱。

小時候，他看見太子依偎在父皇身邊，而他只能和其他皇子一起站在一側，仿佛太子和父皇才是父子，其他皇子不過是個擺設。他記得還很小的他問過賢太妃，為什么父皇對太子那么親切，對他就很客氣冷漠，明明他的功課才是最好的，做什么都是最認真的。賢太妃只是摸了摸他的腦袋，長長的嘆了口氣，告訴他有很多事，等他長大了就明白了。

后來他長大了，領悟到的不過是子嗣多不見得是好事，生在帝王家也不見得是好事。這也是為什么他遲遲不愿成家的原因。而他雖然納了后妃，卻不愿臨幸，也是因為不愿有子嗣。他不愿他的孩子也要經歷像他一樣的童年，在缺乏父愛的環境下長大。

那些后妃，一個比一個看起來唯唯諾諾，善解人意，其實都各懷各的心思。想要恩寵，想要獎賞。她們以為自己掩飾得很好，卻忘了霍安打小就是看著這些臉色長大的。

唯有芮梅……

他低頭，芮梅也順著他的力道倚在他的肩膀。她看上去好像很堅強，好像沒他也無所謂，可她微微皺起的眉頭恰恰暴露了她內心的彷徨。

誰能無所謂呢。

他下意識的脫口而出，“這是我們的第一個孩子。”

聽見他說話的芮梅像是感到有些意外的抬頭，卻正好對上他注視她沉靜的雙眸。

“嗯。”芮梅應了聲。

腹中的孩子不過兩個月，芮梅甚至還感覺不到有它的存在。

“以后每日讓人給你送些補品，雖然你本身挺精壯的，但我聽鄭將軍說，孩子的成長需要更多的營養，你記得要吃，不要忘了。”

霍安“精壯”這個措辭引起了芮梅的不適。她不該是柔弱、楚楚可憐的女子么，怎么能用“精壯”來形容。最重要的是，比起補品，她更希望霍安每天都能來陪她。但她知道，霍安和鄭旭不同，他有太多的事要操心，很多時候真的顧不上她。

也許是霍安捕捉到她眼里暗藏的情緒，他攬著芮梅的手緊了緊，“奏折不多的時候，我會常來看你。”