王國慶在北京進修這三個月收獲很大，全班80名同學來自全國各地，遍布黨政軍群各系統，都是副省級以上的精英，這些人在王國慶的特意運作下，幾乎都和他成了好朋友。當然，王國慶也明白，一些人是沖著他省長的位子來和他結交的，但也有一部分人是沖著他的能力來的。
原來中央黨校任命了一位中直機關的副部長來擔任班長，但后來這位副部長因事請了半個月的假，在他的要求下，全體演員公投選出了新班長。讓王國慶沒有想到的是，他居然以絕對優勢當選為這一期中央黨校省部級干部進修班的班長。班長雖然不是一個什么官，但看到別的省部級領導們對他親切地叫著“班長、班長”，王國慶也感到很高興。更為重要的是，他以班長的身份可以更方便地接觸中央黨校的領導和教授們。
在中央黨校這三個月，王國慶就和黨校的一位姓馬的副校長成了莫逆之交。馬校長的年齡比王國慶大，就以老兄自居了。他們兩個能成為好朋友，原因在于這位馬校長并不是搞業務出身的，他不是學者型領導，而是一位政治型校長。他原來是中宣部的一名廳級干部，有一年中央黨校突出精神文明建設，馬校長當時被組織上抽調進駐到中央黨校，幫助搞了一年，立了大功。陰差陽錯，他這個廳級干部官加一級晉升為副部級，擔任了中央黨校的副校長。
他對王國慶說：“王省長，在中央黨校，我成了閑人。組織上讓我分管精神文明和宣傳工作，都是虛的，一年的工作一個月就可以完成了。剩下的時間我都用來組織調研，一年有半年都是在外地旅游，當然也有國外。國外也有精神文明建設不是？”
王國慶說：“馬校長，你該知足了。作為中央黨校的校長，全國各地都有你的學生，到哪里不是高接遠送。同時，作為中央黨校精神文明課題組的組長，你可是欽差大臣，到哪里都是官大一級。”
馬校長笑笑說：“王老弟，你說的話不假。我雖然手里沒權，但認識的人多，到哪里都風光。”
王國慶和馬校長能成為好朋友，還有一個原因，那就是馬校長和王國慶的妹夫胡一飛很熟。當年在中宣部的時候，他們兩個人都是正廳級干部，關系相當不錯。
在馬校長的引薦下，王國慶如愿在北京拜望兩位副國級領導。兩位副國級，一位是中央書記處書記，一位是國務院副總理。憑王國慶的直覺，兩位副國級對王國慶的印象都不錯。他的思路、談吐和謙恭，讓兩位副國級對他都很欣賞。
特別是那位副總理，在一次談話中，問了王國慶很多問題。比如王國慶的經歷、年齡。比如王國慶在K省是如何協調推進政治、經濟、文化、環境和民生建設的。再比如，他是如何看等做大蛋糕與分好蛋糕的關系的。等等，等等。還有，他對下一屆政府在執政理念上有什么好的意見建議等等。王國慶一一做了回答，他回答的原則是在堅持主流觀點的同時適當加上自己的創新。副總理對他的回答很滿意。
副總理對王國慶說：“國慶同志，黨的十七大很快就要召開了。在領導層面雖然會做一些調整，但黨的基本路線不會變，改革開放的方針不會變、科學發展的主旋律不會變。”
接下來，副總理又著重談了談科學發展觀。他說在新的發展階段繼續全面建設小康社會、發展中國特色社會主義，必須堅持以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，深入貫徹落實科學發展觀。
科學發展觀，是對黨的三代中央領導集體關于發展的重要思想的繼承和發展，是馬克思主義關于發展的世界觀和方法論的集中體現，是同馬克思列寧主義、思想、鄧小平理論和“三個代表”重要思想既一脈相承又與時俱進的科學理論，是我國經濟社會發展的重要指導方針，是發展中國特色社會主義必須堅持和貫徹的重大戰略思想。
王國慶謙恭地說：“總理說的好啊，科學發展觀真的為我們地方上的發展指明了方向和道路。科學發展觀我越學習，也就越覺得心里亮堂！”
通過和兩位副國級的接觸，王國慶感到自己在政治上應當還有發展的空間。當然，和副國級這樣級別的領導聯系，是絕對不能用金錢開路的。弄不好會把他自己搞得雞飛蛋打、頭破血流。從總體上看，副國級的領導都是把自己的事業放在第一位的，當然，自己的事業就是黨和國家的事業。他們當中，雖然有陳希同、陳良宇這樣的人物，但在沒有搞清楚誰是這類人物的時候，他王國慶只能展示自己堅定的黨性、清醒的政治性、清晰的發展思路和艱苦奮斗的公仆本色。用這些來和副國級這樣級別的人物交往，可以為自己撈取相應的政治資本。一句話概括，在副國級領導的面前，他要突出講政治。
就在十七大前夕，山陽老鄉李長城中將晉升為上將軍銜，并被提拔為總參謀部的副總參謀長，還成為了中央委員、中央軍委委員這樣的雙料委員，這對王國慶來說，又是一個特大的喜訊。李長城能晉升為上將，成為雙料委員，說明他上面有人，肯定得到了一些領導人賞識。王國慶覺得他以后不僅能從李長城那里得到一些含金量更高的內部消息，而且還可能在自己仕途的某些環節上，得到李長城上將的幫助。
王國慶也在暗自盤算，在北京，他除了成功結交兩名副國級以外，更有幾個好幫手。比如，在中組部，他有副部長李天成。在中宣部，他有副部長胡一飛。在公安部，他有副部長李一周。在軍隊，他有李長城上將。另外，他還有老首長王路杰，有中央黨校的副校長老馬，還有在進修班里結識的幾個中直機關的新朋友。這些人也許在他的仕途之路上起不到什么關鍵作用，但肯定會有一些積極的影響，因為這也是一種無形的力量。
下一步，王國慶決定進一步將自己的霸氣內斂，多做一些基礎性的工作，將來可以水到渠成地接手省委書記一職。
具體來講，他要繼續揚長避短，并從陳良宇身上汲取經驗教訓。
一方面，他雖然要依仗圈內人，比如新州市市長郭紅梅、新州市公安局長李大爽、交通廳長王天恩、山陰市委書記朱勝利、山陽市委書記左浩天，還有自己的親屬王國霞、王國棟、王國梁、廖不凡、胡風等人，但他盡可能要做到量材使用。要注意對他們加強教育，不能讓這些自己人壞了自己的事。要不停地敲打他們，辮子不能翹到天上去，誰也不能出亂子，特別是最近這兩三年。
另一方面，自己的鋒芒一定要要內斂，做事盡量要低調，大智若愚，不要樹立太多、太強的政敵。要讓大家感覺他是一個寬厚的人、親民的人、老實的人。特別在組織面前，在上級領導面前，他可以不顯示自己的思路，但一定要表現出老實人的面貌來。如果自己真的有尾巴，那就一定要夾緊了。夾著尾巴不丟人，笑到最后才是笑。這一點很關鍵，隱藏的是他的性格弱點。
第三，仕途的步伐要穩，當前切不可暴露一點點自己有想接手省委書記的想法。要假癡不癲、渾水摸魚，三年不飛、一飛沖天。要讓周圍的人都相信，他王國慶現在已經是志滿意得了，省長就是他最后的一站了，他不可能會有再接手省委書記的打算。這一點同樣重要，隱藏的是他的真實目標。
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