維軒一出門，書房內就炸開了鍋。

“陛下，這個維軒區區一介草民，無功無名，就憑取回海心珠一事，便如此大加封賞，頃刻間官居五品，是否有待商榷？”霍勁似乎仍然對維軒的無禮舉動耿耿于懷，出聲抗言道。

“陛下，臣以為，海心珠一事，事關國體，維軒有功于社稷江山，如此封賞并不為過，望陛下明察。”那個叫沈錫山的老者沙啞著嗓子道。

“陛下，此舉有違我大憲祖制，按例應封其為七品武官，所賞白金亦以三千兩為佳，請陛下收回成命。”霍勁見沈錫山跟他作對，越說越是火大。

“霍勁，你膽子越來越大了。”靖平把臉一沉，底下兩人頓時住了口，“你說朕行事輪不到一介草民指手畫腳，難道你以為你是閣老就可以了？哼！君無戲言，既已出口，豈有收回之理？如何處置于他，朕自有分寸！”

“是，臣一時失言，請皇上責罰。”霍勁見靖平發了火，也不得不服軟，只是聲音仍然是硬硬的。

“哼，朕召你們過來，不是讓你們為了雞毛蒜皮的小事拌嘴吵架的。”靖平不悅道，“皇甫，此次護送國寶前往谷陽關，事關重大，你若有什么要求，盡管提出來，知政院的兩位閣老也在，你們就在朕面前商量吧。”

皇甫懷月在一旁看戲有一陣子了，突然聽到靖平喚他，這才回過神來，拱手道：“陛下，如臣所議，此番往谷陽關去，沿路并無險阻，只是臣想知道，重開谷陽之市，是否只為求三國和平，還是有心人策劃陰謀的幌子？”

靖平一手敲著桌案，一手托著下巴道：“不管羽皇和辛皇是如何想法，朕此番完全是一片誠意，害人之心不可有，防人之心不可無，你就當做確實有人想謀我國寶，從中挑撥吧。”

“既如此，臣不妨直言，臣自當盡心盡力，護衛國寶。但人力有所盡時，若國寶不幸陷于敵手，臣請率本部秋實營，直搗黃龍，把他谷陽關鬧個天翻地覆，不信國寶還能飛了去。”皇甫懷月大大咧咧道。

“陛下，臣以為皇甫將軍此舉有失妥當。”明仲站出來道，“以臣所見，羽皇此次下令重開谷陽之市，絕非圖謀不軌。羽國最精銳的南北兩軍，其中南軍剛征討灘行人歸來，急需休整，北軍陷入北線與長毛的僵持，難以抽調，實無力發動一場大戰。若我朝國寶在谷陽關丟失，即使為了顏面，我朝也不得不問責于羽皇，若有心人從中挑撥，一場大戰在所難免，屆時生靈涂炭，百姓免不了又是一場浩劫。臣再請陛下明察，辛國必將坐觀我朝與羽國作龍虎斗，而安心休整在沙人之亂中損失的軍力，待我朝與羽國兩敗俱傷之時坐收漁翁之利。皇甫將軍若是逞一時之能，恐怕正中了辛人的詭計。”

霍勁也出列奏道：“陛下，臣竊以為，當今之時，羽辛兩國人疲馬乏，而我大憲卻是兵強馬壯，此次出使谷陽關，大可以此為恃，結交兩國從中漁利，若能與其中一國暗中達成聯盟，先吞羽或先滅辛，到時以我軍之強，再轉過頭消滅另一方易如反掌，則天下可定。陛下，機不可失，望陛下早作準備為上。”

“前日沈卿也為此事奏過一本，錫山，你說說你的看法。”靖平微閉著眼睛道。

“啟稟陛下，老臣以為，羽國此時陷于北境戰事，當謀羽為上策。且當今羽皇乃區區女流之輩，不足為懼，若奪其谷陽關天險，并與辛國結盟，必可趁勢北上，勢如破竹。至于辛國，只要我軍牢牢占據谷陽關，扼其咽喉，制其糧道，縱其兵勢再盛，也不過我大憲馬前卒也，何足為慮。”沈錫山講完這長長一句話，似乎用盡了全身力氣似地咳嗽了起來。

“哼，八年前趙子仁將軍曾想率軍收復谷陽關，是誰一力阻止？如今卻在這里假裝高明。”霍勁似乎是跟沈錫山較上了勁。

“哎，霍大人，此一時彼一時嘛。”一直沒說話的安重達出來打圓場，“當時羽軍挾新勝之威，鋒芒甚銳，沈大人也是出于這個考慮吧。”

“明仲，皇甫，你們怎么看？”靖平沒有理會幾個老頭子，轉向兩個年輕人。

皇甫懷月上前一步，啟奏道：“陛下，末將也以為，此時正是收復谷陽關大好時機，臣請率本部為大軍先鋒，趁谷陽之市重開之時，先行混入，以作萬全之準備！那些謀我國寶的宵小之輩絕不會想到，我大憲巴不得他們盜走海心珠，這樣才算師出有名。”

明仲一向心思縝密，他雖然內心也支持皇甫的看法，但他知道靖平既然讓他們說說看法，絕不會是想聽到雷同之語，這個精明的皇帝一定早有自己的打算。他含糊道：“沈大人和皇甫將軍所言不無道理，可臣覺得，是否太過于一廂情愿？羽皇和辛皇都是一時之人杰，皇甫將軍所部縱然精銳，然深入敵境，后援斷絕，若想在他們眼皮子底下行此謀國大事，未免太過冒險。一旦弄巧成拙，皇甫將軍勢難幸免，我大憲亦將陷于不義之境地。臣以為，此事還當從長計議。”

靖平閉著眼睛，一語不發，幾位重臣也只能陪著站在一旁，大氣也不敢出。半晌，靖平從椅子上站起身來，一雙虎目仰視前方，朗聲道：“沈卿霍卿和皇甫所言，俱乃一時之計，朕不甚贊同。明仲，朕看你分明心中已有計較，為何不肯明說？你是朕的親侄，朕待你視如己出，難道還會怪罪于你不成？也罷，你一向小心，不肯得罪于人，且讓朕說與你們聽。羽皇申姌此人器小，而辛皇隨尹行卻是志驕，器小而無遠見，志驕則好生事，若朕決議進攻羽國，隨尹行必不會見死不救，坐視我朝坐大，更遑論與朕結為盟友。若朕進攻辛國，則申姌必不會救他，她自以為坐擁谷陽關天險可以高枕無憂，偏安于一隅。哼，婦人之見，不足為慮，待朕取辛國之地，天下四分坐擁其三，區區一座城塞如何擋得住我百萬雄師？朕意已決，皇甫，朕命你此次必須保護國寶安然無恙，明仲，你也隨行前往，替朕出使羽國，暗中知會申姌共同出兵攻辛，若其執意不肯，至少也要迫她作壁上觀。”

“皇上圣明，實乃國之大幸，臣敢不遵命。”明仲徹底心服口服了。

“好了，朕有些乏了，你們知道朕的心意就行了，都下去吧。”靖平再一次坐回椅子，閉起了雙眼，這次他是真心送客，大臣們紛紛跪安告退。

待大臣們都退下有好一會兒，靖平突然開口了，聲音里帶上了一些在外人面前絕不會輕易顯露的疲憊：“海鷹，關于那個維軒，去調查一下。”

靖平身后的屏風里，一個灰色的身影漸漸顯露出淡淡的輪廓，如果皇甫懷月在這里，他一定會驚訝于這個灰衣人竟然能躲過他敏銳感知的搜查。

“不用調查了，這個維軒十七年前出生時，被人抱到那個偏遠的小漁村生活下來，據屬下所知，抱他來的那個人，正是李彬無疑。”海鷹淡淡道，似乎對這個頗有威嚴的皇帝也并不太畏懼。

“這么說，這個叫維軒的少年，正是我們一直在找的那個人？”靖平問道。

“陛下，我認為你可以叫他——宋維軒。”海鷹的聲音有些飄忽不定，但說出來的話卻著實讓人震驚——誰都知道宋姓乃是前朝的皇姓。

靖平起身在房間里踱步，凝聲道：“海鷹，你有幾分把握可以斷定？我看他天資聰穎，正直勇敢，本想刻意栽培于他的，若果真如此，朕也只有忍痛割愛了。”

“屬下基本可以斷定，若維軒并非前朝皇室血脈，李彬也不可能如此精心保護了他十七年。”

“朕還有一個問題。”靖平忽地停了下來，“如若李彬確實一直在保護他，這次為何要出面和他一起執行這個危險的任務？要知道，即使他們成功，也很難保證他們的底細不會被朕所掌握，就像現在這樣。李彬身為前朝暗影侍衛長，被付以托孤重任，似乎不是如此莽撞之人啊。”

“這個，也非屬下所知，屬下亦只是據手頭情報有此推斷，還望陛下明鑒。”海鷹拱手一禮，姿勢頗為古怪。

“唔，讓朕好生想想，你也下去吧，朕要休息了。”

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