曲出在毛氈轎上直起身來(lái)，極目眺望著遠(yuǎn)方的襄陽(yáng)城，以及魚貫而出在城前列成陣勢(shì)的宋軍步兵。一名侍者取出一塊絲絹在他的頭上輕輕擦拭著，為他擦去額頭上細(xì)密的汗珠。
從南征開(kāi)始曲出的身體就一直不好，以至于連戰(zhàn)馬都不能騎，只是坐在牛拉的勒勒車?yán)锾幚砀鞣N行軍事務(wù)。臨陣的時(shí)候只有乘坐八人抬的軟轎，軍中的大小事務(wù)多半交給了塔思和口溫不花管理。
他勉力支起來(lái)身子，在轎子上遙望著遠(yuǎn)方的宋軍，過(guò)了一陣，只見(jiàn)塔思帶著數(shù)騎從前方打馬而來(lái)，他知道塔思的性情，跟先代的名將木華黎一樣，塔思最長(zhǎng)于在近距離上觀敵料陣，雖然對(duì)于一軍的主將來(lái)說(shuō)這是風(fēng)險(xiǎn)很高的事情，但從中也能收到巨大的收益，正是因?yàn)檫@樣許多赫赫有名的將領(lǐng)才會(huì)冒著被敵人抓獲的風(fēng)險(xiǎn)也要樂(lè)此不疲。
曲出將身子靠在軟墊上，有氣無(wú)力的問(wèn)道：“前方的思南思軍隊(duì)怎么布陣的？”
塔思下馬不及行禮，手中攥著馬鞭說(shuō)道：“思南思人結(jié)成四個(gè)方陣，突前的方陣站有六排，看起來(lái)似乎都是遠(yuǎn)程射手的角色，長(zhǎng)槍手和重斧手等列陣在后，兩翼則是長(zhǎng)槍和弓箭的混編，專門用來(lái)掩護(hù)中央陣勢(shì)，不過(guò)最關(guān)鍵的不是這個(gè)。而是思南思人在陣前布設(shè)了阻擋我軍突擊的拒馬。”
曲出笑了起來(lái)，他沉聲道：“也就是說(shuō)他們似乎一意主守，不打算主動(dòng)對(duì)我軍發(fā)起攻擊了？真是愚不可及的行為。”
塔思毫不猶豫的說(shuō)道：“這沒(méi)關(guān)系，只需要一隊(duì)勇士出去把他們引誘出來(lái)，然后大隊(duì)再四面夾擊就是了，就好像當(dāng)年咱們用兔子引誘狐貍，再用獵鷹捕捉一樣，南人的這點(diǎn)花招對(duì)咱們可沒(méi)有半分用處。”
曲出擺手說(shuō)道：“你帶兵打仗，我很放心，去年你的表現(xiàn)就比塔察兒好多了，塔察兒臨陣糊涂，居然不對(duì)德安府的降軍進(jìn)行積極增援，導(dǎo)致他們被思南思人消滅了。如今你已經(jīng)是大軍中一人之下的指揮者，不要有所顧忌，盡情的發(fā)揮你的才華吧！”
他頓了一下，又說(shuō)道：“但你戰(zhàn)前私會(huì)鄭云鳴我想來(lái)想去還是不妥，萬(wàn)一戰(zhàn)后有人將這件事情稟報(bào)給大汗，你就算怎么爭(zhēng)辯也分說(shuō)不清楚的。”
塔思毫不在意的說(shuō)道：“由得他們說(shuō)去，鄭云鳴對(duì)大汗是極為珍貴的人才，根據(jù)去年捕獲到的思南思人供稱，那些噴射火藥和石頭的竹將軍全都是他一手發(fā)明設(shè)計(jì)，現(xiàn)在大軍所及之處，穹廬居住的部族已經(jīng)找不到了，大軍每前進(jìn)到一個(gè)國(guó)家，都必然面臨石頭和磚筑成的堅(jiān)固的城池。即使使用漢地的投石車攻打，有時(shí)候也無(wú)能為力。只要能勸服鄭云鳴為大汗效力，我們就能取得這種恐怖的武器，青天下再也不可能有我等蒙古人攻不下來(lái)的城池。我們可以任意馳騁，直到世界的盡頭。”
曲出點(diǎn)了點(diǎn)頭，又說(shuō)道：“思南思人的陣勢(shì)里必然不會(huì)缺少這些噴火的怪物，戰(zhàn)士們接近敵人的陣勢(shì)的時(shí)候務(wù)必要小心謹(jǐn)慎。”
塔思應(yīng)諾，然后大聲喝道：“讓抄思開(kāi)始進(jìn)攻！”
趙葵已經(jīng)轉(zhuǎn)到西城樓上觀戰(zhàn)，眼看見(jiàn)對(duì)方大陣徐徐翻動(dòng)，數(shù)千騎兵如飛鴉撒星一般三三五五的疏散開(kāi)來(lái)，擺成極為松散的陣勢(shì)朝著布陣完畢的振武軍奔馳而來(lái)。
令他感覺(jué)到新鮮的是這一次散陣而來(lái)的蒙古騎兵中高舉的黑色戰(zhàn)旗上都綴有一個(gè)白十字標(biāo)志，這是去年攻伐的時(shí)候所未見(jiàn)的。
他扭頭問(wèn)眾將道：“這一支是什么人馬，為何戰(zhàn)旗上紋著十字交叉的圖案？”
眾人膛口不知，只有楊掞說(shuō)道：“此來(lái)的是胡人萬(wàn)戶抄思的軍馬。”
“抄思所部，皆是成吉思汗征服的乃蠻部眾。”鄭云鳴說(shuō)道：“乃蠻人俱是景教徒眾，以十字為信仰，反行陣出師必然先祭告教主然后出戰(zhàn)。”
“胡人所信果然怪異，”楊掞說(shuō)道：“中土哪里會(huì)有信仰一個(gè)十字架的？”
鄭云鳴手扶垛口張望著蒙古騎兵的動(dòng)向，一面隨口說(shuō)道：“這有什么奇怪的？他們本不信仰景教，是中原的景教徒逃亡到北方在部落里傳教，他們才信仰起景教的。”
趙葵笑道：“此事官人也知道么？”
“略知一二而已。”鄭云鳴答道：“那基督信仰遍行極西各國(guó)，跟中原的宗教一樣，也是教派林立，爭(zhēng)斗不修，在巴爾干地方有一大教主名喚作聶斯脫利，觀點(diǎn)與眾人甚不相合，于是憤然而走。帶領(lǐng)一班弟子投入波斯王帳下，在波斯地方宣揚(yáng)自己的教派觀點(diǎn)，世人以為這一派為基督教之分支，雖然觀點(diǎn)和正宗不一致，但總須是一脈相承，就似當(dāng)年六祖慧能脫離北禪而建立南禪一樣。這聶斯脫利教派在波斯以及突厥地方廣泛傳播，至唐太宗年間，信徒阿羅本率僧眾二十一人從波斯遠(yuǎn)來(lái)中土，得唐皇所恩準(zhǔn)，在長(zhǎng)安建設(shè)寺廟，宣講教義。唐人稱之為景教，于是長(zhǎng)安城中一時(shí)景教大興，信者甚眾。其教徒與佛教僧一樣以廣傳教義為基本，于是遍行全國(guó)而傳教，甚至遠(yuǎn)赴乃蠻、蒙古、契丹、突厥等地方。”
“武宗滅佛之時(shí)，景教遭到重創(chuàng)，僧尼皆被強(qiáng)制還俗。大批僧眾只有逃亡西域漠北，并且在此地將景教扎下根來(lái)。所以今西域和漠北的蠻夷中多有信仰十字架者，其實(shí)多出于唐朝中原的教化而已。”
遠(yuǎn)方的乃蠻騎兵仿佛在應(yīng)和著鄭云鳴的這些介紹，高舉著白十字的旗幟來(lái)回奔突，大聲嘯叫著，仿佛正在彰顯上帝的聲威，可是卻不急于主動(dòng)進(jìn)攻。
趙葵笑道：“看來(lái)這些乃蠻人并不如真蒙古一樣急切好戰(zhàn)。”
“絕非如此，當(dāng)年成吉思汗在按臺(tái)山和乃蠻太陽(yáng)汗大戰(zhàn)，乃蠻戰(zhàn)士驍勇能射，從山上射擊蒙古軍，也曾讓蒙古軍陷入窘迫，若說(shuō)好戰(zhàn)的熱情，他們是不輸給真蒙古人的。”鄭云鳴說(shuō)道：“我只怕的是他們正在探看我軍形勢(shì)，說(shuō)不定馬上就要......”
他正說(shuō)話間，乃蠻的陣勢(shì)突然一變，一半將士沖將過(guò)來(lái)，拉弓上弦，沖著振武軍陣開(kāi)始奔馳射擊，另一半人以迅雷也似的速度開(kāi)始大批集中，在振武軍正面和兩個(gè)側(cè)翼都做橫隊(duì)展開(kāi)。
乃蠻的輕弓騎兵雖然不如蒙古本部的騎兵輕捷靈便，卻勝在箭術(shù)精純，輕騎兵快速突進(jìn)到距離振武軍只有數(shù)十步的距離，冒著振武軍的箭矢突發(fā)一箭，然后疾速逃出弓箭距離之外，忽起忽落間就是一名沒(méi)有帶甲的宋軍兵士身上中了一箭。若是在尋常宋朝或者金國(guó)的軍隊(duì)中，這必然會(huì)在軍陣?yán)镆鹨魂囼}亂，但振武軍的軍容卻能夠在這種零散的襲擾中紋絲不動(dòng)的堅(jiān)持。
“這就是王登的治軍。”趙葵對(duì)鄭云鳴說(shuō)道：“大宋這幾十年來(lái)已經(jīng)見(jiàn)不到紀(jì)律如此嚴(yán)整的軍隊(duì)了，若人人都如王景宋，我們又何須懼怕蒙古百萬(wàn)大軍。”
鄭云鳴的口氣里卻是憂心忡忡：“敵人馬上就要開(kāi)始沖擊了，只有在鐵騎沖堅(jiān)的時(shí)刻保持住陣腳不亂，他們才能算是一支能夠和蒙古人稍微一較高下的軍隊(duì)。”
就在他說(shuō)話的時(shí)間，乃蠻披甲騎兵齊聲吶喊，催動(dòng)坐下戰(zhàn)馬緩步啟動(dòng)，戰(zhàn)馬撒開(kāi)四蹄，先以小步慢跑的姿態(tài)行進(jìn)，繼而逐漸加速，在前進(jìn)到距離宋軍陣勢(shì)一百數(shù)十步時(shí)，遍野而來(lái)的鐵甲騎兵們已經(jīng)在全速?zèng)_擊。
在看著潮水一般的重騎兵震天動(dòng)地而來(lái)的時(shí)候，王登才明白了為什么以金國(guó)擁有那么多堅(jiān)韌敢戰(zhàn)的軍隊(duì)，有中原如此豐富的人力和物資，卻還是每戰(zhàn)必?cái)。灾劣邶斂s在河南不敢出頭。
在面對(duì)蒙古重騎兵的氣勢(shì)驚人的突擊的時(shí)候，除非是經(jīng)過(guò)極為嚴(yán)格的訓(xùn)練，能夠保持絕對(duì)紀(jì)律的步兵陣勢(shì)，不然士卒一定會(huì)驚慌崩潰。
而一沖才動(dòng)的話，蒙古軍一定不論眾寡，將所有兵力一股腦的投入到對(duì)方崩壞的陣勢(shì)中。乘勢(shì)掩殺，兩翼分長(zhǎng)，一邊驅(qū)趕一邊追擊，就算對(duì)方十萬(wàn)大軍也難以招架這樣的騎兵突擊。
能不能守住對(duì)方的第一波沖擊，關(guān)乎整個(gè)振武軍的生死存亡。
而存亡的時(shí)刻，就在眼前。王登大聲呼喊道：“敵人的沖擊要來(lái)了！穩(wěn)住陣勢(shì)！”
他的號(hào)令被壓陣的大小軍將們一層一層的傳了下去：“穩(wěn)住陣勢(shì)！”“穩(wěn)住陣勢(shì)！”
士兵們緊緊的握住手中的武器，等待著動(dòng)人心魄的馬蹄聲中敵軍騎兵大潮撲來(lái)的一刻。
站在整個(gè)陣勢(shì)最前方的大洪山弩手們卻并沒(méi)有如同袍一樣的緊張焦慮，他們?nèi)褙炞⒌氖窃诠浪阒鴶耻姷那颁h和自己之間的距離。
騎兵堪堪沖入百步之內(nèi)的那一剎那，將射軍副將戴延渥簡(jiǎn)短而有力的一聲：“射！”一排弩箭帶著強(qiáng)勁的力道飛出了弩臂，敵軍的前鋒里開(kāi)始有騎兵栽倒了下去，但是很顯然對(duì)方并不以這樣猛烈的射擊就喪失了膽氣，依舊全神朝著宋軍的陣勢(shì)猛沖過(guò)來(lái)。